Готовый перевод Sword of Jiuya / Один меч вопреки предначертанной любви: Глава 23. Тяньцюань

Взгляд Вэнь Хуэя некоторое время оставался затуманенным, и лишь потом он понемногу пришёл в себя.

Чи Цзюньтянь положила ладонь ему на лоб, проверяя состояние.

— Ничего необычного. Наверное, просто сердце у смертных хрупкое. Пустота его захватила. Хм. Судьба у этого мальчишки и вправду любопытная.

— А-Хуэй, что с тобой было? — спросил Чэнь Вэйчэнь. — Ты что-нибудь увидел?

Голос Вэнь Хуэя был немного осипшим:

— Ничего не видел и не слышал тоже. Вокруг было только серое. Совсем пусто.

— Это была пустота, — сказала Чи Цзюньтянь.

Её острый взгляд обратился к Чэнь Вэйчэню:

— Ты знаешь день, месяц и год его рождения?

— Такие вещи не то чтобы можно вот так взять и рассказать… — уклончиво произнёс Чэнь Вэйчэнь.

Чи Цзюньтянь усмехнулась:

— Пятнадцатый день восьмого месяца, девятнадцать лет назад, ровно в полдень. Так? И это ты ещё собирался скрывать?

Перед старшей такого уровня Чэнь Вэйчэнь предпочёл смолчать.

Чи Цзюньтянь вытянула указательный палец, словно кисть, и стала чертить в воздухе длинные линии, будто по невидимой стене. Спустя некоторое время она остановилась и ровно сказала:

— Время у него немного изломано, но в целом судьба гладкая. Дурное оборачивается добром, крупных преград нет.

Наблюдая за её действиями, Чэнь Вэйчэнь спросил:

— Почтенная старшая, вы не знаете одного хромого старика-предсказателя?

Чи Цзюньтянь озадаченно всмотрелась в него:

— Старого нищего-шарлатана из мира смертных?

— Верно.

Длинные брови Чи Цзюньтянь нахмурились, потом разгладились. Она улыбнулась куда-то в пустоту:

— Похоже, и впрямь пришло время. Раз уж даже та старая черепаха, что вечно прячется в своей раковине, вылез наружу. Где ты его встретил?

Чэнь Вэйчэнь задумался, но в конце концов не сказал правду:

— Способ, которым он связывал судьбы, очень напоминал ваш, поэтому я и запомнил его. Он несколько дней жил в нашем городе, а потом исчез.

— Когда-то мы с этой старой черепахой держали пари, — сказала Чи Цзюньтянь. Она стояла по-прежнему прямо. Хотя её волосы полностью побелели, в улыбке чувствовалось какое-то особенное обаяние. — Спорили, кто первым найдёт путь к ступени, на которой можно взлететь в небеса. Раз до сих пор он так и остался нищим шарлатаном, которому не суждено прикоснуться ни к какому полёту, выходит, выиграла я.

Она взглянула на Е Цзюя:

— Е Цзюя, мы с тобой изначально шли по разным путям, а теперь твой ученик ещё оказался связан с тем стариком. Тут тем более наши дороги расходятся. Открой разрыв в пустоте, выпусти меня — и на этом разойдёмся. Мне пора идти управлять Помостом Сотворения жизни.

Е Цзюя ответил:

— Сейчас у нас есть Цзимэ-сян, кровь Кайяна и Цзиньсю-хуэй. Записи в обрывках Тяньшу неполны. Что ещё нужно, чтобы открыть Помост Сотворения жизни?

— Цзимэ-сян и Цзиньсю-хуэй — вещи, что, будучи изначально переполненными, дошли до предельной пустоты. Первое приходит с пути бессмертных, второе из мира смертных. Кровь Кайяна тоже пришла с пути бессмертных, но она иного рода: из предельной пустоты стала переполненной. Нужна ещё одна такая вещь из мира смертных. Что угодно, без разницы. И вдобавок Цзюю-тяньцюань*, созданный в мире демонов.

(* Небесный источник Девяти кругов преисподней.)

Она прищурилась, и в голосе проступил холод:

— Если даже от Тяньшу остались лишь обрывки, значит, путь бессмертных нынче и впрямь пришёл в упадок.

— Чэнь Вэйчэнь, — позвал Е Цзюя.

Тот поднял взгляд и подошёл ближе.

Е Цзюя посмотрел на него:

— Ты пойдёшь со мной в мир демонов?

— Разумеется, — ответил Чэнь Вэйчэнь и повернулся к Чи Цзюньтянь. — Почтенная старшая, когда будет разрезана пустота, мы с Мастером меча Е отправимся в мир демонов. Пожалуйста, возьмите с собой Вэнь Хуэя, когда вернётесь в мир смертных.

— Хорошо, — без возражений сказала Чи Цзюньтянь.

Чэнь Вэйчэнь потрепал слегка растрёпанные волосы юного слуги:

— А-Хуэй, слушай. Следуй за даосом и барышней Лу. В течение года я обязательно вернусь. Если устанешь ждать, возвращайся в Юэчэн. Я вернусь и сам тебя найду.

Слуга, едва очнувшийся, ещё толком не понимал, что произошло. Он только знал, что молодой господин оставляет его и собирается в место, которое не принадлежит миру людей. Глаза тут же покраснели:

— Я пойду с вами. Буду о вас заботиться.

— Глупости, — Чэнь Вэйчэнь прижался лбом к его лбу. — Туда нельзя.

— Мы с вами родились в один день, один месяц и один год, — тихо сказал слуга. — С самого рождения я ни разу не расставался с вами ни на день. Кроме цитры, вэйци, книг, живописи и петушиных боёв вы ничего не умеете. Без меня вы ведь не выживете.

Чэнь Вэйчэнь всерьёз задался вопросом, каким же он выглядит в глазах окружающих.

— Лекарства я и сам могу выпить. Останься в мире людей и жди моего возвращения, — голос у него был мягкий, но не допускающий возражений.

Чи Цзюньтянь, скрестив руки на груди, краем глаза наблюдала за этой сценой:

— По знаку судьбы твоего господина видно, что родился он ровно в полдень того дня. Знамение там недоброе: замучает и себя, и других. Держись от него подальше — так твоя судьба будет ровнее, и он тебя не задавит.

— У меня есть Мастер меча Е, со мной ничего не случится, — последней фразой успокоил его Чэнь Вэйчэнь.

Вэнь Хуэй посмотрел на Е Цзюя.

Тот кивнул.

Лицо юного слуги было светлым и трогательным. Он медленно опустил взгляд:

— Гунцзы, я буду ждать вашего возвращения.

Чи Цзюньтянь сделала два шага вперёд, встала рядом с Вэнь Хуэем и сказала Е Цзюя:

— Как-никак, он мой ученик. За той вещью в мире людей я присмотрю сама.

— Благодарю, старшая, — ответил Е Цзюя.

Чэнь Вэйчэнь подошёл к нему вплотную.

Дыхание Е Цзюя постепенно изменилось. Он закрыл глаза. Тело будто окутало слабое сияние, ци меча крутилась вокруг, не рассеиваясь.

Этот дух был знаком. Почти тот же, что накрыл небеса, когда Ланьшань-цзюнь с Южного моря только что открывал Гробницу мечей.

Слухи не врали: два меча, северный и южный, действительно происходили из одного корня.

Путь меча в сердце имеет три измерения: форма, воля и дух меча.

У пути меча есть высшая вершина: достигнув её, можно обратиться в сам меч.

Потому и у северной, и у южной школ меча есть свои Гробницы мечей. Старшие мастера меча всех эпох, умерев, превращаются там в духовные клинки, чтобы, когда придёт время, защитить последующие поколения учеников.

Путь бессмертных длится несчётное количество лет, но во все времена в Гробницах мечей набралось всего два-три десятка клинков. По этому числу ясно, насколько скудна вершина пути меча.

Говорят, этот меч несёт в себе Небесный Дао и способен рассечь и восстановить разорванную пустоту.

Перед Е Цзюя замерцали точки света. Они постепенно собрались в один белый меч.

Сам Чэнь Вэйчэнь не владел боевыми искусствами вовсе, к тому же был намного слабее обычного человека.

Чи Цзюньтянь достигла глубочайших высот в совершенствовании, но направила силы на вычисление небесных предначертаний, а не на постижение стиля или духа меча. Точно так же, как тот хромой старик-гадатель: ступень его совершенствования явно высока, но боевым искусствам он не обучен и ни разу не применял заклинаний тайных школ.

Сейчас только Чэнь Вэйчэнь мог стать носителем меча.

Чи Цзюньтянь решила, что раз он путешествует вместе с Е Цзюя, то наверняка умеет обращаться с мечом, и ничему не удивилась.

Чэнь Вэйчэнь с самого начала относился к Е Цзюя вовсе не как к товарищу. Теперь судьба сама подбрасывала ему шанс приблизиться, но радости он не чувствовал — старая болезнь поднималась, сердце сводило болью.

Белый меч был холоден, словно высечен из кости. Стоило коснуться рукояти, как пальцы немели от стужи. Что и говорить, меч был под стать своему хозяину.

— Ради него ты готов на такое… — Чэнь Вэйчэнь крепко сжал рукоять и тяжело вздохнул. — А я, избалованный господин, могу только завидовать.

…Как вообще всё дошло до этого?

Е Цзюя, увидев, как лицо Чэнь Вэйчэня побледнело, нахмурился:

— Я же говорил: если хочешь прожить подольше, семь страстей тебе противопоказаны.

— Тсс… не говори, не говори, — Чэнь Вэйчэнь прижал ладонь к груди. — Я думал, узнав мой характер, ты перестанешь напоминать об этом.

Е Цзюя промолчал. Чэнь Вэйчэнь сильнее сжал ледяную рукоять, поднял руку — клинок вылетел, вспыхнув, и полоснул по глубокой пропасти.

Этот меч мог рассечь пустоту.

В бездонной пропасти появилась чёрная трещина. Её края дрожали, словно готовы были сомкнуться в любой момент.

Чи Цзюньтянь подвела Вэнь Хуэя к самому краю.

— Прощайте.

Вэнь Хуэй в панике оглянулся и в последний раз встретился взглядом со своим молодым господином.

Чэнь Вэйчэнь подмигнул ему, протянул руку, на мгновение сжал левое запястье слуги и только потом отпустил.

В детстве они тайком сбегали из дома. Избавлялись от слуг и бегали по переулкам. Молодой господин с вечной невезучестью постоянно нарывался на дворовых собак — те кидались, лая, и он, схватив приятеля за запястье, тащил его в другой переулок.

Способов уйти от собак много. Порой приходилось разбегаться в разные стороны. В такие моменты рука, сжимающая запястье, чуть усиливала хватку и только потом отпускала. После этого они ныряли в разные переулки и, спотыкаясь, встречались у выхода в другом конце.

Вэнь Хуэй понял жест. В глазах блеснула сдержанная улыбка.

Чи Цзюньтянь прыгнула в трещину.

Чэнь Вэйчэнь схватил Е Цзюя и прыгнул следом.

Стоило им провалиться вниз, как их окутало странное, причудливое сияние.

Картинки вокруг рассыпались на мельчайшие крупинки и поплыли мимо, как разноцветный песок. Стоило сосредоточиться на каком-то одном фрагменте, и он становился отчётливо виден.

Мелькали виды: заросшие до небес травой земли Наньчао, безлюдные пустоши северных чжоу и яркое сияние, исходящее от школы бессмертных.

Разлом в пустоте протянулся из того места, где они были, до самого мира смертных.

Наконец за трещиной проступили мрачное небо и мутный туман мира демонов. Чэнь Вэйчэнь потянул Е Цзюя вниз. Разноцветные песчинки проглотили их, туман и небо стали настоящими, и оба рухнули на землю.

Моросил дождь, небо было тускло-серым, у земли клубился туман.

Никто не знал, где именно они оказались, но это точно был мир демонов.

После того как пробили Небесную реку, путь бессмертных и путь демонов уже давно были разделены. Никто не ведал, что теперь творится в этих краях.

Е Цзюя только что обращался в меч и истратил слишком много сил, поэтому Чэнь Вэйчэнь отвёл его под раскидистое дерево, где можно было хотя бы немного укрыться от дождя.

Редко удавалось увидеть Мастера меча Е в таком состоянии. Казалось, ему предстояло какое-то время отдыхать, прежде чем силы вернутся.

Чэнь Вэйчэнь примерно представлял себе изначальный план Е Цзюя. Чтобы открыть Помост Сотворения жизни, без чего-то из мира демонов было не обойтись, значит, сюда всё равно пришлось бы войти. Для этого следовало попросить школу Цзяньтай временно прекратить подавление Гуйсюй и вместе с Лу Хунъянь спуститься в мир демонов. Лу Хунъянь стояла на второй небесной ступени, в одном шаге от предела. Даже здесь, в мире демонов, для неё было не так опасно. Этого вполне хватило бы, чтобы дать Е Цзюя время восстановиться, а уж потом отправиться на поиски Цзюю-тяньцюаня.

Но неожиданно Гуйсюй пришёл в движение, и школе Цзяньтай пришлось призвать Гробницу мечей, чтобы его подавить. Вот они и ухватились за этот шанс, спустившись раньше срока. Изначально Лу Хунъянь тоже могла пойти с ними, но её остановил Ланьшань-цзюнь, так что в итоге Чэнь Вэйчэнь очутился в мире демонов только с Е Цзюя.

Это было даже лучше, чем он мог мечтать.

Красавец стоял рядом, к тому же лишённый сил. Разве это не значило, что можно позволить себе всё, что захочется?

Когда дождь стих, они вышли из леска.

За лесом тянулась пустошь: только трава и пропитанный дождём туман.

Теперь им нужно было найти хоть чей-нибудь дом, чтобы временно остановиться.

Простые люди об этом не знали, но в школе бессмертных были тайные книги, передающиеся уже тысячу лет, где подробно записаны истоки разделения пути бессмертных и пути демонов.

Когда-то под небесами было не четырнадцать чжоу, а двадцать три. Люди были слабы, путь бессмертных и путь демонов стояли друг против друга, как вода и огонь. Велись великие войны, унесшие несчётные жизни. Чистая сила пути бессмертных мешала совершенствованию пути демонов, а мутная демоническая сила вызывала отвращение у бессмертных. В конце концов владыки обеих сторон решили с помощью божественной мощи отгородить чистую силу от нечистой, и каждая стала существовать отдельно.

После этого стали мериться уже уровнем совершенствования. Разгорелся новый спор: путь демонов получил девять чжоу, путь бессмертных — четырнадцать. Затем между ними прорубили Небесную реку, разделив обе стороны.

Демонам, разумеется, было мало девяти чжоу, и они ещё не раз пытались прорвать Небесную реку, но это уже другая история.

Люди, живущие в девяти чжоу, естественным образом оказались в пределах владений демонов. Похоже, здесь был город обычных смертных.

Они то шли, то останавливались и, наконец, за хребтом заметили деревню.

Над крышами лениво поднимался дым от очагов — картина мирного быта. Одежда у местных почти не отличалась от одежды жителей Чжунчжоу, только кожа была потемнее. Видно, каждый день они дышали демоническим туманом.

— Не то, что в сказках рассказывают — зелёные лица, кривые клыки, — заметил Чэнь Вэйчэнь, вновь доставая складной веер. — Видно, путь бессмертных и путь демонов очень далеки от людей. Людской мир живёт по-своему.

Ни ветер, ни дождь не могли поколебать его беззаботную изящность.

Когда они подошли ближе, старик на межевом гребне заметил их и вышел навстречу:

— Вы, господа…?

— Мы вышли путешествовать и по неосторожности заблудились, — сказал Чэнь Вэйчэнь. — Почтенный старший, позволите ли остановиться у вас на несколько дней?

Старик радушно согласился, провёл обоих к себе домой, позвал старуху-супругу кипятить воду и заваривать чай. Видно было, что даже в мире демонов деревенская жизнь оставалась простой и спокойной, совсем не то, что в Чжунчжоу, где бушевали войны.

Разумеется, им было не избежать вопроса, откуда они пришли. Чэнь Вэйчэнь соврал, наугад назвав какое-то место, и растерянно добавил:

— Мы с двоюродным братом любовались видами, как вдруг налетел порыв ветра, и мы потеряли сознание. А очнулись уже здесь.

Старик задумчиво покачал головой:

— Такого названия я не слыхал, поди очень далеко отсюда. А может, вы и вправду попали под чью-то божественную силу.

Чэнь Вэйчэнь снял с пояса нефритовое кольцо.

Быть беззаботным молодым господином всё же неплохо: любая подвеска на его поясе при нужде могла превратиться в деньги.

— Почтенный старший, мы с братом только хотели попутешествовать, да вот денег с собой совсем не взяли, — сказал он. — Есть только эта вещица, хоть чего-то стоящая. Теперь и не знаем, как домой возвращаться, так что, возможно, задержимся у вас на несколько дней. Прошу, не стесняйтесь, примите её.

Нефрит был прозрачен и чист: с первого взгляда было ясно, что вещь непростая. Старик радостно сказал:

— Господам не о чем беспокоиться. Через пару дней Юшуй-хоу будет набирать войска и учеников. Старшие господа с силой приедут в деревню посмотреть, у каких детей есть корни мудрости. Стоит лишь спросить их, и сразу станет понятно, что это за история. Глядишь, и домой вас отправят без промедления.

http://bllate.org/book/14920/1723511