Глава 43. Я обязательно выращу эту розу.
Нань Ань широко распахнул глаза. Мысли на мгновение спутались.
— Целый район… исчез?
— Да, — Элли тяжело покачала головой. — Всё из-за создания механизированных людей.
— Почему?
Элли взглянула на него и тихо ответила:
— Они вышли из-под контроля.
Нань Ань судорожно втянул воздух. Но Элли продолжила, не дав ему опомниться:
— В том районе жило семьдесят-восемьдесят тысяч человек. За одну ночь, из-за заражения механизированными субъектами, все они…
— Элли, — монотонный голос Линь Цзэ прервал её. — Отправляйся с Дельей в комнату мониторинга.
— Сейчас? — Элли слегка опешила.
— Отделу данных нужны результаты последнего часа наблюдений.
Элли кивнула. Разговор оборвался.
Но Нань Ань жаждал знать правду. Интуиция подсказывала, что нынешние гибриды — не случайность. Ему нужно было понять, что случилось тогда и почему история повторяется.
Пока Линь Цзэ отошёл к Биддлу, Нань Ань незаметно приблизился к Элли. Оглядевшись, он тихо позвал:
— Сестрица Элли.
Заметив её взгляд, он шёпотом добавил:
— Нас прервали, но я хочу знать, что там произошло.
Элли вздохнула:
— Правда хочешь услышать?
— Угу.
— Десять лет назад, в год создания первых механизированных людей… — Элли загрузила данные на терминал, бросив взгляд на Нань Аня. — Технологии базы полностью вышли из-под контроля.
— Вышли?
— Да. Создание механизированных людей стало колоссальным прорывом. Собирать роботов с нуля — безумно дорого. Корпуса, детали, десятки тысяч единиц… Затраты зашкаливали. Но если взять за основу живого человека, расходы падали. Как минимум, не нужно было тратиться на биологическую оболочку.
— А дальше?
— Когда Серебряный Колокольчик получил перевес в один голос, база приняла закон о механизации и ввела строгие правила. После полной модификации человек проходил проверку на базе, затем семь дней наблюдения в институте. Для гибридов — три дня. Это должно было предотвратить любые сбои. Но…
Элли замолчала, затем продолжила:
— Восьмой успешно модифицированный человек нарушил устав. Он скрылся в жилом секторе, живя как обычный гражданин. Тогда технологии базы не позволяли отследить вирус данных, который он нёс. Он мог заразить любого, у кого стояли механические протезы. Поэтому, когда началась вспышка, это стало катастрофой.
— Как им удалось это остановить? — Нань Ань широко распахнул глаза.
— Сначала и Роза, и Колокольчик были бессильны. Они пытались выследить того механизированного человека, но он слишком хорошо маскировался. Уровень его модификации превосходил всех остальных, и он прятался среди обычных жителей.
Услышав это, Нань Ань вспомнил о себе.
Выходит… механизированные люди были чем-то похожи на андроидов. Разве что первые — модифицированные люди, а он — машина. Но по сути, оба являлись существами, отличными от обычных людей.
— Что было потом? — Исследователи Зоны Розы взяли ситуацию под контроль, — Элли вздохнула. — Они сгенерировали принудительную волну — поток высокоэнергетических заряженных частиц. По действию она напоминала солнечную бурю: проникала сквозь любые электронные оболочки, вызывая хаос в программах.
— И механизированные люди…
— Да. Их реакция отличалась от человеческой. Поэтому исследователи быстро вычислили его в одной забегаловке. В тот момент он как раз пытался заразить всех посетителей с механическими протезами.
Нань Ань слушал, затаив дыхание. Не дав ему заговорить, Элли продолжила:
— Ты хочешь спросить, почему, даже поймав его, район всё равно погиб?
Нань Ань кивнул.
— Потому что волна влияла на всю электронику. Коммуникаторы, имплантированные протезы, чипы, смарт-ядра — поток частиц пробивал всё. — Элли покачала головой. — Тогда действовали безрассудно, не учитывая последствий. Заражённые подверглись аномалии. А те, кто избежал вируса, сошли с ума от электромагнитного удара.
— Все погибли?
— Выжили лишь единицы. Обычные люди без единого чипа. Но их было ничтожно мало. И даже их позже пришлось частично механизировать, чтобы спасти.
Нань Ань нахмурился. В принципе, логично. Люди без имплантов не пострадали от волны, но в условиях тотальной мутации протезов выжить было почти невозможно. Те, кто выжил, — настоящие счастливчики.
— Ты был на этаже, где лежит Гилл? — вдруг спросила Элли.
— Да.
— Там работает блестящий офтальмолог, Джулия. — Элли едва заметно улыбнулась. — Она сильна не только в своём деле. Те немногие выжившие до сих пор живут там, проходя пожизненную терапию.
Возвращаясь к теме, Элли продолжила:
— Царил хаос. Колокольчик хотел перехватить управление районом, чтобы провести тотальную механизацию. Роза же хотела заморозить процесс, запретив любые модификации. Из-за этого спасательные операции встали.
— Трудно сказать, кто был прав в той борьбе за влияние, — Элли убрала папку с документами. — Но заражение вышло из-под контроля и распространилось дальше.
— Заразилось больше людей?
— Не только. Район вымер почти полностью. — Элли покачала головой. — Когда Колокольчик и Роза осознали масштаб, было уже поздно. Ничем нельзя было управлять, никого спасти. Поэтому в разгар хаоса база поручила всё Линь Цзэ.
Услышав это имя, ресницы Нань Аня дрогнули.
— Линь Цзэ тогда только получил категорию C. Ему было лет семнадцать-восемнадцать, — продолжила Элли. — Учёный, едва закончивший обучение на базе. И такая ответственность легла на него. Оглядываясь назад, сложно понять: было ли это настоящим доверием или он стал пешкой в борьбе фракций. Но… всего через три дня после его вступления в должность аномалия в районе была полностью подавлена.
— После этого Линь Цзэ ввёл запрет на любую механизацию и пересмотрел «Правила Зоны Розы». Раскол между Розой и Колокольчиком привёл к разделению городов. Две фракции базы взяли под контроль разные территории и стали противниками.
Элли активировала систему автоматического наблюдения, развернула кресло и посмотрела на Нань Аня.
— Вот и вся история десятилетней давности.
— А сейчас… — тихо пробормотал Нань Ань.
— Пока аномалия не перерастает в районный масштаб и не становится эпидемией, мы держим ситуацию под контролем. — Элли легонько взъерошила ему волосы. — За десять лет технологии шагнули вперёд. Мы тоже. Даже механизированные люди, если не дают вспышки, выявляются на ранних стадиях.
Эти слова принесли Нань Аню облегчение. Он хотел что-то добавить, но Элли уже активировала коммуникатор, доложив о переходе на автоконтроль с ручным управлением через час.
— Может, пойдём перекусим? — спросила она. — Учителя говорят, ты с утра не отдыхал.
Нань Ань решительно мотнул головой.
— Не пойду.
— Почему?
Он крепче прижал к груди колпак с розой.
— Линь Цзэ ещё не закончил.
Элли усмехнулась. Её взгляд задержался на цветке.
— Тогда купи что-нибудь в столовой и отнеси ему.
На этот раз Нань Ань согласился. Но, направляясь в столовую, он так и не выпустил розу из рук. Не хотел терять её из виду.
Столовая больницы располагалась на седьмом этаже. Они пришли как раз к ужину. Нань Ань обошёл все линии, но омлета с рисом не нашёл. Только базовые блюда, куда скромнее институтских.
Вдруг ему дико захотелось приготовить омлет самому.
Он долго выбирал ингредиенты, затем аккуратно выложил белый рис в бумажный контейнер, окружил его кольцом из моркови, а в центр положил идеальное яйцо-солнышко.
Под внимательными взглядами коллег Нань Ань понёс коробочку к Линь Цзэ.
Биддла не было. В кабинете сидел только Линь Цзэ. Он опирался на подоконник. Его силуэт на фоне окна казался отстранённым и холодным. Коммуникатор в руке всё ещё мигал, словно разговор только что завершился.
Нань Ань поставил контейнер на стол, прижимая розу, и посмотрел на учёного. Едва он открыл рот, как Линь Цзэ перевёл взгляд на него.
Казалось, всего на долю секунды, но Нань Аню показалось, что в серебряных глазах мелькнула улыбка. Он решил, что не ошибся. Больше ничего не говоря, он сел, достал свой контейнер и принялся есть, отмеряя каждый кусочек маленькой ложкой.
Хотел заговорить, но снова запищал коммуникатор. Нань Ань продолжил есть.
Наконец, в долгожданной паузе, он отложил прибор и тихо сказал:
— Спасибо за розу.
Он аккуратно поставил колпак на стол.
— Я обязательно выращу её.
Голос дрогнул. Он не смел поднять глаза. Нань Ань уткнулся лбом в руки, пряча пылающие щёки. Словно смутился.
Линь Цзэ хотел что-то ответить. Нань Ань даже слышал, как тот открыл рот. Но в следующую секунду всё прервал резкий, тревожный писк.
Под стеклянным колпаком медленно оторвался и упал лепесток розы.
Нань Ань замер. Спустя пару секунд до него дошло. В лёгкой панике он потянулся снять колпак, но из динамика коммуникатора уже звучал чёткий, напряжённый голос:
— Доктор Линь, в северном секторе улицы Вэйпу зафиксирована вспышка аномалии районного масштаба. Источник неизвестен.
http://bllate.org/book/14522/1286128
Готово:
