— Этот отличный.
— …
— И тот тоже хорош.
К тому времени, когда они, наконец, закончили выбирать обувь, Эд был настолько измучен, что у него помутилось в глазах, а руки дрожали.
Без его ведома Ронен тайком заказал еще одну пару, но Эд даже не заметил.
«Мне нужно добраться до поместья графа и подзарядиться сахаром».
Это была единственная мысль в его голове.
Но день был далек от завершения, и еще было много мест, куда нужно было пойти.
— По дороге в поместье графа есть озеро.
Когда они вышли из обувного магазина, Герцог небрежно упомянул об этом, и Джейнон немедленно отреагировал.
— Вы говорите об озере Бэй?
Затем он начал подробное объяснение о небольшой лагуне, которая выходит к морю, ее ширине, глубине и некоторых легендах, окружающих ее.
— Ну, раз уж мы все равно вышли, почему бы не заехать?
— Вы серьезно?
— Вы же не собираетесь внезапно объявить там тренировку, не так ли?
Джейнон, все еще с подозрением, осторожно спросил.
Герцог слабо улыбнулся и ответил.
— Конечно, нет.
— Я доверяю вам, Ваше Сиятельство.
— Ух ты, прошло так много времени с тех пор, как у нас был перерыв!
Иртель и Джейнон были в восторге от предложения Герцога.
Даже несмотря на то, что руки Эда дрожали от усталости, он слабо улыбнулся, не желая показывать, насколько он устал.
«Они могут выглядеть серьезными и стоическими, но они, конечно, любят веселиться».
Когда карета плавно катилась вперед, теплый воздух проникал через открытое окно.
Когда они вошли в лес, перспектива Эда изменилась.
Хотя это был знакомый вид, теперь он казался другим.
Солнечный свет мерцал на разнообразных листьях, заставляя их блестеть.
Показались нежные новые почки листьев, и даже самые маленькие полевые цветы привлекли его внимание.
Птицы мягко щебетали, и аромат глубокого леса был сладким и освежающим.
В этот момент карету слегка тряхнуло.
Она наехала на небольшой камень, из-за чего Эда немного подбросило, и его лицо врезалось в оконную раму.
Он высунулся наружу, глядя на вид.
— Угх... О?
Но вместо того, чтобы удариться об окно, что-то смягчило удар.
Рука Герцога проскользнула между его лицом и окном, поймав его как раз вовремя.
Эд, который приготовился к боли, удивленно открыл глаза.
— Ваше Сиятельство! Вы в порядке?
Быстро поняв, что произошло, Эд опустил руку Герцога.
— Я в порядке.
Но он не был в порядке.
Хотя тон Герцога был непринужденным, рука, которая защитила лицо Эда, теперь была красной, а тыльная сторона его руки была поцарапана об окно.
Заметив это, Эд схватил руку Герцога и осмотрел ее на наличие других травм.
Воцарилась тишина.
Эд, сосредоточенный на руке Герцога, внезапно осознал тишину вокруг него и поднял глаза.
— …
— …
У Джейнона, сидевшего напротив них, было выражение лица, как будто он только что увидел пару, слипшуюся вместе на узком мосту посреди лета.
Снаружи у Иртеля, направлявшего лошадей, был озадаченный вид, как будто он хотел сказать: "Что за шум?"
Когда Эд взглянул на него, Герцог слегка улыбался, и он внезапно понял, что это не та ситуация.
С маленьким, неловким кашлем Эд быстро отпустил руку Герцога.
Чувствуя смущение, Эд снова повернул голову, чтобы посмотреть в окно, и спросил:
— До озера еще далеко?
Иртель, наблюдавший снаружи, ответил.
— Скоро будем там. Тенс, веди осторожно.
— Слушаюсь, капитан.
«Даже если он Герцог, это не значит, что он не чувствует боли, верно?»
Эд взглянул на Герцога, когда они выходили из кареты.
Когда они прибыли к озеру, Ронен первым выпрыгнул, за ним последовал Джейнон.
Две фигуры устремились к озеру, где лился небольшой водопад, только для того, чтобы вернуться тем же образом, как взволнованные щенки.
Озеро сверкало под лучезарным весенним солнцем, как будто нити золота и серебра были вышиты на его поверхности.
Тенс расстелил на земле большую ткань, которую они использовали в качестве палатки во время тренировок.
Хотя она не была яркой, она хорошо сочеталась со свежим весенним пейзажем, создавая приятную картину.
Иртель приготовил вяленое мясо, бутерброды, напитки и пирожные.
После того, как они так много времени провели за строительством и разрушением лагерей во время тренировок и войны, оба стали довольно умелыми в быстрой организации всего.
Эд, уставший от сидения на месте, кружил вокруг Тенса и Иртеля, стремясь помочь.
Однако, поскольку они оба работали так слаженно, у него было мало возможностей помочь, и в конце концов он смирился с дегустацией чая.
— Как чай? Он не перестоял?
— Нет, Тенс. Кажется, все в порядке.
— Тогда попробуй его с чизкейком. Посмотри, сочетаются ли они.
— Ах, да. Один момент.
Эд сделал глоток чая, в котором плавал сушеный апельсин, и осторожно попробовал чизкейк.
Он одобрительно кивнул.
— Они идеально дополняют друг друга.
— О, правда? Тогда попробуй его и с этим печеньем.
— Слушаюсь, Тенс.
Великий Герцог, который занимался костром, наблюдал за этим обменом с легкой улыбкой.
Поскольку Эд продолжал искать способы помочь, Тенс умело направлял его, чтобы он съел больше бутербродов и пирожных, и вскоре Эд съел более трех кусочков, даже не осознавая этого.
Теплый чай и сладкие десерты постепенно сняли напряжение в его теле, и неловкая скованность, которая присутствовала ранее, начала исчезать, когда он расслабился.
Откинувшись на ткань, Эд потянулся, рассеянно постукивая пальцами ног.
Наблюдая за ним, Великий Герцог почувствовал удовлетворение, как будто неспешная прогулка стоила того.
— Эд! Перестань просто сидеть там, иди к нам!
— Слушаюсь, мой лорд.
Ронен был уже промокшим насквозь. Изначально он нерешительно окунул пальцы ног в воду, которая доходила ему до пояса, но, упав однажды, он быстро освоился, счастливо плескаясь вокруг.
Когда Джейнон учил его плавать поблизости, Ронен с энтузиазмом греб, явно наслаждаясь этим.
Эд, с печеньем во рту, закатал штанины.
Когда Иртель протянул ему большое полотенце, Эд схватил его и уверенно направился к воде, его энергия вернулась.
Он был таким вялым, когда выбирал обувь ранее, закатывая глаза от скуки, но теперь он был совершенно другим, полным жизненной силы.
На берегу Эд окунул пальцы ног в воду.
Прохладная, нежная вода обволакивала его ноги, заставляя его невольно улыбаться.
Ронен, который усердно плавал в небольшом озере, подошел к Эду, сидевшему на берегу и опускавшему ноги в воду рядом с ним.
— Приятно, правда?
— Да, мой лорд.
— Это восхитительно.
Лицо Ронена было полно радости, когда он улыбался Эду, игриво кружа вокруг него.
Вскоре Джейнон подошел и что-то прошептал Ронену, и они обменялись взглядами, прежде чем внезапно схватить Эда за лодыжки и потянуть его в воду.
— Ого!
Крепко держась за обе лодыжки, Эда потащили в воду.
Помахав руками и ногами в течение нескольких мгновений, он вспомнил, что вода неглубокая.
Поставив ноги на землю, он встал, вода плескалась вокруг его пояса.
— Ха-ха-ха, разве это не здорово? — засмеялся Ронен, его голос эхом разнесся по озеру.
Эд посмотрел на Ронена, который от души смеялся.
Даже несмотря на то, что его одежда была мокрой и тяжело прилипала к нему, он не чувствовал неудовольствия.
На лице Эда появилась легкая улыбка, и он брызнул водой в Джейнона.
— Что — эй! Почему ты нападаешь только на меня?!
— Потому что я не могу напасть на своего господина, — сухо ответил Эд, продолжая свое наступление.
Джейнон, пытаясь заблокировать брызги руками, переместился за спину Эда.
Он обхватил Эда рукой за шею и зацепил ногу за лодыжку Эда.
«Он пытается меня подставить?»
Эд попытался устоять на ногах, но, поскольку Джейнон был выше и немного больше его, долго сопротивляться было невозможно.
Как раз когда Эд подумал, что вот-вот упадет в воду...
— Ого!
Джейнон издал приглушенный крик, когда с плеском упал в воду.
В то же время, когда Эд начал терять равновесие, рука быстро обхватила его за талию, оттаскивая назад.
Великий Герцог, который тихо вошел в воду, оттолкнул Джейнона и спас Эда.
Пока Великий Герцог держал Эда за спиной, Джейнон, теперь снова стоя на ногах, запротестовал.
— Это обман! Вы не можете вмешиваться так, Ваше Сиятельство!
Эд, выглядывая из-за спины Великого Герцога, огрызнулся: — Что ты имеешь в виду под обманом? Ты спросил меня, прежде чем бросить меня в воду, Джейнон?!
Среди хаотичного веселья самым занятым был Великий Герцог.
Ему приходилось иметь дело с Роненом, цепляющимся за его ногу, получая от этого полное удовольствие, и отбиваться от Джейнона, который пытался выманить Эда из воды.
Тем временем Великий Герцог держал Эда за спиной, брызгая водой в лицо Джейнону.
Это было по-детски, но яростно.
И тем более приятно из-за этого.
http://bllate.org/book/15376/1356650
