Се Си резко выпрямился, его голос прозвучал по-королевски властно, мгновенно пресекая все возражения:
— Цзи Цижэнь, отступи!
В этот миг он снова стал тем самым недосягаемым Королем Роз, а его темница словно превратилась в тронный зал. Цзян Се замер, в его голове роились сотни противоречивых мыслей. Если этот старик — человек Се Си, то зачем он спас его? Зачем обучал, зачем возвел на трон? Неужели это был план Се Си по управлению им из тени? Нет, это невозможно... Ведь Цзи Цижэнь не мешал ему уничтожать Дворец Роз. Что же тогда задумал Се Си?
Но робот-наставник и не думал уходить. Запрограммированный на высший уровень драматизма, он с грохотом ударился лбом о камни:
— Маленький принц! Умоляю, пощадите Его Величество! Он ради вас... он ради вас отказался от всего на свете!
Это обращение заставило Цзян Се вздрогнуть. Он давно уже был Царем львов, а Се Си — никем, но «маленьким принцем» его называли только старые приближенные двора Роз. Робот продолжал, и по его лицу текли «искренние» слезы:
— Неужели вы думали, что Его Величество, будучи тяжело ранен и изгнан, имел силы вмешиваться в дела вашей страны? Это Хоуцин истребил королевскую семью Львов! Узнав о вашем происхождении, он хотел убить и вас. Король Роз понял это слишком поздно, когда Хоуцин уже полностью лишил его власти. Он не мог открыто противостоять Наставнику, поэтому ему пришлось притвориться жестоким, разыграть спектакль с изгнанием, лишь бы спровадить вас в лес монстров, под защиту верных людей...
Се Си сидел на кушетке, бледный и безмолвный, но в душе он ликовал. Если бы все предыстории писались так легко, он бы и с двенадцатью Осколками справился играючи. Робот тем временем выкладывал «факты»: Се Си вернулся во дворец только ради лечения, а Хоуцин, узнав, что Сяо Се — последний выживший наследник Львов, решил нанести удар. Чтобы спасти юношу, Се Си пришлось надеть маску тирана. Он даже просил Цзи Цижэня: «Если меня схватят, не смей выдавать правду. Пусть Цзян Се казнит меня публично, лишь бы его сердце было спокойно».
Цзян Се смотрел на Се Си, и его глаза были пустыми от шока.
— Почему?.. — только и смог выдавить он.
— Маленький принц, — сокрушался старик, — он боялся, что вы не вынесете правды! Он был готов нести бремя вечного позора, лишь бы вы жили счастливо!
Цзян Се медленно перевел взгляд на Короля Роз. Его золотые зрачки задрожали, как блики на воде.
— Ты... всё это... — прошептал он.
Се Си отвернулся, не желая встречаться с ним взглядом. По знаку Короля Цзи Цижэнь поклонился и покинул покои, оставив их наедине.
В зале воцарилась тишина, нарушаемая лишь прерывистым дыханием Цзян Се.
— Почему ты не сказал мне? — в его голосе снова послышалась та ранимая нотка из их общего детства в пещере.
— Прошло слишком много лет, — тихо ответил Се Си, не поднимая глаз.
— Ты собирался скрывать это всю жизнь? Даже если бы я... убил тебя? — слово «убил» далось ему с трудом. Вспомнив всё, что он сделал и сказал Се Си за эти дни, Цзян Се почувствовал непреодолимое желание вонзить нож в собственное сердце.
Се Си наконец поднял на него взгляд, полный нежности и печальной мудрости:
— Я был слишком эгоистичен. Если бы я просто умер тогда в лесу, тебе не пришлось бы пройти через все эти страдания.
Цзян Се бросился к нему и сжал его руки.
— Я знал о твоих чувствах, — продолжал Се Си. — В том состоянии я не мог управлять снами. Это не я входил в твой сон, это ты сам, из-за своей силы, проникал в мой. Сначала я думал, что это просто инстинкты гона... а потом понял, что ты действительно любишь меня.
Цзян Се прижал его к себе, не в силах вымолвить ни слова.
— Но я не должен был отвечать тебе взаимностью, — шептал Се Си. — Я был намного старше, я вырастил тебя... Когда в деревне тебе сватали невест, я каждый раз спрашивал тебя об этом, и твои отказы были для меня одновременно и мукой, и сладостью. Но мое сердце было ранено, и только Хоуцин мог его исцелить. Я не хотел возвращаться к нему, ведь я сам вырвал свое сердце, чтобы разорвать нашу связь... Но я хотел жить. Я хотел жить ради тебя.
Цзян Се содрогался от рыданий, повторяя лишь одно:
— Прости меня, господин... Прости...
— Не извиняйся, — Се Си нежно коснулся его лица. — Ты ни в чем не виноват. Я лишь хотел, чтобы ты забыл меня, завел семью и стал великим правителем.
— Нет! — Цзян Се вскинул голову, в его глазах стояли слезы. — Я не был счастлив ни дня! Я каждый миг думал только о тебе! Даже когда верил, что ты мой враг, я не мог перестать тебя любить. Я ненавидел себя за эту слабость, ненавидел за то, что не могу тебя забыть...
Се Си обнял его, чувствуя, как уходит последняя горечь. Он остался в Стране Львов еще на год, пока Цзян Се не окреп окончательно. Когда в новом саду расцвели розы, малый мир стабилизировался. Се Си и Лев-Се слились в долгом поцелуе среди цветов, и в этот момент юношу потянуло назад, в реальность.
* * *
Се Си открыл глаза в саду Двенадцати Миров. Семь Осколков лежали в ряд, их сияние стало мирным и ровным. Семь из двенадцати — неплохой результат. До конца таймера оставалось чуть меньше двух часов, и Се Си решил позволить себе передышку. Он наколдовал чайник ароматного чая и присел на край кровати, любуясь спящими Осколками.
«Главное — не трогать два сразу», — напомнил он себе.
Но стоило ему сделать глоток, как рука спящего рядом Овна-Се внезапно перехватила его запястье. Се Си едва не выронил чашку, его сердце подпрыгнуло к самому горлу. Мир перевернулся, и в следующую секунду он оказался прижат к постели крепким телом юноши.
Овен-Се, с его юношеским задором и копной непослушных волос, смотрел на него с вызывающей, до боли знакомой усмешкой.
— Малыш, а ты неплохо играешь, — раздался его чистый, звонкий голос, в котором теперь отчетливо слышались интонации настоящего, «оригинального» Цзян Се.
Се Си широко распахнул глаза. Овен-Се (или уже сам Цзян Се?) коснулся поцелуем его губ и прошептал:
— Ты уже вернул столько моих душ... Если бы я не проснулся сейчас, то грош мне цена как первому человеку Центра.
— Ты... как ты... — заикаясь, выдавил Се Си.
— Ты так старался в этих мирах, — Цзян Се потерся кончиком носа о его нос, — что я просто не мог пропустить финал этого представления. Ну что, продолжим спасать остальных или уделишь немного времени «главному боссу»?
http://bllate.org/book/15216/1576204
