Готовый перевод Forensic Traversing Notes / Записки трансмигрировавшего судмедэксперта: Глава 85

Услышав это, все навострили уши, в их головах пронеслись бесчисленные догадки - в этих словах действительно таился глубокий смысл.

Тетушка Ма, сказав это, сама поняла, что ее слова можно неправильно понять, и поспешила пояснить:

- Это не то, что вы подумали. Наша хозяйка очень строго соблюдает правила: обычно мужчинам без разрешения нельзя свободно входить на задний двор. Если бы сегодня старая госпожа не почувствовала себя плохо, она бы, как обычно, была там. Но старик Чжан, видимо, попал в какую-то неприятную ситуацию, и хозяйка, не желая портить ему репутацию, отослала меня.

Чжуан Чжун спросил:

- Вы знаете, в чем было дело?

- Я смутно слышала, что это как-то связано с деньгами. Еще я слышала, как хозяйка отчитала старика Чжана, что тот прожил половину жизни зря, раз дошел до такого, - тетушка Ма вдруг о чем-то вспомнила и громко сказала: - Ах да, хозяйка еще сказала старику Чжану, что вся его жизнь была разрушена из-за женщины!

Слова звучали туманно, что только сильнее запутало присутствующих, и догадок стало еще больше.

Тетушка Ма занервничала: она говорила правду, но почему же ее слова звучали так путано? Она была честной и неразговорчивой, поэтому госпожа Цинь и наняла ее. Госпожа Цинь явно хотела поговорить со стариком Чжаном о чем-то, что не стоило слышать посторонним, поэтому она, будучи достаточно тактичной, не стала подслушивать. Если бы госпожа Цинь не повысила голос, а задний двор не был таким маленьким, она бы этого не услышала.

Стоявший рядом Сяо Саньцзы, услышав слова тетушки Ма, вдруг что-то вспомнил.

- Ах да! - Воскликнул он, но тут же заколебался и пробормотал: - Дажэнь, есть одно дело, не знаю, связано ли оно с сегодняшним происшествием.

- Говори.

- Я только что вспомнил об этом, когда услышал, как тетушка Ма упомянула о деньгах. Недавно хозяйка проверяла бухгалтерскую книгу и обнаружила, что в последних записях, похоже, есть какие-то проблемы. Она сказала, что, хотя в последнее время дела идут лучше, чем раньше, доход почему-то стал меньше. Хотя разница небольшая, но хозяйка все равно чувствовала, что здесь что-то не так. Она еще спросила меня о последних делах, ведь по идее мы должны были заработать больше. Потом она спросила старика Чжана, и тот ответил, что в последнее время подорожали ткани и прочие материалы, а модные сейчас фасоны требуют много материала, поэтому и так получилось. Хозяйка даже думала, не поднять ли цены.

Сказав это, Сяо Саньцзы, похоже, решил, что это касается только торговли и не имеет отношения к делу, к тому же это так ничем и не закончилось, так что эта информация, казалось, была совершенно бесполезна. Он опустил голову, боясь сказать лишнего, чтобы не получить выговор.

Чжуан Чжун, однако, был другого мнения.

- Когда это было?

Только тогда Сяо Саньцзы снова поднял голову. Хотя он был всего лишь подмастерьем, он знал немало и ответил:

- Проверка бухгалтерской книги была в начале месяца. Дело в том, что в последние несколько месяцев доходы уменьшились. В этом месяце хозяйка все время переживала, как вести дела дальше. Поднимать цены она боится, чтобы не отпугнуть старых клиентов, не испортить репутацию и не навредить делу. Не поднимать - так дальше работать не получится, придется терпеть убытки. Из-за этого наша хозяйка похудела на несколько цзиней, целыми днями об этом думает и бегает по делам.

Услышав это, тетушка Ма подтвердила:

- Да, да, у нашей хозяйки в последнее время аппетит не очень хороший. Молодой господин растет, хозяйка хочет отправить его учиться, но расходы от этого только увеличатся.

Фан Инъин, стоявшая рядом, вдруг вздохнула:

- Неудивительно, что в последнее время госпожа Цинь редко приходила ко мне. Я как раз была занята домашними делами, поэтому не особо обращала на это внимание. Оказывается, у нее были проблемы с делами.

Сяо Саньцзы закивал.

- Дела явно идут все лучше, но в последние несколько месяцев мы зарабатываем все меньше, поэтому наша хозяйка очень переживает. К тому же старая госпожа заболела, так что у нее просто не было времени ходить в гости.

Чжуан Чжун велел Сяо Саньцзы принести бухгалтерскую книгу из лавки. Госпожа Цинь вела дела честно, все налоги платила в полном объеме, и все в лавке об этом знали, поэтому они не боялись проверки и охотно предоставили записи.

Советник Тун взял бухгалтерскую книгу и, хотя пролистал всего пару страниц, сразу разглядел подвох. Он шепнул что-то на ухо Чжуан Чжуну: в записях были проблемы - кто-то набивал себе карманы, причем немало.

Чжуан Чжун слегка нахмурился.

- Кто обычно отвечает за бухгалтерскую книгу?

- Старик Чжан, - ответил Сяо Саньцзы.

Фан Инъин удивилась.

- Разве старик Чжан не портной?

Сяо Саньцзы пояснил:

- В последние годы у старика Чжана внезапно ухудшилось зрение, начали дрожать руки, поэтому сейчас всю кропотливую работу поручают подмастерьям, а он просто стоит рядом и руководит. Но из-за этого он почти ничего не делал, а в последние несколько месяцев в семье счетовода случились похороны, и он не мог выходить на работу, поэтому хозяйка поручила старику Чжану вести бухгалтерские книги.

Чжуан Чжун был в некотором замешательстве. Хотя он и не разбирался в торговле, он понимал, насколько важна роль счетовода - это ведь не просто ведение счетов. Хотя лавка и была небольшая, товаров в ней было немало: помимо одежды, в ней продавались всякие мелочи вроде платков, шнурков для волос и отрезков ткани.

Не успел он открыть рот, как Фан Инъин не выдержала и закатила глаза.

- Вы что, просто посадили на это дело первого попавшегося? Ваша хозяйка не настолько безответственная.

Сяо Саньцзы смущенно почесал затылок.

- Это же временная замена. Тот счетовод - старый сотрудник лавки, просто у него в семье случилось несчастье, и хозяйка не хотела искать нового на замену. Поиски работника на время - дело нелегкое, да и старик Чжан в таком положении, так что хозяйка поручила ему вести бухгалтерские книги. Старик Чжан тоже старый сотрудник, хорошо знающий дела в магазине. Просто никто не ожидал, что в семье счетовода один за одним произойдут смерти, поэтому его возвращение все откладывалось.

- С каких пор старик Чжан вел счета?

- Примерно с начала этого года.

Советник Тун снова полистал бухгалтерскую книгу.

- В первые месяцы проблем не было, все началось полгода назад.

Сяо Саньцзы поспешно вставил:

- Да, да, у нас в лавке недостача началась именно полгода назад.

Чжуан Чжун и советник Тун переглянулись, понимая друг друга без слов.

Чжуан Чжун приказал разобраться в ситуации в семье старика Чжана, и, как и ожидалось, кое-что обнаружилось.

В доме старика Чжана всем заправляла тетушка Сунь, она держала все под контролем, а сам старик Чжан был нищим, не способным даже защитить свою мать от плохого обращения. Тетушка Сунь любила похвастаться, и по ее нарядам было видно, на что она тратит деньги. Все за глаза ругались, ставя ее в пример: проклиная кого-нибудь, желали им жениться на такой же женщине - некрасивой, к тому же злой и не почитающей родителей. Можно сказать, в ней не было ни одного достоинства, она была только источником проблем.

Старик Чжан был несчастливцем, его тоже вырастила вдова, и это было одной из причин, по которой госпожа Цинь доверяла ему. Когда он был подмастерьем, его семья бедствовала, поэтому он долго не мог жениться. Позже, освоив ремесло и накопив немного денег, он смог жениться на госпоже Сунь. Хотя госпожа Сунь была крупной и некрасивой, она все же была женщиной, да еще и намного моложе его. Старик Чжан всегда чувствовал себя обязанным, поэтому постоянно баловал ее.

Тетушка Сунь была резкой женщиной, еще в девичестве она прославилась дурным нравом, и никто не хотел на ней жениться. А старик Чжан и его мать были очень мягкими людьми, что позволяло тетушке Сунь вести себя в доме как ей заблагорассудится. Если она так жестоко обращалась со стариком Чжаном, то о его матери и говорить нечего, но те молчали, и посторонние не могли ничего сделать. Вскоре после свадьбы свекровь умерла.

Все говорили, что старик Чжан - просто неудачник, раз его так притесняет одна женщина, он не достоин называться мужчиной. Однако старик Чжан был хорошим мастером, поэтому он зарабатывал неплохо, чем вызывал зависть соседей. К тому же, хотя тетушка Сунь и была резкой и жестокой, к старику Чжану она относилась неплохо, и ему в целом жилось нормально.

Но с тех пор, как старик Чжан стал вести бухгалтерскую книгу, тетушка Сунь загордилась: раз муж управляет деньгами, да еще и занимается сразу двумя делами, значит, он чуть ли не второй хозяин в лавке? Поэтому она нередко хвасталась перед соседями, и в те дни купалась в роскоши: целыми днями она разгуливала в золоте и серебре, выглядя куда роскошнее, чем сама госпожа Цинь.

Такая демонстрация богатства привлекла тех, кто хотел получить свою долю. У тетушки Сунь были братья и сестры, чья жизнь складывалась не очень хорошо. Просто тетушка Сунь была по натуре резкой, и хотя она часто помогала семье, но не была такой, как те молодые невестки, которые все отдавали дому. Ей нравилось, когда ей льстили, да и сама она была скупой и не открывала кошель без веской причины.

Тетушка Сунь была осторожной, поэтому вытянуть у нее деньги было нелегко, но после нескольких неудач эти люди поумнели. Эти так называемые братья и сестры стали увлекать ее в карточную игру мадяо. Играть в карты интересно только тогда, когда есть шанс выиграть, и в результате ставки становились все больше. Сначала тетушка Сунь постоянно выигрывала, но потом стала проигрывать. Азартные игры очень легко затуманивают разум, к тому же те несколько человек действовали сообща: они явно заставляли тетушку Сунь проигрывать, но при этом она не чувствовала, что проигрывает, - каждый раз ей давали выиграть немного, а в итоге она проигрывала кучу денег.

У тетушки Сунь все сильнее развивалась зависимость от азартных игр, и она тратила все больше. Старик Чжан был всего лишь обычным работником, и ему дали две работы только потому, что с одной он справлялся плохо: хозяйка, боясь его обидеть или вызвать недовольство других, решила просто дать ему еще одну работу. В результате деньги в семье быстро закончились, а долгов накопилось целая гора. Те так называемые братья и сестры оказались далеко не такими дружелюбными: они без устали требовали вернуть долги и, когда дело касалось денег, были способны на любые мерзости.

Старику Чжану не оставалось ничего другого, как придумывать способы раздобыть деньги, но он был честным человеком с мягким характером, да еще и жил под строгим контролем жены, так что друзей у него практически не было. В конце концов, дружбу тоже нужно поддерживать, а он не мог ни пригласить кого-то к себе в гости, ни сходить в гости к другим - идти с пустыми руками было бы слишком постыдно, а денег на такие расходы не было. Старик Чжан был стеснительным, а главное - после работы ему приходилось ухаживать за женой, из-за чего на остальное у него не было времени, поэтому у него и не было друзей. Родственников у него тоже почти не было, - осталась только дальняя родня, сама бедная.

К тому же старик Чжан считал это постыдным и стеснялся просить у кого-то в долг, поэтому и решил воспользоваться деньгами из лавки. В первый раз он взял относительно небольшую сумму, думая, что после погашения долгов новых не будет и он постепенно все вернет. Но раз началось - не остановится: в семье есть азартный игрок, и если в первый раз ты легко поможешь погасить долги, он решит, что в любом случае ты прикроешь, и в дальнейшем будет играть все больше и больше.

В результате старик Чжан все больше и больше увязал, а счета в лавке становились все более запутанными.

Связав все воедино, можно было догадаться, что тетушка Ма поняла, что имела в виду госпожа Цинь, говоря о том, что его жизнь была разрушена из-за женщины. Старик Чжан, в конце концов, был выбран мужем госпожи Цинь, поэтому она относилась к нему с большим уважением. Когда старик Чжан совершил столь серьезную ошибку, ее первой реакцией было не обратиться в ямень, а поговорить с ним наедине, отослав остальных, что, можно сказать, было проявлением большого уважения. Но, раздосадованная тем, что он не оправдал ее надежд, и узнав суть дела, она не сдержалась и громко отругала его, так что тетушка Ма услышала несколько слов.

Действительно, когда Чжуан Чжун заговорил о том, что старик Чжан подделал отчеты из-за азартных игр своей жены, застывший взгляд госпожи Цинь дрогнул.

- Этот старик Чжан действительно глупый! Неужели такая женщина стоит того? Мой покойный муж ценил его за честность, и кто же мог подумать, что в конце концов этот честный человек окажется в руках злой женщины! - Госпожа Цинь была искренне опечалена. В конце концов, он был старым товарищем, с которым она работала много лет, и не покинул ее даже в самые тяжелые времена, за что она была ему благодарна. Видя, как он дошел до такого, как можно было не возмутиться?

Как только речь зашла об этом, Чжуан Чжун специально пригласил госпожу Цинь в дом Фан Инъин, и это выглядело не как допрос преступника, а как обычный визит в гости. Госпожа Цинь, которая уже признала свою вину и не собиралась больше оправдываться, расслабилась и начала рассказывать о том, что произошло тогда. Сама по себе госпожа Цинь была человеком прямолинейным. Хотя испуг и угрызения совести заставили ее несколько дней находиться в оцепенении, теперь, когда она значительно успокоилась, а также благодаря спокойной атмосфере и присутствию подруги Фан Инъин, она разговорилась.

Оказалось, что госпожа Цинь, проведя небольшое расследование, обнаружила проблему. Она знала характер старика Чжана и понимала, что он не из тех, кто склонен к жадности. Она решила, что, наверное, в его семье что-то случилось, и, расспросив, узнала, что это та женщина действительно устроила какую-то ерунду. Ее охватило негодование: надо же, мужчину довели до того, что он ни на человека, ни на призрака не похож, - до чего же он бесхарактерный!

Муж госпожи Цинь при жизни был очень близок со стариком Чжаном, поэтому она относилась к нему как к старшему брату. Тогда она сразу пошла поговорить со стариком Чжаном. Обычно она не любила вмешиваться в чужие семейные дела, но теперь, когда эта женщина заставила старика Чжана пойти на такое грязное дело, она не могла молчать.

Госпожа Цинь жестоко отчитала его. Больше, чем из-за украденных денег, она злилась на старика Чжана за его слабость и беспомощность. Все эти годы она терпела, но на этот раз наконец взорвалась и сильно отругала старика Чжана. Она не ожидала, что старик Чжан, не проронив ни слова, совершит такое.

Госпожа Цинь, закрыв лицо руками, заплакала.

- Я и представить не могла, что он так поступит, иначе я бы не ругала его так сильно.

Изначально она думала, что одна хорошая встряска заставит его наконец опомниться, но не ожидала, что это будет стоить ему жизни.

Даже опытный и знающий все советник Тун не мог понять.

- Если он покончил с собой из-за стыда, то зачем же ему было кастрировать себя?

Госпожа Цинь тоже была в полном недоумении.

- После того, как я его отругала, я велела ему самому поразмыслить. Я не говорила, что сделаю с ним что-нибудь, только сказала, что если он вернет деньги, мы будем считать, что ничего не произошло. Но если он повторит это, я обращусь в ямень. Я сказала это и оставила его одного, чтобы он спокойно обдумал: разве так можно жить? Не думала, что он…

Госпожа Цинь не стеснялась, просто ей было невыносимо вспоминать ту сцену.

Отчитав его, госпожа Цинь увидела, что старик Чжан молчит, и не стала больше ничего добавлять. Однако не прошло и мгновения как послышался шум. Она подошла и увидела, что старик Чжан отрезал себе то самое место и был весь в крови. Госпожа Цинь страшно перепугалась, но вдруг старик Чжан схватил кухонный нож и полоснул себя по горлу.

Все поняли, что старик Чжан покончил с собой из-за стыда, но не могли понять, зачем ему нужно было кастрировать себя.

Чжуан Чжун видел подобные случаи в своей прошлой жизни, поэтому, хотя это и было странно, не удивился. В Да Ю, как и в современном мире, некоторые люди придавали большое значение половым органам, особенно мужчины, которые считали свое хозяйство самой важной частью себя. Если у мужчины он не работал, это было для него ударом сильнее, чем любая инвалидность, а если работал, мужчины хвастались этим и с гордостью говоря о своих способностях. Они не только считали этот орган смертельно важным, но и связывали его с самоуважением, поэтому и возникали случаи самоубийства путем кастрации.

Старик Чжан, во-первых, считал, что опозорился воровством, а во-вторых, из-за огромного давления не хотел больше жить, и в порыве эмоций решил покончить с собой таким образом. Но он не умер сразу, поэтому перерезал себе горло, настолько сильна была его решимость умереть.

Госпожа Цинь сказала:

- Беду навлекла я, и я пойду отвечать перед законом.

Она считала, что если бы она не отругала старика Чжана и не спровоцировала его, это не привело бы к его смерти, поэтому она взяла вину на себя.

Когда дело было расследовано, все были потрясены. Хотя госпожа Цинь и была причастна, она пострадала незаслуженно. Разве нельзя ругать человека, который украл у тебя деньги? К тому же это было уже большим проявлением снисходительности: если бы это был кто-то другой, на него бы сразу же донесли в ямень, и тогда дело ограничилось бы не просто потерей лица, а тюремным заключением.

Но главная вина за эту трагедию лежала на тетушке Сунь. Если бы она не притесняла старика Чжана, ничего подобного бы не случилось. Самое возмутительное, что, несмотря на смерть старика Чжана, она все еще пыталась нажиться на госпоже Цинь, заранее рассчитав, что отнимет у нее лавку в качестве компенсации. Подумать только, тело старика Чжана еще не остыло, а его жена уже ищет способы нажиться на его смерти. Вспоминая, насколько старик Чжан потакал ей, становилось просто смешно. Но кого в этом винить? Виноват был он сам. Хотя это и вызывало сожаление, но его смерть не была несправедливой.

Дело было рассмотрено быстро. Хотя тетушка Сунь не имела отношения к смерти старика Чжана, она была приговорена к году тюремного заключения за подстрекательство старика Чжану к краже имущества его хозяйки и покрытии его преступления, те ее так называемые братья и сестры были брошены в тюрьму за мошенничество, а госпожа Цинь была освобождена без обвинений.

Хотя госпожу Цинь освободили, она все равно испытывала сильное чувство вины, постоянно думая, что если бы она не ругала его так жестоко, это не стало бы той самой последней каплей, которая переполнила чашу и привела к гибели старика Чжана. Несмотря на постоянные утешения, ей все равно было трудно переступить этот порог. В конце концов, речь шла о человеческой жизни, к тому же очень близкого человека.

Здесь Чжуан Чжун был бессилен - он мог выносить приговоры, но не был психологом.

Срок полномочий скоро истекал, и Чжуан Чжун покидал свой пост. Фан Инъин уже приготовила для него целую кучу вещей. Хотя Мэйсянь раньше был очень бедным, здесь было особенно много местных продуктов, а товары с гор, которые в столице очень ценились, здесь стоили очень мало. Кроме того, поскольку это был пограничный город, после наведения порядка сюда стали приезжать иностранные купцы, и поэтому здесь появилось немало заморских товаров, которые были редкостью в столице. Фан Инъин происходила из знатной семьи и с детства училась, как следует вести хозяйство, поэтому, естественно, знала, насколько важны человеческие отношения и обычаи. Поэтому она полностью взяла на себя подготовку подарков, и Чжуан Чжуну не нужно было об этом беспокоиться.

Когда Чжуан Чжун уезжал, множество жителей Мэйсянь пришли проводить его. Многие со слезами на глазах с нежеланием прощались с ним, отчего у Чжуан Чжуна защемило сердце. Кто знает, когда они увидятся снова.

Фан Инъин была особенно опечалена и не пришла в тот день провожать его, опасаясь, что ее горе повлияет на здоровье ребенка.

- Работай хорошо, не подведи ожиданий земляков, - сказал Чжуан Чжун, похлопав Чжан Шэна по плечу.

Чжан Шэн, ставший теперь новым главой уезда Мэйсянь, с глубоким волнением смотрел на уезжающего Чжуан Чжуна. Чжуан Чжун был для него вторым отцом: без него он не только не смог бы жениться на любимой, но и не достиг бы нынешнего положения. Приезд Чжуан Чжуна привел к небывалому всплеску тяги к учебе в Мэйсянь, а ресурсы и поддержка, которые он привнес, принесли огромную пользу местным ученикам и открыли для многих новые возможности. Об этом свидетельствовало то, что все ученики Мэйсянь пришли проводить его.

Чжан Шэн глубоко поклонился:

- Ученик обязательно оправдает ожидания дажэня.

Чжуан Чжун перекинулся еще несколькими словами с собравшимися, а затем уехал, унося с собой зонт «Ванминь»*. Прощальные крики, смешанные со слезами, наполняли сердце Чжуан Чжуна тоской и гордостью, и даже когда толпа исчезла из виду, это чувство тяжести не покидало его.

Вдали показался Фэн Хуань, скакавший на коне. Он ехал против света, словно окутанный сиянием.

- Ты сейчас куда в большем почете, чем я когда-то, - Фэн Хуань поднял большой палец в знак одобрения.

Чжуан Чжун понимал, что Фэн Хуань имел в виду: когда Фэн Хуань покидал столицу, его провожали толпы, но смысл был иной. Те люди восхищались его властью, а эти простые люди - самим Чжуан Чжуном.

Чжуан Чжун улыбнулся.

- Если бы не разные пути, эти люди были бы так же благодарны и тебе.

Это не было лестью: если бы Фэн Хуань не уничтожил местных бандитов и мятежников, было бы тогда спокойно в Мэйсянь? Чжуан Чжун занимался хозяйством, строительством и бытовыми вопросами уезда, а Фэн Хуань защищал весь Мэйсянь, обеспечивая ему безопасность, чтобы люди могли спокойно жить и заниматься своим делом.

Фэн Хуань лишь улыбнулся. Хотя он и не придавал этому значения, но не мог не испытывать гордости.

- Поехали.

- Хорошо.

Они пустили коней в галоп, покидая землю, принесшую им успех, и направляясь в столицу, где их ждало неизвестное будущее.

___________

Примечания:

* Зонт «Ванминь» - 万民伞 (wànmínsǎn) - почетный зонт с вышитыми именами дарителей - дань признательности народа достойному правителю.

http://bllate.org/book/14926/3219148