Готовый перевод “I Picked Up the Zombie King’s Baby… and His Dad Came Knocking / Маленький красавчик вынужден растить детёнышей Короля зомби: Глава 51

Цзи Яньцин боялся смотреть в эти слишком тёмные, серьёзные глаза Фэн Имо. Странное чувство ускоренного сердцебиения было очень необычным.

Фэн Имо был мужчиной, и он тоже.

И его сердце билось быстрее рядом с другим мужчиной.

— Просто ешь быстрее, — пробормотал Цзи Яньцин и снова уткнулся в свою тарелку.

Фэн Имо, не получив ответа, рассеянно продолжил есть.

Цзи Яньцин быстро доел всю лапшу.

В тарелках Цзи Аня и Цзи Лэ ещё оставалась лапша. Они ели её нехотя, выглядя очень несчастными.

— Не лезет? — спросил Цзи Яньцин.

Малыши тут же кивнули.

Они знали, что выбрасывать еду плохо, но больше не могли.

Цзи Яньцин посмотрел. Учитывая, что они съели достаточно капусты, он переложил оставшуюся лапшу себе.

Даже если у них сейчас много припасов, выбрасывать всё равно не стоило, это было слишком расточительно.

Зная, что Цзи Яньцин доест за них, Цзи Ань и Цзи Лэ тут же улыбнулись.

Фэн Имо посмотрел на Цзи Яньцина.

Цзи Яньцин посмотрел на Фэн Имо. В его тарелке тоже оставалась много лапши.

Цзи Яньцин недовольно сказал:

— Ешь сам.

Фэн Имо уже взрослый, а капризничает, как ребёнок.

— Ох, — Фэн Имо выглядел немного обиженным.

Цзи Яньцин проигнорировал странное щекочущее чувство в груди, вызванное этим "Ох", и сосредоточился на своей тарелке.

Он уже съел одну порцию лапши. Добавив остатки Цзи Аня и Цзи Лэ, он почувствовал, что его живот начинает болеть от сытости.

Он съел, в общем-то, не так много, обычную порцию для взрослого, но он так давно не ел досыта, что ему показалось, будто он объелся.

Цзи Яньцин погладил свой вздувшийся от боли живот, наслаждаясь этой счастливой, роскошной проблемой.

Видя, как он наслаждается, Цзи Ань и Цзи Лэ, сидя на картонных коробках, повторили его движения, поглаживая свои круглые животики.

Фэн Имо тоже погладил.

Цзи Яньцин отмахнулся от руки Фэн Имо. Пусть лучше свой гладит, а не его!

Сытые и довольные, не только Цзи Яньцин и его люди, но и все в лагере выглядели расслабленными и счастливыми.

С начала апокалипсиса они так давно не испытывали этого счастья — быть сытыми.

Немного отдохнув, Ли Пинсэнь подошёл к Цзи Яньцину. Он передал ему опись припасов, вынесенных из города, и четыре ствола, которые были у погибших.

Увидев это, почти все посмотрели на Цзи Яньцина.

Глядя на четыре пистолета перед Цзи Яньцином, многие пристально смотрели на них.

Цзи Яньцин уже принял решение. Он выбрал четверых, кто показал себя наиболее хладнокровным и способным в предыдущей операции, и раздал им оружие.

Раздав оружие, Цзи Яньцин посмотрел на опись.

Ли Пинсэнь подвёл итог: —

Водоочиститель в городе мы не нашли, а генератор привезли. Найденной еды и воды хватит на четыре-пять дней, плюс наши запасы — всего на восемь-девять дней.

— В полях, обращённых к нам, есть ещё немного капусты. Её хватит, чтобы варить лапшу и рис примерно четыре дня. Но если её срезать, она быстро увянет и сгниёт, так что лучше срубить её перед отъездом.

— Капуста большая и занимает много места, а её нельзя сильно сдавливать. Думаю, нам стоит взять ещё две машины. Также можно собрать больше бензина в канистры, чтобы не застрять в пути, если кончится топливо.

— Генератор лучше испытать подальше от города, иначе громкий шум может привлечь зомби.

Ли Пинсэнь сказал всё, что нужно, и спокойно смотрел на Цзи Яньцина.

— Хорошо, делайте, как сказал, — ответил Цзи Яньцин.

Цзи Яньцин немного выдохнул. Ли Пинсэнь учёл всё, и ему не нужно было ничего добавлять.

Раньше, чтобы справиться с такой мелочью, ему требовалось два-три дня.

Теперь, когда их команда выросла, многие вещи становились проще, и ему не нужно было о них беспокоиться.

Ли Пинсэнь кивнул и записал.

— Кстати, где Лю Цин? — спросил Цзи Яньцин, оглядываясь, но не увидел его. — Он всё ещё один в городе?

— В кузове, — Ли Пинсэнь указал на один из грузовиков.

Цзи Яньцин сидел не напротив кузова, поэтому не видел, что там происходит.

— Лю Цин, — Лань Цзы, которая наблюдала за Цзи Яньцином, постучала по кузову.

Через мгновение показалось возбуждённое лицо Лю Цина.

Цзи Яньцин посмотрел на него:

— Как исследования?

Лю Цин, не сказав, чем он занимался, выпрыгнул из кузова, снял и выбросил перчатки, и радостно подошёл к Цзи Яньцину.

— Вы знаете, что такое осьминог? — внезапно спросил Лю Цин.

Остальные в лагере были в замешательстве, но Цзи Яньцин тут же понял.

Он уже чувствовал, что Пробуждённый Зомби был ему знаком, но не мог понять, на что он похож. Теперь он понял: Пробуждённый Зомби эволюционировал в нечто, похожее на осьминога.

Лю Цин подтвердил:

— Пробуждённый Зомби эволюционировал в существо, похожее на осьминога.

— Осьминога? — Ли Пинсэнь был поражён. — Ты же говорил, что зомби, эволюционирующие в сторону силы, превращаются в зверей. Осьминоги — это звери?

Многие разделяли сомнения Ли Пинсэня. Они не считали осьминогов зверями.

— В этом и вся соль! — Голос Лю Цина дрожал, его лицо и уши покраснели. — Вы раньше встречали Пробуждённых Зомби или Зомби-Королей, похожих на осьминогов?

Люди в лагере переглянулись. Все покачали головами. Все Зомби-Короли и Пробуждённые Зомби, которых они встречали, были похожи на зверей.

— Я сам вижу такое впервые. Сначала я думал, что ошибаюсь, но, когда я его вскрыл, я понял, что не ошибся. Существует такой тип Пробуждённых Зомби.

— Его верхние конечности атрофируются, кости ног исчезают, на ногах появляются присоски. В брюшной полости и на пояснице у него растут мягкие ткани, похожие на щупальца осьминога.

Лю Цин посмотрел на Цзи Яньцина:

— Вы долго стреляли, но не убили его, не потому, что не хватило огневой мощи, а потому, что целились не туда. Его мозг находится не в голове. Он мигрировал вниз.

— Мигрировал? — Цзи Яньцин не мог представить себе такую картину.

Лю Цин указал от подбородка к горлу:

— Его лицо превратилось в рот, а мозг, который должен быть в черепе, медленно смещается вниз. Грубо говоря, он должен переместиться в лёгкие. Он висел на вышке, вероятно, потому, что в последнее время эволюционировал мозг.

Слушая анализ Лю Цина, все в лагере выглядели очень странно. Цзи Яньцин — тоже.

Они обвязали шею Пробуждённого Зомби верёвками, а стрелки боялись попасть в верёвки, поэтому целились в лицо. Цзи Яньцин делал то же самое.

— Вы его убили последним ударом. Из-за разницы в росте, вы ткнули ему топором снизу вверх, пробив горло и уничтожив мозг, который был примерно в районе гортани, — Лю Цин посмотрел на Цзи Яньцина.

Говоря о мозге, Лю Цин обрадовался:

— Хотите посмотреть?

— Посмотреть? — переспросила Лань Цзы.

— Я принёс его с собой.

Лань Цзы опешила, поняв, что Лю Цин говорит о мозге Пробуждённого Зомби.

В этот момент все в лагере выглядели, мягко говоря, странно.

— Нет, спасибо, — отказалась Лань Цзы.

Лю Цин тут же посмотрел на остальных. Все, на кого он смотрел, отводили взгляд.

Никто не хотел смотреть на его новую любимую игрушку. Лю Цин мгновенно разочаровался.

— Эта штука слишком опасна, не надо впредь… — Цзи Яньцин хотел сказать, чтобы Лю Цин не приносил такое в лагерь. Но, увидев его разочарованный вид, он изменил формулировку: — Не показывай его просто так. Это ценный материал. Потерять его будет жалко.

Лю Цин подумал и решил, что это разумно:

— Нужно найти холодильник.

Лица людей в лагере стали ещё более выразительными. Лю Цин собирался найти холодильник, заморозить этот мозг и носить с собой?

— Сейчас условия не позволяют. Потом, — Цзи Яньцин отвёл взгляд.

Лю Цин разочаровался, но тут же обрадовался:

— Тогда я пойду продолжу исследования.

Цзи Яньцин кивнул, не осмеливаясь его остановить. Он боялся, что Лю Цин в порыве возбуждения всё-таки покажет ему этот мозг. Он и так наелся, а от такого зрелища его могло стошнить.

Лю Цин радостно пошёл к машине.

Когда Лю Цин ушёл, все в лагере вздохнули с облегчением.

Проводив Лю Цина, Цзи Яньцин ненадолго задумался.

Хоть Лю Цин и был странным, но он принёс большую пользу.

Сами они, вероятно, никогда бы не поняли, почему монстр ожил, даже когда его лицо было изрешечено пулями.

Кроме того, они поняли, что зомби, эволюционирующие в сторону силы, могут превращаться не только в привычных им зверей. Хоть вероятность была мала, но они могли эволюционировать и в других существ.

Эта информация казалась незначительной, но, получив достаточно знаний о Пробуждённых Зомби и Зомби-Королях, они перестанут быть такими страшными, и охота перестанет быть невозможной.

— Операция прошла успешно. Хоть и были жертвы, в целом всё прошло лучше, чем мы ожидали, — придя в себя, сказал Цзи Яньцин, чтобы все слышали.

Услышав его слова, все улыбнулись.

— Завтра ещё один день отдыха, а послезавтра поедем, — сказал Цзи Яньцин.

Услышав, что у них будет ещё один день отдыха, улыбки на лицах стали ещё шире.

Общее время их отдыха за эти несколько дней превысило то, что они отдыхали за предыдущие полгода.

Эта прекрасная жизнь была так хороша, что они уже не хотели никуда уезжать.

Сказав всё, Цзи Яньцин махнул рукой, объявляя конец собрания.

Сделав это, Цзи Яньцин снова погладил свой живот, чтобы помочь переварить еду.

После самых жарких двух часов дня, Цзи Яньцин уже дремал, когда Ся Шэньшу, Ли Пинсэнь и другие снова пошли в город.

Вечером, когда они вернулись, они привезли много бензина. Они также нашли в городе два небольших грузовика, которые заберут с собой. Кроме того, они привезли одеяла и положили их в новые машины.

Увеличение количества машин давало больше места для хранения. Теперь, имея возможность, они могли брать с собой одеяла, чтобы не мёрзнуть по ночам.

Вечером они снова ели капусту, но на этот раз с лапшой.

Получив свою порцию, Цзи Яньцин отдал всю свою капусту Фэн Имо и детям.

Как командир, он не мог себе позволить фаворитизм, но мог поделиться своим.

После ночи отдыха, на следующее утро, после завтрака, в лагере стало шумно.

Остыв и придя в себя, те, кто участвовал в охоте, начали обсуждать свои ошибки. Те, кто не участвовал, слушали.

Они вместе искали ошибки и думали, что можно было бы сделать лучше.

Они действительно допустили много ошибок. Они часто промахивались с лассо, их страх, когда план рухнул, был проблемой, и, конечно, их потеря бдительности в конце.

Пробуждённый Зомби был не таким уж сильным, Цзи Яньцин, возможно, справился бы и в одиночку, но толпа запаниковала, и только благодаря Цзи Яньцину они не погибли.

Проанализировав ошибки, они стали моделировать ситуацию, придумывая, как повысить шансы на успех.

В отличие от того, как Цзи Яньцин впервые предложил охоту и все затихли, сейчас все активно участвовали в обсуждении. Каждый хотел высказать свои идеи, каждый фантазировал, как убить Пробуждённого Зомби.

Монстр дал им ценный опыт и придал уверенности. Некоторые идеи были смешными по своей дерзости.

Цзи Яньцин наблюдал издалека и не стал их останавливать.

Страх перед Зомби-Королями глубоко засел в их душах. Вместо того, чтобы говорить им не зазнаваться, он предпочитал, чтобы у них была уверенность.

Обсуждение продолжалось до самой ночи. Даже перед сном они всё ещё были полны энтузиазма.

После спокойного сна, на следующее утро, едва рассвело, Цзи Яньцин проснулся.

Было около четырёх утра. Снег всё ещё шёл.

Чуть позже, около пяти, когда все в лагере проснулись, снег всё ещё шёл.

Люди вышли в снег, чтобы тайком срубить и погрузить в машины капусту, которую они присмотрели. Около половины шестого снег, наконец, прекратился.

Перед лицом этой задержки, почти на час позже обычного, все в лагере почувствовали тревогу. Они смутно понимали, что чем дальше на север, тем холоднее становится.

Снег прекратился в пять с небольшим, и из-за толстого слоя на дороге выезд отложили почти на полчаса. Они тронулись только после восьми.

Имея опыт двух предыдущих угонов, и зная, что зомби в городе немного, Ся Шэньшу без проблем забрал два грузовика, которые они заранее заправили.

Выехав из города и проехав около двух часов, они остановились в относительно безлюдном месте.

Они привязали одеяла, которые мешались, к крыше машин, перераспределили припасы, а затем испытали найденный генератор.

Генератор работал, но очень громко.

Электричество от генератора нельзя было использовать напрямую. Нужны были трансформатор и аккумулятор, которые они нашли по совету Лю Цина.

Лю Цин возился с этими вещами долгое время, а затем смог зарядить свой компьютер.

Ся Шэньшу тоже быстро принёс свои любимые рации, чтобы зарядить.

Как только компьютер заработал, Лю Цин тут же достал мозг, который носил с собой, чтобы снять и записать информацию о Пробуждённом Зомби.

Генератор работал час.

Когда всё было сделано, самые жаркие два часа дня прошли. Они погрузились в четыре машины и снова отправились в путь.

Они решили не огибать города, а въехать в них. Им нужно было срочно найти водоочиститель.

Если будет становиться всё холоднее, выживать и передвигаться будет всё труднее.

Водоочиститель, который нужен был Лю Цину, был не бытовым, а промышленным. Такие использовались на фермах, где брали воду из колодцев, но чаще — на пищевых предприятиях.

Несколько городов впереди стояли в ряд, очень близко друг к другу. Между ними не было больших пустырей или гор, только деревни, посёлки и сеть больших и малых дорог, шоссе и скоростных трасс.

Ехать в таком месте на машине, привлекая внимание, означало рискнуть вызвать тысячи зомби.

Цзи Яньцин выбрал самый маленький из городов. Он находился на относительно безопасном расстоянии от следующего крупного города, с большой открытой местностью между ними.

Пока они ехали, они заранее обсуждали план действий.

— Наша главная цель — водоочиститель. Если зомби в городе будет немного, мы его найдём и тут же уедем. Припасы найдём в следующем месте, — сказал Цзи Яньцин.

Лань Цзы и остальные кивнули, но горько улыбнулись.

Это был город-миллионник. Как там может быть мало зомби?

— Тогда… — Ся Шэньшу собирался что-то сказать, но его рация, лежавшая рядом, внезапно зашипела. Водитель машины позади вызывал их.

Человек, который только недавно получил рацию, не очень умел ею пользоваться. Рация постоянно издавала статические помехи. Он говорил что-то, но Цзи Яньцин не мог разобрать.

Цзи Яньцин встал.

— Что случилось? — спросил Цзи Яньцин, подойдя к двери.

Водитель задней машины высунул голову в окно и закричал:

— Капитан Цзи, там люди!

— Люди?

Цзи Яньцин огляделся. Они ехали по ровной траве. Поля были не широкие, вдали виднелись горы и лес.

На траве не было видно людей.

— Вон там, в лесу! Сначала я думал, что ошибся, но это действительно люди. Они машут, — водитель указал влево от колонны.

Цзи Яньцин тут же посмотрел.

Машины быстро ехали, пейзаж проносился мимо, но он быстро увидел в лесу группу людей.

Они были слишком далеко, виднелись только чёрные точки, но они махали руками.

Зомби не машут.

Увидев, что колонна не останавливается, несколько человек из той группы побежали за ними, сняли куртки и начали размахивать ими над головой, чтобы Цзи Яньцин их увидел.

— Что будем делать? — спросил водитель.

— Держи, — Ся Шэньшу достал откуда-то бинокль и протянул Цзи Яньцину. Сам он тоже взял бинокль и начал смотреть.

Цзи Яньцин взял бинокль и посмотрел.

Найденный ими бинокль был игрушечным, хоть и высокого качества, но не профессиональным.

Издалека люди, которые были просто чёрными точками, увеличились в несколько раз, но всё равно можно было видеть только общие очертания.

— В лесу никого нет. Не похоже на засаду. Их немного, семьдесят-восемьдесят человек. Поедем посмотрим? — спросил Ся Шэньшу.

Лань Цзы взяла бинокль у Ся Шэньшу, чтобы посмотреть.

Цзи Яньцин немного подумал:

— Остановите машины.

Впереди был город. Если эти люди недавно оттуда, они могут знать что-то о городе.

К тому же, у них оставалось всего тридцать с небольшим патронов, то есть почти ничего. Им нужно было найти способ раздобыть патроны, прежде чем въезжать в город.

Ся Шэньшу тут же взял свою любимую рацию и связался со всеми машинами.

Колонна остановилась.

Машины остановились, Цзи Яньцин вышел.

Он снова взял бинокль и посмотрел. Люди, увидев, что они остановились, обрадовались и быстро приближались.

— Мне пойти с людьми и посмотреть? — Ся Шэньшу посмотрел на Цзи Яньцина.

Цзи Яньцин кивнул и напомнил:

— Возьми Хэйлуна.

Хэйлун был человеком со странными мыслями, но на данный момент он видел больше команд выживших, чем кто-либо другой.

Ся Шэньшу понял. Он приготовил своих людей и позвал Хэйлуна.

Через несколько минут, собравшись, Ся Шэньшу повесил свою любимую рацию на пояс, взял оружие и, радостно виляя хвостом, повёл людей навстречу тем.

Строго говоря, это был не первый их контакт с другими командами выживших, но раньше они общались неофициально, с Лю Цином и Хэйлуном. Это заставило Цзи Яньцина немного нервничать.

Подойдя на некоторое расстояние, та группа остановилась, и только небольшая часть, по численности равная группе Ся Шэньшу, пошла вперёд.

Через несколько минут группы Ся Шэньшу и той команды встретились посреди поля.

Между ними было пять-шесть метров, и обе стороны сохраняли бдительность.

Расстояние было слишком большим, и Цзи Яньцин не мог слышать, что они говорят, но, похоже, переговоры шли гладко, атмосфера не была напряжённой.

Через две-три минуты Ся Шэньшу и его люди вернулись.

В то же время рация в руках Лань Цзы зашипела. Раздался голос Ся Шэньшу:

— Босс, босс, это Номер Один, ответьте.

Цзи Яньцин дёрнулся. Он выхватил рацию у Лань Цзы:

— Возвращайся и доложишь.

Ся Шэньшу очень любил свои рации. С тех пор, как они зарядились, он постоянно возился с ними, но в пути они не пригождались. Теперь, когда появился шанс, он тут же стал хвастаться.

От того, что на него накричали, Ся Шэньшу тут же поник.

Через несколько минут Ся Шэньшу и его люди вернулись к команде.

Ся Шэньшу обиженно посмотрел на Цзи Яньцина:

— Их семьдесят с лишним, почти восемьдесят человек. Около пятидесяти вооружены. Все ранены, очень измотаны.

— Я спросил. Они сказали, что недавно столкнулись с Зомби-Королём в городе. Их было больше трёхсот человек, часть погибла, часть разбежалась. Остались только они. Они приехали не из тех городов, что впереди.

Услышав о битве с Зомби-Королём, все перед машиной нахмурились.

Зомби-Король был настолько ужасен, что команда из трёхсот человек развалилась на части, просто столкнувшись с ним.

— Что они хотят? — спросил Цзи Яньцин.

— Они хотят обменять еду и воду. Они потеряли почти все припасы. Говорят, что знают информацию о сборе, — сказал Ся Шэньшу.

— Сбор?

Хэйлун тут же нетерпеливо заговорил: — Это что-то вроде большого съезда для команд выживших. Обычно его организовывают очень крупные команды, чтобы обмениваться припасами и информацией.

— Многие туда едут. Говорят, можно обменять самые странные вещи, даже тяжёлое оружие, вроде танков и гранатомётов.

— Кроме припасов, можно обменяться информацией, например, о съедобных мутировавших растениях.

— Но такие сборы очень опасны. Команды обычно уважают организаторов и ведут себя тихо во время сбора, но после его окончания, когда нет законов, всё может произойти.

Слушая Хэйлуна, все были поражены. Они никогда раньше о таком не слышали.

Они думали, что в этом мире осталось не так уж много людей, и даже не подозревали о таких крупных собраниях.

— Почему ты раньше не говорил? — спросила Лань Цзы.

— Такие сборы обычно передаются из уст в уста. Я сам о них только слышал, никогда не участвовал, — Хэйлун взволнованно посмотрел на Лю Цина. — Он, должно быть, слышал.

Лю Цин с мягкой, вежливой улыбкой кивнул, как тогда, когда они только встретили его.

Но те, кто видел его в безумии, уже не велись. Лю Цин выглядел вежливым только потому, что разговор не касался зомби.

— Говорят, такие сборы проводились уже несколько раз. И каждый раз их организовывали команды, численность которых превышала пятьсот человек, — сказал Хэйлун.

— Больше пятисот человек? — Лань Цзы нахмурилась.

Их сейчас было всего сто двадцать-тридцать человек. Она даже не уверена, что за всё время видела столько выживших.

— Кроме численности, у команды должен быть определённый авторитет. Иначе кто осмелится туда ехать, не зная, что их ждёт? Вернее, только те команды, которые способны организовать такой сбор, можно назвать крупными.

— Но таких команд немного. Насколько я знаю, в нашей местности их всего две-три.

Хэйлун с волнением посмотрел на Цзи Яньцина, ожидая его решения. Ся Шэньшу, Лань Цзы и остальные тоже смотрели на него.

Цзи Яньцин не ответил сразу. Он задумался.

На первый взгляд, этот сбор звучал заманчиво, казалось, там можно найти всё, что угодно. Но вопрос в том, что у них было, чтобы обменять?

Те, кто дожил до этого момента и собрал такую большую команду, не были простаками. У них, вероятно, было не меньше информации о зомби и мутировавших растениях, чем у них.

И такие большие команды, несомненно, обладали и немалыми запасами оружия и ресурсов. Их команда в сто с лишним человек смогла убить Пробуждённого Зомби, и эти команды тоже должны быть на высоте.

Общаться с такими командами было рискованно. Если возникнет конфликт, не факт, что они смогут уйти целыми.

Цзи Яньцин поднял глаза:

— О сборе пока не думаем. Обмен едой и водой возможен, но нам нужны патроны.

Цзи Яньцин немного подумал и добавил:

— Пятьдесят патронов за их дневной рацион еды и воды.

Услышав не терпящие возражений слова Цзи Яньцина, Хэйлун и его люди немного расстроились, но никто не возразил.

Их доверие к Цзи Яньцину было таким, что они знали: он не станет их подставлять.

Ся Шэньшу кивнул и повёл людей обратно.

В это время люди из той команды тоже закончили обсуждение и шли навстречу.

Через несколько минут группы снова встретились.

Услышав их ответ, лица людей с той стороны выглядели недовольными.

— Это грабёж, — лицо тридцатилетнего лидера покраснело, на лбу выступили вены.

Обычно за пятьдесят патронов можно было купить сто дневных рационов еды и воды, целый грузовик.

Ся Шэньшу улыбнулся и неторопливо сказал:

— Мы меняем еду на патроны. Вы меняете патроны на жизнь. В этом мире все хотят выжить, и мы, и вы. Но сейчас умираете с голоду вы.

Ся Шэньшу с улыбкой напомнил:

— Мы могли бы ничего не делать. Просто следовать за вами, пока вы не умрёте от голода, а потом забрать ваше оружие. Тогда нам достались бы не только ваши патроны, но и стволы.

Услышав эти слова, люди с той стороны сжали оружие. Их и без того мрачные лица потемнели ещё больше.

Ся Шэньшу окинул взглядом их руки, сжимающие оружие, и, не дрогнув, продолжал улыбаться:

— Если бы это зависело от меня, я бы так и сделал. Но, к сожалению, наш капитан — упрямый идеалист. Эх…

Услышав этот вздох Ся Шэньшу, Хэйлун, стоявший рядом, дёрнулся. Его татуировка на голове стала ещё больше похожа на гусеницу.

Он и раньше знал, что Ся Шэньшу — хитрый человек, но, глядя, как тот с улыбкой произносит такие леденящие душу слова, и видя его лицо, которое он никогда не показывал Цзи Яньцину, Хэйлун почувствовал холод.

Цзи Яньцин — хороший человек, но те, кто его окружает, — полные отморозки, и каждый из них безумнее предыдущего.

Услышав слова Ся Шэньшу, полные нескрываемого сожаления, люди напротив тоже дёрнулись.

Они были недовольны, но быстро взяли себя в руки. Хоть им и не хотелось этого признавать, Ся Шэньшу был прав.

Сейчас они нуждались в помощи, в еде и воде, а не Цзи Яньцин.

Лидер глубоко вздохнул, подавляя гнев:

— Двести патронов за четыре дневных рациона еды и воды. Деньги вперёд, товар при получении.

Ся Шэньшу кивнул и потрусил обратно к Цзи Яньцину, чтобы доложить.

Вернувшись к машинам, Ся Шэньшу сказал, что они согласны на обмен.

Цзи Яньцин посмотрел на свою команду:

— Достаньте припасы.

Они, делая, продолжали смотреть на Цзи Яньцина.

— Дайте им нашу обычную порцию, — сказал Цзи Яньцин. У них было достаточно запасов, иначе бы он не согласился на обмен.

Услышав это, все быстро зашевелились.

Ся Шэньшу улыбнулся, не выражая удивления.

Они быстро нашли необходимое количество еды.

Ся Шэньшу и его люди понесли припасы к ним.

Они были посреди поля, и все их действия были видны. Увидев, как они несут несколько больших ящиков, лица людей с патронами немного расслабились.

Снова встретившись, они передали патроны Ся Шэньшу, убедились, что в ящиках еда, и их лица немного порозовели.

Цзи Яньцин и его люди — хоть и отморозки, но с честью.

Обмен состоялся. Люди с той стороны начали переносить припасы.

Ся Шэньшу пересчитал патроны, убедился, что всё на месте, и пошёл обратно.

Только он повернулся, как увидел, что Цзи Яньцин идёт к нему.

Подойдя ближе, Цзи Яньцин посмотрел на лидера той команды.

Тот человек был немного удивлён, увидев Цзи Яньцина, но быстро взял себя в руки.

Цзи Яньцин окинул взглядом их группу, а затем посмотрел на людей позади. Они выглядели очень жалко, почти все были ранены и в крови.

Они, должно быть, очень давно не пили и не ели. Многие держались из последних сил, сознание их было затуманено, и их могло снести ветром.

— Вы дадите мне информацию о сборе, а мы подвезём вас до ближайшего города, — сказал Цзи Яньцин.

Он посмотрел на карту. До города было не меньше полдня езды. Пешком им понадобится два-три дня. И это в нормальных условиях.

У них осталось совсем мало еды и воды, большинство ранено. К тому времени, как они дойдут, погибнет как минимум треть.

Услышав Цзи Яньцина, лидер команды замер, а затем его глаза загорелись. Но он быстро подавил возбуждение.

— Я не могу решить сам, мне нужно посоветоваться с командой, — сказал он.

Цзи Яньцин кивнул.

Обе стороны вернулись к своим командам.

Вернувшись, Ся Шэньшу передал патроны Цзи Яньцину.

Цзи Яньцин посмотрел. Двести патронов, поместившиеся в маленькой коробочке. Хоть они и были тяжёлыми, но по сравнению с несколькими большими ящиками припасов, они были ничтожны.

Несмотря на то, что он заранее знал, он всё равно почувствовал укол досады.

Осмотрев, Цзи Яньцин вернул патроны Ся Шэньшу. Он отвечал за оружие. Он ему доверял.

— Босс, — Хэйлун подошёл. — Что такое?

— Отныне ты мой босс, — Хэйлун выглядел серьёзным.

Цзи Яньцин был озадачен. Он не понимал, почему этот Хэйлун так настойчиво "признаёт" его.

Пока Цзи Яньцин недоумевал, что повлияло на Хэйлуна, из той команды вышел человек и направился к ним.

Он шёл один, без оружия, что выглядело, как проявление искренности.

— Подождите немного, мы поедим и подойдём, — сказал он, остановившись в пяти метрах от них.

Цзи Яньцин кивнул, понимая, что они имеют в виду.

Получив подтверждение, тот человек быстро вернулся к своей команде.

Они действовали быстро. Менее чем через десять минут, поев, они направились к ним.

Издалека их не было так видно, но вблизи они выглядели очень жалкими: полные раны и ссадин, шатающаяся походка, бледные, безжизненные лица.

— Хуан Жунъюэ, — представилась лидер, женщина лет двадцати пяти-шести, с короткой стрижкой и в свободных рабочих брюках. Она не была крупной или сильной, но её присутствие было мощным.

Цзи Яньцин был немного удивлён, но тут же взял себя в руки. В этом мире было много способных женщин, как, например, Лань Цзы.

Талант Лань Цзы к стрельбе довёл Ся Шэньшу до отчаяния.

Цзи Яньцин кивнул, назвав своё имя:

— Цзи Яньцин.

Сказав это, Цзи Яньцин объяснил, как они будут рассаживаться.

Несмотря на то, что Хуан Жунъюэ и её люди выглядели полумёртвыми, они не могли не быть осторожными. Поэтому, кроме машины с капустой, их разделили на три машины, чтобы Цзи Яньцин мог следить за ними.

Генератор они тоже переложили в машину с капустой.

Они не собирались рассказывать Хуан Жунъюэ о капусте и генераторе.

Хуан Жунъюэ не была дурой. Она, вероятно, догадывалась, что Цзи Яньцин примет меры предосторожности, и спокойно согласилась.

Все сели по машинам. Хуан Жунъюэ ехала с Цзи Яньцином.

Как только машина тронулась, Хуан Жунъюэ заговорила о сборе.

Сбор должен был состояться в середине следующего месяца, почти через два месяца, в городе Учэн.

Хуан Жунъюэ, немного помедлив, добавила, потому что Цзи Яньцин произвёл на неё хорошее впечатление: — Я не советую вам ехать туда в одиночку. Туда поедут команды с численностью более трёхсот человек. Вас, скорее всего, заметят, и это может плохо кончиться. Если вы всё же решитесь, рассмотрите возможность сотрудничества с другими командами.

— Сотрудничество?

— Небольшие команды обычно объединяются с теми, кому доверяют, едут вместе и уходят вместе, пока не отойдут от крупных команд, и только тогда расходятся.

Цзи Яньцин принял это к сведению. Он не думал об этом раньше. Но, кроме Хуан Жунъюэ, у них пока не было знакомых команд.

— Вы тоже туда едете? — спросил Цзи Яньцин.

Хуан Жунъюэ горько улыбнулась: —

Мы направлялись туда, но…

Раньше их было больше трёхсот человек, а сейчас осталось семьдесят-восемьдесят, и все полумёртвые.

Цзи Яньцин не стал её утешать, простые слова не помогут.

— Место, где вы встретили Зомби-Короля, далеко отсюда?

— Недалеко, рядом.

— Вы едете в тот город, что впереди? — Хуан Жунъюэ не стала дожидаться ответа Цзи Яньцина. — Зомби-Короли, которых мы встретили, эволюционировали в сторону силы. Они, должно быть, сотрудничают. Если я не ошибаюсь, они сейчас находятся в одном из городов впереди.

Длинные, слегка вьющиеся ресницы Цзи Яньцина дрогнули. Хуан Жунъюэ тоже знала о сотрудничестве Зомби-Королей?

Цзи Яньцин немного подумал и решил, что это логично. Их команда Хуан Жунъюэ насчитывала более трёхсот человек — это уже немало. У них должен быть свой уникальный опыт.

— Один из них не был большой чёрной собакой? — вмешался Хэйлун.

Хуан Жунъюэ опешила:

— Вы знаете?

— Знаю… — Хэйлун тут же скривился, словно съел что-то отвратительное.

До встречи с Цзи Яньцином он не знал о сотрудничестве Зомби-Королей и думал, что там просто дрались три Зомби-Короля.

Теперь, поразмыслив, он понял, что Барсукоподобный Пробуждённый Зомби был заодно с Чёрным Зверем. Это была битва двух против одного.

Хэйлун в общих чертах описал тех двух зверей, которых он видел.

— Значит, это они. Но когда мы их видели, Барсукоподобный Пробуждённый Зомби уже стал Зомби-Королём, — сказала Хуан Жунъюэ.

Услышав, что они впереди, и что один из них стал сильнее, Хэйлун побледнел.

Он отчаянно посмотрел на Цзи Яньцина. Он хотел попросить его держаться подальше, но проглотил слова.

Остальные рядом с Хэйлуном тоже посмотрели на Цзи Яньцина. Они тоже хотели сказать беги, но сдержались.

Почти в каждом крупном городе был Зомби-Король. Даже если они сбегут сейчас, в следующем городе будет то же самое.

Пока они живы, им не сбежать от этой судьбы.

— Впереди несколько городов. Не обязательно в том, куда мы направляемся, — попыталась успокоить Хуан Жунъюэ.

Все посмотрели на неё, но промолчали.

В машине стало тихо.

В тишине, огромный чёрный зверь вдруг подпрыгнул высоко вверх.

— Р-р-р? — Барсукоподобный Зомби-Король, напуганный, тоже подпрыгнул.

Они были огромными. От их прыжков дрожала земля и здания.

Приземлившись, Чёрный Зверь, ощетинившись, обернулся. Позади него нёсся зомби. Для безмозглого зомби всё, что движется, — это цель.

Чёрный Зверь ударил лапой и отшвырнул зомби.

Отбросив зомби, Чёрный Зверь посмотрел на свою лапу.

— Р-р-р? — Барсукоподобный Зомби-Король, успокоившись, понял, что это была ложная тревога. Он уже привык к нервозности своего напарника.

Всё ещё ничего?

— Гр-р… — Зомби-Король издал неясный, низкий рык.

Чем больше Зомби-Королей он ел, тем сильнее его тело давило на него, словно он вот-вот взорвётся. Но признаков прорыва всё ещё не было.

Он пытался в одиночку напасть на двух других Зомби-Королей, чтобы создать себе опасную ситуацию и почувствовать угрозу. Он был ранен, довольно серьёзно, но никаких изменений не произошло.

Не в силах понять, он потряс своей большой, мохнатой головой и начал думать о другой серьёзной проблеме.

Ему всё чаще и яснее казалось, что Фэн Имо может внезапно появиться где-то рядом, словно он уже стоял у него за спиной. Это чувство было настолько реальным, что иногда его пробирало до мурашек.

Неужели у него развилась фобия?

Хуан Жунъюэ и её люди давно не спали. Сев в машину, все, кроме нескольких дежурных, тут же заснули. В машине стало тихо.

Машины быстро ехали по шоссе, пересекавшему горы и равнины, быстро сокращая расстояние до города.

Около пяти сорока вечера, на закате, они благополучно прибыли к окраине города, куда собирались.

Город стоял на равнине.

В нём, вероятно, недавно прошла битва Зомби-Королей. Повсюду были разрушенные и покосившиеся здания, а из трещин в стенах проросла зелёная растительность.

В сумерках город источал густую атмосферу смерти.

Высокие здания, как неровные надгробия, создавали впечатление, что весь город — это одно большое кладбище.

Они не стали приближаться. Машины остановились за лесом, подальше от города.

Лес был не густым, но хорошо скрывал их от посторонних глаз.

Когда машины остановились, Хуан Жунъюэ и её люди вышли. Поздоровавшись с Цзи Яньцином, они решили разбить лагерь неподалёку и отдохнуть.

Они были слишком истощены и нуждались в отдыхе.

— Найди им несколько простыней и пару лишних одеял, — Цзи Яньцин посмотрел на Ли Пинсэня.

Ли Пинсэнь в машине посмотрел на Хуан Жунъюэ и её людей, разбивающих лагерь в сотне метров от них. Он нашёл простыни, которыми они обычно накрывали палатки от снега, и двадцать одеял, чтобы отправить им.

Единственными припасами Хуан Жунъюэ, кроме оружия, были еда и вода, которые они выменяли. У них не было ничего, чтобы защититься от ветра и снега, и ночь для них была бы тяжёлой.

Получив припасы, Хуан Жунъюэ посмотрела на Цзи Яньцина и, не отказываясь, издалека кивнула.

Цзи Яньцин тоже кивнул и отвёл взгляд.

Слова Хуан Жунъюэ о сборе напомнили ему о некоторых вещах.

По мере роста их команды, они будут всё чаще сталкиваться с другими командами выживших.

Держаться на расстоянии было необходимо, но они могли поддерживать и хорошие отношения.

Так они смогут не только обмениваться припасами, но и информацией о Зомби-Королях и других командах.

Хуан Жунъюэ была умна. Она прекрасно знала положение своей команды и хотела поддерживать с ними дружеские отношения, поэтому и рассказала о сотрудничестве Зомби-Королей и о том, что они могут быть впереди.

Хуан Жунъюэ была настолько умна, что не стала бы случайно пробалтываться о сотрудничестве Зомби-Королей.

— Идём в город сейчас или завтра? — Ся Шэньшу присел на корточки у машины, спрашивая Цзи Яньцина.

— Завтра. Не будем спешить, — Цзи Яньцин подумал и добавил: — Ночью выставим больше дозорных.

Ся Шэньшу взглянул в сторону Хуан Жунъюэ и понял.

Дружба строится на основе собственной силы.

Цзи Яньцин был добрым человеком, но не дураком.

— Тогда на ужин сухой паёк?

— Да.

Если они сейчас начнут готовить капусту, то те сразу поймут, что она съедобна.

Лю Цин говорил, что информация о капусте очень ценна, Цзи Яньцин не знал, правда ли это, но чем больше козырей у них в рукаве, тем лучше.

Машины припарковались. Все быстро поставили палатки, натянув их между машинами, и раздали ужин.

Во время ужина Ся Шэньшу напомнил о ночном дежурстве и о капусте. Те, кто дожил до этого момента, не были глупыми.

Но они были немного расстроены. Несколько дней ели горячую лапшу и капусту, и их желудки привыкли к комфорту. Теперь им снова пришлось есть холодный сухой паёк, который они ели полгода.

Остальные просто расстроились, а Цзи Ань и Цзи Лэ совсем поникли, их чёрные глаза потеряли блеск.

Цзи Яньцин улыбнулся.

Ночью Цзи Яньцин проследил, чтобы дети съели свою порцию и выпили воды, а затем, укрыв их одеялом, уложил спать.

Когда они улеглись, Цзи Яньцин погладил их по лбам.

Антибиотики Лю Цина, кажется, подействовали. За эти десять дней их лбы стали менее горячими.

Цзи Яньцин беспокоился, что длительная лихорадка может им навредить, дети очень хрупкие.

Но видя, что они, кроме отсутствия аппетита, чувствуют себя хорошо и даже немного поправились, их лица стали пухлыми, он успокоился.

— Спите, — тихо сказал Цзи Яньцин.

Цзи Ань и Цзи Лэ никогда не требовали многого. Они послушно закрыли глаза.

Цзи Яньцин снова погладил их по лбам, взял своё одеяло, развернул его и лёг рядом с ними.

Только он лёг, как в темноте что-то приблизилось к нему и с невероятной скоростью забралось под его одеяло.

Цзи Яньцин инстинктивно потянулся к топору, но его рука наткнулась на пустоту. Он тут же вспомнил, что топор сломан.

В то же время он узнал холодное дыхание рядом. Температура тела Фэн Имо была ниже, чем у обычных людей.

Цзи Яньцин посмотрел в темноту. В почти полной темноте глаза Фэн Имо светились холодным чёрным цветом.

— Что ты делаешь? — тихо спросил Цзи Яньцин.

У них было четыре машины. Ночью все спали в тёплых машинах. Вокруг них лежали другие люди.

— …Нет одеяла, — голос Фэн Имо был низким и хриплым, и его басовое "угу" заставило уши Цзи Яньцина зачесаться.

Цзи Яньцин опешил. В следующий момент он вспомнил, что велел Ли Пинсэню отдать одеяла Хуан Жунъюэ.

Цзи Яньцин отвернулся от Фэн Имо, чтобы увеличить расстояние.

Фэн Имо был слишком близко. Цзи Яньцин чувствовал даже очертания мышц на его груди под одеждой.

Только Цзи Яньцин устроился, как почувствовал руку, обвившуюся вокруг его талии.

Фэн Имо обнял его сзади и притянул к себе.

Ощутив силу его руки на талии, прикосновение кожи к коже на спине, Цзи Яньцин затаил дыхание и тут же схватил его за руку.

Цзи Яньцин повернул голову.

Что Фэн Имо творит?

— Продувает, — глаза Фэн Имо были чёрными.

Цзи Яньцин поперхнулся.

Эти слова казались знакомыми.

И как это Фэн Имо, который в снег щеголял в одной рубашке и пальто, вдруг почувствовал холод?

Цзи Яньцин не стал больше обращать на него внимания. Он повернулся спиной к Фэн Имо, закрыл глаза и лёг.

Близость Фэн Имо вызывала в нём очень странное чувство. Он не ненавидел это чувство.

Видя, что Цзи Яньцин успокоился, Фэн Имо не посмел больше двигаться. Он просто смотрел на затылок Цзи Яньцина. Хоть это и отличалось от чувства голода, но Цзи Яньцин в последнее время вызывал в нём желание слегка укусить.

Словно Цзи Яньцин был очень вкусным.

http://bllate.org/book/14654/1301200