Готовый перевод “I Picked Up the Zombie King’s Baby… and His Dad Came Knocking / Маленький красавчик вынужден растить детёнышей Короля зомби: Глава 44.

Дав наставления и убедившись, что Фэн Имо точно не уйдет без разрешения, Цзи Яньцин закрыл глаза.

Остаток ночи он спал беспокойно: все время казалось, что стоит открыть глаза, как Фэн Имо исчезнет, и от этой мысли в груди становилось пусто.

На следующий день Цзи Яньцин встал, как только начало светать.

Стараясь не разбудить Цзи Аня и Цзи Лэ, он вместе с уже проснувшимися Ся Шэньшу и еще несколькими людьми собрался снова прогуляться в город, чтобы выяснить, что же произошло ночью.

Едва они вышли через заднюю дверь банка, как вдалеке послышались голоса.

В тишине постапокалипсиса они звучали громко, словно кто-то ссорился.

Звуки доносились со стороны передней части церкви.

Услышав шум, Цзи Яньцин и остальные переглянулись и быстро направились туда.

Завернув за угол и подойдя к церкви, они увидели, что вся группа Хэй Луна собралась на площадке перед зданием.

Цзи Яньцин не стал подходить сразу, а наблюдал издалека.

Все сто пятьдесят с лишним человек Хэй Луна стояли с рюкзаками и багажом, а часть из них уже двигалась в переулок перед церковью.

Похоже, они поссорились.

Хэй Лун и его заместитель стояли друг против друга. Видимо, только что произошла драка, и победил заместитель: Хэй Лун лежал на земле с разбитым лицом, из носа текла кровь.

Остальные стояли с безучастными лицами, словно уже перешли на сторону заместителя.

За спиной Хэй Луна осталось человек сорок-пятьдесят, но ни у кого из них не было оружия. Кроме двух-трех десятков мужчин и женщин с мрачными лицами, остальные представляли собой «старых, слабых и больных».

В отряде Хэй Луна не было детей и стариков, под «старыми, слабыми и больными» подразумевались раненые и те, кто был в плохом состоянии.

После драки заместитель бросил пару насмешливых фраз и, развернувшись, направился к мосту. Они собирались переходить реку.

Группа двигалась быстро и через несколько минут исчезла за поворотом в конце улицы, оставив на снегу множество следов.

За это время люди Люй Цина тоже услышали шум и вышли.

Увидев, что группа ушла, Люй Цин подошел ближе.

Цзи Яньцин, помедлив мгновение, тоже вышел вперед.

Преданные, лишенные оружия и еды, оставшиеся люди сначала были в шоке и гневе, а теперь в их глазах читалась растерянность.

— Прошу прощения за эту сцену, — Хэй Лун поднялся с земли, вытирая кровь из носа, и сделал вид, что ничего особенного не произошло.

Видя его состояние, Люй Цин и Цзи Яньцин не стали задавать лишних вопросов.

Хэй Лун с улыбкой сказал еще несколько незначительных фраз и увел оставшихся с ним людей обратно в магазин телефонов.

Площадка перед церковью снова опустела, остались только снег и следы.

Цзи Яньцин вспомнил вчерашнюю кровь на снегу и обернулся к стоящему рядом Люй Цину.

— Что? — не понял Люй Цин.

— Вчерашнее — твоих рук дело? — спросил Цзи Яньцин.

Люй Цин не удивился вопросу, но удивился прямоте Цзи Яньцина. Он покачал головой:

— Нет.

— Тогда что это могло быть, по-твоему? — снова спросил Цзи Яньцин.

— А ты как думаешь?

— Пробужденный зомби или Король, — ответил Цзи Яньцин.

Помолчав, он добавил:

— Мы скоро уезжаем.

Он планировал уехать завтра утром, но теперь решил, что лучше убраться отсюда как можно скорее.

Существо, устроившее вчерашнюю бойню, точно не могло быть обычным зомби. Вероятность встречи с призраками ничтожна, так что, скорее всего, это пробужденный или Король.

И ни с тем, ни с другим они сейчас справиться не могли.

— Я попрошу кого-нибудь проводить вас до моста, — предложил Люй Цин.

— Не нужно, мы не пойдем через мост.

Люй Цин замолчал.

Цзи Яньцин кивнул на прощание и, развернувшись, повел Ся Шэньшу и остальных обратно в банк, чтобы поднять людей, поесть и уехать.

Пройдя несколько шагов, Цзи Яньцин снова обернулся к Люй Цину:

— Ты правда не пойдешь с нами?

Ситуация изменилась: раньше город был безопасным, но теперь здесь мог находиться Король зомби.

Люй Цин промолчал, лишь улыбнулся.

Цзи Яньцин больше ничего не сказал и свернул за угол.

Покинув площадку перед церковью, он едва завернул за угол, еще не видя задней двери банка, как сзади его окликнули.

— Цзи Яньцин.

Обернувшись и разглядев человека, Цзи Яньцин слегка удивился: его звал Хэй Лун.

Хэй Лун, заткнув кровоточащую ноздрю бумагой, подбежал к Цзи Яньцину и остановился.

Заместитель его не пощадил, избил серьезно: один глаз заплыл и посинел, губа разбита, переносица, похоже, сломана.

— Что-то случилось? — спросил Цзи Яньцин.

Хэй Лун перешел сразу к делу:

— Не думали присоединиться к нам?

Цзи Яньцин опешил, на мгновение ему показалось, что он ослышался.

Хэй Лун продолжил:

— Смотри, вас всего сорок-пятьдесят человек. С таким количеством за рекой конкуренцию не выдержать. Но если объединимся, нас будет уже сотня.

Хэй Лун по-панибратски похлопал Цзи Яньцина по плечу:

— Не волнуйся, я тебя не обижу, сделаю вторым главным.

Хэй Лун говорил совершенно серьезно, но его слова вызывали у Цзи Яньцина лишь горькую усмешку.

В каком-то смысле Хэй Лун был уникальным человеком.

Минуту назад его предали, избили до полусмерти, лишили оружия и припасов, а он уже улыбается и делает такие предложения. Цзи Яньцин не мог понять: то ли у него с головой не все в порядке, то ли он непрошибаемый оптимист.

— Нет, мы не собираемся переходить реку, — отказался Цзи Яньцин.

— Не переходите? — опешил Хэй Лун.

Цзи Яньцин не дал ему возможности продолжить уговоры. Обменявшись сложными взглядами с Ся Шэньшу и остальными, он первым направился к банку. Здесь нельзя было задерживаться.

— Ты точно не передумаешь?

— Вторым главным — это мое последнее предложение!

Хэй Лун не сдавался.

У самой двери Цзи Яньцин не удержался и снова оглянулся. Да, Хэй Лун определенно был уникумом.

— Бах!

Только Цзи Яньцин собрался постучать, как внезапный громкий звук разорвал утреннюю тишину.

Услышав этот оглушительный грохот, все в переулке замерли, а затем одновременно поняли.

— Выстрел, — сказал Ся Шэньшу.

— Кажется, со стороны моста, — добавила Лань Цзы.

— Это те люди, что ушли раньше?

— Они с ума сошли?

Зомби в этом городе было меньше, чем в других местах, но это только в сравнении. В городе оставалось как минимум несколько десятков тысяч тварей, и этот выстрел разбудил их всех.

Лицо Цзи Яньцина похолодело. Он огляделся и выбрал здание справа, недалеко от них.

С разбегу ухватившись за балкон второго этажа, он быстро взобрался на третий.

Перед выбранным им зданием стояло несколько шести-семиэтажных домов, закрывавших обзор, но, к счастью, между ними были просветы.

Цзи Яньцин быстро нашел в коридоре удобную точку и посмотрел в сторону моста в нижней части города.

С его позиции было видно только начало моста. Там черная толпа людей стремительно бежала обратно. Они неслись очень быстро, то и дело оглядываясь, словно спасаясь от погони.

— Бах-бах-бах!

Через мгновение со стороны моста снова раздалось с десяток выстрелов. Грохот эхом разнесся среди городских зданий.

— Цзи Яньцин? — позвал снизу Ся Шэньшу, глядя на него.

Цзи Яньцин уже хотел сказать, что не видит преследователя, как вдруг в просвете между двумя зданиями, на мосту, в поле его зрения появилось нечто крайне странное.

Это было существо, похожее одновременно на младенца и на иссохшего старика.

Оно было совершенно лысым, голова непропорционально большая, как у младенца, но тело и конечности иссохшие, как у старика, с отчетливо выступающими ребрами.

Оно передвигалось на полусогнутых ногах, в полуприседе, его длинные тонкие руки заканчивались чем-то похожим на когти.

Оно было высотой в два этажа, а если выпрямится, то станет еще выше.

Волна холода окатила Цзи Яньцина с головы до пят, кожа головы онемела, в горле пересохло.

— Это Король зомби.

— Что? — Ся Шэньшу и остальные внизу остолбенели, а затем запаниковали.

До сих пор самым страшным, с чем они сталкивались, был пробужденный зомби, и даже от него им приходилось с позором бежать. А если это Король...

— Это Король зомби, он идет в город. Те, кто хотел перейти мост, уже обнаружены, — Цзи Яньцин быстро спрыгнул вниз.

Приземлившись, он хотел было добавить что-то еще, но, подняв голову, обнаружил, что Хэй Лун, который только что пытался его завербовать, уже сверкал пятками.

Он бежал так быстро, что в мгновение ока скрылся из виду.

Цзи Яньцин поперхнулся словами, быстро собрался и посмотрел на Ся Шэньшу:

— Зови людей, уходим в лес.

Ся Чэнь без лишних слов бросился назад, чтобы предупредить спящих.

Ся Шэньшу тоже повернулся, но Цзи Яньцин удержал его:

— Предупреди Люй Цина.

Они еще не знают.

Ся Шэньшу взглянул в сторону церкви, потом на Цзи Яньцина и, не медля, с винтовкой в руках побежал к заднему входу церкви.

Раздав указания, Цзи Яньцин тоже побежал к банку.

Ся Чэнь уже стучал в заднюю дверь банка.

Внутри проснувшиеся поспешили открыть дверь, остальные тоже повскакивали и уставились на вход.

— Угх... — Цзи Лэ сонно открыл глаза. Он растерянно посмотрел в потолок, а затем повернул голову в сторону моста.

В его глазах, подернутых золотистой дымкой, читалось недоумение, а за ним — неприязнь.

— Цзи Лэ, ты проснулся? — Цзи Ань, проснувшись и заметив движение брата, тут же сел.

Он хотел погладить Цзи Лэ по голове, как это делал Цзи Яньцин — брат был горячее него самого, и Цзи Ань очень волновался. Но тут он встретился взглядом с золотистыми зрачками.

Цзи Ань замер. Не успев даже удивиться, он почувствовал гул в голове, словно что-то взорвалось внутри при виде этого золотого света.

В полубессознательном состоянии Цзи Ань инстинктивно повернулся в сторону моста. Там было что-то плохое.

Ему это не нравилось. Не страх, а отторжение.

Появление этого существа ощущалось как вторжение на его территорию, и это его сильно рассердило.

— Брат... — Цзи Лэ сонно моргнул, его глаза снова стали черными. Он посмотрел на Цзи Аня и, увидев золотистый отблеск в его глазах, слегка опешил.

Но в следующий миг глаза Цзи Аня снова стали черно-белыми.

Цзи Лэ на мгновение растерялся, но не стал задумываться, потому что увидел Цзи Яньцина, широким шагом идущего к ним.

— Папа... — голос Цзи Лэ был сонным, детским и немного слабым.

Увидев, что Цзи Лэ проснулся, Цзи Яньцин с облегчением выдохнул, но не замедлился ни на секунду. Он быстро накинул рюкзак.

— Уходим отсюда.

Цзи Ань и Цзи Лэ все еще были сонными, но, услышав команду и уловив спешку в голосе отца, оба без лишних слов откинули одеяла и вскочили.

Они действовали без колебаний, не уступая взрослым.

Глядя на их проворность, Цзи Яньцин испытал облегчение, но и горечь в сердце.

Они не должны были через это проходить.

— Вперед! — Цзи Яньцин поправил рюкзак и оглянулся: все уже были готовы.

По его команде группа ринулась к выходу.

Едва выйдя, они лоб в лоб столкнулись с несколькими зомби.

Выстрелы у моста разбудили всех мертвецов в городе, и теперь они безумно неслись на звук.

Не успел Цзи Яньцин приблизиться, как Фэн Имо быстро расправился с ними.

— Идем через передний выход, — скомандовал Цзи Яньцин, направляясь к фасаду церкви.

Весь город всполошился, их прежний безопасный маршрут стал непригоден. Машины были спрятаны в лесу перед городом, и этот путь был короче.

Группа быстро пробежала по переулку и свернула к церкви. Там люди Люй Цина уже вооружились, лица у них были мрачными, они явно не знали, что делать.

Люй Цина с ними не было.

— Бегите! — крикнул Цзи Яньцин, не сбавляя шага.

Предупредив их, он повел своих людей к главной улице перед церковью.

Пробегая мимо поворота, Цзи Яньцин заглянул в магазин телефонов: внутри было пусто, Хэй Лун и его люди уже сбежали.

С головой у Хэй Луна, может, и проблемы, но в беге он мастер.

Группа мчалась по улице. На полпути перед ними выскочила толпа из пяти-шести зомби.

Цзи Яньцин, не замедляясь, взмахнул топором. Пока он расправлялся с двумя, Фэн Имо уложил еще двоих, а с остальными разобрался Ся Шэньшу и другие.

Продвигаясь вперед, они то и дело натыкались на встревоженных зомби.

К счастью, им везло: зомби попадались небольшими группами, максимум семь-восемь штук.

Двигались они быстро, и меньше чем через десять минут вдали показались окраины города.

Увидев лес, где были спрятаны машины, люди уже готовы были выдохнуть и улыбнуться, как вдруг навстречу им кто-то выбежал.

Это была группа Хэй Луна, которая, казалось, уже должна была выбраться из города. Но теперь они с почерневшими лицами неслись обратно.

Они бежали изо всех сил, словно за ними гнались демоны.

Завернув за угол, бегущий впереди Хэй Лун столкнулся с Цзи Яньцином. Его лицо тут же просияло, и он бросился к нему.

Подбежав, Хэй Лун даже не дал Цзи Яньцину спросить, в чем дело, и выпалил:

— Вам в команду люди нужны?

Цзи Яньцин опешил, и рот ответил раньше мозга:

— Нужны.

Только ответив, он понял, что сейчас не время для этого.

— Что случилось?

— С этой стороны города тоже Король зомби! Идет сюда! Похоже, силовой тип, в звериной форме! — Хэй Лун схватил Цзи Яньцина и потащил его назад, на бегу приговаривая: — Босс, зови меня просто Сяо Лун [Маленький Дракон].

Услышав про Короля зомби, Цзи Яньцин инстинктивно побежал обратно. Он был быстр, и через мгновение уже сам тащил Хэй Луна, который до этого тянул его.

В то же время Цзи Яньцин окончательно пришел в себя.

Он посмотрел на бегущего рядом Хэй Луна, который заискивающе улыбался.

— Босс, что будем делать? — Хэй Лун, у которого, казалось, горела задница, звал его «боссом» так естественно, будто никакой проблемы в переходе от «Черного Дракона» к «Маленькому Дракону» не было.

Цзи Яньцин видел наглецов, но такого — впервые. Он даже поперхнулся.

Он уже собирался выдернуть руку из хватки Хэй Луна, как кто-то быстро пробежал между ними.

Говорить — говорите, но зачем Хэй Луну держать Цзи Яньцина за руку?

Фэн Имо, разорвав их рукопожатие, выбежал вперед.

Цзи Яньцин схватил его, не давая свернуть направо:

— Сюда.

Удерживая Фэн Имо и ведя группу к церкви, Цзи Яньцин лихорадочно соображал, что делать дальше.

Причина бесстыдства Хэй Луна была проста: у него не было оружия. У людей Цзи Яньцина были хотя бы ножи и дубинки, но против Короля зомби, да даже против толпы обычных, этого было мало.

Цзи Яньцин перестал обращать внимание на Хэй Луна и сосредоточился на проблеме с Королями зомби.

— А-а! — со стороны моста разнесся высокий, похожий на пение сирены звук. Он был мелодичным, но в этой мелодии сквозила леденящая душу жажда убийства и радость от бойни.

Цзи Яньцин оглянулся: гуманоидный Король зомби уже вошел в город.

Не успели они ничего предпринять, как сзади, со стороны поляны перед машинами, раздался звериный рык.

— Р-р-аргх!

Услышав эти звуки с двух сторон, люди, бежавшие уже более десяти минут и чувствовавшие боль в легких и горле, побледнели как полотно.

— Что это значит? Они собираются драться?

— Пусть дерутся, это нам на руку! — воскликнула Лань Цзы.

Услышав слова Лань Цзы, на лицах людей появилась безумная надежда. Если Короли сцепятся друг с другом, у них появится шанс сбежать.

Когда они встретили Чжан Гусяня, в том городе было так же: стоило двум Королям начать драку, как им становилось не до людей.

— Вверх по течению! — скомандовал Цзи Яньцин, сворачивая к верхней части города.

Оба Короля были в нижней части, оставалось бежать только вверх. Иначе, даже если твари не обратят на них внимания, в разгар битвы людям тоже достанется.

Вскоре они снова увидели церковь.

Люди Люй Цина уже надели рюкзаки, а сам Люй Цин с возбуждением смотрел в сторону, откуда доносился звук. В руках у него был планшет, он снимал происходящее, лицо его раскраснелось от восторга.

— Снаружи тоже Король зомби, уходим вверх по течению, — бросил Цзи Яньцин, пробегая мимо.

Люй Цин тут же посмотрел в сторону окраин. Он слышал рев, но не знал, Король ли это. Теперь, получив подтверждение, он загорелся желанием увидеть.

Двадцать его человек, услышав это, последовали за Цзи Яньцином. Вел их один из старших.

Бегущая последней Сяо Кан схватила Люй Цина за руку и потащила за собой.

Группа быстро пересекала кварталы, направляясь в заднюю часть города.

Задняя левая часть города, у реки, была занята портом с кораблями и множеством огромных контейнеров. Порт занимал почти половину этой части города, а правее начинался старый район.

Когда они вбежали в старый район, откуда был виден порт, звуки выстрелов уже приблизились к церкви. Король зомби с моста был уже там.

Прикинув расстояние, кто-то вздохнул с облегчением, радуясь, что успели убежать, а кто-то помрачнел, боясь не успеть.

Они пробежали уже большую часть старого района, когда впереди, на окраине верхней части города, раздались два странных, пронзительных, неописуемых звука.

— Га-а...

— А-а...

Услышав это, сердца бегущих, и так колотившиеся как бешеные, пропустили удар.

Бегущий впереди Цзи Яньцин поднял руку, призывая остановиться. Отряд из ста двадцати-тридцати человек замер как вкопанный.

Их было много, но они застыли в полной тишине, слышно было только дыхание.

Цзи Яньцин остановился на углу и прислушался.

Два звука доносились спереди, слева и справа, перекрывая путь к верховьям реки. И если Цзи Яньцин не ошибался, это были как минимум два пробужденных зомби.

Обычные зомби тоже издают звуки, но это бессмысленное низкое рычание.

Эти два крика прозвучали один за другим. В них тоже слышалась убийственная ярость, но не было той безумной злобы.

Такие звуки могли издавать только пробужденные или Короли.

И судя по всему, это выглядело как...

— А-а!

— Р-р-аргх!

Позади них снова раздались пение сирены и звериный рык.

Услышав это, лицо Цзи Яньцина дернулось в нервном тике. Предчувствие было хуже некуда.

— Они... — Лань Цзы позеленела.

— Они что, собираются драться? — оглянулся Хэй Лун.

— Мне кажется... — Ся Шэньшу тоже выглядел неважно.

— Ха-ха... — Люй Цин, которого тащили за руку, пытался обернуться и поднять планшет, чтобы заснять зомби.

Он был так возбужден, что его глаза сияли.

— Они координируют действия. Они загоняют нас, — сказал Цзи Яньцин.

Все с тревогой посмотрели на него.

Видя, что Цзи Яньцин не шутит, сердца людей сжались от ужаса. Многие из команды Хэй Луна выглядели так, словно вот-вот расплачутся от отчаяния.

Многие и сами догадывались об этом, но не хотели верить и признавать.

— Да брось, это же Короли зомби! Как они могут сотрудничать? Разве они не должны убивать друг друга при встрече? — не хотел верить Ся Чэнь.

— Я тоже впервые такое слышу... — лицо Хэй Луна дергалось, делая его избитую физиономию еще более нелепой, но никто не смеялся.

— Короли зомби такого уровня уже обладают разумом и способны мыслить, — ответил Цзи Яньцин.

Он не впервые видел, как Король зомби «думает». В больнице, когда он впервые увидел, как Король управляет пробужденными, он тоже был потрясен.

Но тогда это больше походило на инстинкт животных, подчиняющихся вожаку. «Мертвый город» у больницы использовал зомби как камеры наблюдения, чтобы найти их и атаковать.

Но здесь он видел настоящее «мышление» и даже «сотрудничество».

— Но... — кто-то хотел возразить, но слова застряли в горле.

Они слишком мало знали о зомби, особенно о Королях.

Это был мир за гранью их понимания, совершенно новый и чуждый.

Осознание того, что Цзи Яньцин прав, ощущение этой чуждости, мысль о том, что Короли умеют думать и сотрудничать, вызывали чувство, будто тысячи муравьев грызут кожу. Все тело болело от отторжения и ужаса.

Хотелось бежать без оглядки, но бежать было некуда. Они были в ловушке. В смертельной ловушке.

Кроме Люй Цина, который улыбался как сумасшедший, лица у всех были бледными от шока.

— И что теперь? Мы просто будем ждать смерти? — в голосе Ся Чэня слышался страх.

С одним Королем еще можно было попытаться сразиться, но два... А теперь выясняется, что снаружи еще двое.

Даже если те двое снаружи — просто пробужденные, против двух Королей и двух пробужденных шансов нет.

— Может, они пришли за Богом Смерти? Говорят же, это его территория. Может, они хотят объединиться, чтобы победить его, а потом... — начала Лань Цзы, но осеклась.

Неважно, как эти твари договорились. Для людей результат один: на них идет охота, и они обречены.

Кто-то из команды Хэй Луна не выдержал и заплакал.

Вслед за ним послышались другие всхлипывания. Атмосфера отчаяния накрыла отряд.

Она была такой плотной, что казалось, вытеснила весь воздух, дышать стало трудно.

На снегу повисла гнетущая тишина.

— Бах-бах!

Выстрелы прозвучали снова, теперь уже менее чем в пятистах метрах. Звук бил по ушам.

Испуганные люди вздрогнули, у многих вырвался стон.

— Спрячемся пока, — сказал Цзи Яньцин.

Он быстро огляделся и повел людей к высокому зданию поблизости. Их было слишком много, чтобы спрятаться в одной комнате, лучше всего было использовать само здание как укрытие.

Быстро пройдя через старые переулки, сотня с лишним человек забилась в проход между двумя домами.

Цзи Яньцин оглядел толпу и задумался.

В открытом бою у них нет шансов. Единственный выход — бежать. Но против стольких Королей, среди которых есть скоростные и силовые, людям не убежать.

Единственная надежда — машина в лесу. Она быстрее человека.

В машине поместятся не все сто двадцать человек, но проблема даже не в этом. Как добраться до машины?

— Нужно создать прорыв, — Цзи Яньцин посмотрел на отчаявшихся людей.

Люди Хэй Луна и Люй Цина уставились на него.

— У нас снаружи есть машина... — Цзи Яньцин вкратце рассказал о плане.

Услышав о машине, лица людей не просветлели. Вырваться из окружения четырех Смертей — задача почти невыполнимая.

Все молчали.

— Значит, будем ждать смерти здесь, — холодно бросил Цзи Яньцин в ответ на их молчание.

Он не хотел умирать, но если все остальные сдались, что он мог сделать?

Услышав его резкий тон, люди немного оживились.

Ся Шэньшу, давно потерявший улыбку, посмотрел на Цзи Яньцина. Встретив его холодный, решительный взгляд, он горько усмехнулся:

— У нас всего меньше тридцати стволов...

Дело не в том, что он не хотел рискнуть, а в том, что рисковать было нечем.

Чем сражаться?

С двадцатью с лишним винтовками Короля зомби не убить, разве что почесать.

И это с учетом оружия людей Люй Цина. У них самих было всего восемь стволов.

У людей заместителя Хэй Луна было оружие, но сколько их выжило — неизвестно, да и вряд ли они захотят сотрудничать.

Лань Цзы посмотрела на Люй Цина:

— Разве у вас нет еще оружия?

Вспомнив, все из команды Цзи Яньцина уставились на Люй Цина. У них на складе должно быть оружие.

Под пристальными взглядами люди Люй Цина переглянулись и посмотрели на своего лидера, увлеченного планшетом, но промолчали.

— Вы и сейчас собираетесь скрытничать? В могилу с собой заберете? — взорвался Ся Чэнь.

Все с негодованием смотрели на группу Люй Цина.

— У нас больше нет оружия... — сказала Сяо Кан.

— У нас нет оружия, то, что в руках — это всё. Склад пуст, — добавил парень постарше рядом с ней.

Он обвел взглядом присутствующих и остановился на Цзи Яньцине:

— Склад — это ловушка. В коробках нет ни еды, ни оружия. Там спрятаны огнеметы и арбалеты. Если кто-то попытается вломиться, сработает защита.

— В огнеметах вирус зомби, заражение мгновенное. Арбалетные болты отравлены.

Услышав это, все на мгновение опешили.

Люди Хэй Луна, узнав об этом впервые, были шокированы, наконец поняв, как Люй Цин «убивал» людей.

На лицах людей Цзи Яньцина отразилась сложная гамма чувств.

Если бы они тогда решились на штурм...

Многие из них подумывали об этом, но Цзи Яньцин запретил, и они отказались.

— Вы... это слишком... — пробормотал Ся Чэнь.

Люй Цин фактически испытывал человеческую натуру. Жадность вела к смерти.

— А вы разве не подглядывали? Мы дали вам воду, место для ночлега, а вы? — парень смело посмотрел на Ся Чэня, а затем на Цзи Яньцина. Очевидно, они знали о разведке Цзи Яньцина.

Ся Чэнь покраснел и разозлился.

Но Цзи Яньцин выдержал взгляд. Ему нечего было стыдиться.

Это апокалипсис. Доверяй, но проверяй. Даже если бы ему дали второй шанс, он все равно сначала разведал бы обстановку, а не доверился бы слепо улыбке Люй Цина.

Встретив твердый взгляд Цзи Яньцина, люди Люй Цина отвели глаза.

Им стало неловко.

Узнав о разведке, они решили, что Цзи Яньцин такой же, как и все остальные. Поэтому Люй Цин так удивился, когда узнал, что они собираются уйти, ничего не предприняв.

— Братья, сестры, сейчас время для этого разговора? — дрожащий голос Хэй Луна прервал молчание.

Люди опомнились.

Переглянувшись, они снова погрузились в раздумья.

За это время выстрелы приблизились к их укрытию.

— А-а, нет...

— Спасите...

— Уйди, не подходи!

— Бах-бах!

— Не останавливайтесь, бегите...

Помимо выстрелов и криков, они слышали странное звериное урчание.

Это был не человек, это был Король зомби.

Они были недалеко. Группа, пытавшаяся перейти реку, и Король на мосту были всего в нескольких десятках метров.

Слыша эти звуки, люди в переулке тряслись от ужаса, словно их бросили в ледяную воду.

Многие в отчаянии зажимали рты руками, чтобы не закричать.

Цзи Яньцин вдруг поднял голову и посмотрел на Хэй Луна:

— Где находится тот звероподобный Король, которого вы встретили раньше?

Ся Шэньшу мгновенно понял его мысль и спросил:

— Далеко отсюда?

— Тот город в трех днях пути, а что... — начал Хэй Лун, но Ся Шэньшу уже отвернулся с мрачным лицом.

Хэй Лун застыл, а потом до него дошло. Эти Короли сотрудничают, но что, если появится еще один?

За полгода апокалипсиса все виденные ими Короли дрались насмерть при встрече. Сотрудничество — это аномалия.

Идея была хороша, но вызвать Короля из воздуха они не могли.

Поняв это, Хэй Лун готов был ударить себя.

Знал бы он, станцевал бы перед тем зверем хоть танец с бубном, лишь бы приманить его сюда!

— Кстати, в городе есть еще один Король.

Люди в отчаянии обернулись на голос. Говорил Люй Цин.

Оторвавшись от планшета, он наконец поднял голову. Ситуация его крайне возбуждала, лицо и уши пылали.

Он был как ребенок, хвастающийся новой игрушкой, готовый играть с ней даже ценой жизни.

— Еще один? — опешил Цзи Яньцин.

В этот миг он удивился, но не совсем. Его давно мучил вопрос: почему в таком большом городе так мало зомби и нет Королей?

Кажется, он нашел ответ, но все было слишком смутно.

— Где? — спросил Ся Шэньшу.

Люй Цин указал на порт позади них.

Все посмотрели туда. Была видна большая часть порта, но в основном — контейнеры.

Короля видно не было.

Ответ был на поверхности.

— В контейнере, — с улыбкой пояснил Люй Цин, щурясь от удовольствия, как ребенок, показывающий любимую игрушку.

— В контейнере... — лица Ли Пинсэня и остальных вытянулись.

Они жили здесь два дня. Если Король был в контейнере, значит, они два дня соседствовали с ним...

От этой мысли по коже побежали мурашки.

— Что происходит? — голос Лань Цзы дрожал.

Сяо Кан посмотрела на Люй Цина:

— В городе был один пробужденный зомби...

Она не договорила, но все поняли.

Все уставились на Люй Цина. Он держал зомби в неволе? Пробужденного? И откормил его до Короля? Он спятил?

Лань Цзы сглотнула и посмотрела на Цзи Яньцина.

Она пыталась успокоиться, но не могла.

Сотрудничающие Короли, Люй Цин, выращивающий Короля... Мир сошел с ума или она?

Пока она пребывала в шоке, раздался голос Цзи Яньцина.

Он быстро раздавал приказы:

— Я и Люй Цин идем к контейнерам. Ся Шэньшу, бери всех с оружием и ждите в засаде. Когда мы его выпустим, открывайте огонь, мы попытаемся натравить его на других Королей.

Цзи Яньцин обратился к безоружным:

— Не высовывайтесь, спрячьтесь. При первой возможности бегите за город, заводите машину и ждите нас.

Тем временем тот Король, что был рядом, уже ушел вглубь города. Крики и выстрелы стали редкими — видимо, от людей заместителя мало что осталось.

Выслушав план, Ся Шэньшу и его люди немедленно начали готовиться.

Люди Хэй Луна и Люй Цина стояли неподвижно.

Семьдесят-восемьдесят человек смотрели на Цзи Яньцина с изумлением и неверием.

План был безумным. Если Люй Цин — псих, то Цзи Яньцин — безумец в квадрате.

Люй Цин растил Короля, а Цзи Яньцин хотел его использовать.

Но больше всего их поразило то, как без колебаний начали действовать Ся Шэньшу и остальные.

Они даже не подумали о том, сработает ли план. Не подумали о том, дождутся ли их те, кто уедет первым.

Если уехавшие не станут ждать и сбегут, то группа отвлечения останется на верную смерть.

В вопросах жизни и смерти любой бы заколебался, но Ся Шэньшу...

За считанные секунды они зарядили оружие и отдали рюкзаки товарищам.

— Ты... — лицо Хэй Луна перекосило от сложной гаммы чувств.

— Бегите только тогда, когда будет шанс, — напомнил Цзи Яньцин безоружным.

Те, кто взял рюкзаки Ся Шэньшу и остальных, кивнули.

Цзи Яньцин посмотрел на застывших людей Люй Цина. Они были слишком шокированы, чтобы двигаться.

— Ты правда собираешься... — начала Сяо Кан, но встретив непреклонный взгляд Цзи Яньцина, осеклась.

Цзи Яньцин знал об опасности, но понимал, что риск необходим. Он боялся, но не убегал.

А за своих людей он не волновался — они его не бросят.

— Может, отдашь мне винтовку? — раздался голос.

Сяо Кан посмотрела на говорившую. Это была женщина из команды Цзи Яньцина, у нее не было оружия.

Сяо Кан сжала винтовку. Она знала ей цену, но сейчас оружие жгло руки.

Она понимала: женщина не хочет отобрать оружие, она хочет остаться и помочь Цзи Яньцину.

В ситуации, когда все хотели бежать, эта женщина хотела остаться.

Сяо Кан онемела.

Она растерялась.

— Отдай ей, — сказал Люй Цин.

Сяо Кан посмотрела на него.

На лице Люй Цина не было страха, только возбуждение. Он предвкушал зрелище.

Сяо Кан перевела взгляд на женщину и молча протянула ей винтовку.

Получив оружие, женщина обрадовалась и тут же повернулась к Ся Шэньшу, чтобы узнать, как им пользоваться.

Она боялась смерти, но не боялась остаться и помочь.

— Может, вы тоже уйдете первыми? — увидев это, многие безоружные из команды Цзи Яньцина начали просить оружие у людей Люй Цина.

У тех было около двадцати стволов.

Люди Люй Цина растерянно переглядывались.

Многие не хотели расставаться с оружием, но готовность людей Цзи Яньцина пожертвовать собой потрясла их до глубины души.

— Все, у кого есть оружие, остаются, — снова сказал Люй Цин.

Услышав это, его люди опомнились.

Винтовок было мало, меньше тридцати. Если они не останутся, оружие придется отдать.

Цзи Яньцин и так рисковал жизнью, идя к контейнерам. Они не могли просто сбежать с оружием.

Готовность Цзи Яньцина позволить им уйти уже была чудом.

Большинство людей Люй Цина молча отдали оружие, лишь несколько человек постарше вцепились в винтовки, не желая расставаться.

Они доверяли только себе.

Ся Шэньшу быстро объяснил новичкам основы стрельбы и скомандовал:

— Держитесь рядом со мной, стреляйте туда, куда стреляю я.

Он посмотрел на Лань Цзы:

— Найди высокую точку.

Лань Цзы глубоко вздохнула, кивнула и выбежала из переулка.

Она училась снайперскому делу у Ся Шэньшу, но кроме трех пробных выстрелов в степи практики у нее не было.

Когда Лань Цзы ушла, а остальные были готовы, Цзи Яньцин посмотрел на Люй Цина:

— Веди.

Люй Цин радостно направился к контейнерам.

Между их переулком и контейнерами было большое открытое пространство с огородом.

Цзи Яньцин взглянул на державшихся за руки Цзи Аня и Цзи Лэ, покрепче сжал топор и пошел следом.

Малыши сделали шаг, но тут же остановились.

Мимо них прошла тень и последовала за Цзи Яньцином.

Это был Фэн Имо.

Трое «малышей» насупились: они тоже хотели помочь.

— Отойдите в сторону, спрячьтесь подальше, — скомандовал Ся Шэньшу безоружным, добавив: — Присмотрите за Цзи Анем и Цзи Лэ.

Цзи Яньцин души в них не чаял.

Здесь скоро станет жарко.

Безоружные кивнули и поспешили увести детей вглубь города.

— Не волнуйтесь, я верну его вам, — Ся Шэньшу улыбнулся Цзи Аню и Цзи Лэ, но глаза его оставались серьезными.

Успокоив детей, Ся Шэньшу повернулся к порту.

Цзи Яньцин и остальные двигались быстро, но расстояние было большим — они только добрались до огорода.

Ся Шэньшу хотел оглядеться по сторонам — крики и стрельба стихли, — но краем глаза заметил огромную тень.

Существо ростом в два этажа, лысый старик с огромной головой, внезапно появилось рядом со зданием неподалеку.

Оно уже заметило Цзи Яньцина.

Сердце Ся Шэньшу ушло в пятки, кровь ударила в голову, и он заорал:

— Огонь!

И тут же открыл шквальный огонь по монстру.

Выстрелы напугали напряженных людей позади него, новички едва не выронили оружие.

Ли Пинсэнь среагировал первым и присоединился к стрельбе.

За ним начал стрелять Ся Чэнь.

Остальные тоже опомнились и открыли огонь.

Расстояние было небольшим, пули попадали в цель, но тварь, несмотря на отсутствие чешуи, была невероятно прочной.

Она лишь пошатнулась, но видимых ран не получила.

— А-а! — пронзительный визг разнесся над портом.

Вблизи этот звук уже не казался мелодичным, он резал уши.

— Угх... — из ушей Ся Шэньшу потекла кровь.

— Не прекращать огонь! — крикнул он, игнорируя боль и следя за монстром, который рванул к Цзи Яньцину.

Цзи Яньцин заметил Короля. Они хотели добежать до контейнеров, но не успевали, и были вынуждены свернуть к зданиям слева.

В последний момент монстр настиг их.

Удар когтистой лапы рассек землю и бетон как тофу.

Осколки полетели во все стороны, одно здание рухнуло.

Ся Шэньшу хотел стрелять, но замер.

Цзи Яньцин, Люй Цин и Фэн Имо разделились. Фэн Имо оказался отрезан и был ближе к стрелкам, а Цзи Яньцин и Люй Цин забежали в здание справа.

Фэн Имо попытался преследовать их, но монстр преградил путь.

Фэн Имо взмахнул мечом, ударив тварь по руке.

— А-а! — снова визг.

Ся Шэньшу, оглушенный и дезориентированный, бросился к Фэн Имо:

— Фэн Имо, сюда!

Фэн Имо не обернулся, занося меч для нового удара.

Ся Шэньшу одной рукой стрелял, другой пытался схватить Фэн Имо.

С одним мечом против Короля? Он спятил?

— Отпусти, — холодно бросил Фэн Имо.

Цзи Яньцин уходил все дальше.

За эти секунды монстр, то ли испугавшись меча, то ли пуль, рванул в здание за Цзи Яньцином.

Ся Шэньшу побледнел и, бросив Фэн Имо, собрался бежать на помощь.

Но не успел он отпустить руку, как Фэн Имо сам рванул в здание.

— Фэн И... — лицо Ся Шэньшу перекосило. Он не успел даже крикнуть, а Фэн Имо уже убежал не туда, скрывшись за поворотом.

Ся Шэньшу готов был убить его. Такая широкая дорога, он что, слепой?

Монстр только что убежал в правый проход, как Фэн Имо мог перепутать?

— Бах! — когти Короля, как гигантские ножи, разрезали землю и опрокинули здание.

Цзи Яньцин, схватив Люй Цина, который все еще пытался снимать, перекатился по земле и, терпя боль от падающих обломков, потащил его дальше.

Он не волновался за Фэн Имо — тот силен, а монстр гнался за ним.

— А-а!

Визг, рушащееся здание, звон стекла, летящие обломки.

Большелоголовый Король с радостным воплем шагнул вперед, преследуя беглецов.

И в этот момент он завалился вперед.

— А? — он недоуменно посмотрел вниз и обнаружил, что обе его ноги, которые не брали пули, аккуратно срезаны по колено. Из зеленых срезов хлестала кровь.

Дикая боль накрыла его.

— А-а!

— Бум.

Он рухнул на землю.

Цзи Яньцин и Люй Цин уже скрылись за поворотом.

Монстр забыл о них и в ярости обернулся.

Позади него, за его все еще стоящими отрубленными ногами, стоял длинноволосый мужчина в плаще, стряхивая кровь с меча.

Фэн Имо, мгновенно просчитавший короткий путь, смотрел на него холодными черными глазами, в глубине которых светилось пугающее золото. От этого света кровь стыла в жилах.

Он шагнул вперед, больше не скрывая убийственную ауру, ставшую почти осязаемой.

Убить Цзи Яньцина? А он разрешал?

http://bllate.org/book/14654/1301190