Чжу Ли не отличался красноречием, поэтому Цао Гуан бесцеремонно отодвинул его в сторону и принялся докладывать обстановку «великим лидерам».
Се Си слушал с абсолютно пустым выражением лица. К счастью, эта его маска невозмутимости выглядела со стороны весьма внушительно и даже пугающе. Только некий «старый развратник», который провел с ним в одной постели целых шестьдесят лет, понимал, что его маленький друг сейчас в полнейшем замешательстве.
Цзян Се смотрел на него с улыбкой, и в его глазах читалось бесконечное обожание. Се Си давно привык к этому взгляду и не обращал на него внимания, чего нельзя было сказать о «квартете калек» — их буквально ослепляло от такого сияния чувств!
Они невольно ворчали про себя:
«Всего день их не видели, а эти двое уже успели тайком пожениться, провести первую брачную ночь и погрязнуть в пучине любви?»
В каком-то смысле их догадка была пугающе близка к истине. Се Си и Цзян Се провели в капсулах симуляции «Мечты сбываются» долгих двадцать часов. Неудивительно, что Се Си чувствовал зверский голод и жажду. Цзян Се, вероятно, вложил очки способностей в «выносливость к голоду», поэтому держался бодрее.
За эти двадцать часов снаружи жизнь била ключом. Чжу Ли и Чжоу Лю прошли свой третий проект всего за час, Цао Гуану и Чжуан И потребовалось полтора. В итоге в Подземном лабиринте скопилось немало людей. Все были счастливы выбраться живыми с Игровой площадки и надеялись сообща пройти последнее испытание. Но Подземный лабиринт оказался еще коварнее: люди блуждали там без малейшего понимания, что делать, подвергаясь изощренным пыткам.
Цао Гуан соловьем разливался в своем докладе:
— Если бы не эта моя самая любимая рука, которую мне подарил босс, я бы точно там погиб… — и он принялся в деталях описывать каждую опасность, каждый капкан и то, как его «любимая рука» героически его спасала.
Чжу Ли отвесил ему подзатыльник:
— Ближе к делу!
Только тогда Цао Гуан прекратил свое сольное выступление и рассказал, что же произошло на самом деле. Вначале «квартет калек» пытался исследовать лабиринт самостоятельно, но не мог пройти даже первый поворот. Те конечности, которых они лишились, были потеряны вовсе не в третьем проекте, а именно здесь. Позже к лабиринту начали подтягиваться и другие игроки: кто-то целый, а кто-то изрядно потрепанный симуляциями. Все были напуганы и не решались на активные действия. Если нельзя в одиночку — нужно действовать сообща! Первым до этой идеи додумался не кто иной, как выскочка из «Юньгэ» по имени Чжан Жуйчжэнь.
Услышав название гильдии «Юньгэ», Се Си поморщился от физического отвращения. Еще во время стычки с Юнь Ди он понял, что в этом открытом мире наверняка есть и другие члены их гильдии. Чжан Жуйчжэнь оказался того же поля ягодой — высокомерный и жестокий.
Прибыв к лабиринту и оценив масштаб бедствия, он начал созывать людей под свои знамена, обещая объединить усилия. Те, кто дошел до этого этапа, имели задания, связанные с лабиринтом, поэтому они с благодарностью потянулись к «спасителю». Чжан Жуйчжэнь нацепил маску благодетеля, рассуждая о единстве и взаимовыручке. Большинство игроков, доверяя репутации «Юньгэ», признали его лидерство.
Но стоило им войти в лабиринт, как его истинная натура вырвалась наружу. Он собирал калек и раненых вовсе не из милосердия — они были нужны ему как пушечное мясо для разведки ловушек! Потеряв несколько десятков человек, они едва преодолели первый поворот и были вынуждены отступить. Тогда Чжан Жуйчжэнь окончательно сбросил маску:
— Те, кто хочет выжить, будут беспрекословно мне подчиняться, иначе я убью вас прямо здесь!
В результате его «исследований» те, кто имел легкие ранения, стали тяжелыми инвалидами, а здоровые получили травмы. Единственными, кто не пострадал, были люди самого Чжан Жуйчжэня — они лишь собирали информацию и ресурсы. Несмотря на его методы, многие игроки, сохранившие боеспособность, предпочли остаться с ним — быть использованным казалось лучше, чем просто ждать смерти в одиночестве. Но Чжан Жуйчжэню этого было мало: он продолжал гнать калек «мостить дорогу» своими телами.
Люди, хоть и лишились рук и ног, мозги не растеряли и больше не хотели быть расходным материалом. Чжан Жунлян, не видя иного выхода, начал убивать несогласных. Именно в этот момент вмешался Чжу Ли со своими товарищами, отбив раненых собратьев. Увидев их навыки, Чжан Жуйчжэнь попытался переманить их к себе, но «квартет калек», уже имевший дело с жестокостью Юнь Ди, не пожелал иметь ничего общего с этим мусором. Они отказались и собрали вокруг себя всех пострадавших. Чжан Жуйчжэнь пока не решался на открытое столкновение, надеясь, что реальность заставит их сдаться и приползти к нему на коленях.
Игроки, доведенные до отчаяния, поначалу шарахались от Чжу Ли и остальных, боясь, что те такие же, как Чжан Жуйчжэнь. И тогда «квартет» начал массированную промывку мозгов. Как четверо верных фанатов «Императора Си», они не скупились на эпитеты.
Цао Гуан вещал:
— Братья и сестры, не бойтесь! Скоро наш босс придет, и мы разнесем этих подонков в щепки!
Чжоу Лю вторил ему:
— Готовьтесь, когда выйдет наш босс, вы испытаете такой шок от воскрешения, что сердце может не выдержать!
Чжу Ли глубокомысленно изрекал:
— Раньше я думал, что я лучший в мире, пока не встретил босса. Тогда я осознал всё свое ничтожество и близорукость…
Красавица Чжуан И, стреляя глазками, добавила басом:
— Я-то думала, что я само совершенство, но увидев босса, поняла, что такое истинный небесный житель, — Чжуан И, ну почему у тебя такие странные акценты? И почему твой голос грубее, чем у любого мужика!
Благодаря их неустанному восхвалению, Се Си мгновенно превратился в глазах всех калек в настоящего Бога! Кто-то спросил Чжу Ли:
— Если этот бог Си так силен, зачем ему возиться с нами, жалкими калеками?
Чжу Ли бодро ответил:
— Наш босс больше всего на свете обожает калек!
Игрок: «???» — У этого великого человека весьма… специфические вкусы.
Другой спросил:
— Я на ногах-то не стою, в лабиринте я буду лишь обузой. Неужели бог Си не прогонит меня?
Чжоу Лю заговорщически прошептал:
— Поверь мне, когда ты увидишь нашего босса, ты сможешь пробежать несколько километров!
Игрок: «???» — Неужели этот господин настолько страшен, что я с перепугу побегу даже без ног?
Один несчастный, у которого осталась лишь одна рука, прошептал в забытьи:
— Мне уже ничто не поможет, я потерял надежду.
Цао Гуан похлопал его по плечу:
— Держись, брат! Ты станешь самым мощным авангардом в нашем отряде! — «Черт, когда под рукой гора запчастей, ты практически бессмертен!»
Однорукий брат: «Может… не надо хлопать по плечу? У меня и эта рука едва держится… АоА».
Благодаря такому фанатичному пиару, Се Си, еще даже не покинув Игровую площадку, уже стал живой легендой и объектом поклонения. «Квартет калек» вовсю скандировал:
— Чжан Жуйчжэнь — слабак! Лабиринт — бумажный тигр! Пока босс с нами, мы непобедимы!
Поначалу калекам было немного неловко, но по мере того как отряд Чжан Жуйчжэня редел, а их собственные ряды пополнялись, они втянулись. Теперь все ждали прихода своего спасителя.
И вот Се Си явился. Если бы они не боялись «осквернить божество», они бы уже давно кинулись к нему толпой! Се Си, выслушав всё это, почувствовал, что у него даже нет сил на сарказм. Зря он спас этих четверых придурков: не спас бы их — не стал бы сейчас предводителем кучки идиотов!
Чжу Ли торжественно произнес:
— Босс, пора нанести ответный удар!
Се Си отвесил ему щелбан:
— Какой еще, к черту, удар!
Чжу Ли моргнул и осторожно добавил:
— Босс, не волнуйтесь, у Чжан Жуйчжэня осталось от силы пятнадцать человек, а у нас — несколько сотен. Можно даже не нападать, просто затопчем их толпой.
Се Си: «…» Нельзя больше бить этого верзилу, а то он окончательно поглупеет!
Цзян Се негромко рассмеялся, и Се Си одарил его сердитым взглядом. Цзян Се, не в силах сдержаться, сжал его ладонь и прошептал:
— В следующем открытом мире Зона, пожалуй, отправит тебя на карантин.
Се Си не стал вырывать руку — тепло ладони Цзян Се успокаивало его. Но мысль о том, что они вернулись в реальность, где за ними следят столько пар глаз… Он холодно усмехнулся:
— Я и сам больше не хочу в такие идиотские миры!
Навык ремонта был настоящим багом. Неудивительно, что «квартет калек» сошел с ума: после испытаний они смотрели на запчасти зомби так, как дракон смотрит на золото, мечтая утащить его в свою пещеру. Видя калек, они чувствовали родство душ, а завидев тех, у кого не хватало более двух конечностей, даже начинали испытывать легкую зависть!
Поведение остальных тоже было объяснимо. Чжан Жуйчжэнь довел их до предела, а увечья лишили надежды. В такой ситуации, даже если бы их спасали четыре свиньи, они бы возвели их в ранг святых, лишь бы те хрюкали обнадеживающе!
Се Си по натуре не любил излишнего внимания, но сейчас… У него висело побочное задание, да и репутация всё равно уже была безнадежно испорчена, так что скрываться не имело смысла.
В этот момент из лабиринта снова вышел Чжан Жуйчжэнь со своими людьми — злой и перепачканный грязью. Он опять не смог пройти второй поворот и понес потери, что окончательно вывело его из себя. Увидев, что калеки сидят и радуются, он прорычал:
— Чего лыбитесь, кучка смертников!
Чжуан И, который занимался «логистикой» (сбором запчастей в лабиринте), как раз вышел навстречу. Чжан Жуйчжэнь не упустил случая поиздеваться:
— Гляньте-ка на это недоразумение! Чертов извращенец, возится с вонючими ногами мертвецов!
Чжуан И лишь изогнул бровь, глядя на него своими узкими глазами. Чжан Жуйчжэнь бесновался:
— Что уставился?! Вы все сумасшедшие! Если бы вы слушались меня, мы бы уже прошли этот лабиринт! Теперь подохнете здесь все до единого!
— Извинись, — отрезал Чжуан И. Чжан Жуйчжэнь опешил, а когда до него дошел смысл слов, впал в ярость:
— Да пошел ты на… — Договорить он не успел: Чжуан И хлестнул его кнутом прямо по губам.
Опешив от удара, Чжан Жуйчжэнь окончательно потерял рассудок:
— Ах ты тварь! Я сегодня же перережу вас всех, бесполезные куски мяса!
Без вмешательства Се Си и при нынешнем уровне сил Чжан Жуйчжэня, выжившие были бы легкой добычей. Свою ярость от неудач в лабиринте он решил выместить на раненых игроках. Раз они не хотят служить ему подстилкой в лабиринте, то зачем им вообще жить?
Он замахнулся ножом на ближайшую пострадавшую — хрупкую девушку, у которой конечности ниже колен были кем-то откушены. Ей некуда было бежать. В мгновение ока кнут Чжуан И обвился вокруг лезвия и вырвал его из рук Чжан Жуйчжэня. Девушка была ни жива ни мертва от страха.
Видя это, Се Си больше не стал ждать.
— Я помогу, — произнес Цзян Се, протягивая ему белую розу. Се Си на мгновение замер. Он совсем забыл, что навык Цзян Се — превращать что угодно в розы. Се Си не стал терять времени: одна за другой белые розы опускались на суставы людей, и в то же мгновение на их месте вырастали новые конечности.
Зрелище было настолько величественным и шокирующим, что все затаили дыхание. В их головах была лишь одна мысль: глядя на прекрасные розы и юношу, который был прекраснее любого цветка, они поняли — он действительно Бог.
http://bllate.org/book/15216/1420176
