Готовый перевод Dirty Marriage / Грязный брак: Глава 11

Впрочем, даже Хваён в прошлом никогда не перемолвился с Кан Джихуном и парой слов. Он лишь издалека видел, как Ли Чхэун встречается с ним.

— Мы могли бы ненадолго поговорить?

— Сонвук.

Хваён подал Сонвуку знак глазами. Когда Сонвук отступил, Кан Джихун подошел и сел за стол напротив него. Хваён размышлял об этом, вспоминая, как видел Ли Чхэуна, выбирающего картину в галерее «Риа». У Кан Джихуна было благородное, красивое лицо.

— Я пришел сегодня, думая, что здесь будет Чхэун…

— Кое-что изменилось, поэтому я пришел вместо него.

— Я догадываюсь об этом. Я слышал от Чхэуна и хотел сказать вам спасибо.

— У вас нет причин благодарить меня.

— Простите?

Хваён поставил бутылку воды, которую держал, на стол. Он сделал это не ради Кан Джихуна. Следовательно, в благодарности не было нужды.

Даже если Ли Чхэун и Кан Джихун в будущем пройдут путь от влюбленных до супругов, у Хваёна не было причин принимать признательность за подобные дела.

— Я больше не буду вмешиваться в этот вопрос.

Целью Хваёна было разорвать помолвку между Ли Чхэуном и Ханчжуном. И он этого добился. Отношения между Ли Чхэуном и Кан Джихуном — это то, в чем они должны разобраться сами.

Шаг.

Когда раздались размеренные шаги, Сонвук вместо того, чтобы выйти вперед, отступил.

— Я отлучился всего на мгновение.

Низкий голос прозвучал прямо над его головой. Но что поразило Хваёна еще больше, так это твердая как камень рука, впившаяся в его правую талию. Хваён невольно выпрямился, помимо своей воли.

За спиной Хваёна всегда был Сонвук. Если Сонвук стоял там и не помешал, это мог быть только один человек.

Хваён слегка задрал голову. Чан Тэджу со своими резкими чертами лица смотрел на него сверху вниз.

— Прошу прощения. Я Кан Джихун.

Кан Джихун поднялся со своего места. Однако у Хваёна не было сил повернуться к нему. Вынужденный силой, Хваён оказался лицом к груди Чана Тэджу, на которой покоился черный галстук. Глубокий аромат османтуса коснулся его носа.

Холодный голос Чана Тэджу прозвучал над головой Хваёна:

— Кан Джихун, ты ведь альфа, не так ли?

Чан Тэджу был экстремальным альфой. Для него было естественно остро реагировать на других альф. А среди высших альф отношения часто складывались не самым лучшим образом. Впрочем, Чан Тэджу вел себя так с большинством людей, будь то альфа или омега.

— Тэджу, этот человек…

Рука Чана Тэджу касалась спины Хваёна. Невольно оказавшись в его объятиях, Хваён поспешно попытался произнести имя Ли Чхэуна.

Однако из приоткрытых губ Хваёна имя Ли Чхэуна так и не вырвалось целиком, вместо этого вырвался стон: «Хнн…»

Всё потому, что Чан Тэджу прильнул губами к шее Хваёна.

Хваён не мог постичь эту внезапную ситуацию. Пока его шею жгло от сильного засоса, Чан Тэджу отстранил губы. Ярко-красный след отчетливо отпечатался на когда-то бледной шее Хваёна. Хваён поднял руку, чтобы прикрыть саднящее место ладонью. И даже так, не имея возможности увидеть это напрямую, лицо Хваёна всё еще выражало замешательство и сомнение.

— …??

Когда Хваён посмотрел вверх ясными глазами, Чан Тэджу слегка прищурился и произнес низким тоном:

— Никогда не думал, что ввяжусь здесь в любовную перепалку.

🔔

Несколькими мгновениями ранее.

Как только Чан Тэджу покинул здание аукциона, он столкнулся с идущим навстречу Чхве Ходжином. Видимо, находясь посреди звонка, Ходжин протянул ему телефон.

— Вам стоит это принять.

Чан Тэджу взял трубку и прошел мимо Чхве Ходжина.

— Это я.

[Президент Чан, когда вы, в конце-то концов, приедете? Прямо сейчас президент Пак из «Хён Констракшн» со своими людьми устраивает погром…!]

На другом конце провода, тяжело дыша, словно задыхаясь, говорил О Донгюн, президент «Мирэ Констракшн». Казалось, он где-то прятался, так как его голос был неестественно тихим, несмотря на экстренный тон, и почти заглушался грохотом чего-то разбиваемого.

Изначально у Чана Тэджу была запланирована встреча с президентом О на сегодня. Услышав, что Хваён будет здесь, он сделал короткую остановку. Просто чтобы увидеть его лицо мимоходом. Но в итоге Чан Тэджу присутствовал на незапланированном частном аукционе, неторопливо любовался картинами и даже делал ставки на покупку предметов искусства.

Прижав телефон к уху, Чан Тэджу вышел в темноту ночи. Хотя огни освещали окрестности, было уже довольно поздно. Он сунул руку в карман и произнес:

— Я уже еду, так что продержись еще немного.

[Прошло уже два часа!]

— Час и тридцать минут.

Чан Тэджу выудил из кармана сигарету. Прошло ровно полтора часа с тех пор, как он последний раз подносил её к губам. Так что слова президента О были неточны.

[Приезжайте быстрее, пожалуйста! Это чрезвычайная ситуация…!]

[Ха! Прячешься под столом, как крыса!]

[Президент Пак, это недоразумение! Давайте не будем! Давайте поговорим спокойно… Аргх!]

Звуки физической потасовки между президентом Паком и президентом О донеслись из трубки. Чан Тэджу, понимая, что дальнейший разговор бесполезен, цокнул языком и завершил вызов.

Он вернул телефон Чхве Ходжину, подошедшему сзади. Тот взял его и ответил:

— Я отправил туда людей, так что скоро ситуация будет улажена.

— Вот как?

Чан Тэджу взглянул на сигарету, которую достал, затем смял её обратно в карман и обернулся. Вместо того чтобы спускаться по лестнице вместе с Чхве Ходжином к Бентли, он снова вошел в здание через тот же вход.

Шаг.

Глаза Чана Тэджу блеснули. Его взгляд упал на спину Хваёна, который беседовал с кем-то.

Чан Тэджу не курил почти час и сорок минут. Президент О докладывал о критической ситуации на грани краха. И всё же Чан Тэджу вернулся сюда. Не было бы ничего странного, если бы он уехал, но он этого не сделал.

Чан Тэджу приложил немало усилий, чтобы наконец пообедать с Хваёном. И даже тогда в первый раз ему сказали, что помолвка отложена, а во второй — что стоит её пересмотреть.

И тем не менее, Хваён сидел так непринужденно, беседуя с другим альфой.

Шаг, шаг.

Когда Сонвук рефлекторно обернулся и увидел Чана Тэджу, он отступил.

Вытянув свою длинную руку, Чан Тэджу обхватил Хваёна за талию, заставляя его подняться на ноги.

— Я отлучился всего на мгновение.

— Прошу прощения. Я Кан Джихун.

Кан Джихун встал со своего места. Синие вены проступили на тыльной стороне ладони Чана Тэджу, когда она легла на спину Хваёна.

— Кан Джихун, ты ведь альфа, не так ли?

Разум Чана Тэджу был далек от рациональности. Прежде всего, он страдал от «ломки» из-за отсутствия никотина.

Таким образом, сила воли Чана Тэджу давно была сокрушена, а его терпение, натянутое как струна, окончательно лопнуло.

Чан Тэджу прильнул губами к шее Хваёна, сильно всасывая нежную кожу. Медленно лизнув мягкую линию шеи языком и отстранившись, он увидел, как Хваён прикрыл это место ладонью. И всё же след не был полностью скрыт, он виднелся сверху.

Чан Тэджу потратил здесь более десяти миллиардов вон. Президент О, ключевая фигура в реконструкции нового города, был на грани того, чтобы быть избитым до смерти. Вот насколько текущая ситуация могла нарушить дела Чана Тэджу.

Таким образом, Тэджу, который должен был отплатить за полученное, нужно было немедленно отправиться туда, где находился президент Пак.

— Никогда не думал, что ввяжусь здесь в любовную перепалку.

— Я друг Ли Чхэуна…

— Ловкий маневр.

Чан Тэджу не стал слушать слова Кан Джихуна. Он посмотрел на Хваёна, схватил его за запястье и зашагал прочь. В любом случае, Чан Тэджу не мог здесь больше оставаться. Поэтому он говорил на ходу.

— Я забыл об этом и снова оказался в дураках.

Сонвук и Дохёк, загороженные широкой спиной Чана Тэджу, не могли толком видеть ситуацию. Поэтому они разошлись в стороны, освобождая путь. Чхве Ходжин стал свидетелем того, что сделал Чан Тэджу, но на его лице не дрогнул ни один мускул.

— Тэджу, этот человек…

Хваён, влекомый за запястье, поспешно следовал за ним вниз по лестнице на улицу. Чан Тэджу, шагавший впереди и не оглядываясь, произнес спокойно:

— Ты можешь прикусить язык, если не будешь осторожен.

Оказавшись снаружи вместе с Чаном Тэджу, Хваён был подведен к припаркованному седану.

Стук. Чан Тэджу сам открыл заднюю дверь и втолкнул Хваёна внутрь. Слегка наклонившись и положив руку на открытую дверь, он скрыл свое лицо и позу в контровом свете. Хваён мог видеть только силуэт Чана Тэджу на фоне света, пробивающегося снаружи.

— Я…

Затем, когда Чан Тэджу слегка отстранился, его очертания постепенно стали видимыми. Его глаза были настолько холодными, что казались мерцающими.

— …прохожу через весьма уникальный опыт.

До сих пор приоритеты Чана Тэджу были предельно ясны. Прежде всего, он сам был для себя самым важным человеком. Он добивался всего ради собственного блага, используя любые средства. Поступая так, он практически заточил и председателя Пэка.

И всё же Пэк Хваён, стоящий перед ним, не только подтачивал каркас, который поддерживал Чана Тэджу, но и сотрясал самый его фундамент.

Если бы кто-то другой обошелся с Чаном Тэджу подобным образом, его, скорее всего, уже не было бы в живых. Даже председатель Пэк соблюдал дистанцию с Чаном Тэджу. Результатом этого стал Пэк Хваён, стоящий перед ним.

Чтобы сохранить свое положение, председатель Пэк выставил вперед Пэк Хваёна, намереваясь принять Чана Тэджу как члена семьи. И всё же Пэк Хваён, прямо перед ним, провоцировал и загонял Чана Тэджу в угол.

Это не возымело особого эффекта, но проблема была в том, что Чан Тэджу, несмотря на пережитое, не отреагировал по-другому. Он сознательно спустил это на тормозах.

Но больше — нет.

— Думаю, мне нужно напомнить тебе, что я твой жених.

Чан Тэджу отступил назад, словно принимая решение. С этими словами он направился к Бентли, у которого Чхве Ходжин открывал дверь.

Хваён наблюдал, как Сонвук, прибывший с опозданием, закрыл заднюю дверь и сел на пассажирское сиденье. Затем Хваён слегка повернулся, провожая взглядом удаляющуюся фигуру Чана Тэджу.

🔔

Бам. Чан Тэджу поднес сигарету к губам и щелкнул зажигалкой Zippo. Кончик сигареты вспыхнул ярко-красным. Он прошел мимо Чхве Ходжина и сел на заднее сиденье Бентли.

Взгляд Чана Тэджу задержался на седане, припаркованном неподалеку. Но когда Чхве Ходжин повернул руль, машина скрылась из виду.

— Они уже должны быть там, начинают прибираться.

Чхве Ходжин взглянул в зеркало заднего вида, ведя машину сквозь ночь. Чан Тэджу, дымя сигаретой, ничего не ответил.

Пока Чан Тэджу выкуривал одну сигарету за другой, Бентли остановился. Он вышел, ведомый своими длинными ногами.

Он вошел в здание с надписью «Мирэ Констракшн».

Шаг.

Чан Тэджу шел через разгромленный офис. С сигаретой в руке он окинул взглядом сломанные столы и мониторы. Стекло витрины с наградами было полностью разбито, мебель разбросана. Он направился к самому дальнему кабинету, где находился О Донгюн.

Человек, заметивший Чана Тэджу, открыл дверь. Внутри, как и говорил Чхве Ходжин, наводили порядок. О Донгюн, сидя на диване, держался за распухшее лицо; его губа была разбита, а кровь пятнала рубашку. На его костюме виднелись бесчисленные следы ботинок, будто его растоптали.

Если бы Чан Тэджу приехал сюда вовремя, этого бы не случилось. Его бы не топтали. И всё же, даже так, президент О не мог вымолвить ни жалобы в адрес Чана Тэджу, который прибыл слишком поздно.

Глаза Чана Тэджу были острыми, как ледорубы. Он лично поставил вертикально стул, лежавший на полу, и сел. У его ног на коленях стоял президент Пак, его лицо было покрыто коркой запекшейся крови. Он был в еще худшем состоянии, чем президент О.

— Президент Чан… дайте мне еще один шанс.

Зрение президента Пака расплывалось из-за крови, сочившейся из раны на голове. Когда кровь затекла в глаза, лицо Чана Тэджу показалось ему красным.

— Я сделаю всё, что вы попросите, отныне…

Пока Чан Тэджу молча смотрел на него, на лице президента Пака промелькнул проблеск надежды. Но он был тут же безжалостно раздавлен.

Слабое шипение вырвалось из губ Чана Тэджу. Нет, это был тихий смешок. Хе, хе, хе. Вскоре его плечи затряслись. Хе, хе, хе, хе.

— Президент Чан…

В панике президент Пак подполз ближе к Чану Тэджу на коленях.

— Если я велю тебе отдать жизнь своего сына, ты это сделаешь?

Разве всё это не началось из-за того, что Пак Сокхён ударил ножом Пэк Хваёна, который помолвлен с Чаном Тэджу? Если бы этого не произошло, ситуация не покатилась бы так беспомощно под откос. Президент Пак заявлял, что отречется от сына — корня всех бед.

И всё же смех Чана Тэджу не утихал. Однако его глаза не смеялись. В них не было ни радости, ни веселья, ни даже намека на то, что ситуация кажется ему действительно забавной.

Внезапно Чан Тэджу протянул другую руку. Он схватил президента Пака за окровавленные волосы, притягивая его ближе. Пристально изучая его, он сделал глубокую затяжку и мрачно выдохнул дым. Совсем другой.

— Президент Чан, я готов на всё…

— Человек, готовый принести в жертву сына, пришел один?

— Он… он в больнице…

Глаза президента Пака, налитые кровью, забегали. Чан Тэджу посмотрел на него бесстрастно.

— Вот почему я не могу работать с вами, президент Пак. Вы должны были притащить его, даже если бы это означало его смерть.

Одна лишь мысль о том, что Пэк Хваён мог умереть от ножа Пака Сокхёна, вызывала темную дрожь в груди Чана Тэджу.

Пэк Хваён был тем, кого Чан Тэджу вытащил из воды. Он вдохнул жизнь в бледные губы Хваёна, бывшего на грани смерти, и вернул его назад.

Всего мгновение назад Чан Тэджу любовался картинами вместе с Пэк Хваёном. Шея, которой коснулись его губы, была мягкой и нежной. Тонкий аромат орхидеи, исходивший от его тела, был настолько изысканным, что казался благородным, соответствуя элегантной ауре Хваёна.

Но теперь Чан Тэджу столкнулся со своей реальностью. Место, где был Пэк Хваён, и место, где стоял Чан Тэджу, были настолько разительно непохожими.

Запах крови больше не вызывал у Чана Тэджу отвращения. Это было знакомое, грязное нутро жизни, но он выжил и поднялся из такого места.

— Пожалуйста…

Президент Пак отчаянно вцепился в руку Чана Тэджу. Кровь, текущая из него, размазалась и пропитала костюм Тэджу. И всё же выражение лица Чана Тэджу оставалось леденящим.

— Если ваш сын не подходит, тогда вы займете его место, президент Пак. Мне плевать.

🔔

— Спасибо, что подвезли.

Сказал Хваён, выходя из седана. Миновав телохранителя, он вошел в дом в стиле ханок, его глаза были какими-то затуманенными.

Пересекая мягко освещенный сад, он поднялся во флигель. Войдя в свою комнату, Хваён встретил Ко Даён, которая ждала его.

— Ты вернулся? Сегодня ты дома раньше обычного.

Она поднялась с дивана, подходя к Хваёну с улыбкой.

— Ты говорил, что идешь на аукцион. Всё прошло хорошо…

Хорошо? Слова Ко Даён оборвались, став едва слышными. Она протянула руку, касаясь области возле шеи Хваёна.

— Здесь что-то есть. О? Это не пятно.

Ко Даён знала, что Хваён обручен. Но видя, как прилежно он готовился к аукциону тем утром, она гадала, не встретил ли он того самого человека.

— Это…

Лицо Хваёна вспыхнуло красным, когда он почувствовал прикосновение Ко Даён. Он поспешно прикрыл это место ладонью. В то же время Ко Даён, вздрогнув, приложила руку ко лбу Хваёна.

— Директор Пэк, да у вас жар!

— О, это…

— Постойте мгновение! Вы постоянно задерживаетесь на работе. Я принесу настойку, чтобы восстановить ваши силы.

Хваён, словно лишившись души, смотрел, как Ко Даён суетится, прежде чем отвернуться. Выпустив долгий вздох, он вошел в ванную и наконец осмотрел свою шею в зеркале. Он почувствовал жжение, но не ожидал такого следа.

Хваён не предполагал, что Чан Тэджу сделает что-то подобное ни с того ни с сего. Это случилось так внезапно, что он даже не подумал помешать.

Отвернувшись, Хваён принял душ, стараясь отогнать нахлынувшие мысли о Чане Тэджу. Ко Даён принесла подогретую настойку.

— Выпей это и ложись спать. Она горькая, так что пей залпом!

Хваён был склонен к тяжелым простудам при смене сезонов. Этого нельзя было допустить. Ко Даён рано уложила Хваёна в постель после того, как он выпил горькое лекарство.

Но лежа в одиночестве в кровати, Хваён не мог уснуть. Каким-то образом он всё еще чувствовал губы Чана Тэджу на своей шее.

🔔

В быстро движущемся автомобиле дороги в этот поздний час были тихими. На заднем сиденье Бентли Чан Тэджу вытирал платком засохшую кровь с костяшек пальцев и ладони.

— Сделай остановку.

— Где именно?

Чхве Ходжин взглянул на Чана Тэджу в зеркало заднего вида. Со следом крови на щеке Чан Тэджу произнес ровным тоном:

— У галереи.

— Понял.

Чхве Ходжин вывернул руль, совершая разворот. Вскоре они прибыли к темному зданию галереи «Риа».

Чан Тэджу посмотрел из машины на окно второго этажа. Плотно закрытое окно было занавешено. Он смотрел на него так, словно ждал, что оно откроется, пока в голове рождалась другая мысль.

— Возможно, лучше, чтобы директор Пэк не видел меня в таком виде.

Чан Тэджу пробормотал это себе под нос, глядя на пропитанный кровью рукав своего костюма. Чхве Ходжин, сидевший на водительском месте, не ответил. Чан Тэджу не искал ответа.

Чан Тэджу криво усмехнулся. Если бы Пэк Хваён увидел его сейчас, он мог бы лишиться чувств.

Нет.

Он мог бы услышать еще одно предложение пересмотреть помолвку.

Однако у Чана Тэджу всё еще не было намерения слушать эти слова.

Бам. В темноте лишь область вокруг лица Чана Тэджу была окрашена в красный. Тепло вспыхнуло и затем угасло вдоль его резкого носа и холодных глаз.

Когда жар спал, воспоминание о встрече с Пэк Хваёном днем промелькнуло в темных глазах Чана Тэджу. У Пэк Хваёна, делавшего ставки на частном художественном аукционе, лицо сияло ярким, нефритовым светом.

По сравнению с Чаном Тэджу, который ворочал триллионами в проекте нового города, Пэк Хваён казался маленьким, изящным лисом, осторожно присматривающим кусок мяса побольше, чтобы забрать его себе. Поэтому Чан Тэджу предложил одолжить ему денег, чтобы завоевать его расположение. Проценты были лишь формальностью.

Разве они уже не обсуждали, что Чану Тэджу не нужны деньги от Хваёна? Это был просто жест. Даже покупка картины принесла лишь безразличное отношение. Так что Чан Тэджу хотел избежать подобных вещей.

Однако вместо того, чтобы одолжить Хваёну денег, Чан Тэджу купил картину, которую Хваён хотел, но не смог выиграть на аукционе. Более того, когда Хваён предложил купить «Небесные тела», Чан Тэджу поднял свою табличку без колебаний и расчетов.

Всё это были поступки, не свойственные Чану Тэджу.

Решения, которые он принимал рядом с Хваёном, были совершенно иррациональными и нелогичными.

Даже импульс оказаться сейчас перед темным зданием галереи «Риа».

🔔

В синеватых предрассветных сумерках Хваён медленно поднялся с постели и закончил принимать душ теплой водой.

Вытирая мокрые волосы, он затуманенным взором смотрел на свою шею, отраженную в зеркале. Красная метка дерзко выделялась на бледной коже. Место, которого коснулись губы Чана Тэджу, стало темнее, чем вчера, напоминая лепестки роз. Хваён только вчера, вернувшись домой, осознал, что это засос.

Ко Даён сказала, что тело Хваёна кажется странно горячим, и принесла ему травяное лекарство, чтобы укрепить силы до того, как начнется простуда. Вынужденный выпить его и рано лечь в постель, Хваён почти не спал, проведя ночь с открытыми глазами.

Он осознал, что ушел, не сказав ни слова Кан Джихуну, и пока размышлял над значением слов Чана Тэджу, наступил рассвет.

Хваён всё еще чувствовал, будто Чан Тэджу из прошлого и Чан Тэджу из настоящего незримо присутствуют рядом с ним. В прошлом он был безразличным человеком. Даже сейчас в нем была холодная сторона, но раньше она была более выраженной.

Возможно, Хваён не хотел видеть его ясно. Он был просто слишком напуган и полон страха, желая лишь избегать его.

— Думаю, мне нужно напомнить тебе, что я твой жених.

Даже без этих слов Чана Тэджу Хваён ни на миг не забывал об этом факте.

Хваён вытер полотенцем капли воды, стекавшие с его светлых волос по тонкой челюсти. Он повернулся и вошел в свою комнату.

Готовясь к работе, Хваён посоветовался с Ко Даён и обмотал шею коротким шарфом. Мягкая ткань нежно щекотала кожу. Хваён слегка прижал её ладонью, разглаживая, словно пытаясь скрыть место, которого коснулись губы Чана Тэджу.

Он сказал Ко Даён, что уходит, и не забыл упомянуть об уходе за матерью. Потирая воспаленные от недосыпа глаза, Хваён прошел через ворота ханока.

— …

Шаги Хваёна, обычно направленные к месту парковки машины, замедлились, и он опустил пальцы, которыми потирал глаза.

Услышав звук шагов, Чхве Ходжин открыл заднюю дверь Бентли. Вышел Чан Тэджу. В отличие от костюма, который был на нем на частном аукционе накануне, он был одет в более темный. Направляясь к Хваёну, Чан Тэджу посмотрел на шарф на его шее.

— Здравствуй.

— Тэджу…

Низкий голос Чана Тэджу продолжил:

— Ты не голоден?

Неужели он пришел в такой час только ради этого? Хваён замялся, упустив момент для ответа.

— Я чертовски голоден. Не хочешь позавтракать?

Он улыбался, но прохладная аура сохранялась. Свежий утренний ветерок взъерошил растрепанные волосы Хваёна.

Хваён сел в Бентли Чана Тэджу. Он думал отказаться, но ведь он и так собирался на работу раньше обычного, верно? Позавтракать вместе казалось нормальным.

Следуя за Чаном Тэджу, Хваён вошел в помещение, которое казалось забронированным отдельным кабинетом. По дороге им не встретилось ни одного гостя. Возможно, было слишком рано или это было время вне часов работы, поэтому никто больше не заходил.

— Мы скоро всё подготовим.

Менеджер проводил их, подал чай перед едой и вышел. Хваён взял чашку. После бессонной ночи теплый чай показался сладким на губах. Вскоре приятное тепло разлилось по телу.

— Ты вчера нормально добрался до дома?

На слова Чана Тэджу Хваён посмотрел прямо перед собой. Как и Хваён, он держал чашку. Пока Хваён надежно сжимал её обеими руками, Чан Тэджу поднес её к губам одной большой рукой, на которой проступали кости.

— Да. Сонвук довез меня прямо до двери.

— Вот как?

— Вы, казалось, ушли в спешке. Ваши дела прошли успешно?

— …

Чан Тэджу, который до этого говорил спокойно, поставил чашку. Хваён заволновался, не сказал ли он чего лишнего.

Разве Чан Тэджу не впихнул его практически силой в машину и не уехал, не оглядываясь? Вот почему он спрашивал.

— Я думал, ты скажешь, что испугался или расстроился.

Хваён задумался над действиями Чана Тэджу, но они не были пугающими. По сравнению с прошлым, они не были страшными вовсе. Как раз когда Хваён собирался заговорить, раздался стук.

Тук-тук. Звук прервал их, и пока длинный стол заполняли блюдами традиционного завтрака, их беседа затихла.

После того как менеджер ушел, Чан Тэджу продолжил:

— Слушай, пока ешь.

Хваён взял палочки. Чан Тэджу, который говорил, что голоден, продолжал смотреть вперед, пока говорил.

— Я собираюсь совершить большую ошибку.

Слово «ошибка» из уст Чана Тэджу прозвучало дико. Можно ли было подобрать слово, менее подходящее ему? Он не казался человеком, который употребляет подобные термины.

— Что… вы собираетесь сделать?

Палочки Хваёна замерли в воздухе. Чан Тэджу, наблюдая за этим, постучал кончиками пальцев по столу.

— Разве я не упоминал вчера?

— Напомнить мне, что вы мой жених?

— Ты хорошо это усвоил. Вот этим я и собираюсь заняться отныне.

— …

Нижняя губа Хваёна дрогнула.

— Мне следовало сделать это раньше, но я был нерационален.

Хваёну казалось, что Чан Тэджу, сидящий сейчас напротив него, был еще менее рационален.

Более того, казалось, сейчас не время раздумывать над такими вещами. Слова Чана Тэджу вызывали больше беспокойства. Он не выглядел как человек, признающий ошибки. Нет, возможно, судить о нем так сурово было бы преувеличением, но Хваён, ведомый нарастающей в груди тревогой, поспешил к такому выводу.

— Ешь. Разве ты не голоден?

Именно Чан Тэджу вытащил Хваёна на завтрак, заявив, что умирает с голоду. И всё же он понукал Хваёна есть так, будто забыл собственные слова.

В замешательстве Хваён не мог понять, попадает ли еда ему в рот или в нос. И он ведь так и не получил внятного ответа от Чана Тэджу, верно?

Выходя из раздвижной двери кабинета, Хваён принял вежливое прощание менеджера. Он потер грудь, чувствуя тяжесть. На мгновение ему захотелось попросить у менеджера лекарство от несварения, но, горя желанием уйти, Хваён прошел мимо с бледным лицом.

Хваён сел в Бентли. Он бросил на Чана Тэджу тревожный взгляд. Казалось, Тэджу везет его в галерею «Риа».

Но когда Бентли остановился на светофоре, Чан Тэджу велел Чхве Ходжину припарковаться, сам открыл заднюю дверь и вышел.

Хваён уставился в спину Чана Тэджу, чьи действия были совершенно непредсказуемы. Одетый в темный костюм, Чан Тэджу стоял перед цветочным магазином, который казался совершенно неподходящим для него местом. Вскоре Хваён моргнул, увидев, как Тэджу поворачивается, держа в руках букет ярко-красных роз.

Костюм, облегающий его широкие плечи, и длинные ноги безошибочно выделялись среди прохожих. Вернувшись на заднее сиденье Бентли, Чан Тэджу протянул Хваёну букет. Густой аромат роз заполнил салон.

— Возьми.

— …Почему вы дарите мне это?

Чан Тэджу вытащил его на завтрак, не притронувшись к еде, а теперь дарит цветы.

— Разве вы не говорили, директор Пэк, что цветы дарят, когда извиняются?

— …!

Воспоминание о встрече с Ханчжуном вспыхнуло молнией перед глазами Хваёна. Он ведь встретил Чана Тэджу в тот день, верно? Но намерение Хваёна тогда было совсем иным.

И всё же, к тому времени как Хваён пришел в себя, розы уже шуршали в его руках. Красные розы на фоне его бледного лица выглядели одновременно чарующе и излишне чувственно.

— Вы не сделали ничего плохого, Тэджу. Так что нет нужды дарить мне этот букет.

Хваён, наконец оценив ситуацию, отвел цветы в сторону. Но Чан Тэджу, вертя в руках зажигалку Zippo, сделал жест головой. Его прохладный, глубокий взгляд не выказывал намерения отступать.

— Разве я не сказал, что собираюсь совершить большую ошибку по отношению к вам, директор Пэк? Так что возьмите заранее.

Кончики пальцев Хваёна невольно сжались. Лепестки роз зашуршали в его руках. Он не мог оторвать глаз от профиля Чана Тэджу.

Он чувствовал необъяснимое беспокойство. Нынешний Чан Тэджу отличался от того, что был в прошлом. Было трудно понять, каков он на самом деле.

Или, возможно, и то, и другое было им.

Вскоре медленно движущийся Бентли остановился. Хваён удивился, почему Чхве Ходжин припарковался поодаль от стоянки галереи «Риа».

Когда Хваён вышел, окружающие звуки слились в гул. Звук чего-то безжалостно крушимого смешивался с голосами людей.

И тогда Хваён забыл даже моргнуть. Его длинные ресницы отбрасывали тени под глазами.

Там, где должна была находиться галерея «Риа», были лишь обломки, развороченные экскаватором.

— Что… что это за…

Хваён заикался, не в силах поверить в увиденное. Чан Тэджу, стоявший рядом с ним, достал сигарету и поднес к губам. Закурив её своей Zippo, он глубоко затянулся и выдохнул дым в сторону от Хваёна.

— Тэджу…

Дрожащий голос Хваёна прозвучал едва слышно. Он хотел получить подтверждение, надеясь, что Чан Тэджу этого не делал, но стоило ему попытаться добавить что-то еще, как Тэджу повернулся, его холодные глаза пресекли попытку.

— Это я сделал.

— …

Рот Хваёна остался полуоткрытым. Он с трудом выдавливал слова сквозь комок в горле.

— Даже если я причинил вам убытки, неужели была необходимость так со мной поступать?

В этом не было нужды — так всё разрушать. Галерея «Риа» была закрыта и едва-едва открылась после ремонта. Так что у Чана Тэджу не было причин губить скромное, видавшее виды здание.

Хваён холодно посмотрел на букет роз в своих руках. Тот сказал, что это за «большую ошибку». Этой ошибкой было разрушение галереи «Риа» прямо на глазах у Хваёна…!

Хваён думал, что Чан Тэджу хотя бы соблюдает какие-то границы. Но разве это не поступок бандита? Воспоминание о завтраке с ним и даже о посещении аукциона накануне ярко вспыхнуло перед ним.

В этом не было ничего особенного. И всё же, сидя бок о бок и разговаривая, Чан Тэджу казался иным, не таким, каким его знал Хваён в прошлом. Но разве это не было чересчур?

— Заберите это обратно.

Хваён грубо всучил букет роз. Красные лепестки разлетелись на ветру. Хотя Чан Тэджу подарил их в качестве извинения, у Хваёна не было желания их принимать.

Голова пылала от нарастающего гнева. И всё же Чан Тэджу стоял там, зажав сигарету между пальцами. Хваён резко развернулся и всунул букет Чхве Ходжину.

Хваён шагнул вперед. Он решительно направился к галерее «Риа», местами обрушенной экскаватором. Точнее, попытался. Чан Тэджу схватил его за руку, разворачивая обратно.

— Отпусти!

Хваён стряхнул его руку. Чан Тэджу отпустил её на удивление легко. Затем рукой, в которой была сигарета, он указал на место неподалеку.

— Не лезь туда. Посмотри вон туда.

Хваён, снова повернувшись к разрушенной галерее, рассеянно проследил за жестом.

И тогда среди рабочих в униформе «Мирэ Констракшн» он заметил заместителя директора Чо. Увидев Хваёна, Чо бросился к нему, будто только что заметил.

На Чо была каска «Мирэ Констракшн», видимо, позаимствованная у кого-то.

— Директор Пэк, вы приехали на работу?

Лицо Чо сияло, несмотря на плачевное состояние галереи «Риа».

— Мне позвонили на рассвете, и я был в шоке! Расширение галереи «Риа» — отличный выбор. Я как раз разговаривал с людьми на площадке.

— Расширение?

— Вы не знали, директор Пэк?

Больше всего это было похоже не на расширение, а на полноценную стройку. Словно они сносили каркас, чтобы отстроить всё с нуля.

— Мне сегодня утром сказали, что интерьер здания сильно обветшал из-за плохого ухода. Сказали, что лучше построить заново с цокольным этажом, так что я подумал, вы отдали приказ, директор Пэк…

Хваён ничего подобного не приказывал и просто приехал на работу как обычно. Но разве не был рядом человек, способный принимать такие решения и воплощать их в жизнь?

Далеко ходить не надо. Хваён медленно повернулся к Чану Тэджу за спиной. Он-то думал, что Чан Тэджу просто уничтожил неприглядную галерею. Но это было сделано, чтобы её перестроить.

— Президент Ча-а-ан…

Голос, слегка невнятный, звал президента Чана. Приближался О Донгюн, президент «Мирэ Констракшн». Его челюсть была забинтована, под глазом красовался фингал, а разбитая губа покрылась коркой.

Его вызвали на площадку прямо из разгромленного офиса компании. Взяв чертеж у рабочего, он развернул его, придерживая дрожащую челюсть другой рукой, пока говорил.

— Говорят, строительство одного цокольного уровня и двух надземных этажей займет три месяца.

— Это отличается от того, что было раньше?

Спросил Чан Тэджу, молча наблюдавший до этого момента.

— Я говорил, что расширение можно сделать быстро, но глядя на это сейчас — разве нам не нужно всё снести и построить заново? С цокольным этажом три месяца — это вообще не срок.

Президент О изначально думал, что хватит небольшого ремонта фасада. Но после осмотра площадки с рабочими стало ясно — это не вариант. Лучше перестроить. А с учетом добавления подвала для хранения ценных картин три месяца — это невероятно быстро.

Если бы Чан Тэджу специально не приказал, они бы не начали стройку за одну ночь. Сносить здание, пока еще только набрасываются планы — это беспрецедентная скорость.

— Два месяца.

— Аргх!

Президент О, схватившись за челюсть, застонал, словно в отчаянии.

— Это невозможно!

— Это всё, на что вы способны? — спросил Чан Тэджу с беспощадным взглядом. Президент О переглянулся с прорабом.

«Можем мы это провернуть?»

Президент О оставил позади свой разгромленный офис. Чан Тэджу предложил частично простить проценты по его займу, если он быстро расширит галерею «Риа». Сам заем был деньгами, которые Чан Тэджу практически заставил его взять.

Прораб едва заметно покачал головой президенту О.

«Тяжело».

Несмотря на фингал под глазом, взгляд президента О был яростным. Чан Тэджу был грозной фигурой, который обеспечил «Мирэ Констракшн» контракт на 160-этажное здание — краеугольный камень реконструкции нового города, вырвав его из рук «Хён Констракшн».

То, что его жестоко избил президент Пак, было немного несправедливо, но для «Мирэ Констракшн» это был шанс, выпадающий раз в жизни. Завершение 160-этажного здания могло возвести их в ранг ведущих строительных фирм.

«Всё равно попробуй».

Увидев амбициозный, широко раскрытый взгляд президента О, прораб пробормотал со сложным выражением лица:

— Мы приступим и будем держать вас в курсе состояния площадки.

— Закончите за два месяца.

Чан Тэджу даже не взглянул на прораба. Он обращался напрямую к президенту О.

— Понял! Мы сделаем всё возможное…

— То, что вы сделаете всё возможное, — это само собой разумеющееся.

— Угх.

Президент О, потирая ноющую челюсть, выглядел пепельно-бледным — и не только от побоев.

Президент О и прораб направились к рабочим. Заместитель директора Чо засеменил за ними, чтобы передать информацию Хваёну.

Сквозь пыльную дымку Хваён убрал назад растрепавшиеся волосы, оглядываясь вокруг.

Хваён знал, что здание галереи «Риа» было старым. Оно подходило для хранения недорогих картин, как раньше, но не годилось для ценных лотов с аукциона. Охрана и складские помещения оставляли желать лучшего.

И всё же, будучи в таком гневе на Чана Тэджу мгновение назад, он не мог теперь просто сказать «спасибо». Прежде всего, это было сделано без малейшего совета с ним.

Советоваться с кем-либо было абсурдным понятием для Чана Тэджу, но ведь галерея «Риа» была ответственностью и долгом Хваёна.

Бам. Чан Тэджу поднес к губам очередную сигарету. Хваён чувствовал, как его эмоции стремительно меняются с тех пор, как он встретил его этим утром.

— Тэджу.

— Раньше ты выглядел готовым ворваться в галерею «Риа» и исчезнуть вместе с пылью. Весь пыл прошел?

— …

Он был слишком зол, чтобы соображать здраво. Поскольку Хваён промолчал, Чан Тэджу рукой, в которой не было сигареты, указал на Чхве Ходжина.

— Я думал, букет не возымел эффекта, но, может, всё-таки подействовал?

Чхве Ходжин сделал шаг вперед, снова предлагая букет Хваёну. После секундного колебания Хваён взял его. Шорох. Галерея «Риа» ведь никуда не исчезла. Тем не менее, его гнев еще не до конца утих.

— Вы могли бы мне сказать.

— Разве я не предупредил тебя?

— Если вы говорите так загадочно, кто же вас поймет?

Чхве Ходжин отступил на шаг.

— Значит, это моя вина?

— Если бы вы внятно всё объяснили за завтраком, я бы не злился на вас, Тэджу…

— Тц, значит, моя вина.

Чхве Ходжин отошел еще дальше. Он был самым близким человеком к Чану Тэджу. Прежде всего, он никогда не покидал Тэджу, когда вокруг были другие. Но не здесь.

Вскоре прибыли на работу Сонвук и Дохёк. Вид снесенной галереи заставил их замереть с таким видом, будто они лишились души.

Чан Тэджу, виновник этого хаоса, взглянул на наручные часы, упомянул о встрече и уехал вместе с Чхве Ходжином. Хваён вручил букет Сонвуку, надел каску «Мирэ Констракшн», добытую заместителем директора Чо, и вошел в заваленное обломками помещение. Сонвук и Дохёк последовали за ним по пятам.

— С чего это они вдруг всё разнесли? — Сонвук, держа всунутый ему букет роз, засыпал вопросами. Заместитель директора Чо глянул на него и ответил:

— Здание было старым, вот до этого и дошло.

— Я ведь столько сил угробил, когда его красил.

Хваён притворился, что не слышит ворчания Сонвука. Его чувства мало чем отличались от чувств Хваёна. Разве он сам не прибирал и не обустраивал кабинет директора с такой дотошностью?

Дохёк, словно его только что осенило, огляделся и спросил:

— А что с картинами? Они ведь не там остались?

— Дуболом! Еще чего! Думаешь, все такие же, как ты?

Сонвук, раздосадованный тем, что его тяжелый труд пошел прахом, выглядел так, будто готов был огреть Дохёка этим загадочным букетом. Впрочем, как он и сказал, картины уже вывезли. Вещи из кабинета Хваёна также упаковали рабочие «Мирэ Констракшн», прибывшие на рассвете вместе с заместителем директора Чо.

Хваён огляделся, его лицо выражало смесь сложности и дискомфорта. Действия Чана Тэджу, одновременно знакомые и в чем-то отличные от прошлого, привели его в замешательство.

И всё же Хваён отрешенно смотрел на синее небо, открывшееся там, где раньше была крыша галереи «Риа».

«Тэджу… Ты всегда был таким безрассудным?»

🔔

К полудню Хваён переехал во временное здание. Чжо Сучхоль, сжимая в руках несколько листков с картами и внутренней планировкой строения, зашагал вперед.

— Сюда, директор Пэк! Нам сказали, что все картины перевезли сюда — так передал человек президента О, который был на площадке.

Здание находилось совсем рядом с прежней галереей. Этот трехэтажный дом имел безупречный фасад.

Хваён первым делом убедился, что картины развешаны на стенах первого этажа. Работа еще не была закончена, повсюду сновали люди, занятые своими делами.

Хваён хотел было остаться там, но Чжо Сучхоль предложил проверить верхние этажи, и он направился к лифту.

— Второй этаж тоже идеально подойдет для экспозиции. Директор Пэк, разве размещение картин здесь не создаст уникальную атмосферу?

В старом здании под выставки использовался только первый этаж.

— Действительно.

Хваён с невозмутимым видом поднялся на третий этаж. Просторный интерьер был оснащен лучше, чем в «Риа».

Чжо Сучхоль открыл дверь во внутренней части третьего этажа и отступил.

— Это пространство должно быть для вас, директор Пэк.

Хваён еще ничего не решил, но документы, которые он изучал и систематизировал, уже лежали в этой комнате. Большинство вещей из галереи «Риа», казалось, перевезли сюда без изменений. Кабинет был больше и просторнее прежнего.

— Здесь отличный свет, директор Пэк! — Чжо Сучхоль с восторженным лицом распахнул окно, впуская свежий воздух. — Вы могли бы пользоваться этим местом, не пуская сюда посетителей.

В прежней галерее стоило открыть дверь, как диван и стол Хваёна оказывались на виду. Но на третьем этаже, назначение которого еще не определили, офисы были разделены. Не было нужды приглашать клиентов, покупающих искусство, сюда наверх. Это пространство больше подходило Хваёну для сосредоточенной работы.

Чжо Сучхоль сказал, что офис напротив кабинета директора подошел бы ему самому. Он повысил голос, предлагая комнату по соседству для Сонвука и Дохёка. Держа в руках план здания, Чжо Сучхоль без устали говорил с Хваёном, тыча в карту и объясняя, как направлять посетителей по определенному маршруту.

— …

Хваён шагнул вперед. Он посмотрел на настольную табличку: «Директор Пэк Хваён». Всё, чего касались его руки, было здесь, просто переехало. Ничего не было выброшено в спешке.

Единственной проблемой было то, что галерею «Риа» снесли, не посоветовавшись с ним…

— Оставайтесь пока здесь. Я спущусь вниз проверить, правильно ли развесили картины.

На слова Чжо Сучхоля Хваён обернулся. Сейчас не время витать в облаках. Хотя заварил это Чан Тэджу, Хваён не мог сидеть сложа руки.

— Нет. Пойдем вместе. Будет трудно проверить всё это в одиночку.

Сонвук, всё еще не знавший, куда деть букет, положил его на стол Хваёна и вышел. Послеполуденное солнце лилось сквозь открытое окно, окутывая красные розы длинными лучами.

🔔

Головной офис Burbank Group.

Пэк Ханчжун благосклонно принимал приветствия сотрудников, входя в кабинет вице-президента. Стоило двери закрыться, как он внезапно схватился за пульсирующую голову.

— Что случилось, вице-президент Пэк? — подошел секретарь Хо.

— Просто голова болит.

— Я принесу обезболивающее.

Ханчжун кивнул, прошел к столу и сел. Вчера после частного аукциона он ужинал с президентом Рю из Narae Group. Разумеется, сын Рю, Джеин, тоже там был.

За столом морщинки вокруг рта Рю Хоиля стали глубже от улыбки.

— Вице-президент Пэк, благодарю! Вы помогли мне сохранить лицо.

— Это я приобрел превосходное произведение искусства.

Джеин, сидевший рядом с Ханчжуном, вставил:

— Отец, кажется, ты действительно нравишься Ханчжуну. Выставить такую дорогую картину на этот аукцион. Там была даже одна, которой я дорожил.

— Раз вы женитесь, какая разница, кто владеет картиной? Верно, вице-президент Пэк?

— Именно так.

— Видишь, Джеин?

Подобный формальный обмен любезностями согревал атмосферу ужина.

Ханчжун потратил там два миллиарда вон. Номинально — на благотворительность, без возможности их вернуть. Но и президент Рю, и Ханчжун знали, что это не всё. И всё же Рю, скользкий как змея, попытался отделаться парой фраз. Ханчжун пережил унижение из-за разорванной помолвки с «Юкён». Посещение аукциона было отчасти попыткой оправиться от этого.

В то же время Ханчжун ожидал, что Рю ответит взаимностью. Каким-то видимым жестом, который укрепил бы репутацию Ханчжуна. Несмотря на то что Narae Group занималась высокими технологиями, сетями и автомобильным бизнесом, они славились огромными вложениями в благотворительность и добрые дела.

Это было место с неисчерпаемыми богатствами. Вот почему Ханчжун искал связи с ними. Ханчжун буквально поставил свою жизнь на эту инвестицию. Два миллиарда были его мерилом в ожидании значительной отдачи. Но до самого конца ужина Рю не обмолвился ни о чем подобном.

«…Как только мы поженимся, ситуация изменится».

Ханчжун и Джеин еще не были официально женаты. Возможно, поэтому Рю колебался с инвестициями в Ханчжуна. Он унял свои нетерпеливые мысли. Неудача с «Юкён» сделала его в последнее время не похожим на самого себя. Но теперь, с лучшей партией в лице Narae Group, он мог сбросить это бремя.

Тук-тук.

Вошел секретарь Хо, поставив перед Ханчжуном обезболивающее и стакан воды.

— Оставь их и иди работать.

Но секретарь Хо не ушел. Приблизившись с видом человека, которому есть что сказать, он прошептал:

— Вице-президент Пэк, «Хён Констракшн» объявила о банкротстве.

— …

Даже Ханчжун на мгновение лишился дара речи. Секретарь Хо перечислил информацию, которая еще не была предана огласке, но скоро станет известна всем.

Глаза Ханчжуна опасно сузились.

— Тогда кто перехватывает проекты «Хён Констракшн»?

— Ну, это «Мирэ Констракшн». Говорят, президент О Донгюн, который уже участвовал в реконструкции нового города, возьмет это на себя.

— Президент О?

— Да.

Секретарь Хо энергично закивал. Ханчжуну это имя было незнакомо. Что Чан Тэджу нашел в таком человеке, чтобы доверить столь крупный проект?

— У них были проблемы с финансами, и, похоже, этим всё и закончилось.

Ханчжун, слушая секретаря Хо, какое-то время молчал, погруженный в раздумья. Разве это не был изначально проект президента Пака? А Чан Тэджу держал кошелек.

Ранее Ханчжун встречался с ним. Не в силах устоять перед настойчивостью Пака, Ханчжун искал встречи с Чаном Тэджу. Там Тэджу упомянул о нелепой «любовной ссоре» и предупредил, что отсечет Пака. И вот теперь он действительно отрубил себе руку.

— Разузнай всё о президенте «Мирэ Констракшн» О. Ничего не упусти.

— Слушаюсь.

Секретарь Хо низко поклонился и покинул кабинет.

Щелчок. Дверь закрылась, оставив Ханчжуна одного. Одна мысль о Чане Тэджу заставляла вены на его шее вздуваться. Он яростно заскрежетал зубами. То, что владелец сменился так быстро, означало: Чан Тэджу подготовился ко всему заранее.

Ханчжун крепко сжал кулак. Он чуть не стал родственником этого бездаря Пака и чуть не угодил в трясину вместе с ним. Подумать только, он чуть не вошел в такую семью! Разрыв помолвки с Сын-а был поистине гениальным ходом. Ханчжун медленно поправил очки, стараясь вернуть самообладание.

Он взглянул на таблетки и воду. Вместо того чтобы принять их, он начал листать документы. Приведение мыслей в порядок ненадолго уняло головную боль. Ханчжун вернулся к своему обычному спокойному и мягкому образу, принимаясь за дела.

🔔

На следующий день Хваён с неловким чувством вошел в новое здание. По пути он намеренно попросил водителя проехать мимо того места, где была галерея «Риа». Из окна машины он увидел, что здание полностью сровняли с землей. К виду таких разрушений невозможно было привыкнуть.

Хваён осмотрел картины на первом этаже. Чисто-белые стены были спроектированы так, чтобы взгляд фокусировался исключительно на искусстве. Несмотря на спешку, более просторный интерьер казался лучше приспособленным для неспешного созерцания.

Хваён огляделся в непривычной обстановке. Вчера он задержался допоздна, наводя порядок, но чувство отчуждения было неизбежным.

Поприветствовав переехавших сотрудников, Хваён направился к лестнице, но передумал и повернул назад. Он зашел в лифт и нажал кнопку третьего этажа. Открыв дверь кабинета директора в конце коридора, он обнаружил, что внутри царит абсолютная тишина. Раньше он делил офис с заместителем директора Чо, который всегда был рядом, но теперь у него было отдельное пространство.

— …Заместителю директора Чо, кажется, здесь очень понравилось. Неужели я был слишком зациклен на себе всё это время?

Хваён знал недостатки старой галереи и принимал их, так что особых жалоб у него не было. Но другие не должны были терпеть неудобства.

Пройдя мимо стола, Хваён отодвинул шторы и распахнул окно. Теплый ветерок коснулся его волос. Он медленно огляделся. На журнальном столике у дивана стояла ваза, приготовленная Чжо Сучхолем — в ней были те самые красные розы. После инцидента с Мёнха у Хваёна возникло отвращение к цветам и вазам. Но разве Чан Тэджу не был тем типом людей, что полностью игнорируют подобные мелочи?

И всё же Хваёну не хотелось их убирать. Тонкий аромат роз, встретивший его при входе, казался не таким уж плохим. Глядя на розы, он с покорным видом подошел к столу и начал листать документы по искусству.

Хваён работал не прерываясь до самого обеда, пока Чжо Сучхоль не предложил перекусить. Выйдя на улицу вместе с Сонвуком, Дохёком и Чжо Сучхолем, Хваён снова проехал мимо руин старой галереи. Уборка обломков шла полным ходом.

Заметив, что взгляд Хваёна прикован к окну, Чжо Сучхоль спросил:

— Почему вы так смотрите? Скучаете по ней?

Хваён, не отрываясь от окна, произнес:

— Даже глядя вот так, я совсем её не вижу.

— Не видите чего?

Хваён медленно повернулся вперед. Он поймал взгляд Дохёка в зеркале заднего вида и увидел, как Сонвук обернулся всем телом. Хваён мог в какой-то мере читать мысли Дохёка, Сонвука и даже Чжо Сучхоля. Но Чан Тэджу оставался для него загадкой.

Решимость снести галерею «Риа» и дерзость сделать это, не сказав Хваёну ни слова… Был ли причиной его чрезмерно безразличный нрав? Внезапное появление ради завтрака, покупка цветов.

При таком раскладе не рос ли ущерб для самого Чана Тэджу с каждым днем?..

🔔

На следующий день Ли Чхэун навестил Хваёна в его новом кабинете. Поскольку Чжо Сучхоль был занят, Сонвук проводил гостя.

— Хваён, я был в шоке, когда приехал к галерее «Риа».

«Я тоже». Хваён не смог произнести эти слова вслух. Наверное, он был шокирован больше всех, увидев эту картину по приезде на работу. Разве он не был готов ринуться прямо в руины?

— На частном аукционе были хорошие картины?

— Да. Некоторые тебе бы понравились, Чхэун.

— Не терпится посмотреть их внизу.

Ли Чхэун посмотрел на Хваёна ясными глазами и добавил, словно вспомнив:

— И ты ведь встретил там Джихуна, верно? Он выглядел очень растерянным, но так и не сказал, что произошло.

Поднимая чашку, Хваён почувствовал легкое покалывание на шее. След значительно побледнел. Тем не менее, он решил носить шарф, пока метка не исчезнет окончательно. Вид её в зеркале всегда заставлял его краснеть.

— Мне тоже особо нечего об этом сказать.

— Надо было мне тоже пойти. Кажется, я пропустил что-то веселое.

Хваён мельком вспомнил еще более «веселое» зрелище: как Ханчжун безрассудно делал ставки на никчемные полотна, полагая, что богатства Narae Group потекут рекой. Хваён отхлебнул чаю и медленно встал. Вместе с жизнерадостным Ли Чхэуном он спустился вниз посмотреть картины.

— Здесь они смотрятся совсем иначе.

Они прогуливались, неспешно беседуя. Сонвук постепенно отстал, держась на расстоянии и наблюдая за Хваёном лишь глазами. От Ли Чхэуна он не чувствовал никакой угрозы. Время от времени он помогал Дохёку с охраной.

Хваён остановился. Ли Чхэун замер перед картиной. Слабая улыбка тронула губы Хваёна.

— Это тот же художник, что написал «Джентльмена с вином», которого ты купил в прошлый раз.

Хваён сразу подумал о Ли Чхэуне, когда этот портрет появился на аукционе. Лот достался ему легко. На картине был изображен благородный мужчина, тоскливо смотрящий в окно. На кого он смотрел — не было показано. Эта недосказанность требовала воображения, что делало работу бесконечно притягательной.

— Обожаю её! У тебя чутье на искусство лучше моего, Хваён. Я заберу эту. Она будет идеально смотреться рядом с той, что я повесил в прошлый раз!

Хваён прошел дальше с Ли Чхэуном, обсуждая искусство. Они поднялись на лифте, чтобы составить договор купли-продажи «Джентльмена, смотрящего в окно». Ли Чхэун подписал его без колебаний.

— Я надеюсь отправить картину в течение недели, но мы сейчас завалены делами из-за переезда.

— Никакой спешки! Можешь оставить её здесь подольше.

Благодаря большему пространству картин было относительно немного. Они были расставлены так, чтобы позволить зрителям неспешно наслаждаться каждой.

— И давай как-нибудь сходим на выставку с Джихуном. Он говорил, что жалеет, что в прошлый раз не удалось пообщаться побольше. Собственно, это одна из причин, почему я сегодня пришел.

Хваён на мгновение задумался и кивнул.

— Хорошо. Я знаю место с отличным вином.

— Откуда ты знаешь, что я люблю вино? — удивление Ли Чхэуна вызвало у Хваёна смех.

— Джентльмен на той картине, что ты купил, держал вино, вот я и предположил.

На самом деле Хваён знал о пристрастии Ли Чхэуна к вину еще из прошлой жизни. Но, не имея возможности раскрыть правду, он не мог в этом признаться. Отказать в просьбе именно Ли Чхэуну было непросто. Тот помогал Хваёну и в прошлом, и в настоящем. Ли Чхэун занимал особое место в его сердце.

Проводив гостя вниз, Хваён вернулся в кабинет. Сжимая в руках контракт, он подошел к своему столу. Сев, он засмотрелся на розы. Они еще не завяли, но их яркость начала угасать. Хваён встал, взял вазу, сменил воду и поставил её на место.

🔔

Бам. Чан Тэджу поднес сигарету к своим холодным губам и щелкнул зажигалкой Zippo. Удерживая сигарету пальцами, он глубоко затянулся — так, что его щеки впали — и выдохнул густой дым. Сидя во главе дивана, Тэджу рукой, в которой была сигарета, перелистывал страницы на планшете. На экране был профиль Кан Джихуна.

Кан Джихуну было 29 лет, он был сыном владельцев «Тэён» — энергетической и химической компании. Но Чан Тэджу интересовали его характеристики. Как он и чувствовал, Кан Джихун был доминантным альфой.

— Ходят слухи, что он связан с Ли Чхэуном из «Юкён».

Чхве Ходжин, наблюдая, как Тэджу изучает планшет, изложил подробности.

— Связан?

Чан Тэджу даже не поднял глаз. Но Чхве Ходжин, привыкший к этому, продолжил.

http://bllate.org/book/14997/1615570