Готовый перевод Little Robot on the Run / Маленький робот в бегах: Глава 49

Глава 49. Лента Мёбиуса.

Не так давно, в один дождливый вечер, профессор Биддл говорил о людях эпохи Апокалипсиса, которые отчаянно противостояли полномасштабному вторжению роботов.

Не было возможности отделиться от машин и технологий, даже после катастрофы столетней давности человечество продолжало двигаться вперёд, несмотря на огромные риски.

Тогда было полномасштабное вторжение машин.

А сейчас — это люди, но в новом обличье, вторгающиеся в свою же жизнь.

В исследовательской зоне загорелся яркий свет.

Один из исследователей смотрел на экран, в его глазах стоял ужас:

— Сканирование показывает сплошное месиво, ничего нельзя сделать.

— Свяжитесь с главной базой второго города!

— Сколько людей нужно эвакуировать?

— Четыре района, тридцать школ, примерно более десяти миллионов человек.

…

Исследователи приступили к работе.

Нань Ань собрал разбросанные по полу книги, аккуратно сложил их и положил в коробку.

А когда он обернулся, увидел, идущего к нему Линь Цзэ.

— Коло Рой. — спокойно начал Линь Цзэ. — Отведи Нань Аня в подземную базу.

Коло Рой удивился.

— Сейчас? — спросил он.

Линь Цзэ:

— Да.

Нань Ань послушно стоял в стороне. За окном лил дождь, голограммы в городе раскачивались, свет постоянно мелькал, заставляя его щуриться.

— Мне нужно что-то ещё сделать? — спросил Нань Ань.

Линь Цзэ:

— Нет.

Его серебряные глаза смотрели на Нань Аня, и через мгновение он добавил:

— На этот раз не убегай.

И Нань Ань действительно не убежал.

Он послушно последовал за Коло Роем, неся две коробки, и сел в высокоскоростной лифт базы.

В момент, когда холодные стальные двери закрылись, Нань Ань услышал, как зазвонил коммуникатор Линь Цзэ. Он услышал голос Джейсона:

— Полицейский департамент, все сотрудники на местах и ждут подтверждения по времени.

— Три часа.

Линь Цзэ сказал:

— Ожидается, что воздействие начнётся через час.

Нань Ань не понимал, о чём они говорили. Он хотел что-то сказать, но с глухим звуком двери лифта закрылись.

Этот лифт напрямую спускался в подземную базу. Как и в ремонтной мастерской, на каждом этаже было по четыре остановки. На первых этажах заходили лишь несколько работников базы: отдел данных, исследователи… Пока лифт не остановился на первом этаже.

Двери лифта медленно открылись.

Нань Ань широко раскрыл глаза.

Такого он ещё никогда не видел. У входа на базу под высоким круглым куполом стояла огромная толпа людей, которая теснилась, стремясь попасть внутрь.

Кроме того, там были выключенные роботы, которые беспорядочно перемешались с людьми, как куча ржавого металлолома, их несли или везли на спине, следуя за потоком людей.

В лифт вошла группа эвакуирующихся жителей.

Они выглядели напуганными, некоторые, заходя в лифт, несколько раз пытались пройти проверку отпечатков пальцев, их руки дрожали так, что они не могли даже правильно приложить палец.

Нань Ань, держа коробку, посмотрел на Коло Роя:

— Это полная эвакуация?

Коло Рой нахмурился:

— Я тоже не знаю.

Нань Ань посмотрел на его бейдж стажёра-исследователя на белом халате и понял, что, возможно, для Коло Роя всё, что он мог сделать, — это ждать приказов.

Поэтому Нань Ань продолжал стоять на месте.

Линь Цзэ сказал ему не убегать.

И на этот раз он даже не сдвинулся с места.

Лифт продолжал спускаться, на экране мигала скорость спуска, давление и температура снаружи лифта. Зелёные полосы данных витали вокруг Нань Аня и остальных.

Через некоторое время раздался глухой звук, и механический женский голос объявил:

[Подземная база, тридцатый этаж].

В сопровождении этого голоса тяжёлые двери лифта открылись, и картина перед глазами Нань Аня постепенно развернулась —

Нань Ань широко раскрыл глаза от удивления.

Это был совершенно другой мир.

Под землёй была копия города на поверхности. Под высоким куполом стояли современные небоскрёбы, на зданиях мелькали голограммы, окружённые сине-фиолетовыми кругами света. В то же время, что-то вроде парящих поездов проносилось мимо, пронизывая здания.

— Невероятно… это копия города на поверхности?

Тихо сказал Нань Ань.

Коло Рой:

— Почти. Подземная база второго города ещё больше.

Он вышел из лифта, передал коробки другому исследователю и, повернувшись к Нань Аню, сказал:

— Эта база используется только в случае экстренной эвакуации. Люди не могут долго жить под землёй, это создаёт много проблем. Но подземная база второго города пригодна для проживания, и там более продвинутые условия.

Нань Ань:

— Продвинутые? А этот город не считается самым продвинутым?

Как же тогда выглядит Второй город Розы?

Нань Ань не мог думать об этом. Он смотрел, как Делли подошёл к Коло Рою и говорил о каком-то чрезвычайном положении, необходимости проверки, частичной эвакуации и блокировки.

Нань Ань слушал.

Он слышал что-то подобное от исследователей на базе Кэплер.

Только тогда он был просто маленьким роботом, который ничего не понимал, лежащим на холодном механическом столе, покрытый проводами, датчиками и измерительными приборами.

А теперь, проведя некоторое время в исследовательском институте, многие термины постепенно стали ему понятны.

— Доктор Линь хочет использовать поток высокоэнергетических частиц, чтобы уничтожить чипы киборгов. — сказал Делли. — Поэтому, удачно, что началась солнечная буря.

— А что насчёт остальных? — нахмурился Коло Рой. — В городе осталось много исследователей и полицейских.

Делли покачал головой:

— Не знаю, но механические люди уже добрались до базы.

С этими словами он достал из кармана маленький чип с номером 8768 — мини-детектор базы. Делли лёгким нажатием вызвал голопроекцию всего города.

В этой голубоватой проекции Нань Ань увидел бесчисленных киборгов, заполонивших весь город, подобно насекомым.

Кроме того, были ещё мутировавшие гибриды и механические монстры, которые ползали по улицам города, их длинные механические руки цеплялись за стены зданий, раскачиваясь туда-сюда как на паутине.

Киборги продолжали появляться, размахивая когтями, преследуя убегающих людей. Затем Нань Ань увидел, как они все постепенно начали двигаться в одном направлении - в сторону подземной базы.

— Линь Цзэ в опасности? — дрожащим голосом спросил Нань Ань.

— Он, скорее всего, будет эвакуироваться последним. — сказал Делли. — Нестабильность высокоэнергетического потока может создать проблемы, поэтому он должен оставаться наверху, пока город не будет полностью отключён.

Нань Ань дрогнул, начав задыхаться.

Он посмотрел на этот технологичный город, построенный под землёй. Сотни лифтов проходили через купол, спускаясь по круглым рельсам на дно города. Бесчисленные роботы были готовы помочь людям эвакуироваться.

Нань Ань не знал, что произойдёт дальше.

Но в этот момент его чувства обострились, и ему казалось, что он слышит киборгов на тридцати этажах над ними, скрежет их когтей по стенам и механических монстров, атакующих внешние стены базы.

Нань Ань принял решение почти мгновенно. К удивлению Делли и Коло Роя, он решительно побежал к лифту и нажал кнопку «вверх».

Он хотел увидеть Линь Цзэ.

Неважно, что произойдёт потом, будь то вычет из зарплаты или что-то ещё, Нань Ань решил стоять рядом с этим человеком.

Данные вокруг быстро менялись, уровень кислорода и температура снаружи постепенно повышались. Механический голос объявил прибытие, и вся информация мигом исчезла.

Нань Ань положил пакет с лепестками розы в карман и достал серебряный пистолет.

Тяжёлые двери лифта снова медленно открылись.

Перед Нань Анем предстала толпа людей, а ещё множество киборгов, висящих на зданиях недалеко от входа на базу. Они не могли проникнуть внутрь, поэтому пристально следили за эвакуирующимися.

Но даже так Нань Ань заметил вдалеке улицы, залитые кровью, разрушенные здания, рекламные щиты, механических монстров, патрулирующих улицы, людей, отказавшихся от эвакуации, пьяниц, всё ещё сидящих на улице, и людей с механическими руками, отчаянно сопротивляющихся атакам, и умоляющих впустить их на базу.

Плач, крики, нескончаемый звук вращающихся механизмов.

Нань Ань сделал несколько шагов вперёд, капли дождя, смешивались с мелькающим сине-фиолетовым светом, холодно ударяя по его лицу.

— Они не уходят? — спросил Нань Ань.

— Некоторые отказались. — к нему подошла Фло. — А у других имплантированы чипы с высоким риском заражения и они, пока не могут попасть на базу.

— Мы должны обеспечить безопасность большинства, поэтому приходится жертвовать людьми и роботами. Этот выбор неизбежен. Ну, а те, кто отказался эвакуироваться и решил остаться, — что ж, мы уважаем их выбор.

Нань Ань смотрел на всё это.

Он вдруг вспомнил момент, когда только попал в город, и впервые увидел высокие технологии, ослепительные голограммы и рекламные щиты.

Тогда он подумал, что люди действительно удивительны, они способны создавать такие вещи, делая всё таким ярким и продвинутым.

Как маленький робот, он даже не подозревал, сколько кризисов и скрытых течений таится под этой технологичной поверхностью.

Как вдруг Нань Ань услышал шаги.

Знакомый силуэт появился перед глазами. Он стоял на платформе неподалёку и выстрелил в механического монстра за пределами базы. Затем он повернулся, и увидев Нань Аня, в его холодных серебряных глазах, промелькнул намёк на эмоции.

Нань Ань остался на месте.

Он смотрел на Линь Цзэ, как и в тот дождливый вечер.

Не говоря ни слова, не отступая, просто широко раскрыв глаза, весь промокший, он смотрел на Линь Цзэ.

Нань Ань наблюдал за тем, как Линь Цзэ легко спрыгнул с платформы. Он что-то сказал в коммуникатор, и вся база загорелась красным предупреждающим светом. Затем, спиной к свету, он шаг за шагом направился в его сторону.

Вокруг воцарилась тишина, весь город мгновенно остановился.

Свет начал гаснуть, начиная с подземной базы, здание за зданием, район за районом, тьма постепенно поглощала этот когда-то ослепительный город.

Нань Ань смотрел на последние попытки киборгов прорвать оборону, сцены, где они рвали на части нескольких исследователей, тех мужчин и женщин, которые с улыбкой на губах отказались уходить, хотя до базы было всего несколько десятков метров.

В конце, когда свет в городе полностью погас, и солнечная буря была на подходе, всё, абсолютно всё — словно погрузилось в пустоту.

Как гул из глубин вселенной, неудержимый поток технологий.

Человечество развивается, терпит крах, затем спасается, снова развивается и снова терпит крах.

Оно словно попало в бесконечный цикл, из которого невозможно вырваться, — ленту Мёбиуса*.

* Лента Мёбиуса — это односторонняя поверхность, которую можно сформировать, соединив концы полоски бумаги вместе с помощью полукрутки. Этот объект открыл немецкий математик Август Фердинанд Мёбиус в 1858 году.

Лента Мёбиуса обладает свойством односторонности поверхности. Если встать на такую ленту и пойти по ней в любом направлении, то при прохождении полного круга окажешься в той же точке ленты, но на обратной её стороне. Если двигаться дальше и пройти второй круг, то можно прийти в изначальную точку.

Вход на базу медленно закрылся, сопровождаемый механическими звуками и криками. Сине-фиолетовый неоновый свет погас. В последний момент Нань Ань увидел несколько лепестков роз, последние оставшиеся в городе, растоптанные на земле.

Нань Ань подбежал и осторожно подобрал эти лепестки. В полной тишине он держал их в руках, боясь, что они увянут, затем поднял глаза и увидел, как подошёл Линь Цзэ и мягко стёр слёзы с его лица.

Звук закрытия последнего входа на базу отозвался эхом, и лепестки роз дрогнули в руках Нань Аня.

http://bllate.org/book/14522/1286134