Готовый перевод Red and White Wedding / Красно-белая свадьба: Глава 32

Одним танцем сокрушить строй.

По мере того как У Цзысюй вращался в танце, будто незримая власть пронизывала пустоту, Воины Инь волна за волной рассеивались. Однако «Цзянцзюнь Нуо» по сути своей был губительным ритуалом — танцующий уподоблялся сжигающему самого себя ради тепла, что вело к огромной внутренней трате сил. В Авичи он лишь несколько дней назад кое-как перенял движения У Не, и теперь, продержавшись до этого момента, уже достиг предела.

Он отхаркнул сгусток крови.

Сун Вэньтун уже сорвал голос, все десять пальцев стёр в кровь, звуки ударов клинка словно песни Чу со всех сторон.

В тот самый миг, когда силы обоих почти иссякли, в воздух взлетел один листок поминальных денег.

Из глубины земли донёсся отчётливый стук деревянной колотушки.

Му Гэшэн, лёжа на городской стене, менял магазин, как вдруг почувствовал, что небо с землёй завертелись, из носа хлынула кровь, весь рот наполнился вкусом железа. Он понял, что действие лекарства закончилось, достал данный У Не пузырёк, но уже ничего не смог из него вытряхнуть.

Продержавшись несколько суток, он, по сути, сжигал себя, как лампадный фитиль: чуть не выдерживал, сразу принимал лекарство, давно превысив оговоренную дозу. Му Гэшэн откашлялся кровью, опёрся о стену и прохрипел:

— Сколько ещё осталось?

— Докладываю! Меньше трёхсот! — кто-то подбежал к нему. — Южной стене не удержаться!

— Не удержаться — отступайте! — Му Гэшэн прикинул, что время почти пришло. Он встал, перед глазами потемнело, он едва не рухнул снова.

— Товарищ командир! — солдат рядом поспешил его поддержать, голос едва различался в грохоте взрывов. — Южная стена уже пала!

— Что?!

— Тридцать пять оставшихся бойцов на южном участке отказались отступать! Вместе с начальником штаба, обвязавшись оставшимися взрывпакетами, спрыгнули со стены! Все пали за Родину!

Му Гэшэн с силой выдохнул, и кровь брызнула у него изо рта, но он тут же смахнул её, дал себе пощёчину, до боли прикусил кончик языка, изо всех сил стараясь сохранить самообладание.

— Сколько человек в медчасти? Нетранспортабельных — укрыть на месте! Всех, кто ещё может стоять, отправить на южную стену, пусть держатся, сколько смогут!

— Уже всех отправили. — Чей-то голос прервал Му Гэшэна. Тот вздрогнул.

— Ты как здесь оказался?

Пришедшим оказался Чай Шусинь.

— Я ещё могу стоять, пришёл помочь тебе удержать город.

Чай Шусинь был весь покрыт кровью, не осталось ни следа от обычной опрятности и холодной сдержанности. Он держал винтовку, а сами руки в грязи и запёкшейся крови. Му Гэшэн на мгновение задержал на них взгляд.

— Лекарство с собой? Данное Владычицей У Не уже кончилось, мне надо продержаться ещё хотя бы полчаса.

Чай Шусинь достал маленький пузырёк и протянул ему.

— Пока я здесь, ты не умрёшь.

Му Гэшэн усмехнулся, открыл пузырёк, высыпал в рот, разжёвывая вместе с кровью.

— С Сяо Фэнцзы и остальными всё в порядке?

— Всё хорошо. — тихо сказал Чай Шусинь. — У всех всё хорошо.

Только что несколько шальных снарядов ударили в город, как раз пробив навес медицинской палатки.

Чай Шусинь, беспокоясь о дозировке лекарства для Му Гэшэна, как раз собирался отвезти ему новую порцию на стену. Он только успел взять коня, как в следующий миг его сбил с ног хлынувший поток песка и камней.

Оглянувшись, он увидел, что весь лагерь превратился в выжженную землю.

У Цзысюй стоял на барабане. Звук колотушки доносился всё ближе, Воины Инь постепенно превращались в прах, а пыль поднималась густыми клубами.

Из глубины плотной дымки то-то приближался. В отличие от остальных Воинов Инь, облачённых в доспехи, на нём были белые одежды, в руках — деревянная колотушка-баньцзы, широкие рукава развевались на ветру.

Он и У Цзысюй встретились взглядами на расстоянии. Незнакомец разомкнул губы, и его голос словно дошёл из глубин древности.

— Вернись, душа, вернись!.. —

Внезапно зазвучала песня, мелодия совершенно иная, нежели у «Без одежды» — безбрежная, величественная и невыразимо холодная, одинокая. В миг, когда песня вознеслась, рассеивавшиеся Воины Инь застыли на месте! Будто получив некую таинственную силу, уже распадавшиеся ряды вновь пришли в яростное движение!

Эта песня, казалось, обладала способностью впитывать обиду и горечь. Даже души, только что павшие на далёком поле боя, устремились за её зовом — отринув цикл перерождений, на месте превращаясь в новых Воинов Инь, что поднялись с неистовым рёвом!

У Не, изначально стоявшая посреди длинной улицы, чтобы преградить путь прозрачному войску, увидев это, гневно крикнула:

— Мо-цзы!

Сун Вэньтун спрыгнул вниз с верхнего этажа. Они поменялись местами. Шихун выскользнул из ножен, свет клинка рассек воздух, в мгновение опрокинув всех железных всадников в пределах трёх метров. У Не бросилась бежать к концу улицы, где одним пинком сбросила У Цзысюя с барабана.

— Соберись! Делай своё дело!

У Не встала на место У Цзысюя, сложила руки у пояса и вновь закружилась в танце на барабане, безостановочно сокрушая поднимающихся Воинов Инь. Но звук колотушки и песня не умолкали, а вдали бушевало поле боя, питавшее их неиссякаемой энергией одержимости. Вскоре явилось ещё больше новых Воинов Инь. Без аккомпанемента «Без одежды» «Цзянцзюнь Нуо» выжимал из танцующего ещё больше сил, и даже У Не с трудом держалась. Стороны постепенно погрузились в тупиковую ситуацию.

Сун Вэньтун — впереди, У Не — позади, У Цзысюй стоял на середине длинной улицы, всматриваясь в фигуру с колотушкой неподалёку. Проливной дождь обрушился на него стеной. Сквозь бесчисленные водяные завесы звон оружия казался далёким эхом.

Ему вспомнился разговор с У Не в Авичи.

____

Тогда он уже выучил последнюю часть «Цзянцзюнь Нуо».

— Мы знаем, о чём ты хочешь спросить, — равнодушно сказала У Не. — О судьбе твоего отца.

Это действительно было одним из главных его узлов на сердце. Удел каждого Учан-цзы среди Семи школ всегда был неразрешимой загадкой, и даже хозяин Обители Гинкго в те годы говорил о нём уклончиво.

В семь лет он унаследовал титул Учан-цзы. Душа отца не отправилась в Фэнду после смерти, и в Книге Судеб не осталось никаких записей. Лишь трубка «Гуван», да горсть праха.

— Ты — Учан-цзы, тебе положено кое-что знать о Воинах Инь. У них на груди есть защитное зерцало. Пока оно на месте, у Воина Инь нет ни сознания, ни воли, он лишь повинуется приказам того, кто стучит в деревянную колотушку, — сказала У Не. — Так называемый Цяобан-жэнь, «тот, кто стучит в колотушку» по сути и есть проводник Воинов Инь. Звуком и песней он управляет ими, поддерживая покой в Авичи.

— Младший знает, — У Цзысюй всё понимал. — Каждого, кто стучит в колотушку-баньцзы, Подземная Канцелярия отбирает с величайшей тщательностью, его мастерство не уступает владыкам преисподней.

— Это неверно, — У Не взглянула на него. — «Цяобан-жэнь» — тайная должность Фэнду. Кроме высших чиновников загробного мира, мало кто знает о её существовании. А то объяснение, что ты привёл, скорее, специально составлено для школы Инь-Ян.

— Владычица Тайсуй имеет в виду…?

— Или, точнее, специально составлено для Учан-цзы.

___

У Цзысюй прикусил палец и капнул кровь в трубку «Гуван». Длинная, тонкая трубка мгновенно окрасилась алым, а табакерка будто наполнилась огнём, словно внутри горел светильник. Он медленно сделал шаг, затем ускорился под дождём, наконец пустился бежать, устремившись к источнику звука колотушки. Его фигура почти превратилась в размытый след.

Он поравнялся с Сун Вэньтуном, их руки мелькнули в движении — У Цзысюй принял из его рук клинок, провёл им по своему предплечью. Кровь мгновенно залила длинный меч. Затем он со всей силы ударил трубкой «Гуван» по лезвию. Искры разлетелись во все стороны, пламя поползло по крови, клинок объял огонь, рассекая долгую ночь.

— Происхождение должности «Цяобан-жэнь» — специально созданная для Учан-цзы ложь Фэнду.

Но сегодня тех, кто знает, что это ложь, почти не осталось.

После смерти каждого Учан-цзы его душу специальный проводник переносит в Авичи, чтобы тот стал новым «Цяобан-жэнь».

— С тех пор как Мы вступили во владение Фэнду, прошло девятьсот двадцать семь лет. Переход души каждого Учан-цзы Мы совершали собственными руками.

В тот день в Авичи У Не неспешно раскрыла ему эту тайну:

— После этого прошло почти тысячелетие. Происхождение «Цяобан-жэнь» становилось всё таинственнее, превратившись в загадку даже внутри самой школы Инь-Ян. Потому что не каждый Учан-цзы отдавал свою душу добровольно, чтобы охранять эту землю, лишённую неба и солнца.

После того, как душа становится «Цяобан-жэнь», она теряет память и сознание прижизненного существования, оставаясь лишь стражем, сдерживающим Воинов Инь. Вплоть до того момента, когда её не сменит следующий, она будет исполнять лишь эту одну миссию.

Прошло время, казавшееся вечностью, прежде чем У Цзысюй задал вопрос:

— А после того как следующий «Цяобан-жэнь» вступит в должность, куда денется предыдущий?

— Любая душа, пребывающая в Авичи слишком долго, постепенно разъедается энергией этого места. Все «Цяобан-жэнь», в конце концов превращаются в таких же губительных существ, как и Воины Инь — а как ты думаешь, почему сегодня взбунтовалось призрачное войско? Поднебесная в смятении, земные жилы нестабильны, обида и одержимость в Авичи вздымаются. Все Воины Инь придут в ярость, и Бьющий в колотушку — не исключение. Одержимость управляет им, а он, в свою очередь, обладает властью над Воинами Инь. Последствия станут лишь немыслимее.

Мы правим Фэнду девятьсот двадцать семь лет, провели души тридцати пяти Учан-цзы, — У Не тихо усмехнулась, и на её лице невозможно было разобрать ни печали, ни радости. — Собственными руками Мы отправили на покой тридцать четыре «Цяобан-жэнь».

Твой отец добровольно принял этот пост. Он всю жизнь служил школе Инь-Ян, не жалея сил.

До Нас, впрочем, тоже были другие проводники, переносившие души Учан-цзы. А последняя смена проводника произошла как раз из-за мятежа Воинов Инь почти тысячу лет назад.

Во время того мятежа Семи школам не удалось полностью уничтожить Воинов Инь, и осталась скрытая угроза. После смерти Мы стали Владыкой Тайсуй Фэнду, и с тех пор прошло эти долгие девятьсот с лишним лет медленного истощения.

— У Нас было всего два цветочных шара, — сказала У Не. — В каждом — почти пятьсот лет совершенствования Тайсуй. Один Мы израсходовали в прошлый раз на формацию «Сидящего Лотоса». Этот второй отдаём тебе, чтобы станцевать «Цзянцзюнь Нуо». Посчитай, что возвращаем долг твоему отцу. Ты спрашивал, почему Мы согласились помочь тебе и тому дитя из Врат Небесного Исчисления? Эта битва со стороны может казаться ребячеством, но победа не совсем невозможна. Если уловить момент, есть даже шанс раз и навсегда покончить с Воинами Инь. Тайсуй, Красавица, несущая смерть… Девятьсот с лишним лет, убивать собственных детей и внуков… Нас вправду усталость одолела.

________

— Школе Инь-Ян больше не нужны новые «Цяобан-жэнь»!

У Цзысюй издал рёв — яростный, безумный, исполненный глубочайшей скорби и боли. Он, не раздумывая, врезался в толпу Воинов Инь. Шихун пылал, словно огненный столп, возносящийся к небу, и всё на его пути воспламенялось.

Удары, которые наносил У Цзысюй, отнюдь не были безупречны. Его рука даже слегка дрожала, не выдерживая тяжести Шихуна. Он не был мастером боевых искусств, не силён в кулачных схватках — когда требовалось пустить в ход силу, он чаще мог обратить врага в друга. Но сейчас он окропил клинок своей кровью и буквально проложил себе кроваво-алую дорогу.

Истинный гнев всегда жаждет кровопролития.

Иногда эта кровь превращается в огонь. И если он не сожжёт дотла, боль, пронизывающая до костей, может переродить.

В миг, когда длинный клинок рассек череп бьющего в колотушку, среди потоков хлещущего ливня У Цзысюя внезапно пронзила память о далёком послеполудне в Книжной Обители Гинкго. Му Гэшэн снова ворчал, жалуясь на нерадивость своего старика, и вдруг перевёл разговор на него:

— Третий брат, а каким человеком был твой отец?

Каким человеком был предыдущий Учан-цзы?

Воспоминаниями об отце У Цзысюй обладал смутными. Помнится, он всегда был погружён в дела. Лишь однажды тот взял его на ярмарку призраков, где давали представления. Девушка, жонглировавшая цветочными шарами на двенадцати ярусах подмостков, склонилась к нему и с улыбкой промолвила:

— О, так это мой пра-пра-пра-много-много-пра… правнучек?

Вопрос Му Гэшэна заставил его замереть в задумчивости. И тогда в комнату на коляске въехал хозяин Обители Гинкго, похлопал его по плечу.

— Цзысюй, у тебя хороший отец. Сердце, хранящее безграничную любовь к сыну. Предыдущий Учан-цзы обладал глубокой силой. Если бы он не захотел принять пост, нам бы тоже пришлось поломать голову.

Но он принял это добровольно, лишь поручив нам одно дело.

Позаботиться о его сыне.

В тот день в городе полыхал пожар. И хотя с неба лил дождь, пламя бушевало неукротимо.

На городской стене Му Гэшэн расстрелял все патроны, истратил все силы, выкрикнул все самые отборные ругательства, какие только знал. Грохот канонады, огненный ад, звон стали, выстрелы, взрывы, крики и вопли — весь мир, рыдая и воя, обрушился на него, грохоча, рушась и в конце концов растворяясь в густой, мёртвой тишине.

В миг, когда налетел шквал артиллерийского огня, Чай Шусинь рванул к себе того, кто был рядом. В следующее мгновение небо обрушилось, земля разверзлась, всё обратилось в прах и руины.

Среди обломков и развалин Сун Вэньтун поднял взгляд на начинающее светлеть небо и откинулся назад, обрызгав всё вокруг каплями крови.

У Не упала с барабана. Ливень смывал краску с её лица, обнажая лик юной девы.

У Цзысюй стоял на коленях под дождём. Вынул трубку «Гуван» и зачерпнул с земли пригоршню праха.

Во сне не знал, что гость я в этом мире,

Когда видал я битв кровавый спор?

Вдали ждет одинокая могила,

Бескрайних рек и гор простор…

На рассвете город пал.

Одним танцем повергнуть город.

Затем — сокрушить царство.

______

«Во сне не знал, что гость я в этом мире…» — Вольный перевод знаменитого стихотворения последнего правителя династии Южная Тан Ли Юя (李煜) «Возвращение во сне на юг» («浪淘沙·帘外雨潺潺»). Оригинальные строки: «梦里不知身是客，一晌贪欢». Они выражают тоску по утраченной родине, осознание себя пленником и мимолётность счастья. Что-то я переводила в рифму, что-то как бог на душу положит, если не находила официальных каких-то переводов.

http://bllate.org/book/14754/1612241