– Мать не баловала меня объятиями, эта роль выпала отцу, – Ли Юань сделала глоток чая, усмиряя охрипший голос. – Между ними не было взаимной любви; одна была ведом пылкой влюблённостью, другой – чувством долга.
– Постепенно их связь переросла в нечто похожее на семейную близость. А после рождения моего младшего брата мысли отца окончательно вернулись к домашнему очагу, и он стал охотнее проявлять нежность к матери. – Ли Юань отмахнулась с наигранной небрежностью. – Брат оказался больше похож на отца, чем ты, и старик души в нём не чаял. Мать приписывала рождение сына благословению небес, оберегала его, как зеницу ока.
Увы, не всегда судьба складывается так, как нам хотелось бы.
Лишившись ребёнка, Лиза потеряла смысл жизни и не смогла справиться с горем. Поэтому, узнав о рождении ещё одного сына у Ли Жуйя и Бай Я, она словно обезумела.
– Знаю, не будь моей матери, отец, возможно, до сих пор был бы с ней, – вздохнула Ли Юань. – Сложно сказать, кто в итоге разрушил чью семью.
Ли Хуайшэнь сохранял невозмутимость: – Нет нужды копаться в прошлых ошибках предыдущего поколения.
Мы не выбираем своё рождение.
– Старик по-прежнему единолично распоряжается семейным бизнесом Ли. Пока я ему нужен в роли «старшего молодого господина», я буду исполнять её как следует. – В словах Ли Хуайшэня звучала как правда, так и скрытый расчёт. – Если он решит, что кто-то другой подходит больше, я благоразумно отойду в сторону. Что касается госпожи Лизы, пока она не перейдёт границы дозволенного, я не стану доставлять ей лишних хлопот.
– Старший брат всегда принимает мудрые решения, – Ли Юань допила чай и поставила чашку на стол. – Спешу тебя заверить: меня совершенно не интересуют активы семьи Ли, и я не собираюсь строить козни.
Ли Хуайшэнь испытующе взглянул на Ли Юань. Он не мог не признать, что её слова прозвучали тактично и прагматично.
Ли Юань улыбнулась: – Не буду больше отнимать твоё время. Мне пора.
– Хм.
…
Тем временем Ли Цин, опросив нескольких официантов, наконец выяснил, где находится Артур.
Как он и предполагал, гость притаился в коридоре у заднего фасада здания, внимательно изучая архитектурные детали резиденции Ли. Ли Цин приблизился и с долей беспокойства спросил: – Артур, что ты здесь делаешь?
– Банкет закончился, едва успев начаться. Светские беседы в зале казались фальшивыми и навязчивыми. Слишком громко и утомительно. Здесь гораздо спокойнее, – ответил Артур, доставая телефон, чтобы сделать ещё несколько снимков.
Заметив его действия, Ли Цин огляделся и, понизив голос, сказал: – Здесь, на территории резиденции Ли, запрещено фотографировать. Ты не боишься, что тебя заметят и попросят уйти?
– Не беспокойся, информация не просочится. Это просто снимки на память. – Артур помахал телефоном и с улыбкой спросил: – Ты же меня не выдашь, верно?
– Мне некогда заниматься доносами. – Ли Цин присел на край деревянной балки и с любопытством спросил: – Снимки на память?
– Хм, – Артур убрал телефон, и на его лице появилось задумчивое выражение. – Отец рассказывал мне об этих балках и конструкциях. Говорил, что собственноручно устанавливал каждую деревянную опору, следуя указаниям китайских мастеров.
– Твой отец был выдающимся строителем, – заметил Ли Цин.
Артур покачал головой и усмехнулся: – Он был простым работягой, едва умевшим читать и писать, всю жизнь провёл на стройках. Но именно благодаря ему я приобщился к искусству дизайна.
Ли Цин приподнял бровь, внимательно слушая.
– Он заботился обо мне, как умел, – прямо и бесхитростно. В детстве я не понимал этого, и мы часто ссорились. Однажды, в порыве гнева, я сбежал из дома и устроился подмастерьем к чужому дизайнеру.
– Он твердил, что у меня ничего не выйдет, и я решил доказать ему обратное. – В голосе Артура прозвучала гордость, сменившаяся мягкостью, когда он заговорил об отце. – …Позже я узнал, что у него рак.
Отношения между отцом и сыном стали налаживаться.
– Он сказал, что хочет, чтобы мы, отец и сын, вместе создали что-то особенное, – в глазах Артура заблестела тоска. – Но он совершенно не разбирался в дизайне. Его вдохновение рождалось из ниоткуда, он даже ругал меня за то, что я «не умею проектировать». Признаться, иногда я злился на него так, что готов был умереть раньше него.
– Я ночами не спал, чтобы воплотить его идеи в своём проекте.
Предчувствуя нечто важное, Ли Цин осторожно спросил: – Музей сокровищ страны F?
Артур взглянул на него и кивнул в знак согласия.
– Эта работа уникальна, и она мне очень нравится.
Слова, которые Ли Цин произнёс при их первой встрече. Глаза Артура засияли, и на этот раз он не стал избегать ответа. – Да, я верю, ты говоришь правду.
Затем он сменил тему: – Когда я уехал работать в страну F, он ушёл навсегда.
Он так и не успел попрощаться с отцом из-за этого проекта. Поэтому данная работа одновременно стала любимым творением Артура и его самым большим сожалением.
– Прости, я затронул болезненную тему, – Ли Цин заметил мрачное настроение Артура и поспешил извиниться.
– Не стоит извиняться, это было давно. Скорее, я должен поблагодарить тебя за то, что убедил президента Ли позволить мне осмотреть резиденцию.
Артур сделал два шага вперёд, тихонько кашлянул и протянул руку в более формальной манере. – Ли Цин, рад знакомству в качестве друга. Прошу прощения за любые резкие высказывания, которые я мог допустить при нашей первой встрече.
– Твой помощник прав, ты действительно хороший дизайнер, и человек.
Ли Цин был удивлён, не ожидая услышать подобное от Артура.
Тот продолжал держать руку, заметно смущаясь от игнорирования юноши. В его голосе прозвучало притворное недовольство: – Что? Неужели я, с моим положением, недостоин быть твоим другом?
– Конечно, нет, – Ли Цин встал, улыбаясь и пожимая руку Артуру. – Мне тоже очень приятно было познакомиться с тобой, дизайнер Артур.
Артур хмыкнул, и уголки его губ снова поползли вверх. – В будущем я подпишусь на твои страницы, посвящённые дизайну. Немногие дизайнеры удостаиваются такой чести.
Даже в проявлении дружеских чувств он не мог обойтись без доли показного высокомерия.
Хорошо зная его характер, Ли Цин усмехнулся: – Тогда большое спасибо за вашу оценку, дизайнер Артур.
Как только эти слова прозвучали, в голове Ли Цина раздалось системное уведомление.
[Дзынь! Поздравляем, хозяин, с новыми знакомствами и повышением репутации! Случайный навык x1, очки репутации +100! На данный момент общее количество случайных навыков x2, общее количество очков репутации +600!]
Телефон завибрировал: сообщение от Ли Хуайшэня.
Ли Цин приподнял бровь и обратился к Артуру: – Нам пора идти.
Артур окинул взглядом окружающее пространство, кивнул и сказал: – Хорошо, пойдём.
****
После банкета по случаю дня рождения старого господина, Ли Хуайшэнь был поглощён семейными делами. Дэвид, как всегда, отвлёк Су Яня на неделю, предложив ему принять участие в европейском соревнование. В результате Ли Цин снова ушёл в работу над проектами дизайна, проводя дни в разъездах между отелем и клубом в поисках удачных решений.
После нескольких бессонных ночей были представлены первые наброски дизайна клуба.
Первый проект был встречен с восторгом.
Дун Сюэ распечатала два экземпляра чертежей и пояснений, взяв на себя инициативу: – Президент Ли, я отправляюсь в ассоциацию, чтобы представить проект. Вам следует остаться и хорошо отдохнуть в отеле! Вы работаете без перерыва последние несколько дней и выглядите не так свежо, как обычно.
Ли Цин потёр виски, ощущая пульсирующую боль, но не стал спорить. – Хорошо, отдохни и ты, когда вернёшься. Завтра у тебя будет выходной. Хочешь куда-нибудь сходить? Я оплачу все расходы.
Поездка в командировку с боссом-кумиром – это не только бесплатное питание и проживание, но и полное возмещение расходов на развлечения – работа мечты, о которой можно только мечтать!
Глаза Дун Сюэ заблестели от восторга. – Спасибо, президент Ли! Есть одно место, куда мне бы очень хотелось сходить!
– О? Расскажи мне об этом, – с улыбкой попросил Ли Цин.
– За отелем есть большой музыкальный театр, верно? Там завтра будет концерт, я очень хочу на него попасть! Но не уверена, что успею купить билеты.
Услышав слово «концерт», Ли Цин тоже заинтересовался. – Понимаю. Посмотрю, что можно сделать.
– Спасибо, господин Ли! – взволнованно ответила Дун Сюэ. – Я отправлюсь в ассоциацию прямо сейчас!
– Хорошо, будь осторожна в дороге.
http://bllate.org/book/14669/1302411
Готово:
