Глава 2. Давно не виделись.
Едва Е Синь переступил порог квартиры, обречённо повесив голову, как его пушистые друзья мгновенно сообразили, в чём дело.
Домашняя банда Е Синя была весьма внушительной: здоровенный хаски Серый; голубой абиссинский кот с пафосным именем Пятый Принц; уже знакомый нам орёл Братан; попугай породы корелла по кличке Красотка; а также три очаровательных хомячка окраса «молочный чай», откликающихся на Старшего, Среднего и Младшего. Вместе с хозяином у них подобралась на редкость шумная и суматошная семейка.
Как-то раз один приятель спросил его: «Слушай, ты целыми днями торчишь в своём зоомагазине, а потом возвращаешься домой, где у тебя ещё целая куча зверья. Неужели тебя всё это не бесит?»
Е Синь тогда лишь рассмеялся в ответ, заявив, что они его нисколько не бесят и уж тем более никогда не надоедят. Он с самого детства обожал животных. А уж сейчас, когда на душе скребли кошки, эта пушистая орава в полном составе сбежалась в коридор, чтобы его утешить.
— Братан, у тебя что, старческое помутнение? Ты точно ничего не перепутал? — возмущённо чирикнула Красотка. Она считала себя главной женщиной в этом доме и, увидев Е Синя таким расстроенным, буквально извелась от сочувствия.
— Слышь, мелочь пузатая. Знаешь, как кожаные обычно описывают орлиное зрение? Выражение «орлиный глаз» означает максимальную остроту и пронзительность! И ты смеешь заявлять, что у меня старческое помутнение? Да если б я начал слепнуть от старости, ты бы уже давно с белой тросточкой ходила! — Братан закатил глаза так сильно, что едва не увидел собственный затылок.
— Ой, братик, не накручивай себя. Может, тот мужик с плаката просто выскочил по делам, и скоро вернётся? — Пятый Принц лениво потянулся и бесцеремонно залез Е Синю на колени. Кот явно вознамерился согреть израненную душу хозяина своим толстым, тёплым и мягким пузом.
— Ага. И ушёл он аккурат в тот момент, когда ты торчал в ванной и наводил марафет, — безжалостно добил его Братан.
Е Синь тут же снова тоскливо поник. Раздосадованный до крайности, он принялся яростно начёсывать серо-голубую шерсть Пятого Принца и неистово мять его круглую усатую морду.
Чёрт, ему ведь надо было звонить в дверь сразу же! Он даже человека в глаза не увидел, так ради кого, спрашивается, он намывался и так старательно прихорашивался?
— Братан, ну ты и дундук! — возмутилась Красотка, — Разве все птицы не чистят пёрышки, чтобы выглядеть ослепительно перед встречей с партнёром? Ах, ну да, ты же у нас одинокий пёс уже больше двадцати лет. Тебе не понять.
— ...Гав? — неуверенно подал голос Серый из коридора.
— Спасибо за комментарий, но собака у нас вон там, а я — гордый орёл! Сама ты слепая курица! — парировал Братан, — К тому же Синь-Синь — человек. И шёл он на встречу с другим самцом, а не с самкой. Так что распускать хвост и рядиться, как павлин, вообще не было никакой необходимости!
— ... — от таких эпитетов, как «самец-партнёр» и «рядиться, как павлин», Е Синь разом растерял весь запал. Да и тоскливое настроение рассеялось как минимум наполовину.
— Ладно, ладно, проехали. Как вы тут без меня день провели? Наверное, проголодались?
Стоило ему только произнести заветное слово, как на него тут же уставились несколько пар умоляющих глаз. Даже хомяки, возившиеся в клетке на столе, разом замерли и вылупились в его сторону.
«Эх вы, обжоры пернато-мохнатые», — мысленно вздохнул Е Синь. Смиренно улыбнувшись, он отправился на кухню фасовать корма. Но в глубине души мысли всё равно возвращались к Лин Фэну, которого он сегодня так обидно упустил.
Перед тем как лечь спать, Братан торжественно поклялся, что берёт соседскую дверь под круглосуточное наблюдение. Как только мужик с плаката вернётся, он доложит первым.
Шли дни, но Лин Фэн так и не появлялся.
***
Конец марта выдался пасмурным. Небо над Хуаду затянуло серыми тучами — казалось, мегаполис готовится к сезону затяжных весенних дождей.
«Хм? Что-то как-то совсем потемнело. Неужели сейчас ливанёт?» — заметив, что свет в торговом зале резко померк, Е Синь инстинктивно вскинул голову... и обнаружил, что дверной проём почти полностью перегородила женщина средних лет весьма внушительных, грузных габаритов.
Лоб женщины блестел от крупных капель пота. Учитывая, что погода на улице стояла совсем не жаркая, она явно преодолела часть пути бегом. По её встревоженному виду Е Синь сразу понял — дело срочное. Он поспешно отложил телефон и вышел из-за прилавка:
— Здравствуйте! Чем я могу вам помочь?
— Да... Да-да... — Женщина ещё раз бросила быстрый взгляд на вывеску над входом и лишь затем заговорила, — Мне сказали, что в вашей клинике при зоомагазине питомцы ведут себя на удивление послушно во время лечения. Это правда?
Все три продавщицы синхронно покосились на своего начальника. Е Синь обратил внимание на крошечного котёнка, которого клиентка бережно прижимала к груди, и участливо спросил:
— Ваш малыш заболел? Позволите мне взглянуть?
— Дело в том, что... — с лицом, полным боли и сочувствия, женщина протянула ему котёнка, — Моя Нини... я даже не знаю, где она их подцепила... В общем, у неё паразиты.
— Паразиты? — Е Синь сразу же жестом пригласил клиентку пройти в процедурный кабинет, расположенный в задней части магазина. Тщательно натянув перчатки, он приступил к осмотру.
— Да, вот тут, смотрите, — она указала пальцем куда-то под правое ухо крохи. Там действительно виднелось странное пятнышко, похожее на сухую тёмную болячку, окружённую воспалённой, припухшей кожей.
— Нини, — ласково позвал Е Синь, поглаживая кроху, и мягко добавил: — Сейчас я буду тебя осматривать. Будет чуточку больно, но ты уж потерпи. Ты же у нас хорошая девочка.
Паразитов, поражающих животных, существует великое множество, но большинство из них всё-таки обитают внутри организма — те же аскариды или анкилостомы. А вот случай с этим котёнком походил на нечто иное. Казалось, какое-то неизвестное насекомое прокусило кожу и засело прямо в плоти, питаясь и разрастаясь. Судя по воспалению, эта дрянь сидела там уже несколько дней.
Глядя на это, Е Синь почувствовал, как у него сжимается сердце от жалости к малышке. Он смочил ватку спиртом и очень осторожно надрезал скальпелем край засохшей болячки. Котёнок даже не пискнул. Скорее всего, это место уже настолько онемело от постоянной боли, что лёгкое прикосновение лезвия осталось незамеченным.
Отложив скальпель, Е Синь взял пинцет и, стараясь действовать как можно мягче, подцепил и снял корку. Под ней обнаружилось мерзкое чёрное насекомое с твёрдым панцирем, раздувшееся уже до размеров мизинца.
— Боже мой! — хозяйка в ужасе прикрыла рот рукой. Она была готова умереть от жалости к питомице и от чувства собственной вины. В полнейшей растерянности она уставилась на Е Синя, — Доктор, что теперь делать? Его же придётся вытаскивать, да? Нини, наверное, ужасно больно... Это всё я виновата! Как я могла не заметить?! Я ведь думала, что она просто поцарапалась, пока играла, и это обычная болячка... Я даже не присматривалась!..
— Ради её будущего здоровья эту дрянь обязательно нужно удалить, — мягко ответил Е Синь. У него самого сердце кровью обливалось: кроха была ещё совсем маленькой, и если оставить всё как есть, последствия могут быть катастрофическими, — Я бы посоветовал вам подождать снаружи. Как только я его вытащу, всё будет хорошо.
Женщина мёртвой хваткой вцепилась в ремешок своей сумочки. Бросив последний, полный тоски взгляд на совершенно обессиленного котёнка, она всё же не выдержала и выбежала из кабинета.
— Нини, скажи, а чем тебе больше всего нравится заниматься? — ласково воркуя с крохой, Е Синь принялся готовить инструменты и медикаменты, — Ты любишь свою хозяйку?
— Люблю... — слабо промяукал котёнок. — Многие двуногие говорят, что хозяйка толстая, некрасивая и характер у неё ужасный... Но Нини её очень любит. Она с Нини такая нежная...
— Да? А что ещё? — продолжая заговаривать котёнку зубы, Е Синь осторожно, но надёжно зафиксировал маленькую головку.
Малышка вела себя на удивление послушно. Казалось, она прекрасно понимала, что её пытаются вылечить. Она всячески содействовала Е Синю и тоже изо всех сил старалась отвлечься от боли. Она была похожа на маленького ребёнка в процедурном кабинете, который храбрится перед уколом, но всё равно не может скрыть страха.
Когда Е Синь начал извлекать насекомое, Нини было так больно, что из круглых кошачьих глаз брызнули слёзы. Е Синь едва сам не расплакался от жалости. К счастью, малышка оказалась умницей и не дёргалась. Весь процесс занял чуть больше двадцати секунд.
Когда ранка была наконец очищена, обработана и закрыта мазью, Е Синь выдохнул. Его собственная рубашка взмокла от пота.
— Впредь будьте очень внимательны. Обращайте внимание даже на самые крошечные ранки и царапины, — наставлял Е Синь хозяйку Нини, — И пока воздержитесь от купания. Подождите пару дней, пока ранка не покроется корочкой, а кожа вокруг не приобретёт нормальный цвет.
— Да-да, конечно. Спасибо вам огромное! Я теперь глаз с неё не спущу!
Е Синь заметил, что глаза женщины покраснели от слёз, и мягко добавил:
— Не переживайте так сильно. Ваша девочка очень сильная, она обязательно поправится.
— Да. Ещё раз спасибо! — Женщина ласково погладила спящую кроху по голове и с облегчением улыбнулась.
***
Вечером, стоило Е Синю запереть двери зоомагазина и выйти на улицу, как с неба всё таки хлынул дождь.
Е Синь красноречиво возвёл глаза к небу. К счастью, ливень ещё не успел разойтись в полную силу, поэтому он успел юркнуть в машину, почти не намокнув. Откинувшись на спинку сиденья, он прикрыл глаза, давая себе несколько минут передышки. Сегодняшняя смена выдалась тяжелой: помимо Нини, после обеда на приём принесли ещё нескольких приболевших животных.
Е Синь чувствовал себя выжатым как лимон. Немного переведя дух, он протянул руку к магнитоле и включил песню под названием «Я так по тебе скучаю». Откинув голову на подголовник, он с закрытыми глазами прослушал трек от начала и до конца, а затем молча нажал на кнопку повтора.
На обратном пути его снова застопорил красный свет на перекрёстке у торгового центра. На этот раз гигантский экран крутил не рекламу геля для душа, а трейлер какого-то предстоящего блокбастера. Е Синь даже не взглянул на название фильма. Всё его внимание было приковано к главному герою — невероятно мужественному, сильному и потрясающе красивому. Это был Лин Фэн.
Е Синь был уверен, что унылый весенний дождь и трейлер нового фильма с участием его божества станут финальным аккордом этого тяжёлого дня.
Но он никак не ожидал, что, припарковав машину на подземной стоянке своего комплекса, он активирует настоящий «режим чудес», едва переступив порог лифта.
— Подождите! Придержите двери, пожалуйста! — Лифт №2 сегодня находился на техобслуживании, и створки единственной рабочей кабины на первом этаже уже начали плавно смыкаться. Е Синь припустил бегом, отчаянно выкрикивая просьбу.
— Уф-ф... — Заскочив в кабину, Е Синь по привычке потянулся к панели, собираясь нажать кнопку семнадцатого этажа, но вдруг заметил, что она уже светится. Он обернулся, чтобы поблагодарить того, кто придержал для него двери, — Спасиб...
Слово застряло в горле. Вежливая дежурная улыбка так и застыла на его лице.
Е Синь не мигая уставился на мужчину, стоявшего в самом дальнем углу кабины. Он смотрел на него долго, очень долго, жадно впитывая каждую деталь, и лишь затем выдавил из себя дрожащим, срывающимся голосом:
— Ты... Ты... Вы — Лин Фэн?
Услышав своё имя, Лин Фэн, до этого расслабленно опиравшийся спиной о стенку лифта, слегка выпрямился. Он медленно стянул солнцезащитные очки и посмотрел на неимоверно взволнованное лицо напротив. Кивнув, он холодно, отстранённо и совершенно по-чужому бросил:
— Угу.
Менеджер Ли Юань, стоявший рядом с актёром, дружелюбно улыбнулся и приложил палец к губам, призывая Е Синя к тишине.
— Вы ведь тоже фанат нашего Лин Фэна? — мягко спросил он, — Пожалуйста, не поднимайте шума, ладно? Чуть позже Лин Фэн обязательно даст вам автограф.
Е Синь был взволнован до такой степени, что потерял дар речи. Всё, на что он был сейчас способен — это безостановочно и отчаянно кивать головой. Вся его усталость испарилась без следа. Сейчас он чувствовал, что готов пробежать марафон! Причём не просто пробежать, а пронестись всю дистанцию на предельной скорости! Да что там марафон — он был готов пробежать его голышом!
«А-а-а-а-а!!! Боже мой! Лин Фэн действительно вернулся! Мамочки мои! А-а-а-а-а!!» — сейчас и в голове, и в сердце Е Синя звучали исключительно такие вопли. Сглотнув, он снова начал лихорадочно готовить ту самую фразу, которую репетировал больше десяти лет, «Хотя стоп. Момент для вступительной фразы уже упущен. Значит, это будет официальное представление».
Сегодня лифт снова ехал наверх совершенно без остановок, и Е Синю безумно хотелось, чтобы он ехал помедленнее. Когда кабина уже почти добралась до семнадцатого этажа, менеджер деликатно спросил, нет ли у него с собой листочка бумаги или чего-то подобного.
Е Синь лихорадочно похлопал себя по карманам, но нашел только визитную карточку своего зоомагазина. Взяв её обеими руками, он с полными надежды глазами протянул картонку Лин Фэну. Затем Е Синь зажмурился, опустил голову и наконец-то выпалил слова, которые готовил так долго:
— Здравствуйте, Лин Фэн. Меня зовут Е Синь, я ваш сосед. И вы мне... вы мне правда очень нравитесь!
Лин Фэн, занесший ручку над крошечной визиткой, внезапно замер. Рука дрогнула, и его стандартная простая подпись-загогулина вдруг обрела множество дополнительных штрихов.
Актёр закончил расписываться и вернул карточку. Е Синь ещё даже не успел бросить на неё взгляд, когда над ухом раздался подозрительный голос Ли Юаня:
— Сосед? Откуда вы знаете, где живёт наш Лин Фэн? Вы же не следили за нами, я надеюсь?
Сжимая в руке визитку, Е Синь испуганно замахал руками:
— Нет-нет! Что вы, я абсолютно точно ни за кем не следил! Я просто правда живу здесь, в 1702-й квартире...
От энергичных взмахов он едва не выронил драгоценную картонку. Е Синь тут же спохватился и собрался осторожно спрятать её в карман, как вдруг его взгляд упал на чернила. На крошечной визитной карточке вместо стандартной росписи-загогулины были выведены три очень красивых, каллиграфических слова. Три слова, которые гласили: «Давно не виделись».
В это же мгновение в голове Е Синя с оглушительным грохотом разорвался гигантский, ослепительный фейерверк. Он был настолько прекрасным и всепоглощающим, что Е Синь просто потерял связь с реальностью.
С трудом вынырнув из оцепенения, он увидел, что менеджер всё ещё смотрит на него в ожидании внятных объяснений. Губы Е Синя сами собой растянулись в широкой, совершенно счастливой улыбке, и он закончил фразу:
— Я... я раньше был соседом Лин Фэна.
«И сейчас всё ещё им являюсь», — мысленно добавил Е Синь, глядя прямо в глаза Лин Фэну через плечо Ли Юаня.
Переводчик и редактор — Rudiment.
http://bllate.org/book/14807/1924329
