Сяо Тао смотрела на своего молодого господина, и в сердце у неё смешались и радость, и боль.
Вдруг она услышала, как Чэнь Вэйчэнь спросил:
— Какое сегодня число?
— Двадцать седьмой день четвёртого месяца. Гунцзы, вы проспали три дня.
— Уже поздно, — Чэнь Вэйчэнь погладил её по волосам. — В другой раз, даже если вам совсем нечего делать, в столицу не ездите. Поскорее возвращайтесь домой, вели моим отцу и матери запереть ворота и беречься. А ты с А-Хуэем тоже не тяните, сыграйте свадьбу поскорее. Меньше чем через месяц эта династия уже не удержится. Пусть до войны по всей земле, возможно, и не дойдёт, но спокойно всё равно не будет. Пусть дома будут осторожнее.
— Гунцзы… — услышав про свадьбу, Сяо Тао прикусила губу и улыбнулась. Но, вспомнив, как странно вёл себя Вэнь Хуэй в последние дни, будто душа у него не держалась в теле, она быстро переглянулась с ним.
Вэнь Хуэй едва заметно подал ей знак глазами.
Сяо Тао всё поняла и про себя решила, что подождёт ещё несколько дней, пока молодому господину не станет получше, а уж потом скажет. Сейчас подобные слова только добавили бы ему лишних забот.
Они поговорили ещё немного. Сяо Тао подала молодому господину ароматный лотосовый отвар, и он выпил всю чашу до дна. Увидев, что на лице его проступила усталость, она опустила полог и, взяв поднос с пустой чашей, вышла вместе с Вэнь Хуэем.
Чэнь Вэйчэнь снял с запястья чётки и небрежно зажал их в ладони. Бусины были гладкие, отполированные, на каждой вырезаны строки сутры. От прикосновения в ладони оставалось лёгкое, почти неощутимое чувство.
Он и сам не знал, сколько прошло времени, когда вдруг послышался скрип двери и шаги. Это Е Цзюя толкнул дверь и вошёл.
Чэнь Вэйчэнь смотрел на него сквозь полог.
Будто между ними тянулась тонкая полоска дымки, и от этого фигура по ту сторону казалась расплывчатой, как цветок в зеркале и луна в воде.
Чэнь Вэйчэнь снова опустил взгляд на чётки у себя в руке.
— Когда ты вернулся? — тихо спросил он.
— Сразу же.
— Тебе не следовало возвращаться, — Чэнь Вэйчэнь улыбнулся. — Я думал, раз Цзюю-тяньцюань утерян, ты непременно бросишься его искать, и тебе будет не до всего остального. Выходит, я всё же недооценил тебя.
Е Цзюя ничего не сказал.
Чэнь Вэйчэнь медленно поднял полог и зацепил его за маленький крючок сбоку.
— Только мешает. Будто я какая-нибудь барышня, запертая глубоко в доме, — поддразнил он самого себя, и по голосу было не понять, насколько это отличается от обычного.
Когда полог был поднят, Е Цзюя протянул руку, чтобы, как и прежде, взять Чэнь Вэйчэня за запястье и проверить пульс.
Только на этот раз, когда пальцы уже почти коснулись кожи, рука Чэнь Вэйчэня чуть заметно уклонилась.
Он опустил ресницы, будто вот-вот снова заснёт… хотя всего лишь недавно очнулся после трёх дней и трёх ночей беспамятства.
— После того как ты потерял сознание, сюда приходил Ланьшань-цзюнь с учениками. Он сказал, что с зеркалом Лисинь что-то не так.
— Зеркало, способное видеть демонический разум, и само по себе не может быть простой вещью, — сказал Чэнь Вэйчэнь. — Значит, оно и вправду может пронзать границу двух миров.
При этих словах Е Цзюя невольно вспомнил тот день в школе Цзяньтай Южного моря, когда они стояли перед зеркалом Лисинь. Тогда Чэнь Вэйчэнь всеми силами сопротивлялся, лишь бы его не подвели к нему, и до последнего не хотел открывать глаза.
А в зеркале перед ним стояла одна только пустота.
Потому тогда он и отделался туманными словами, что живёт без забот, ищет лишь удовольствий нынешнего дня, а в зеркале увидел человека, что ему по сердцу.
И не раз потом говорил: «У меня нет демонического разума».
Повисшую тишину нарушил стук в дверь. Это был Вэнь Хуэй.
— Мастер меча Е, Ланьшань-цзюнь прибыл.
Чэнь Вэйчэнь спросил:
— Он ещё не уехал?
— Он хочет до конца разобраться с делом о демоническом разуме, — ответил Е Цзюя.
Чэнь Вэйчэнь опёрся на изголовье и, услышав это, тихо рассмеялся:
— Значит, мне ещё повезло, что ты увидел, как я сражаюсь с этим демоническим разумом. А то… а то, чего доброго, ты бы сам начал за мной охоту… Он уже видел меня, не так ли? Он не доставил тебе хлопот?
— Ничего страшного, — оборвал его Е Цзюя. — Я не позволил ему увидеть тебя снова.
Чэнь Вэйчэнь ненадолго умолк.
— Если говорить по правде, то я всё же не из той же породы, что они. И, кроме твоего намерения меча, я не знаю другого способа справиться с демоническим разумом.
— Я постараюсь найти, — сказал Е Цзюя и после короткой паузы спросил: — Тогда ты…
Чэнь Вэйчэнь уже знал, о чём тот собирается спросить. Не иначе как о том, почему он вообще появился в мире людей. Потому он лишь с улыбкой перебил его:
— Мне хочется спать. Иди к Ланьшань-цзюню. Разве тебе не нужно кое-что обсудить? Когда вернёшься, я тогда тебе и скажу.
Е Цзюя ещё раз взглянул на него.
— Отдыхай как следует.
С этими словами он поднялся и вышел из комнаты.
Немного погодя в окно тихонько постучали. Син Цю перевалился через подоконник и, спрыгивая внутрь, чуть не запутался в собственном плаще и не упал.
Чэнь Вэйчэнь рассмеялся:
— И давно это ты начал красться вот так исподтишка?
Син Цю не обиделся и поспешно уселся на край кровати.
— В последнее время тот человек из твоего дома ходит за тобой по пятам. Если бы не Ланьшань-цзюнь, я бы и прийти тебя навестить не решился.
— И с чего бы это ты меня навещать собрался? — спросил Чэнь Вэйчэнь.
Син Цю жалобно протянул:
— Я из доброго сердца за тебя переживаю, а ты и этого не ценишь.
Чэнь Вэйчэнь пристально посмотрел на него:
— Правда?
Владыка демонов огляделся по сторонам с такой опаской, будто был вором, застигнутым на месте. Убедившись, что Е Цзюя сейчас не до этой комнаты и здесь и впрямь никого нет, он лишь тогда довольно прищурился и объяснил:
— Во-первых, я пришёл извиниться. А во-вторых, принёс тебе одну вещь.
— Вот как? — спросил Чэнь Вэйчэнь. — И в чём же ты провинился?
— Тогда на горе, когда ты потерял сознание и сорвался вниз, молодой даос слишком испугался и забыл о том, чтобы спасти тебя. Однако я вообще-то ещё мог тебя подхватить.
После паузы, заметив, что Чэнь Вэйчэнь всё ещё молчит, он продолжил:
— Но, увидев рядом Е Цзюя, решил уступить это ему. Подумал: если спасать тебя, то уж лучше ему. А если бы он даже спасать тебя не захотел, так и разбился бы насмерть, дело с концом. Разве что вид у трупа был бы не слишком красив, и убирать потом пришлось бы мне. Хотя, думаю, ты бы и не стал к этому придираться. Я и правда даже подумал: пусть себе упадёт. Вот за это и должен теперь загладить вину.
Чэнь Вэйчэнь рассмеялся:
— Тогда, выходит, мне ещё благодарить тебя за то, что согласился прибрать мой труп? Нет уж, за такое расплачиваться не нужно… А что за вещь?
Син Цю закатил глаза и быстро вложил ему в ладонь что-то прохладное и гладкое на ощупь, будто бы с вырезанными письменами.
— На днях я смотрел представление и запомнил один куплет. Показался мне очень забавным. Сейчас спою тебе.
Если Син Цю не принимался нарочно тянуть голос, как театральный певец, то голос у него был на удивление приятный.
Чэнь Вэйчэнь, сжимая в ладони эту вещицу, на миг замер, а потом тихо сказал:
— Не думал я, что, однажды попав в мир демонов, найду там такого понимающего друга, как ты.
Владыка демонов поднялся.
— Я подумал и решил, что тебе это пригодится. У меня как раз нашлось, вот я и принёс. Заодно и сам покончу с лишними мыслями.
— Если меня не станет, — спросил Чэнь Вэйчэнь, — куда ты потом направишься?
Син Цю немного подумал.
— Не знаю. В мир демонов возвращаться скучно. Наверное, ещё поброжу по свету.
— Раз так, тогда я хочу попросить тебя об одном, — спокойно сказал Чэнь Вэйчэнь. — Отправляйся к Южному морю и посмотри на то зеркало. Даже если ничего не поймёшь — не страшно. Только смотри, чтобы та дрянь опять в тебя не вселилась. А я пока как следует закреплю совершенствование. Потом ещё встретимся с тобой у Южного моря.
— Хорошо, — ответил Син Цю. Потом взглянул на него и добавил: — Тогда прощай. За всё это время ты успел навлечь на себя немало бед. Береги себя, мой заклятый враг.
Чэнь Вэйчэнь рассмеялся:
— Ваше величество, прощайте.
Когда тёмно-фиолетовая фигура Владыки демонов окончательно исчезла за окном, растворившись в беспредельных облаках, у самого уха Чэнь Вэйчэня всё ещё будто звучал тот куплет.
Син Цю пел:
«Он учил меня: уйми былую боль,
капризный гнев оставь и стань иною.
Не льни к воде, что утекла долой,
вернись из моря скорби к жизни новой,
любви исток прозрев душой».
Спустя долгое время он наконец разжал пальцы.
На середине ладони отпечатался буддийский знак, тонкой стрелкой вытянутый к кончикам пальцев.
Сяо Тао и Вэнь Хуэй в это время как раз ходили на рынок за овощами. Вэнь Хуэй нёс покупки и ещё держал в руках свёрнутый отрез чёрной парчи, вышитой серебряной нитью.
Сяо Тао всю дорогу не сводила глаз с этой ткани и с улыбкой проговорила:
— С самого детства и доныне гунцзы ни разу не носил чёрного. В тот день, когда я впервые увидела его на вершине горы, и подумать не могла, что чёрное будет так ему к лицу. Здесь ткут лучшую парчу. Когда вернёмся домой, надо будет велеть хорошему портному пошить ему одежду.
Вэнь Хуэй, прижимая свёрток к груди, сказал:
— А мне всё-таки кажется, что чёрный цвет ему не по душе. Иначе почему он ни разу его не надевал?
Сяо Тао задумалась:
— Не совсем так. Смотри сам, с самого детства было ли хоть что-то, что ему по-настоящему не нравилось?
— Тоже верно. Наш гунцзы давно привык не перебирать вещами…
Когда они вернулись на постоялый двор, как раз увидели выходящего Ланьшань-цзюня и почтительно поклонились ему. Потом поднялись по галерее следом за Е Цзюя, направлявшимся в комнату Чэнь Вэйчэня, и украдкой переглянулись.
—— Казалось, Мастер меча Е с каждым днём становится к молодому господину всё мягче.
—— И вправду.
Е Цзюя толкнул дверь и, следуя за ним, они вошли внутрь.
Благовоние в комнате ещё не догорело, тонкий дым всё так же лениво клубился в воздухе.
Но, сколько ни оглядывайся по сторонам, внутри никого не было.
http://bllate.org/book/14920/3279516
