В Аптекарском огороде Южной Горы Чжоу Юнь ставил иглы Чжао И. Мальчик последним вошёл в фазу отказа от препаратов и непрерывно плакал. Когда Чжоу Юнь щупал пульс, ребёнок пожаловался:
— Доктор Чжоу, мне так больно.
Чжоу Юнь ответил:
— Сейчас дядя поставит иголочки, и ты уснёшь. Иглоукалывание снимает боль, вот увидишь: с каждым разом болеть будет всё слабее, и тебе станет лучше.
Чжао И, весь в слезах, протянул ручки:
— Я хочу обняться... Где сестрица Хуа Жоу?
Чжоу Юнь наклонился и прижал его к себе:
— Сестрице Хуа Жоу тоже очень больно. Бывают времена, когда всем нам невыносимо тяжело, и эту боль приходится перетерпеть в одиночку. У тебя ментальная способность, попробуй направить её внутрь себя и подлечить нервы.
Чжао И всхлипнул:
— А доктору Чжоу бывало так больно?
Чжоу Юнь ответил:
— Бывало.
Он поднял Чжао И на руки и, быстро введя микроиглы в ушную раковину для снятия боли, негромко заговорил, отвлекая мальчика:
— Но сейчас я счастлив.
Привычным движением он ввёл тонкие иглы в точки Нэй-гуань и Вай-гуань на внутренней и внешней стороне запястья, а также в Лао-гун и Хэ-гу на ладони и тыльной стороне кисти, пропуская следом энергию дерева.
Чжао И спросил:
— Доктор Чжоу всё перетерпел?
Чжоу Юнь ответил:
— Да. Потому что тот, кого я люблю, остался жив.
Он прикрепил электроды к другим точкам на теле мальчика, собираясь запустить низкочастотные импульсы для стимуляции выработки собственных обезболивающих веществ в организме.
Чжао И поинтересовался:
— И тогда перестанет болеть?
Чжоу Юнь подтвердил:
— Перестанет.
Он включил аппарат для электроакупунктуры и вгляделся в лицо Чжао И.
Черты мальчика и впрямь разгладились. Он уставился невидящим взором в пустоту и тихо произнёс:
— Ты ведь тоже хочешь, чтобы он тебя обнял?
Чжоу Юнь сказал:
— Мы можем стать сильнее сами, чтобы обнять тех, кого любим.
Чжао И сдержал слёзы, но через миг снова захныкал:
— Но я всё равно хочу обняться.
Чжоу Юнь мягко произнёс:
— Ты ещё маленький... Давай я позову Хуэйсина, пусть побудет с тобой?
Чжао И еле слышно согласился:
— Давай.
Вскоре Чжоу Юнь вернулся с Хуэйсином и уложил пса рядом. Тот принялся горячо вылизывать щёки мальчика. Чжао И прижался к собаке и, пусть на нём всё ещё была смирительная рубашка из теневого льна, повеселел.
Он зашептал Чжоу Юню:
— На самом деле в этой одежде хорошо: я не слышу, о чём думают другие. Я знаю, дядя Шэнь и остальные не любят обнимать меня, потому что у них слишком много мыслей в голове, они не хотят, чтобы я слышал. И сестрица Сяо Жоу, когда у неё тяжело на душе, тоже меня не обнимает.
Чжоу Юнь почувствовал укол жалости: неудивительно, что ребёнок так тянулся к объятиям. Хотя на самом деле льняная рубашка не действовала на Чжао И, обладавшего стихией тени. Мыслей Чжоу Юня он не слышал лишь из-за подавления более высоким рангом силы. Рубашку надели лишь затем, чтобы мальчик не расцарапал себя, да ради психологического внушения, мешавшего ему подсознательно пускать в ход силу и портить лечение.
Чжао И пробормотал:
— Я попросил сестрицу Сяо Жоу, когда мы поправимся, сшить мне костюм из этого льна.
Чжоу Юнь отозвался:
— Хорошо. Ты ещё мал, чужие тяжёлые думы тебе ни к чему. Научишься управлять способностью, пойдёшь в школу — и всё наладится.
Чжао И спросил:
— Я ведь слепой, разве меня пустят в школу?
Чжоу Юнь твёрдо сказал:
— Конечно пустят.
Он призвал линчжи, чтобы успокоить дух мальчика, затем женьшень, чтобы восполнить жизненные силы.
Постепенно дыхание Чжао И выровнялось, он уснул.
Существовал метод детоксикации в состоянии искусственной гибернации: больного медикаментозно погружали в глубокий сон на несколько суток, и острая фаза ломки проходила во сне. Стоило опробовать этот способ на Чжао И — он ведь ребёнок, натура крайне чувствительная, лишняя боль могла оставить душевную травму.
Обдумывая, как обсудить это с наставником, Чжоу Юнь взглянул на часы, выключил прибор, собрал вещи и покинул изолятор.
Вернувшись в комнату, он по привычке попытался зайти на форум, но страница упорно не открывалась. Удивившись, он набрал Чжу Чжуаня. Тот вскоре прислал сообщение: «Сам не пойму, наплыв посетителей и регистраций дикий, сервер упал. Сейчас перезагружу и проверю, нет ли атаки».
Чжоу Юнь:
— ...
Он заметил ещё одно непрочитанное сообщение — от Цзян Жунцяня: «Срочно глянь сайт Чжунчжоуской ежедневной газеты, Гильдия растениеводов прогремела на весь свет».
Чжоу Юнь переключился на браузер и открыл сайт издания.
На главной странице красовался видеоролик с кричащим заголовком: «Потрясение от Гильдии растениеводов древесной стихии: Сила природы».
Чжоу Юнь:
— ...
Он запустил видео. В первых же кадрах крупным планом показали гроздья отборного, аппетитного картофеля, только что извлечённого из влажной земли: гладкая жёлтая кожура, припорошенная свежей грязью. Клубни круглые, огромные, самые крупные — в два мужских кулака, увесистые.
Кадр сменился: межи теплицы завалены жёлтыми клубнями, под ними расстелена густая зелёная ботва, картофелины пухлые, одна к одной, а вдоль прохода выстроились туго набитые мешки — картина невиданного изобилия.
В кадре появился репортёр:
— То, что вы видите сейчас, — богатейший урожай картофеля. Но кто бы мог подумать, что мы находимся на базе Чжэньбэй, едва пережившей опустошительное нашествие мутировавшей саранчи? Огромные площади посевов были уничтожены под корень, жизнь угасла, люди оказались на грани выживания.
Мелькнули жуткие кадры недавнего бедствия: тучи саранчи, закрывающие небо, падающие на поля и в считаные секунды сжирающие всё дочиста.
— А можете ли вы поверить, что всего десять минут назад на этом поле сидели крошечные ростки, посаженные неделю назад?
Камера показала хилый картофельный росток с материнским клубнем, только что выдернутый из земли.
Голос за кадром продолжал:
— Эсперы дерева способны ускорять созревание с помощью техники процветания, однако большинство из них могут обрабатывать лишь малые участки, что не покрывает нужд масштабного земледелия. Но сегодня эсперы Гильдии растениеводов с базы Бэймин сотворили настоящее чудо.
В объективе появилась Лу Лулу. С милой улыбкой она раздавала стаканчики, и налитая в них жидкость удостоилась отдельного крупного плана:
— Это текила из мутировавшей агавы, она способна кратковременно усиливать способности эсперов.
Затем последовало построение в боевой порядок и всё то совместное применение техники процветания в резонансе, от которого Чжоу Юню стало неловко за участников.
Но журналисты были потрясены до глубины души. В репортаж вошли крупные планы магических эффектов, лиц, движений и сама картина того, как картофель словно в ускоренной съёмке прорастал, цвёл и наливался клубнями. Когда всё закончилось, лопаты вывернули наружу гигантские гроздья клубней.
Следом шло интервью с агрономом, который пояснил, что в обычных условиях от посадки до сбора проходит куда больше времени, урожайность обычно ниже на пятьдесят процентов, а здесь всё заняло ровно десять минут.
При такой скорости непрерывное применение техники позволит решить надвигающийся продовольственный кризис в кратчайшие сроки.
Далее эспер дерева третьего ранга с базы Чжэньбэй продемонстрировал одиночную технику процветания: ему удалось лишь слегка увеличить три-пять соседних кустов и сделать ботву гуще, но о мгновенном созревании и речи не шло.
В финале слово взял учитель Чэнь с форума растениеводов. С пылающим румянцем, подтянутый и вдохновенный, он вещал точно на лекции перед студентами:
— Это метод совместного применения силы, разработанный и переданный нам председателем Гильдии растениеводов Дунцзюнем. Любой, кто вступит в нашу гильдию, получит эти знания совершенно безвозмездно. Адрес нашего форума: 413.386.777.8.
Репортёр поинтересовался:
— Требуются ли членские взносы?
— Никаких сборов! Напротив, если взять на выращивание мутировавшие лекарственные травы, гильдия предоставит льготы и выкупит готовый урожай по фиксированной цене. На главной странице форума есть руководство для вступающих со всеми подробностями о правах и обязанностях.
Репортёр не унимался:
— А что за человек председатель Дунцзюнь? Должно быть, высокоранговый эспер дерева?
— Вступите в гильдию — сами узнаете. Председатель Дунцзюнь каждый день неустанно отвечает на вопросы участников форума. Он благороден, бескорыстен, обладает глубочайшими познаниями и отдаёт всего себя обучению членов гильдии.
...
У Чжоу Юня заполыхали уши. Он поспешно выключил видео, сгорая со стыда при мысли, что Гуань Юаньфэн наверняка уже посмотрел эту запись.
А Гуань Юаньфэн как раз смотрел этот ролик вместе с братьями Цинь Му и Цинь Шэном.
Цинь Му негромко сказал Гуань Юаньфэну:
— Члены гильдии боготворят председателя. Но тебе лучше не заводить с ними разговоров о докторе Чжоу.
Гуань Юаньфэн взглянул на него:
— Почему?
Цинь Му ответил:
— Я сам понял это случайно. Из всех членов гильдии только четверо членов совета видели Дунцзюня вживую. Но их воспоминания о нём размыты и полны собственных фантазий. Они расспрашивали меня, где живёт Дунцзюнь, не нужны ли ему ученики. Я спросил, почему они не узнают у самого председателя, а они со священным трепетом ответили: «Как можно тревожить его подобными дерзостями?» Я удивился: доктор Чжоу ведь прост в общении. А потом поговорил с каждым по отдельности, прощупал почву и наткнулся на странности. Во-первых, они не знают его настоящего имени, личности и профессии. Во-вторых, обстоятельства той встречи и наставления по развитию способностей они помнят до мельчайших деталей. Однако возраст, внешность, одежду и манеру речи «председателя Дунцзюня» каждый описывает совершенно по-разному. Даже жесты, которыми он учил их владеть силой, в их памяти расходятся, и каждый свято уверен, что помнит всё точнее остальных. В деталях их рассказов сквозят их собственные идеалы. Для Сяо Лу председатель Дунцзюнь — почти волшебник: безупречно вежливый, управляющий силой как божество, но при этом глубокий, загадочный и недосягаемый. В чёрной рубашке, очках, и пахнет от него хвойной смолой.
Гуань Юаньфэн замер.
Цинь Му усмехнулся:
— Я тоже поначалу слушал спокойно, но на очках насторожился. К тому же в тот день доктор Чжоу сразу после встречи пошёл с нами в горы, и я отлично помню, что для удобства он надел светло-голубую плотную рубашку. Потом я расспросил учителя Чэня. Он биолог, привык подмечать детали внешности учеников. И что же? Он уверяет, что председатель Дунцзюнь совсем молод, похож на вчерашнего выпускника: белая рубашка, парусиновые туфли, глубокие знания, строг и собран при использовании силы, суров, не улыбается, и пахнет от него апельсинами. А вот для пожилого пенсионера из банка, господина Е, председатель Дунцзюнь — утончённый аристократ, управляющий энергией словно дирижёр оркестром. В его памяти он одет в безукоризненную шелковую белую рубашку, начищенные туфли, с дорогими часами на руке, благоухает элитным парфюмом — само благородство. И наконец, Чжо Хайцин, которого мы вытащили из тюрьмы Южной Горы: в его глазах доктор Чжоу — мудрый и слегка дерзкий герой, одетый в простую клетчатую рубашку и брезентовые штаны, свободный от условностей, с чётками из агарового дерева на запястье.
Гуань Юаньфэн:
— ...
Цинь Му с улыбкой продолжил:
— Заметь: каждый упомянул особый аромат. Но совершенно очевидно, что они описали идеального Дунцзюня из своих фантазий. Такое чувство, будто их воспоминания аккуратно подправили и смешали, но я ума не приложу, как доктору Чжоу это удалось.
Цинь Му смотрел прямо на собеседника, но Гуань Юаньфэн лишь сухо бросил:
— Может, они просто переволновались и напутали.
Цинь Му хмыкнул:
— Может быть. Сейчас в сверхспособностях мало кто разбирается, область совершенно неизведанная. Но доктор Чжоу мастерски владеет стихией воды, при этом организует Гильдию растениеводов, наставляет эсперов дерева и даже изобрёл метод коллективного применения силы с резонансом...
Гуань Юаньфэн с ледяным лицом оборвал его:
— Он всегда был умён.
Цинь Му мягко продолжил:
— Теперь, после этой новости, все эсперы дерева бросятся регистрироваться на сайте... НИИ сверхспособностей и эсперы других стихий неизбежно зададутся вопросом: каков принцип этого группового усиления? Сработает ли это с остальными стихиями? Сегодня я общался с эсперами из Чжунчжоу: говорят, НИИ сверхспособностей рассылает повестки исследователям с особыми талантами и теориями, собираются формировать спецлаборатории... Человек с такими способностями, да ещё рядом с учителем Яо, неизбежно станет лакомым куском для многих.
Гуань Юаньфэн помрачнел. Цинь Му не спеша добавил:
— Доктор Чжоу видит куда дальше обычных людей, но в нём постоянно сквозит скрытая тревога. Едва узнав, что у меня стихия тени, он сразу велел держаться в тени: высокое дерево первым ломает ветер. Я тогда прямо сказал ему: мне терять нечего, это у него слишком много причин скрываться и не высовываться. Так пусть я стану обнажённым клинком, пешкой в авангарде, идущей напролом.
Гуань Юаньфэн отрезал:
— Ты ещё слишком слаб.
Цинь Му усмехнулся:
— Зато мы с Сяо Шэном всегда сможем прикрывать доктора Чжоу в Даньлине. Он не любит быть на виду, не лезет на сцену, не станет говорить с теми, кто ему неприятен, и почти никому не доверяет. Лишь когда он завершает задуманное, начинаешь понимать, сколь далеко наперёд был рассчитан каждый едва заметный шаг. Но он, кажется, ни с кем этим не делится.
Уловив перемену в лице Гуань Юаньфэна, Цинь Му окончательно убедился, что и командир знает далеко не всё, и улыбнулся:
— Он чувствует себя в опасности, и мы, видимо, ещё не заслужили его полного доверия. Меня не покидает ощущение: не будь у него чего-то, что держит его здесь, он давно бы оборвал все связи с миром, и никто бы так и не узнал, какой невероятный человек жил среди нас.
Гуань Юаньфэн поставил чашку на столик. Помолчав, он произнёс:
— Вернёмся к саранче. На сколько ты можешь вызвать свою теневую лягушку?
Цинь Му понял, что командир не желает обсуждать Чжоу Юня, и улыбнулся:
— Всего на десять минут. Мало тренировался, ранг растёт медленно. На поле боя командиру спецотряда Гуаню придётся взять надо мной шефство.
Гуань Юаньфэн не стал отчитывать его за лень, как делал прежде: мысли его витали где-то далеко. Он коротко утвердил время операции и тактику, после чего поднялся и ушёл в казарму.
Слова Цинь Му упали в душу, точно брошенный в воду камень, поднимая круги, которые никак не желали утихать.
С самого момента их знакомства Чжоу Юнь поражал невероятными познаниями, странными, но задним числом оказывавшимися безупречными решениями, словно он заранее знал всё наперёд...
Гуань Юаньфэн достал телефон и увидел сообщение, пришедшее от Чжоу Юня десять минут назад: «Поужинал? Я сегодня ел крабов. Подул осенний ветер, самое время для них».
Он вдруг вспомнил их первые дни: тогда Чжоу Юнь точно так же присылал ему меню на каждый день.
Он всегда оставался всё тем же: простым и открытым. И пусть он никогда не распахивал душу до конца, но перед ним никогда ничего не прятал.
http://bllate.org/book/14690/1312396
Готово:
