Бай Шуанъин заметил, что в детстве Фан Сю совсем не был худым.
Маленький Фан Сю был крепким, с мягкими круглыми щеками и конечностями. К девяти годам его рост составлял уже 140 сантиметров, и он обладал удивительно красивым цветом лица.
В день аварии за окном кружили осенние листья.
Семейный автомобиль сломался, и родители отправились на поиски механика. Маленький Фан Сю послушно сидел в гостиной у бабушки, ел сладкие пирожные и читал. Бабушка болтала с двумя соседями, изредка громко смеясь.
Маленький Фан Сю сжимал книгу в руках, но толком её не читал. Он навострил уши, тайком прислушиваясь к разговору бабушки.
После смерти семьи его двоюродного брата и дедушки бабушка стала молчаливой. Она часто просиживала целыми днями во дворе, словно в оцепенении.
Она отказалась переезжать, поэтому отец Фан Сю взял длительный отпуск, чтобы несколько месяцев побыть с ней в родном городе. Однако её психическое состояние не улучшилось. Более того, её память резко ухудшилась. Во время празднования Нового года она постоянно называла Фан Сю именем его кузена и даже забыла положить сахар в кунжутные пирожные.
Это был первый раз, когда Маленький Фан Сю по-настоящему ощутил тяжесть смерти.
Потеря близкого человека была подобна серьезной болезни.
Он был ребёнком, поэтому оправился быстрее всех. Его родители, хотя и были глубоко опечалены, в конце концов выкарабкались. Только его стареющая бабушка была совершенно раздавлена, слабея с каждым днём.
Когда-то она была полна энергии и целыми днями могла рассказывать старые страшные истории, ни разу не повторившись. Теперь она снова и снова повторяла только одно: что не должна была уговаривать семью его кузена отправиться в путешествие, и ей не следовало рассказывать его деду о несчастном случае.
С бесстрастным видом она повторяла эти слова, словно сутру, как будто, если бы она взяла всю вину на себя, мертвые могли вернуться.
После аварии семья навещала бабушку каждый месяц. Но для маленького Фан Сю казалось, что он видит её всего раз в год, потому что её состояние ухудшалось с пугающей скоростью. Год назад она с легкостью ходила. Теперь же её суставы сковало, и она дрожала при каждом шаге. Её лицо было похоже на резиновую маску, совершенно безжизненное.
…И вот однажды на ее лице снова появилась лучезарная улыбка.
Бабушка торжественно сообщила семье, что стала последовательницей «Секты Гуйшань», и что ее братья и сестры по секте просветили… Оказывается она совершила в прошлой жизни зло и теперь должна за это заплатить. Если она накопит достаточно заслуг в этой жизни, то в следующей её семья воссоединится и будет жить мирной и радостной жизнью.
– Лидер секты знает кучу заклинаний. Он потомок знаменитого древнего мудреца, с целой семьёй! – её глаза снова засияли жизнью. – Столько людей в городе верят в него. Даже знаменитости! – теперь, когда она «подтвердила», что является грешницей, бабушка внезапно воспряла духом. Маленький Фан Сю не мог понять почему.
Это привело к спорам между его родителями. Мать настаивала на жёсткой позиции, даже если это означало заставить бабушку переехать в город. Но отец, напротив, хотел более мягкого подхода. Бабушка отказалась покидать родной город и наконец-то нашла источник утешения. Её психическое состояние только улучшилось. Если она поймёт, что её обманули, она может снова скатиться в отчаяние. Они могли бы просто навещать ее чаще, не давая ей слишком глубоко погрузиться в это.
– Я слышал, что многие верят в эту секту. Не все же творят безумства, – отец натянуто улыбнулся. – Мама просто жертвует деньги и читает отрывки из Писания. Давай просто присмотрим за ней и не будем расстраивать.
– Но это неправильно, – нахмурился маленький Фан Сю.
– Когда кто-то болен, его нужно лечить, верно, Сю-Сю? – глаза отца были грустными. – Но для некоторых пожилых людей лечение может быть опаснее самой болезни.
– Вчера в газете писали о том, что эта секта руководит нелегальными общинами и доводит людей до самоубийства! – возразила мама.
– Это в больших городах… Наша мама живет в отдаленном районе, и в деревне не так много людей кто в это верит. Это не так серьёзно… – пробормотал тихим голосом отец, не совсем понимая, кого он пытается убедить.
Это продолжалось более полугода. Мама не смогла изменить убеждения бабушки, а папа не смог убедить её переехать. Они даже обратились за помощью в полицию, но, поскольку она была уже в преклонном возрасте, власти могли ограничиться лишь устными предупреждениями. В то время секта Гуйшань быстро разрасталась. Чиновникам едва удавалось справиться с городскими последователями, чего уж говорить о стариках в отдаленных горных селениях.
Маленький Фан Сю, ещё совсем ребёнок, долго размышлял, но так и не нашёл решения. Всё, что он мог сделать, это помочь родителям присматривать за бабушкой.
Настроение бабушки становилось все лучше и лучше, ее энергия возросла, а тело больше походило на двигатель, работающий на пределе своих возможностей. Она стала чаще общаться с ними. С наступлением осенних каникул она сразу же позвонила им, чтобы позвать в гости.
…В комнате бабушка все еще болтала с соседями.
Одна добродушная тетушка встала и протянула Фан Сю, который в это время читал, брошюру.
– Чтение – это хорошо. Взгляни и на это.
На обложке был изображён мужчина средних лет в даосских одеждах с безмятежной и благородной осанкой. Текст по бокам гласил: «Чжуан Чунъюэ, потомок Чжуан Гуйцюя в пятьдесят восьмом поколении. Бессмертный номер один во всех мирах».
Вместо названия крупным шрифтом было написано: «Божественные слова Гуйшань».
«Что за чушь», – маленький Фан Сю нахмурился и отвернулся, отказываясь брать у тетушки буклет.
– Все в порядке, давай я тебе прочту, – улыбка на лице женщины ничуть не изменилась. – Вернись, вернись… Заслуги полны, все будут радоваться…
Фан Сю заткнул уши.
– Сю-Сю, это невежливо! – мягко упрекнула бабушка, а затем повернулась к женщине. – Не обращай на него внимания, сестра. Мой мальчик ещё слишком мал. Его ввели в заблуждение эти лживые люди во внешнем мире. В будущем он изменится.
«В будущем?» – маленький Фан Сю посмотрел на бабушку в замешательстве. Она посмотрела на него сверху вниз и ее губы изогнулись в улыбке.
– Да, да, ваша семья умная, – одобрительно кивнула женщина. – Они поймут правду, когда увидят её. Как только они туда придут, все будут к ним хорошо относиться.
– Мой сын пошёл в меня. С ним всё будет хорошо, – гордо заявила бабушка. – Хозяин всё подготовил. Они скоро должны приехать… Если станет слишком хаотично, я пойду и помогу их успокоить.
«Хорошо к ним относиться? Помогу их успокоить?» – улыбка бабушки стала теплее, чем когда-либо, но Фан Сю почувствовал нарастающее беспокойство.
– Бабушка, ты хочешь нас выгнать? – спросил он.
– Ах, этот ребёнок такой красивый и умный. Он всё понимает! – две соседки расхваливали его с преувеличенными улыбками, глядя на него, как на какую-то примитивную обезьяну.
Маленький Фан Сю проигнорировал их. Он отложил книгу и схватил бабушкину одежду:
– Бабушка?
– Сю-Сю, наша семья слишком много зарабатывает, поэтому мы не можем копить добродетель, – она нежно взяла его за руку и прошептала. – Я много раз говорила твоему отцу: жертвуй больше богам, жертвуй больше, но он никогда не слушал... Если так продолжится, в следующей жизни мы перестанем быть семьей. Бабушка просто хочет, чтобы твои родители пошли послушать лекции учителя и узнали больше. Это как в школе. В этом нет ничего плохого.
А соседки, точно заезженные пластинки, хором повторили:
– Да, да, узнать больше. Это как в школе. Сюда приходили ученики Мастера Чжуана. Они действительно владеют магией. Он живой бессмертный! В школах больше не учат настоящему. Всё, чему учат, это ложь. Современный мир, тьфу-тьфу-тьфу…
Маленький Фан Сю совершенно растерялся. Бабушка так крепко сжала его запястье, что ему стало больно, но старушка, казалось, не обращала на это внимания. Она пристально смотрела на него.
– Будь хорошим мальчиком и сохрани этот секрет для бабушки, хорошо? Твоих родителей обманули, но скоро они поймут правду. Тогда мы все вместе будем поклоняться живому бессмертному и в следующей жизни будем одной большой счастливой семьёй!
Тело Фан Сю напряглось. Он не ответил.
– Разве Сю-Сю не любит бабушку? – бабушка сжала его руку еще сильнее. – Сохрани этот секрет для бабушки, хорошо? Сохрани этот секрет для бабушки. Сохрани этот секрет для бабушки.
Она повторяла эти слова снова и снова, ее тон был мягким и ласковым, но сила ее хватки становилась все более пугающей. Казалось, запястье вот-вот сломается. Две соседки медленно приблизились. Фан Сю приоткрыл губы, вздохнул и послушно выдавил:
– Хорошо.
Бабушка наконец отпустила его. Её морщинистое лицо расплылось в блаженной улыбке:
– Этот ребёнок всё понимает. Он отличает добро от зла. Знаете, мой внук никогда не лжёт.
Маленький Фан Сю притворился идиотом и сумел выскользнуть из главной комнаты. Он поднял ветку и сделал вид, что рисует у ворот. Все трое внутри наблюдали за ним, а по его спине стекал холодный пот.
Кто знает, сколько времени ему пришлось ждать возвращения родителей, усталых и пыльных. Услышав их голоса, он инстинктивно расслабился.
– Я всё ещё думаю, что кто-то намеренно испортил машину. Когда мы приехали, всё было в порядке.
– Ты слишком много думаешь. Я закажу такси чуть позже.
– Не жди. Закажи прямо сейчас. Это горные дороги… Мы не успеем вернуться к завтрашнему дню…
Их голоса эхом разносились по двору. Бабушка и соседи с улыбками на лицах вышли им навстречу.
– Папа! Мама! – маленький Фан Сю бросил палку и побежал вперед.
Бабушка вела себя странно, и у Фан Сю было плохое предчувствие. Если секта Гуйшань действительно хотела отнять у него родителей, это было серьёзно. А если серьёзно… ему не следовало держать это в секрете. Его родители были умными. Может быть, они смогли бы отговорить бабушку.
…Быть плохим ребёнком и солгать хотя бы разок – это нормально, правда же?
…Бабушка его так любила. Она бы его точно простила.
Прежде чем родители успели войти в дом, Фан Сю обнял отца за талию и быстро прошептал:
– Они сказали, что секта Гуйшань всё подготовила. Они хотят забрать нас всех.
Движения отца замерли. Через две секунды он поднял Фан Сю и взглянул на жену. Мама сразу поняла и тепло улыбнулась:
– Мама, обед может подождать. Мы сходим с Сю-Сю на прогулку в горы.
– Горы опасны. Что там смотреть?
– Да, там много людей пропадает, – громко сказала соседка.
– Да, да, там много людей пропадает, – поддержала ее другая.
Услышав громкие голоса, люди на улице замедлили шаги и принялись оглядываться. Но смотрели они не на соседей, говорящих слишком громка, а на семью Фан Сю. Как муравьи, обнаружившие шоколадный батончик, они стали стягиваться ближе к дому бабушки.
Фан Сю вздрогнул и крепче обнял отца за шею.
Бабушка огляделась, и её улыбка померкла:
– В горах опасно. Не тащите туда ребёнка. Заходите и поешьте.
– Да ладно, мам, о чём ты? Я здесь вырос. Я знаю, что это безопасно. Мы просто прогуляемся и соберём немного диких овощей.
Жители деревни подошли ближе, и отец крепче обнял Фан Сю, а его голос стал суше. Ложь отца была настолько неубедительна, что улыбка с лица бабушки окончательно исчезла, оно стало зловеще пустым, как и лица окружающих её жителей деревни.
– Цюнъюй, ты мне лжёшь, – резко сказала она. – Лжёшь собственной матери?!
Голос отца был хриплым, словно он наглотался горящих углей:
– Мама… правда, мы скоро вернемся…
Он изо всех сил пытался продолжить свой и без того провалившийся спектакль, его тон был почти умоляющим. Все больше и больше жителей деревни собиралось вокруг них. Их было неестественно много. Как будто возле дома бабушки собралась вся деревня, желая окружить их.
«Столько людей?» – Фан Сю был ошеломлен. Но разве бабушка не говорила, что лишь несколько семей в деревне верят в это?
– Упрямые глупцы, им нужно показать правду...
– Отрицать живого бессмертного? Они, должно быть, одержимы злыми духами.
– Ее сын самый богатый и всем этим он обязан ей...
Деревенские жители громко переговаривались, не сводя с них глаз. Они образовали паутину из своих тел, весёлую и гнетущую. Некоторые мужчины держали мотыги или вилы, лениво расхаживая взад-вперёд. Фан Сю узнал двух тётушек, которые всегда были к нему добры. Теперь они улыбались, демонстрируя блестящие ножницы. Он невольно свернулся калачиком и уткнулся лицом в грудь отца. Отец был весь мокрый от пота, его грудь тяжело вздымалась, а сердце колотилось, словно при землетрясении.
Может быть, прошли секунды или столетия, прежде чем его мать закричала:
– Бежим!
Почти сразу Фан Сю услышал, как бабушка зарычала:
– Стоять!
Фан Сю никогда не слышал, чтобы она так кричала.
Но его родители не остановились. Они не побежали к воротам деревни. Они ринулись в горы, расталкивая жителей деревни на своём пути. Жители, намеревавшиеся их перехватить, свернули не туда и упустили их.
– В погоню за ними! Скорее! – бабушка отчаянно топнула ногой и, к удивлению Фан Сю, тяжело дыша, тоже побежала.
Разум Фан Сю опустел.
Раньше мать не позволяла ему читать много статей о секте Гуйшань. Он знал только, что это опасная секта. Для её описания люди использовали слова вроде «сумасшедший» или «фанатик». Теперь он знал, что этого было недостаточно. Это было всё равно что назвать смерть «холодной». Слишком поверхностно. Слишком пусто.
Машина сломалась, поэтому родителям пришлось всю дорогу бежать. Когда деревня позади них стала уменьшаться, он увидел бабушку, которая неистово преследовала их.
– Не беги, бабушка… – пробормотал он. – Это вредно для здоровья.
Родители были в хорошей форме. Старшие жители деревни остались позади. Лишь около дюжины молодых мужчин не отставали. Бабушка тоже отстала. Тяжело дыша, она прислонилась к дереву, и её фигура становилась все меньше и меньше.
– Фан Цюнъюй, вернись! – стенало её искажённое тело. – Где твоя сыновья почтительность? Это грех!
Отец Фан Сю позволил матери бежать впереди, а сам понес Фан Сю позади. Как бы ни кричала бабушка, он ни разу не оглянулся и даже не сбавил шаг. Он задыхался, его дыхание сопровождалось свистом. Горная тропа была трудной, и несколько молодых жителей деревни почти догнали их. Несколько раз их грязные руки чуть не схватили Фан Сю за волосы.
– Фан Цюнъюй, вернись! Вернись и забери мой труп! – увидев, как они исчезают в лесу, хрипло закричала бабушка. – Фан Сю, ты солгал бабушке! …Вы все злые духи! Вы все! – голос бабушки был полон горя, словно ее единственный оставшийся член семьи бежал не от смерти, а навстречу ей. – Мои заслуги... – она вцепилась себе в лицо, слезы застилали ей глаза, а затем ударилась головой о старое дерево рядом с собой.
Глаза маленького Фан Сю слегка расширились. В отражении его темных зрачков тело бабушки обмякло и сползло по стволу, словно тряпичный мешок. Она больше не двигалась, по всему её телу расползлось ярко-красное пятно. Бабушка перестала кричать. Мир внезапно затих, и даже крики жителей деревни казались тихими.
В тот момент Фан Сю не чувствовал грусти. Всё это казалось ему каким-то странным кошмаром, он просто не мог этого понять… На языке всё ещё оставался привкус кунжутного пирожного.
«Как странно», – подумал он. Хотя его родители убежали далеко, и фигура бабушки стала маленькой, он все еще ясно видел ненависть в ее глазах.
Бабушка ненавидела его.
Почему? Потому что он солгал?
Он помнил, как она водила его собирать ююбу, готовила его любимые сладости, набивала его сумки закусками перед расставанием. Бабушка никогда не хотела, чтобы он уходил, но теперь она бросила его. Эти воспоминания не были фальшивыми. Эта любовь не была фальшивой.
… Он просто не мог понять.
– Папа… – словно во сне пробормотал Фан Сю. – Бабушка упала…
Тёплая жидкость капала ему на шею. Он не мог понять, слёзы это отца или его пот.
Его отец продолжал бежать и не отвечал.
Всё померкло, и воспоминания исчезли. Бай Шуанъин понял, что это значит… Бабушка Фан Сю действительно умерла. Кармическая связь между Фан Сю и его бабушкой оборвалась. Снова взглянув на Фан Сю, Бай Шуанъин на мгновение почувствовал растерянность.
Он не мог соотнести этого невинного ребёнка с мужчиной перед собой. Словно пухлый котёнок вырос в поджарого, свирепого леопарда, будто это были представители разного вида. Его человек действительно был невероятен.
К сожалению, даже увидев карму, Бай Шуанъин все еще не знал, как Фан Сю стал таким, какой он сейчас. В конце концов, когда воспоминание закончилось, маленький Фан Сю все еще был похож на этого маленького черного щенка – растерянный и наивный, неспособный понять ситуацию.
Однако это наблюдение действительно принесло некоторые результаты.
Чжуан Чунъюэ, потомок Чжуан Гуйцюэ в пятьдесят восьмом поколении? Неудивительно, что заклинания секты Гуйшань оказались эффективными против него. Оказалось, что лидер секты – ученик этого негодяя Чжуан Гуйцюя. Спустя сотни лет наследие этого ублюдочного даосского священника всё ещё терзало мир, а его последователи даже создали опасную секту.
Бай Шуанъин пошевелил цепями, сковывавшими его тело, и прищурился. Этот блядский Чжуан тоже приложил руку к его связыванию.
И всё же Фан Сю, питавший неприязнь к секте Гуйшань, призвал его и смог снять печать. Это было слишком большое совпадение, чтобы быть просто совпадением.
Замечательно. Теперь Фан Сю попал в его руки. Ему просто нужно было понять больше, копнуть глубже… и обнять крепче…
Бай Шуанъин отпустил руку, и кармическая нить скользнула обратно в тело Фан Сю. Окружающий их пейзаж исказился и расплылся. Двор вокруг них преобразился в тот, который помнил Фан Сю. От царапин на кирпичах до ветвей дерева ююбы – всё было точно, как в его воспоминаниях.
«…Пойдем, Фан Сю. Мы будем жить здесь еще очень, очень долго».
______________________________________
Автору есть что сказать:
Далее: плен в кошачьем гнезде (×)
сладкая домашняя жизнь (√)
http://bllate.org/book/14500/1722808
