Готовый перевод Pheromone Recognition Disorder / Нарушение восприятия феромонов: Глава 8. Король

Глава 8 — Король

В этот момент даже бесстрашные офицеры альфы почувствовали, как по позвоночнику пробежал ледяной холод.

Совпадение? Или открытая провокация?

Большинство склонялось ко второму варианту. Но если это действительно провокация, значит, только что произошло нечто абсурдное и невозможное.

—— Этот парень… может управлять зергами.

Или, что ещё страшнее, он вообще не человек.

— Передайте приказ — весь Легион переходит в состояние военной готовности. А что касается этого типа… — Глаза Чжоу Цзюя, ледяные и голубые, как у хищного волка, вспыхнули. — Берите его живым.

— Есть!

Получив приказ, офицеры альфы немедленно развернулись и отправились на выполнение задания.

Только теперь Чжоу Цзюя перевёл взгляд на своего заместителя, который выглядел так, будто хотел что-то сказать, но колебался. Его голос стал ещё мрачнее:

— Что с Цзян Цы? Разве он только что не участвовал в операции по захвату?

Заместитель сжал зубы.

— Байцзэ запечатал кабину и отключил систему позиционирования. На данный момент у нас нет связи с ним.

Глаза Чжоу Цзюя сузились. Он медленно встал, его выражение стало тяжёлым, а затем он решительно направился к выходу из зала заседаний.

— Тогда нет смысла пытаться с ним связаться.

В этот же момент…

На бескрайнем высоком поле боя Хо Сяньфэн смотрел на удалённую камеру наблюдения, которую пожирали рои гигантских шершнеподобных существ. Лёд пробежал по его позвоночнику.

Он всегда чутко ощущал чужие взгляды, а любая попытка слежки вызывала у него инстинктивное отвращение. Но стоило ему только заметить камеру, как ближайший рой зергов словно получил невидимую команду — и через мгновение они полностью поглотили устройство.

—— Это не могло быть простым совпадением.

Всего за несколько секунд его связь с этими существами, с зергами, проявилась так, будто между ними существовал псионический канал, не требующий ни слов, ни явных приказов.

Эти чудовищные создания безоговорочно подчинялись каждому его приказу.

Это было абсурдно и по-настоящему пугающе.

Но эта необъяснимая и невозможная ситуация действительно произошла.

Как всем известно, у зергов существует жёсткая внутренняя иерархия, и вся их раса действует как военная машина, подчиняясь только приказам высших рангов.

Даже такие грозные боевые генералы, как Осса, обладающие колоссальной боевой мощью, занимали лишь вторую ступень в их системе, уступая только Лидерам и Королю — и повиновались только им.

Тогда почему сейчас они подчиняются человеку?

В одно мгновение сознание Хо Сяньфэна захлестнула тьма догадок и заговоров.

Может быть, кто-то провёл запрещённые генетические эксперименты на месте древнего поля битвы, связанные с зергами. А он — продукт этого эксперимента.

Иначе как объяснить, что он, будучи человеком, проснулся внутри гигантского яйца?

Как объяснить ту странную, почти родственную связь, которая теперь связывала его с злейшими врагами человечества?

Кто стоит за всем этим?

С момента падения зергов на Земле прошло всего триста лет, но кто-то уже осмелился вмешаться в запретное, снова переступая черту, поставленную во имя выживания человечества. Сила, стоящая за этим, могла оказаться гораздо более масштабной, чем он мог себе представить.

Хо Сяньфэн перевёл взгляд на плотно сомкнутый флот боевых кораблей вдалеке. В его острых, хищных глазах феникса вспыхнул холодный, беспощадный свет.

Этот Легион действительно был размещён здесь ради посмертной памяти о спасителе человечества или за этим скрывались другие мотивы?

Его способность контролировать зергов — это навсегда или временный эффект? Будут ли у неё последствия?

Почему он оказался именно здесь? И почему зерги возродились именно сейчас, накануне годовщины смерти маршала Хо Чао? Это чья-то игра?

С каждым вздохом в сознании Хо Сяньфэна проносились сотни вопросов.

—— Но ответов не было.

К этому моменту он был полностью втянут в происходящее, и теперь, когда все взгляды были прикованы к нему, когда Осса спас его, а он, похоже, мог управлять зергами.

Самым опасным было то, что враг уже знал правду, а он сам оставался в неведении, и если бы его захватили, он оказался бы полностью в их власти.

Хо Сяньфэн поднял голову, вглядываясь в высокое небо. В его чёрных глазах не было ни растерянности, ни страха — только ледяная, почти бесчеловечная рациональность.

Как бы то ни было, сначала ему нужно было сбежать, однако эти существа оставались непредсказуемым фактором, и у него не было никакой гарантии, что он сможет контролировать этих межзвёздных монстров вечно, поэтому лучший исход — оставить их здесь, чтобы они были похоронены вместе с павшими героями.

В тот самый миг, когда Хо Сяньфэн подумал об этом, наземная армия зергов внезапно замерла.

З-з-з-з!

Будто по единому приказу, весь плотно сомкнутый рой насекомоподобных существ внезапно взметнул крылья, образуя гигантский, раскручивающийся вихрь, устремляющийся в небо.

В этот миг даже Монумент Героев, вздымающийся на километр в высоту, выглядел ничтожным на фоне этого бурлящего шторма.

Окружающие мехи и боевые корабли превратились в крошечные лодки, заброшенные в сердце урагана, их болтало и бросало мощными воздушными потоками, вызванными колоссальным смерчем.

Это зрелище было настолько грандиозным, что его невозможно было описать словами!

В десятке тысяч метров над землёй легионы зергов неистово бросались на Скайнет, подобно чёрному, ревущему питону, рвавшему небесный свод в клочья.

Ослепительные электрические разряды заполнили небо, один за другим следовали взрывы, вызывая волны безумных электромагнитных бурь.

Обугленные тела непрерывно падали вниз, но на их место тут же бросались новые — ещё больше, ещё свирепее, заполняя пробоины и продолжая атаку с безрассудной яростью.

Они летели как мотыльки на пламя, без усталости, без боли, без страха.

Ужасающая природа этой чудовищной расы наконец раскрывалась перед человечеством во всей своей пугающей силе.

В этот миг, в самом сердце бури, в глазах Хо Сяньфэна отражались ослепительные вспышки электрических разрядов.

— Почти пора.

Он изучал информацию заранее. Скайнет был спроектирован лично маршалом Хо Чао, его первоначальной целью была оборона Земли от вторжения зергов, и теоретически она могла выдержать натиск миллиардных армий этих существ, но, к сожалению, её не успели достроить до падения Земли.

Однако эта версия была не оригиналом, а лишь памятной репликой, созданной в честь прошлого, и если знать её слабые места, пробить её не составит труда.

Тресь!

Как он и ожидал, всё произошло точно по его расчётам.

Вскоре на барьере появилась чёрная трещина, и тысячи электрических дуг вспыхнули, разбегаясь по небу паутиной. В ослепительном огне бесчисленные зерги мгновенно превращались в пепел.

— Сейчас или никогда!

Сквозь оглушительный рёв юноша крикнул, но его голос утонул в хаосе.

Стоило этим словам сорваться с губ, как Осса взмыл прямо в центр бури, подобно разъярённому зверю, вырывающемуся из клетки.

— Этого не может быть!!!

Без предупреждения внезапно появился чёрно-золотой гигантский мех, размахивая огромным мечом, и безжалостно обрушил удар вниз.

БАХ!

Плотные ряды зергов были разорваны прямым ударом, оставляя в их строю пролом почти в сотню метров. Взметнувшийся ураганный вихрь отбросил Оссу назад более чем на десять метров.

Если бы Хо Сяньфэн не отдёрнул Оссу в последний момент, этот удар пришёлся бы прямо в цель.

И пусть сам монстр мог бы не быть рассечённым полностью, но стоящий на нём Хо Сяньфэн оказался бы разорван на куски ударной волной.

Это была жестокая реальность — по сравнению с зергами, человеческое тело было до нелепости хрупким.

— Вань Цзян!

— Это мех SS-класса Вань Цзян!

— Командующий Легиона!!!

Возгласы восторга и ликования разнеслись по полю боя, словно взорвавшись в эфире, мгновенно возвращая боевой дух солдат, который уже начал угасать.

Огромный чёрно-золотой мех, сжимая в руках колоссальный меч, встал единым щитом против бесчисленных врагов — герой, противостоящий буре хаоса.

— Никто не вправе попирать жертвы миллиардов павших и волю маршала Хо Чао, — Голос командующего Легиона Чжоу Цзюя звучал грозно, пропитанный жаждой убийства. — Мне всё равно, каким образом ты воскресил этих мерзких тварей — я лично отправлю их обратно в ад!

Хо Сяньфэн приподнял бровь.

Перед лицом неминуемой смерти он неожиданно ощутил абсолютное спокойствие.

Более того, в глубине души он даже отдал должное Чжоу Цзюю — если бы он был на его месте, он бы тоже сделал всё, чтобы уничтожить зергов здесь и сейчас.

Ведь стоило зергам вырваться и выйти из-под контроля, их ужасающая репродуктивная способность неизбежно привела бы к новой апокалиптической катастрофе.

К тому же, второй, не менее важной целью противника было любой ценой захватить его — предполагаемого нарушителя, способного контролировать зергов.

Хо Сяньфэн слегка повернул голову, и ветер растрепал его чёрные волосы.

Его взгляд проскользнул мимо огромного чёрно-золотого меха, устремляясь дальше, к Монументу Героев, возвышающемуся среди бурлящего роя зергов и пламени войны.

— Как красиво ты это сказал…

В этот миг в глубине его чёрных, словно ночь, глаз феникса промелькнула необъяснимая грусть и даже смутная, почти нежная мягкость.

— Они, наверное, могут быть спокойны.

Хо Сяньфэн отвёл взгляд, вновь встречаясь с Чжоу Цзюем, и едва заметно улыбнулся. Но на фоне бесчисленных чудовищных созданий, его улыбка излучала жестокость и безысходность.

— Тогда вперёд, Командующий Легиона. Выполни свою миссию.

[Тогда вперёд, заверши свою миссию, Сяо Цзю.]

Когда-то, очень, очень давно, кто-то уже говорил ему эти слова.

Зрачки Чжоу Цзюя непроизвольно расширились. В это мгновение ему показалось, что время дало трещину и потекло вспять, унося его обратно, в события трёхсотлетней давности.

Он снова увидел того, кого давно унесли вечные ветра.

— Ты…

Губы Чжоу Цзюя дрогнули. Он не знал, что хотел спросить, и в конце концов так и не смог заговорить.

Потому что в следующий миг Осса резко распахнул крылья, взметая яростный вихрь, и бросился вперёд, устремляясь прямо к сужающемуся разрыву в Скайнете.

В одно мгновение бесчисленные армии зергов слились в единый поток, заслоняя небо и обрушиваясь на Командующего Легиона. Они вздымались, словно древние чудовища, восставшие из глубин ревущего цунами, сверкая окровавленными клыками.

Чжоу Цзюя пережил ту самую войну, что привела к падению Земли, видел её воочию. Этот зрелище было слишком знакомым.

Будто трещина в реальности вырвала его из настоящего и вбросила обратно в тот самый день, триста лет назад.

Тогда он стоял точно так же, беспомощно глядя, как чей-то силуэт — такой же, как тот, что стоял перед ним сейчас — исчезает в бушующем рое зергов… и больше не возвращается.

Этот кошмар преследовал Чжоу Цзюя три сотни лет — страшнее любых пыток, мучительнее любой боли, и всё это время он не смел взглянуть ему в лицо.

[Мы больше не встретимся, Сяо Цзю.]

— Нет…!!

Вань Цзян исчез в бурлящем рое зергов. Сквозь оглушающий, жуткий хор тысяч голосов, пронизывающий воздух до дрожи в костях, Чжоу Цзюя закричал, вложив в этот крик души всё отчаяние, но его никто не услышал.

—— Это было имя, высеченное на самом верху Монумента Героев.

БАХ!!!

Оглушительный взрыв сотряс воздух, и в следующий миг разорванные конечности монстров обрушились с неба, словно яростный ливень.

Хо Сяньфэн скользнул взглядом вниз, его брови сдвинулись в напряжении. Он не рассчитывал задержать Чжоу Цзюя надолго, но и не ожидал, что его сила превзойдёт все возможные предположения.

В этот миг Вань Цзян даже не замедлился. Он пробивал путь вверх, разрезая потоки тысяч зергов, несущийся прямо к нему.

Скорость меха превысила границы человеческого восприятия — он был подобен безумной комете, не собирающейся останавливаться, пока не разнесёт его на куски!

— Хсс… — Хо Сяньфэн медленно втянул воздух. — С такой бешеной яростью, будто Лао-цзы всю его семью вырезал…

Но он понимал. Чжоу Цзюя был ветераном, прошедшим падение Земли. Ненавидеть того, кто, возможно, стоит за зергами, кто может их контролировать, — это было естественно.

Однако в этот миг Хо Сяньфэн совершенно ошибался в своих догадках.

Без доказательств, без логики, без колебаний Чжоу Цзюя был абсолютно убеждён:

—— Этот юноша связан с маршалом Хо Чао!

Командующий Легиона, когда-то отвергавший все мифы и легенды, теперь начинал верить в теории о перерождении и всё, что с ними связано. Более того, он судорожно искал подтверждения, даже если они не имели смысла. Например, сейчас уже была глубокая полночь.

А сегодня была годовщина смерти Хо Чао.

— СТОЙ!!! — Чжоу Цзюя выкрутил громкость громкоговорителя меха на максимум, заглушая рычание и визг тысяч зергов, кипящих внизу. — Клянусь именем Командующего Легиона, я не причиню тебе вреда!!!

— …?

Хо Сяньфэн был ошеломлён этой непоколебимой решимостью, но в то же время вздохнул, отметив про себя полную нелепость ситуации.

Как, чёрт возьми, он мог ожидать, что кто-то остановится в такой момент?

В этот миг Вань Цзян внезапно выстрелил сразу несколькими ослепительными лазерными залпами. Но… они не были точными. Более того — они даже не целились в него!

Плохо дело!

Хо Сяньфэн в тот же миг понял настоящую цель Чжоу Цзюя и резко взглянул вверх — на Скайнет. Зерги тут же ринулись вперёд, бросаясь на перехват, жертвуя собой, чтобы перекрыть лучи.

Но было уже слишком поздно!

Хотя три выстрела были заблокированы, четыре лазера точно попали в швы Скайнета.

—— Этот ублюдок притворился, будто хотел остановить меня, но его настоящая цель — подзарядить Скайнет!!!

Какой отчаянный манёвр!

Даже оказавшись в критическом положении, Хо Сяньфэн не мог не признать — этот человек был чертовски хитёр.

Настоящий тактик.

Как только лазерные залпы достигли цели, разрыв в Скайнете, который изначально был около метра в ширину, начал стремительно сжиматься. Теперь он действительно оказался в ловушке.

Хо Сяньфэн лихорадочно искал выход, но вдруг почувствовал, как под ногами Осса начал вибрировать, испуская медленные, низкочастотные колебания.

— ?

Он ещё не понял, что это значит, но в следующее мгновение из-под него ударила мощная сила, и он резко полетел в воздух.

— Что?!

В тот миг в голове Хо Сяньфэна пронеслись сотни догадок. Например, его контроль над зергами мог быть всего лишь эффектом какого-то препарата, и сейчас, когда действие ослабло, он стал для них добычей.

Но каков бы ни был ответ, инстинкты бойца сработали раньше разума. Ещё в воздухе, он резко выровнял тело, стабилизировав своё положение, и тут же потянулся к чёрному кольцу на мизинце левой руки.

—— Это был мех, который он нашёл на теле погибшего в звездолёте.

В тот же миг, как Хо Сяньфэна отбросило в воздух, вся армия зергов вокруг будто получила невидимую команду — они молниеносно расчистили ему путь.

В результате, в самый последний момент, за доли секунды до полного закрытия разрыва в Скайнете, юноша успел проскользнуть сквозь него. Одновременно с этим, его ужасающая ментальная сила мгновенно сломала блокировку меха, заставив его принять незнакомого пилота.

В одно мгновение чёрное кольцо вспыхнуло ослепительным, белоснежным светом. Оно начало стремительно распадаться, расширяясь, и сотни массивных деталей меха развернулись вокруг Хо Сяньфэна, сливаясь в единое целое. Через мгновение перед небом воздвигся гигантский меха-титан.

Оказавшись в безопасности в кабине меха, Хо Сяньфэн через мерцающую преграду Скайнета встретился взглядом с ужасающим существом вдали. Его огромные фасеточные глаза отражали тусклый голубоватый свет, и в этом отблеске читалась странная, почти нежная мягкость.

В этот миг он вдруг осознал, что значили колебания, которыми Осса общался с ним ранее.

Это было прощание.

[О, Король…]

[Желаем вам удачного пути…]

В следующее мгновение Осса резко изменил траекторию, устремляясь вниз, словно орёл, бросающийся со скалы в ревущий шторм.

Он обрушился на Вань Цзяна, вцепившись в него с яростью последнего броска, утягивая его в самую глубь ада — в бушующее пекло роя зергов.

[Мы останемся похороненными на этой планете,]

[Как вы и пожелали.]

http://bllate.org/book/14897/1571575