Готовый перевод Abyssal Kingdom / Царство Бездны: Глава 21. Замкнутое пространство

Глава 21. Замкнутое пространство

Вэй Ань шёл вперёд по трассе, проложенной для колонны: по пути стояли машины сопровождения, а вдоль маршрута тянулись светящиеся указатели.

За последние годы руины эпохи древней цивилизации, которые люди открывали одну за другой, в большинстве своём оказывались всего лишь обвалившимися стенами. Иногда среди них попадались зоны, до предела опасные, настоящие очаги бедствия, которые невозможно было взять под контроль. А кроме того, там лежали либо совершенно бесполезные предметы, либо вещи, о назначении которых никто не имел ни малейшего понятия.

Легенды о руинах всегда рассказывали о богатстве. В эпоху древних царств когда-то нашли развалины небольшого складского хранилища, и этого оказалось достаточно, чтобы радикально изменить политический расклад во всей стране.

История, разыгравшаяся в городе Иньтянь провинции Таоюань, выглядела поразительной, но по сути это был всего лишь один сравнительно небольшой складской пункт. Раньше у Федерации было только одно хранилище, которое можно было по-настоящему назвать «крупным», и оно целиком отошло в ведение Научного департамента Федерации.

Туман становился всё гуще, а следы боя вокруг с каждым шагом выглядели всё яростнее.

Здесь повсюду валялись оторванные руки и ноги, но ни одного целого трупа. Это ясно говорило о том, что силы, стоящие за всей этой историей, уже провели первичную зачистку. Избавляться от тел было обычной практикой, тянущейся ещё с древности. Так предотвращали утечку лишней информации.

Но сейчас Вэй Ань вошёл на по-настоящему огромный боевой простор, и здесь он всё же увидел мёртвых.

Вдали, возле обломков какого-то форта, лежало два-три тела. Расстояние было слишком велико, чтобы разглядеть подробности, но уже по общему виду в них было что-то не так…

Вэй Аню очень хотелось подойти поближе и присмотреться, но в следующее же мгновение его внимание привлекло нечто куда более странное, и он просто пошёл дальше.

Место, где он стоял, было частью гигантской ровной площади. Поверхность напоминала простой камень с древним оттенком, но в нём отчётливо читались следы высокоразвитой цивилизации. По этому пространству могли проходить и работать огромные машины. Площадь тянулась так далеко, что казалось, само пространство над ней взмывает в бесконечность.

Вдруг молодой человек резко остановился. Дорога впереди просто оборвалась.

Со всех сторон клубился серый туман, видимость была крайне низкой. Поначалу впереди мерцала лишь смутная темнота, но, подойдя к самому краю, он понял, что некогда тихий и ровный путь был неожиданно перерезан и превратился в пропасть.

Будто весь мир заканчивался прямо у него под ногами. Туман, висевший в этой пустоте, был похож на чудовище, пригнувшееся в ожидании. Оно умерло давным-давно и теперь гнило на дне ущелья.

Внизу не ощущалось никакого движения воздуха. Царила мёртвая тишина. Это было не похоже на обычную пропасть в привычном мире: здесь как будто застыло сразу и время, и само пространство.

Вэй Ань инстинктивно отступил на шаг. Открытая перед ним бездна была столь огромна, что от одного её вида по спине пробежала дрожь.

Прямо под ногами молодого человека тянулся ровный срез каменной плиты, словно её одним ударом отсекла неведомая сила невообразимой мощи. Неизвестно, что здесь когда-то произошло, но что бы это ни было, в ход наверняка пустили оружие запредельной разрушительной силы.

Пейзаж перед глазами был слишком уж противоестественным, и только спустя какое-то время Вэй Ань догадался, что всё это может быть результатом техники замыкания пространства, применённой именно здесь.

Техника замкнутого пространства, унаследованная от древней цивилизации, была поистине чудесной. Она несла в себе колоссальную разрушительную мощь, словно изначально созданную для какого-то совершенно экстремального сценария.

Когда пространство запирают, вся область словно выскальзывает в ещё один, скопированный слой измерения, а исходное место продолжает существовать, но превращается в пустую оболочку.

Даже если затем снять замок, все повреждённые участки остаются таковыми и навсегда теряют возможность функционировать как прежде.

Наука и технологии, связанные с пространственным континуумом, встречаются крайне редко. Все они относятся к высшему уровню, к тем видам знаний, что в легендах приписывали силе богов. Сейчас во всём мире насчитывается меньше двух десятков технологий, имеющих отношение к космосу и пространству, и часть из них уже утрачена.

Древние предания, где упоминаются подобные вещи, сплошь окутаны тайной и неизменно выходят за грань воображения. Они лишь снова и снова подчёркивают одно: эту мощь богов невозможно по-настоящему постичь.

Вэй Ань три минуты не отрываясь всматривался в эту пустоту, погружённый в тяжёлые раздумья.

Головная боль исчезла, как рукой сняло, молодой человек чувствовал себя так легко и хорошо, как, кажется, ещё никогда в жизни.

Как бы ни было страшно всё, что здесь происходило, он не сомневался: перед ним «сейф» какого-то невероятно могущественного альянса. Ценность того, что скрывается внутри, должна быть поистине ошеломляющей.

Он знал, что здесь обязательно есть нечто важное, так же уверенно, как знал, насколько сломана и опасна та штука, что засела у него в мозгу. Это светлое, почти эйфорическое ощущение, что накрыло его сейчас, тоже не могло длиться вечно.

Вэй Ань повернулся к Гуйлину, собираясь задать вопрос.

— Я помню, все виды оружия древней цивилизации тоже прописаны в Ковенанте, так? — произнёс молодой человек. — С тем уровнем допуска, что у меня на руках, я могу войти в это замкнутое пространство или нет?

Гуйлин бессмысленно всматривался в пустоту, но, услышав вопрос, повернул голову:

— Нет. Твой Ковенант — особый, с особыми допусками. Чтобы снять этот замок, нужен исходный, первоначальный Ковенант.

— Зачем усложнять Ковенант древней цивилизации, который выглядит как что-то из старого фильма ужасов, прямо как адвокатские бумаги? — пробормотал Вэй Ань.

Гуйлин бросил на него взгляд:

— Он действительно чертовски сложный.

Вэй Ань только хмыкнул:

— Окей.

Он подошёл к двери опрокинувшегося грузовика и сел, затем вытащил из кармана металлическую пластину, что когда-то вынул из черепа.

Эта штука, скорее всего, была модулем памяти. Люди, пережившие «паразитную» операцию, обычно находились в тылу, но с помощью особых методов могли контролировать всё поле боя. В их внутренние жёсткие диски записывалось немало данных с места событий.

Вэй Ань начал процедуру подключения к носителю. Гуйлин повернул голову, следя за его действиями. Технология была новейшая, но тот лишь немного понаблюдал, а потом произнёс:

— Технология биосинхронизированной видеозаписи?

— Примерно так, — откликнулся Вэй Ань.

Смартфон Вэй Аня обладал огромным числом функций, так что мог подключаться к самым разным системам.

Когда процесс завершился, он получил в своё распоряжение целую россыпь видеозаписей с места происшествия.

Оставалось только заполучить Ковенант. При замыкании пространства таких масштабов на месте происшествия обязательно должен был находиться высокоуровневый наёмник, у которого этот Ковенант и был на руках. Вэй Ань собирался отыскать этого человека на записи, проверить, кто он такой, а потом убить и забрать своё.

Гуйлин понаблюдал за ним какое-то время и довольно быстро понял, к чему всё идёт.

— Если у тебя это получится, — редким по-настоящему радостным тоном произнёс монстр, — внутри наверняка найдётся что-нибудь, что позволит улучшить мой Ковенант.

Вэй Ань скользнул по нему взглядом и вспомнил, с каким щенячьим восторгом тот уже расписывал ему апгрейд Ковенанта во время недавнего отключения света.

Гуйлин был настоящей, подлинной катастрофой. Он умел будоражить в людях и горячку, и тягу к риску до чего-то несусветного. Достаточно было вспомнить события с Ковенантом в провинции Цинши, чтобы понять: ящик, в котором его держат запертым, не имеет права давать даже самую крошечную трещину.

Только вот запечатано там было всего лишь обезумевшее оружие, пропитанное до костей отчаянием и болью.

Однако, как бы он ни думал про себя, Вэй Ань только кивнул и тем же вежливым, чуть отстранённым, деловым тоном произнёс:

— Разумеется. Я сделаю всё, что в моих силах.

Подключение к носителю данных требовало времени, поэтому они с Гуйлином больше не заговорили.

Вокруг стояла мёртвая тишина. Вэй Ань снова проверил «золотую карту» в руке, звук рога всё ещё не умолкал.

Он был уверен, что как только то, что сидит у него в мозгу, успокоится, звучание рога тоже исчезнет. Но всё вышло иначе. Зов рога по-прежнему гулко разносился над городом — дрожал, ныл от безысходной скорби и одновременно подталкивал всё сильнее и сильнее, не умолкая ни на миг.

Вэй Ань повернул голову к Гуйлину. Тот, привалившись к опрокинувшемуся грузовику, уткнулся в смартфон, который Вэй Ань сам ему купил. По движениям рук казалось, что он играет. Раньше Гуйлин нарочно делал вид, будто играет в какой-то фермерский симулятор, чтобы поддерживать созданный им образ. Выглядело это таким унылым, что Вэй Ань вообще не понимал, как можно в такое играть.

— Что это за звук рога? — не выдержав, спросил Вэй Ань.

Гуйлин повернулся к нему:

— Звук рога?

— Да. Он начался ещё в гостинице, — пояснил Вэй Ань. — Будто какой-то голос душ всё время подзуживает меня, зовёт. И до сих пор не смолкает. Ты можешь сделать так, чтобы он хоть перестал выть?

Гуйлин прислушался и сказал:

— И правда есть.

— Звучит так, будто где-то идёт сражение, хотя этому месту уже тысячи лет… — проговорил Вэй Ань.

Он осёкся, потому что Гуйлин отложил телефон и пристально посмотрел на него.

Вэй Ань невольно выпрямился, по коже пробежали лёгкие мурашки. Гуйлин никогда так на него не смотрел. Точнее, он вообще никогда так ни на что не смотрел, потому что в своей сути был воплощённым равнодушием.

Лишь спустя какое-то время Гуйлин произнёс:

— Хм, система Глубинного домена.

Вэй Ань на какое-то время лишился слов.

Все эти истории из прошлого он никогда не произносил вслух. Даже когда ему волей-неволей приходилось возвращаться к ним мыслями, в голове они всегда излагались холодным, отстранённым, словно книжным языком.

Вэй Ань был взрослым человеком с ясной головой и отлично понимал, как надо жить. Лишь иногда, когда его состояние обрушивалось, на него накатывали видения, но он прятал их поглубже. Для него это были всего лишь пару несущественных, стыдных, негативных переживаний, о которых лучше не вспоминать.

Прошло какое-то время, и Вэй Ань снова заговорил. Голос был едва слышен, совсем не похож на обычный. Скорее он напоминал самого Вэй Аня в детстве, когда тот стоял на тонком льду, до ужаса боясь, что вот-вот что-то треснет.

— Мне кажется, оно зовёт меня… — произнёс он.

— Оно и зовёт тебя, — сказал Гуйлин. — Потому что ты и есть система Глубинного домена. Если тебя зовут, ты обязан услышать первым.

Пальцы Вэй Аня сильнее сжали телефон. Гуйлин посмотрел на него ещё мгновение и добавил:

— Эта система крайне опасна.

Гуйлин был человеком трудным для понимания, но в этот миг Вэй Ань уловил в его взгляде нечто новое. Сейчас Гуйлин смотрел на него так, словно наблюдал за чем-то настолько страшным, что на это невозможно было смотреть. Вэй Ань отвёл глаза, а Гуйлин сказал:

— Эта система может устанавливать связь с… тем, что находится очень глубоко. Ты ведь иногда слышишь оттуда какие-то звуки, верно?

Вэй Ань промолчал, только кивнул.

— Не слушай голоса с той стороны. И вообще ничего оттуда не воспринимай, — проговорил Гуйлин. — Та сторона очень опасна. Стоит только задержать взгляд чуть дольше и можно умереть.

— Я и сам это чувствую, — тихо ответил Вэй Ань.

— Ты ведь уже раньше понимал, что тебе осталось жить недолго, — продолжил Гуйлин. — В твоём состоянии ты сможешь прожить более-менее нормальной жизнью не больше двух лет. Поэтому ты и вышел в отставку, хотел просто отдохнуть пару лет, да?

Вэй Ань на это не ответил.

— «Золотая карта» может глушить волны на глубинном уровне. Но если раздобудешь достаточно энергии, она протянет тебе жизнь ещё на пару-тройку лет. Ты… — Гуйлин запнулся, на миг задумался и только потом добавил: — Живи в своё удовольствие.

— Постараюсь, — глухо произнёс Вэй Ань.

Вокруг стояла тишина, как на кладбище. Казалось, отовсюду тянет смертью, и этот холод просачивается прямо в кости.

Вэй Ань держался так же, как и все последние годы. В размытых лучах серого города он выглядел спокойным, безобидным и почти безмятежным.

Обсуждать им было больше нечего. Гуйлин убрал телефон в карман и отряхнул с одежды пыль.

— Пойду разберусь с этим рогом. А ты подожди меня здесь, — сказал он. — Здесь стоит система тревоги. Не знаю, что именно тут произошло, но, похоже, в прошлый раз зачищали как-то небрежно.

— Ты что, правда бросишь меня тут одного? — спросил Вэй Ань.

— Ты отлично стреляешь, — ответил Гуйлин. — Один какое-то время точно справишься. Тут ничего опасного.

Сказав это, он ещё и улыбнулся Вэй Аню.

— Не переживай, — бросил он. — Я скоро вернусь.

Вэй Ань был решительно против, но сделать ничего не мог. Гуйлин лишь уверенно взглянул на него, и, убедившись, что Вэй Ань всё же молча даёт согласие, развернулся и растворился в тумане.

Вэй Ань ещё немного смотрел ему вслед, потом опустил глаза на экран телефона.

Подключение к видеозаписям всё это время шло стабильно, и сейчас значок успешного соединения уже загорелся.

Когда загрузка списка файлов с этой металлической пластины, служившей черепным жёстким диском, завершилась, оказалось, что часть данных повреждена. Зато фрагменты, где при открытии замкнутого пространства возникала эта бездна, уцелели. Запись относилась к моменту, случившемуся более чем за полгода до рокового дня. Тогда влияние Иньтянь всё ещё сияло, как солнце в зените.

Вэй Ань пролистывал записи одну за другой. Часть этих файлов также оказалась повреждена, и ему пришлось изрядно повозиться, прежде чем он отыскал фрагменты с событием в замкнутом пространстве.

Картинка, полученная через видеолинк с владельца этого черепного жёсткого диска, показывала крышу строительной техники. Ракурс был «вспомогательный», немного заваленный, качество съёмки посредственное, но для разбора происходящего вполне достаточное.

На записи все были предельно собраны. Впереди тянулась линия безопасности из трёх фортификационных точек, каждая с оборудованием, усиливающим инерционное поле участка. Вся сцена напоминала огромную строительную зону.

Через мгновение «пожирание» началось с правого верхнего угла кадра.

Зрелище было по-настоящему жутким. Там, где раньше что-то было, теперь зияла пустота без единой искры света, словно загадочное чудовище медленно пожирало мир.

Кто-то выкрикнул:

— Дистанция тридцать метров! Десять! Пять!.. Дошло до пограничной линии, ноль метров!..

Это был голос владельца модуля памяти, звучавший несколько тревожно.

Экран заполнил хаос. Казалось, сама видеозапись начала искажаться. В правом верхнем углу стремительно разрослось огромное чёрное пятно, спускаясь вниз и разом проглатывая форты, людей, машины, всю технику.

Пустота разливалась наружу с чудовищной скоростью, сметая сначала первую линию обороны, затем вторую и третью. Всего за несколько секунд всё исчезло, будто его и не существовало.

Камеру тряхнуло, картинка оборвалась и погасла, но вскоре снова вспыхнула, уже с более высокой точки съёмки, возможно, потому что устройство стояло на крупной строительной машине. Тот же голос выкрикнул:

— Больше трёхсот метров! Отходим, отходим!

Этот отряд был оснащён по полной, всё предусмотрено, но стоило начаться настоящему ЧП, и всё равно вышла катастрофа. Когда дело касается пространственных технологий, удержать их под контролем почти невозможно.

После ещё одной волны паники экран пошёл рябью и окончательно погас. Замкнутое пространство, пройдя через фазу бури, наконец застыло.

Вэй Ань, затаив дыхание, листал запись, пока наконец не увидел нужного человека. На самом краю кадра из командирской машины вышел мужчина средних лет и направился к самой «пропасти».

Рядом с ним слаженно работала группа людей, каждый был занят своим делом, а он только пристально вглядывался в эту колоссальную пустоту.

Лицо у него было хмурое, напряжённое. Голова острижена очень коротко, почти наголо. На нём был плащ военного образца без знаков различия. По одной его осанке чувствовалось, что этот человек уже много лет держится на очень высокой должности.

Группка профильных специалистов полукольцом обступила его, один за другим докладывая данные. Мужчина время от времени коротко отвечал. Говорил он с акцентом, явно не местным, не таоюаньским, но по всему выходило, что живёт он здесь уже немало лет.

Вэй Ань запомнил эту деталь и принялся искать дальше. Этого человека он прежде никогда не встречал, но после всего увиденного… рано или поздно придётся познакомиться поближе.

Очень скоро молодой человек наткнулся на новое звено. Это были данные Департамента внутренних дел, засекреченное задание, к которому, похоже, и не собирались относиться слишком всерьёз.

Он заметил, как из окна машины выглядывает китель начальника личной охраны. Его кое-как запихнули в рюкзак, и рукав остался снаружи. Вэй Ань остановил запись и приблизил кадр. На верхней части рукава отчётливо виднелся логотип клуба автотюнинга.

Вэй Ань знал этот клуб. Его штаб-квартира находилась в Тунъюне, там соблюдали режим строжайшей секретности, и попасть внутрь могли только тщательно отобранные люди из узкого круга.

Этого было более чем достаточно, чтобы обозначить отправную точку в расследовании.

Гуйлин всё ещё не возвращался, поэтому Вэй Ань переключился на другие видеозаписи.

Ещё когда он просматривал материалы о замкнутом пространстве, его внимание зацепилось за одну странность в папке. Названия нескольких роликов были присвоены автоматически по древней технологии той самой цивилизации, а рядом стояли редчайшие значки. Если память его не обманывала, этот символ относился к категории предельной опасности.

Охваченный любопытством, Вэй Ань открыл один из файлов и перед ним развернулась до предела жуткая картина.

http://bllate.org/book/14900/2089849