Готовый перевод Island in the Sky [Apocalypse] / Парящий остров [Апокалипсис]: Глава 96. Удар молнии

Шок от Гильдии растениеводов и древесных эсперов прошёл всего день назад, а на следующий день новым хитом стало видео уничтожения саранчи спецотрядом.

На видео была показана бескрайняя равнина, по которой сплошной чёрной стеной неслась густая стая саранчи. Закрывая небо и заслоняя землю, словно грозовая туча под раскаты грома, она надвигалась прямо на объектив камеры, точно дьявольское облако, опускающееся на поле гаоляна, усыпанное огненно-красными метёлками.

Камера приблизилась, снимая этих ужасных исчадий ада в упор. Их зазубренные задние лапы с треском тёрлись о крылья, издавая звук, от которого сводило зубы.

Даже у зрителей по ту сторону экрана бежали мурашки от огромных жутких фасеточных глаз, медленно колышущихся в воздухе тонких усиков и развитого ротового аппарата в нижней части головы, способного, казалось, сожрать всё на свете.

Звук пожирания гаоляна саранчой напоминал шорох ветра с дождём, всё поле утопало в этом зловещем шуме. Саранча прямо на ходу с жадностью вгрызалась в растения, тут же испражнялась, спаривалась и вонзала брюшки в почву, откладывая яйца.

Стебли, листья, земля — всё кишело тварями размером с куриное яйцо, с лоснящимися крыльями и громоподобным стрекотом.

Завыл ветер, зелёная завеса заколыхалась, и в считаные мгновения сочные красно-золотые метёлки на стеблях оказались начисто объедены. Блестящие листья покрылись крупными зазубренными дырами и трепетали на ветру, словно рваные рыболовные сети. А с неба нескончаемым потоком летели всё новые тучи саранчи, отчего мороз продирал по коже.

На далёком горизонте ослепительная молния прорезала свинцово-чёрное небо. На миг яркая вспышка залила мир белым светом, и люди перед экранами ахнули:

— Это смерч!

Огромный смерч поднялся прямо от земли и с рёвом понёсся вперёд, вздымая песок и камни. Вращаясь и извиваясь, будто бурный мутный вал, он упирался основанием в землю, а вершиной — в небеса. С неодолимой мощью, сокрушая всё на пути и оглашая окрестности гулом, он двигался вперёд.

Грохот нарастал, ветер ревел и бушевал, словно рычащий лев, словно разъярённый чёрный дракон, сокрушительным вихрем бросаясь в атаку!

Смерч взмывал ввысь, и всюду, где он проходил, саранчу затягивало внутрь. Насекомые беспомощно бились в яростном потоке, не в силах вырваться из мощной тяги вихря.

В клубящемся смерче безжалостные молнии хлестали, как яростные плети, тяжело и стремительно обрушиваясь на затянутую внутрь мутировавшую саранчу, разрывая её в клочья и обращая в пепел.

У смерча будто были глаза: он аккуратно обогнул зелёные заросли гаоляна и кружил только по открытой равнине, сметая и уничтожая тучи мутировавших насекомых в воздухе.

Но как быть с теми, что остались на поле? Ведь гаолян уже почти объеден, к чему такая осторожность?

Кадр сменился. На меже с прямой военной выправкой стояла группа бойцов в форме спецотряда, а рядом валялись туши мутировавших зверей и трупы мутировавших зомби. Молодой командир во главе отряда взмахнул рукой. Один из эсперов шагнул вперёд и вытянул руки. Внезапно из чёрного провала возникла невероятных размеров чёрная лягушка!

Эта причудливая пещерная лягушка замерла у края поля. Всё её тело словно состояло из дыма, окутанного чёрной дымкой, а выпуклые глаза казались бездонными и пугающими.

Она оттолкнулась задними лапами, взмыла в прыжке и выбросила длинный раздвоенный язык, молниеносно слизывая бесчисленных насекомых и отправляя их в утробу. Мутировавшая саранча словно не ожидала столь огромного естественного врага и застыла, будто каменная.

— Ква! — теневая лягушка насытилась, раздула широкие щёки и громко квакнула на месте.

Саранчу в поле словно оглушило звуковой волной, она посыпалась на землю, и в тот же миг рядом с теневой пещерной лягушкой внезапно появилось бесчисленное множество маленьких теневых лягушек, словно призванных прямиком из преисподней.

Они хлынули в поле гаоляна живой волной, взмывали вверх, точно снаряды, непрерывно квакали и урчали, принявшись пожирать саранчу, словно ненасытные чудовища на пиру. Тонкие раздвоенные языки намертво хватали добычу и втягивали в пасти.

Лягушачий хор слился в сплошной рокот: «Ква-ква-ква, ква-ква-ква!» — точно раскаты боевых барабанов, бьющих над равниной. Звуки накатывали волнами. Саранча пыталась взлететь, но попадала прямо в поджидавший её смерч, который разрывал её на части.

Вскоре саранча на поле была полностью уничтожена, и теневые лягушки, вобрав в себя огромное количество энергии кристаллических ядер мутантов, с довольным видом растаяли в пустоте.

На поле снова вышли древесные эсперы. Они встали по четырём углам, выпили вина, построили формацию и применили Силу природы. Под изумрудным сиянием объеденные рваные листья на глазах затягивались и восстанавливались.

На зелёных стеблях гаоляна заново налились огненно-красные метёлки. Крупные, полные зёрен, золотистые и тяжелые, они клонились долу, переливаясь на солнце, точно факелы надежды.

Пронёсся ветер, зелёные заросли зашуршали, будто недавнее бедствие было всего лишь дурным сном.

Лишь в этот момент зрители у экранов смогли с облегчением выдохнуть, словно только что посмотрели захватывающий документальный фильм о дикой природе. Вот только на этот раз главным героем было не человечество до конца света, свысока наблюдавшее за борьбой животных за выживание, — человек сам стал одним из звеньев биологической цепи.

Люди, гордившиеся своим разумом и умением массово выращивать хлеб с помощью орудий труда, в эпоху конца света словно в одночасье оказались на самом дне.

Тяжким трудом выращенный урожай пережил зной и наводнения, подошёл к сбору, но накануне холодов на него обрушилась саранча — любой на их месте испытал бы ужас.

И на этом видео люди одержали сокрушительную победу с помощью невероятной силы, что вызвало искренний душевный подъём у каждого посмотревшего.

Просмотры, скачивания и комментарии взлетели до небес, достигнув поразительных цифр.

Первым среди самых залайканных стоял комментарий: [Спецотряд непобедим!], за которым тянулись восторженные отклики вроде «хочу замуж» и «просто обожаю».

Вторым шёл комментарий: [Теневая лягушечка! Хочу такую!], среди которых мелькали профессиональные рассуждения эсперов об умениях, особенно бурное обсуждение впервые увиденной теневой стихии.

[Кажется, этот мир отсеивает обычных людей], — подобных унылых комментариев было немало.

[Эсперы слишком сильны, их точно не нужно ограничить? Если сейчас эспер нарушит закон, кто-то сможет его наказать?] — некоторые словно впервые воочию увидели боевую мощь эсперов.

[Эсперы сильны, но разве они не защищают человечество? А те древесные эсперы, которые молча восстанавливали поле, разве они не заслуживают восхищения? Почему вы смотрите только на боевую силу?]

[Хе-хе, с таким умением подлизываться твои потомки наверняка получат надёжное место — носить портфели и открывать двери молодым господам и госпожам из числа эсперов.]

[Естественный отбор. Или раньше не было людей третьего сорта? Сейчас просто перетасовали колоду, неудачник всегда останется неудачником.]

[Не обязательно неудачник, может, это бывшие зажравшиеся чинуши теперь трясутся от страха, что их самих начнут эксплуатировать. По крайней мере спецотряд всё это время день и ночь боролся со стихией у нас, а командующий базой отдал свой паёк и упал в голодный обморок. Зачем именно сейчас разжигать рознь между эсперами и простыми людьми, уж не со злым ли умыслом?]

Ниже разгорелась бешеная перепалка, сплошная грязь и ругань.

Чжоу Юнь закрыл комментарии, скачал видео и принялся пересматривать короткое появление Гуань Юаньфэна. Пусть тот и был с ног до головы облачён в защитный костюм, не оставив открытым ни сантиметра кожи, Чжоу Юнь сразу узнал его по знакомым движениям и даже мог представить выражение его лица в тот момент.

Он отправил Гуань Юаньфэну сообщение: «Посмотрел видео уничтожения саранчи. Спецотряд действовал с невероятным размахом, командир спецотряда Гуань проявил исключительную доблесть».

Гуань Юаньфэн ответил: «...»

Чжоу Юнь написал о повседневных делах: «Сегодня большая часть пациентов пережила самый тяжёлый период ломки, они постепенно начинают принимать пищу».

Гуань Юаньфэн отозвался: «Значит, учителю Яо и тебе станет полегче. Отдохните как следует».

Чжоу Юнь написал в ответ: «Да, можно немного перевести дух. Как только закончится физическая детоксикация, останется лишь психологическое и душевное восстановление, круглосуточный присмотр уже не так нужен, дальше всё зависит от их собственной силы воли».

Гуань Юаньфэн добавил: «Цинь Му дал множество интервью. Говорят, заказы на текилу и ватные куртки из мутировавшего шёлка зашкаливают. Нашествие саранчи в основном подавлено, большинство полей удалось спасти, со дня на день их спасательный отряд отправится обратно».

Чжоу Юнь не сдержал улыбки: «Благодарю командира спецотряда Гуаня за помощь в рекламе».

Гуань Юаньфэн ответил: «Благодарю главу Дунцзюня за отзывчивость и великую доброту».

Чжоу Юнь тихо рассмеялся. Сидевшие напротив Чжу Чжуань и Шэнь Лань, обсуждавшие рабочие планы, подняли головы и посмотрели на него.

Шэнь Лань, который раньше всех вошёл в период отмены, сейчас восстанавливался лучше остальных. Должно быть, благодаря железной воле, придя в сознание, он почти не жаловался на боль и терпел всё молча. Когда неконтролируемые вспышки членовредительства и галлюцинации прекратились, он вместе с Ли Мином покинул спецблок и начал помогать Чжу Чжуаню с повседневным управлением.

В здании спецблока они обустроили конференц-зал, где обсуждали планы лечения, управление Аптекарским огородом Южной Горы и распределение исследовательских задач.

Чжу Чжуань спросил:

— Над чем смеётесь, доктор Чжоу?

Чжоу Юнь улыбнулся:

— Смотрю на доблесть спецотряда в борьбе с саранчой. Там есть кадры, где Цинь Му выпускает теневую лягушку, комментарии под видео очень забавные.

Ли Мин с завистью закивал:

— Эх, когда же я смогу вступить в спецотряд? Выглядят так внушительно, форма куда круче, чем у пожарных!

Чжу Чжуань хмыкнул:

— Наконец-то дорвался повыпендриваться. Он ещё со школы любил набивать себе цену. Мы в классе шушукались, думали, он из тех задавак, что нарочно спят на уроках, опаздывают и уходят пораньше, а по ночам зубрят до посинения.

Чжоу Юнь усмехнулся:

— Неужели был таким заносчивым? Сейчас он кажется весьма дружелюбным.

Чжу Чжуань пояснил:

— На уроках вел себя ужасно надменно. Учитель вызовет его к доске, он раз-два — и всё решил с ледяным лицом. Лишь потом выяснилось, что родители у него тяжело болели, и он по ночам подрабатывал трезвым водителем у сомнительных баров. Пока ждал клиентов, использовал каждую минуту, чтобы зубрить и читать, вот и клевал носом днем.

Чжоу Юнь промолчал.

Чжу Чжуань продолжил:

— Так что бросить учёбу для него было огромной потерей. Впрочем, к счастью, теперь всё наладилось, я вот тоже у него работаю.

Чжоу Юнь улыбнулся:

— Это наше общее дело. Он набрал кучу заказов, нам придётся наращивать производство.

Чжу Чжуань сказал:

— Хорошо, что Шэнь Лань мне помогает. Кстати, есть ещё кое-что.

Он распечатал два листа бумаги:

— От градоначальника Гуна пришёл вызов. Говорит, НИИ сверхспособностей приглашает главу Гильдии растениеводов Дунцзюня в Чжунчжоу для проведения целевых исследований сверхспособностей. Обещают прекрасные условия в лаборатории, проектное финансирование, высокий оклад, а также жильё, транспорт, тыловое обеспечение, охрану и прочие привилегии ведущих экспертов. На имя старца Яо тоже пришёл вызов.

Чжоу Юнь взял бумаги и увидел знакомую красную шапку официального вызова. В этой жизни условия оказались куда щедрее, чем в прошлой.

Чжу Чжуань добавил:

— Градоначальник Гун передал, что ему, конечно, жаль отпускать обоих специалистов, но условия действительно очень хороши, поэтому он не стал скрывать и сразу переслал бумаги нам.

Чжоу Юнь небрежно отложил вызовы в сторону:

— Откажись от обоих. Насчёт меня сошлись на нежелании покидать родные края. А по поводу учителя Яо напиши, что он уже в годах, к тому же обычный человек, холодную погоду Чжунчжоу не перенесёт и намерен поправлять здоровье на юге.

В этой жизни у НИИ сверхспособностей не было созданной им тест-бумаги на сродство к стихиям, не было разработанных им средств для отпугивания и приманивания зомби, не было множества древесных эсперов, которых он втайне взрастил для базы Чжунчжоу. В экспериментах по пробуждению сверхспособностей они не продвинулись ни на шаг и не смогли заручиться полной поддержкой правительства альянса и военных базы Чжунчжоу.

Посмотрим, чем они теперь будут заманивать исследователей с других баз.

От этой мысли на душе стало злорадно и весело, Чжоу Юнь решил, что сегодня за ужином непременно съест лишнюю пиалу риса.

http://bllate.org/book/14690/1312397