Чи Жуй внезапно заметил его шевелящиеся губы и с трудом разобрал слово «старший брат». Его лицо потемнело, и он мрачно произнес:
— Теперь-то ты раскаиваешься?
Но Чи Цзяянь даже не взглянул на него, он смотрел в пустоту и казался довольным:
— Ты наконец решил меня увидеть. Как ты узнал, что я здесь?
Лин Сяо привела сюда энергия Цанфэна, и он уже видел это место в снах.
Он молчал, не понимая, как Чи Цзяянь мог улыбаться.
— Ах, я забыл, что ты уже бывал здесь, — сказал Чи Цзяянь. — Старший брат, ты что-то вспомнил?
Лин Сяо почему-то разозлился на это непонимание.
— Нет, — ответил он и, помедлив, холодно добавил: — Обладатель дара, я не тот, кого ты знаешь.
Чи Цзяянь на мгновение замер.
В этом холодном и темном помещении даже у парня с желтыми волосами пробежали мурашки. Он толкнул Чи Жуя:
— С кем он разговаривает? Что за чертовщина?
Чи Жуй тоже не понимал. Остальные озирались по сторонам.
Юй Сяоцю внезапно закрыла рот рукой. Она увидела, как замок на ноге Чи Цзяяня открылся сам собой, словно от невидимой руки.
Она вскрикнула:
— А-а-а!
Все вздрогнули от неожиданности, не успев спросить, что случилось, как беруши выпали из их ушей.
В подвале, совсем рядом, раздался волчий вой. Он пронзал душу, вырывал наружу самые потаенные страхи и заставлял их невольно дрожать.
— Призрак!
— И волк! Откуда здесь волк?!
— Где волк?!
— Чего боитесь? Это галлюцинации! Свяжите этого паршивца! — закричал Чи Жуй. — Не дайте ему сбежать!
Но едва они приблизились, как их отбросила невидимая сила. Они отлетели и попадали на пол, из их ртов потекла кровь.
Затем в воздухе медленно проявилась высокая черная фигура.
Это был мужчина с холодным, как лед, лицом — необычайно красивый, но острый, как лезвие. Он стоял без единого выражения, без капли человеческих чувств. При тусклом свете его кожа отливала холодным сиянием.
— Люди, — произнес Лин Сяо. — Вам надоело жить?
— Призрак! Призрак!
— Спасите!!!
Эти подонки бросились врассыпную, трясясь от страха.
Лин Сяо взмахнул рукой, и в ней появилась золотая плеть. Он взмахнул ею, и плеть связала их всех.
Он легко дернул, и их швырнуло о стену. Раздались крики и стоны.
Юй Сяоцю застыла на месте. Она видела этого человека раньше, но не могла и предположить, что он... что он...
Она резко обернулась к Чи Цзяяню, но тот ничуть не удивился, словно этот человек был его хранителем, которому суждено всегда быть рядом.
— Пощади, Цзяцзя! — Парень с желтыми волосами дополз до ног Чи Цзяяня и ухватился за его штанину. — Не убивай нас!
Чи Цзяянь почувствовал отвращение и оттолкнул парня ногой.
— Сестра Цюцю, уходи, — сказал он Юй Сяоцю. В его взгляде не было ни отвращения, ни злости.
Юй Сяоцю моргнула, и слезы потекли по её щекам.
— Прости меня.
— Я не виню тебя, — улыбнулся Чи Цзяянь, и на его щеках показались ямочки. — Впредь держись от меня подальше, чтобы больше не попадать в такие переделки.
Юй Сяоцю развернулась и убежала.
Увидев, что она ушла, Чи Цзяянь подошел к Чи Жую:
— Мой старший брат пришел спасти меня. Чи Жуй, тебе страшно?
Чи Жуй посмотрел на него с ненавистью:
— Что ты задумал? Не забывай, что ты живешь за счет нашей семьи.
Чи Цзяянь присел на корточки, несколько дней без еды вызывали головокружение. Но в такой позе он казался ещё более хрупким и маленьким.
Он сказал спокойным тоном:
— Ты проиграл деньги, и тебе достаточно было просто попросить меня. Я бы не отказал. Твоя ошибка в том, что ты использовал сестру Цюцю, чтобы угрожать мне. Ты не только пренебрег родственными узами, но и потерял совесть. Чи Жуй, я думал, ты уже получил урок, но ты по-прежнему такой же подлый.
— Я твой старший брат, — закричал Чи Жуй. — Хочешь смотреть, как я умру, и даже не поможешь?
— Ты мне не брат, — ответил Чи Цзяянь и взглянул на Лин Сяо. — Вот кто мой настоящий брат.
Чи Жуй тоже посмотрел на мужчину, но вместо того чтобы испугаться, его лицо исказилось, и он, обезумев, схватил лежавший рядом кирпич и со всей силы замахнулся на Чи Цзяяня:
— Сдохни!
Чи Цзяянь, ослабевший от голода, не мог среагировать быстро, да и в любом случае он не справился бы с Чи Жуем.
Однако перед ним мгновенно оказался Лин Сяо.
Рука Чи Жуя хрустнула, кирпич выпал, и вслед за этим раздался пронзительный вопль.
В Лин Сяо поднялась волна убийственного гнева — гнева Мрачного Жнеца.
В этот миг Чи Жуй увидел смерть.
Прирожденный страх перед смертью накрыл его с головой. Его глаза широко раскрылись от ужаса, и он потерял всякую надежду.
Кто-то дернул Лин Сяо за полу балахона.
— Старший брат, — позвал Чи Цзяянь.
Весь подвал заполнился густым черным туманом.
Все на полу корчились от боли. Черная энергия из мира мертвых проникала в их рты и носы, причиняя невыносимую боль внутренним органам.
Ещё немного, и она унесла бы пять жизней.
Голос Чи Цзяяня вернул Лин Сяо к реальности:
— Старший брат, ты убьешь их?
Лин Сяо нашел это нелепым:
— Ты заступаешься за них?
Этот обладатель дара, которого заперли здесь и чуть не убили, заступался за этих подонков.
Чи Цзяянь поджал губы и с трудом произнес:
— Нет... Просто этого нельзя делать.
Лин Сяо разжал пальцы и холодно посмотрел на него.
— Ты не можешь так поступать ради меня. Лу Чэн говорил, что жизнь и смерть предопределены, и даже ты, старший брат, не можешь нарушить этот закон. — Чи Цзяянь добавил с бледным лицом: — Не волнуйся, я сделаю так, что они пожалеют.
Стоны и крики людей на полу продолжали раздаваться в подвале.
Лин Сяо молча убрал черную энергию, но выражение его лица стало ещё холоднее.
Рука Чи Цзяяня, державшаяся за полу его балахона, вдруг стала пустой.
Лин Сяо уже вышел из особняка, призвал Цанфэна и взмыл в небо, но его гнев всё ещё не утих.
Волк кружил в ночном небе, усыпанном звездами.
Лин Сяо впервые испытал настоящий гнев.
Он гневался не только на тех подонков. Он злился на себя за то, что потерял контроль.
Ради этого ребенка, с которым у него были лишь мимолетные встречи, он был готов нарушить правила диска судьбы и стереть в порошок всех этих негодяев.
Впервые он совершенно не хотел подчиняться так называемому равновесию.
Чи Цзяянь шел по улице.
У него не было денег, он давно не ел и двигался очень медленно.
Неизвестно, сколько времени прошло, как перед ним внезапно появился Лин Сяо и молча остановился.
Чи Цзяянь, казалось, ничуть не удивился:
— Можешь понести меня?
Мужчина присел на корточки, и он с радостью забрался ему на спину.
Лин Сяо поднялся, поддерживая его за бедра, и почувствовал, что подросток почти ничего не весил.
— Ах, я не мылся несколько дней, — приглушенно произнес Чи Цзяянь. — Наверное, я ужасно пахну.
— Мм.
— Они заслуживают смерти, — тихо сказал Чи Цзяянь. — Хорошо, что ты пришел, а то я бы так и продолжал вонять.
Увидев, что Лин Сяо молчит, он решил, что тот всё ещё злится на случившееся, и послушно добавил:
— Я уже проучил их. Я сказал, что они не выйдут из подвала, пока не проголодаются как минимум три дня. Они никуда не денутся. И я заставил их бить друг друга по щекам, пока их лица не распухнут. Ха-ха-ха, теперь они все как свиньи.
— Как по-детски, — холодно усмехнулся Лин Сяо. — Ты чуть не умер.
— Я бы не умер, — беззаботно ответил Чи Цзяянь. — Я не так легко умираю. К тому же я не боюсь смерти, старший брат забыл?
Да, в прошлый раз ради этой Юй Сяоцю он был готов отдать свою жизнь.
А теперь, когда она предала его, он всё равно отпустил её.
Лин Сяо нашел это нелепым.
— Я сильный обладатель дара, — сказал Чи Цзяянь. — К тому же, старший брат, ты ведь ещё не пришел тогда, как я мог умереть?
— Что ты имеешь в виду?
— Я не такой, как они. Я ещё молод и не хочу причинять людям вред. — Голос Чи Цзяяня потускнел. — В прошлый раз... ты остановил меня. Я сильнее их и способен раздавить их, как муравьев. Но я не сделаю этого, потому что если потеряю контроль, то могу стать очень-очень плохим.
Лин Сяо немного помолчал, прежде чем сказать:
— Я не о том спрашиваю. Обладатель дара, я спрашиваю, почему ты сказал, что не умрешь, пока я не приду?
Чи Цзяянь задумался надолго, а затем спросил:
— Старший брат, сколько существует Мрачных Жнецов?
Лин Сяо остановился, помолчал и ответил:
— Один.
— О... Мрачный Жнец может путешествовать во времени?
Лин Сяо кивнул.
Они оба понимали, о чем говорят.
Чи Цзяянь не был глуп. Он уже догадался, что этот старший брат — не тот, что был раньше, потому что никакая потеря памяти не могла быть настолько странной.
Но этот старший брат относился к нему так же, как и прежний.
Чи Цзяянь чувствовал некоторое замешательство, но всё же различал их.
Он издал протяжное «о» и продолжил предыдущий разговор:
— В прошлый раз ты сказал, что когда я умру, ты заберешь меня. Но ты не приходил всё это время, пока я был заперт в подвале, значит, время моей смерти ещё не настало. На самом деле, когда я увидел тебя, то испугался. Я думал, ты пришел забрать меня. А ты пришел меня спасать.
Лин Сяо: «…»
— Почему, хотя до моей смерти ещё далеко, ты появляешься рядом со мной в самые разные моменты? — спросил Чи Цзяянь. — Я думаю, может быть, перед смертью каждого человека с ним бывает Мрачный Жнец.
— Ничего подобного, — опроверг Лин Сяо.
— Значит, я чем-то отличаюсь. — Голос подростка стал более легким. — Наверное, моё будущее «я» совершило много добрых дел, и Небеса послали тебя, чтобы ты побыл со мной перед смертью. Должно быть, так.
Лин Сяо и сам не знал ответа на этот вопрос.
— Поэтому я не могу причинять вред, — сказал Чи Цзяянь. — Я не такой уж добрый и тоже бываю плохим. Просто я думаю, что если не буду вредить, Небеса оставят меня здесь подольше.
Лин Сяо помедлил, а затем снова пошел вперед.
Чи Цзяянь, голодный и обессиленный, съел три большие миски жидкой рисовой каши.
Когда он вернулся домой, то уснул, даже не успев принять душ.
В доме было чисто прибрано — видно, что хозяин вложил в это немало сил.
— Старший брат, останься со мной, — бормотал Чи Цзяянь в полусне. — Я буду послушным... Я буду ждать, когда ты придешь забрать меня...
Лин Сяо стоял в тени и смотрел на спящего обладателя дара сверху вниз.
Он постоял у его кровати, надел маску и собрался уходить, но замер.
Потому что маска, служившая ему тысячу лет, неожиданно покрылась трещиной.
Трещина длиной в палец ярко выделялась в лунном свете.
Маска пришла в негодность.
Лин Сяо бросил её на пол, сунул руку в карман и нащупал конфету с запиской.
На записке был нарисован смеющийся смайлик.
Лин Сяо знал, что ему больше не стоит приходить.
http://bllate.org/book/15004/1735509
