Готовый перевод Living as a Butler to the Northern Duke / Жизнь Дворецкого Герцога Севера ✅: Глава 34

— Этот вступительный экзамен в Рыцарский орден Севера будет оценивать один экзаменатор. Испытание пройдет в форме дуэли. Вы можете сразиться с ним все вместе, по одному или по двое — как пожелаете.

Сеннер обдумывал слова Иртеля.

«Мы можем напасть все сразу или по очереди?»

Это казалось почти слишком щедрым предложением.

Великий герцог говорил, что вступительный экзамен — лишь формальность, но раз он основан на баллах, им даже не обязательно побеждать.

Сеннер не знал, кто именно будет экзаменатором, но чувствовал, что им просто дарят пропуск в орден.

Он тщательно проверил свое оружие. Рядом с ним ухмылялся Аслер, полируя свой недавно приобретенный меч.

В этот момент двери тренировочной площадки распахнулись. Сеннер и Аслер в удивлении замерли.

— Вы готовы?

Рука Телона, которой он чистил оружие, внезапно остановилась.

Низкий, звучный голос, эхом разнесшийся по тренировочному залу, казалось, не совсем соответствовал моменту. Вошедшим был не кто иной, как сам Великий герцог Аснель.

Глаза Телона расширились, когда он увидел входящего в зал Аснеля.

«Почему Великий герцог здесь? Я не ожидал, что он лично придет на такой простой экзамен. Мы ведь даже не элитные рыцари...»

Он вспомнил их разговор за чаем, когда Аснель сказал, что испытание будет чистой формальностью.

— Это правда, Ваша Светлость? Вы действительно даете нам шанс пройти вступительный экзамен в Рыцарский орден Севера? И вы сказали, что тест лишь для вида, так что нам не стоит беспокоиться?

Великий герцог поставил чашку чая и кивнул.

— Именно так. Конечно, если вы предпочитаете остаться в доме графа Херинса, я не стану вас удерживать. Но если вы заинтересованы в присоединении к северным рыцарям, я полностью готов помочь.

Его мягкие алые глаза смотрели на них с добротой.

— Вам может показаться, что жизнь в северном ордене сурова и полна ограничений по сравнению с расслабленной атмосферой поместья Херинс, но вы сами видели северян, которые гостят здесь в последнее время. Их беззаботный и живой нрав доказывает, что это не совсем так.

Расслабленная атмосфера поместья Херинс?

Это было скорее похоже на то, что всё держалось на честном слове и чистой удаче.

Телон тоже завидовал легким доспехам и сапогам северных рыцарей, замечая, какими беспечными они выглядели, отдыхая в тени деревьев.

В их легких доспехах использовалось меньше металла или специальный прессованный металл, в отличие от парадной брони с многочисленными пряжками, требовавшей тщательного ухода. Дизайн был проще, что обеспечивало легкость движений.

Однако недостатком таких доспехов была меньшая защита от вражеских атак. Чтобы это исправить, северяне использовали прессованные металлы или укрепляли броню очищенной магией. В любом случае, такие доспехи стоили баснословно дорого и были пределом мечтаний.

Видя, что все северяне — от высокопоставленных офицеров до оруженосцев — носят такую экипировку, Телон едва не задыхался от зависти.

Увлекаясь оружием и броней, он сразу заметил, что легкие доспехи северных рыцарей были магически усилены: легкие как перышко, но прочные как скала. Поэтому он с трудом подавлял желание потрогать их каждый раз, когда рыцари снимали снаряжение.

Говорят, истинный рыцарь не придирчив к оружию, но Телон считал это чепухой.

По традиции рыцарь должен носить мантию с золотой вышивкой на плечах и держать в руках сверкающее оружие, чтобы его достоинство было признано. Каким бы умелым ни был воин, если он одет в рванье и держит тупой нож, кто станет обращаться с ним как с рыцарем? Повезет еще, если за нищего не примут.

Только те, кто получал достойную поддержку, могли говорить подобные возвышенные вещи.

В доме графа Херинса замена изношенного меча занимала целую вечность. На жалованье рядового рыцаря вряд ли можно было позволить себе приличное оружие. Даже покупка самого простого меча и доспехов была серьезным ударом по карману.

— И я планирую предоставить вам такую же поддержку, какую получают мои рыцари.

Когда Телон вспомнил свои прошлые споры со скупым дворецким Керриллом, его губы скривились в раздражении, но при словах Великого герцога он резко вскинул голову.

«Такая же поддержка, как у северных рыцарей... Значит ли это, что нам тоже дадут их оружие и броню?»

Пока Телон во все глаза смотрел на Аснеля, Сеннер взглянул на него и спросил:

— Какую именно поддержку вы имеете в виду, Ваша Светлость?

— Я слышал, что самая крупная и старинная оружейная лавка на юге — это «Лавка Рока».

— ...«Лавка Рока», вы сказали?

— Если вы твердо решили вступить в северный орден, я дам вам возможность выбрать там себе оружие. Раз уж я прошу вашей помощи, я позабочусь, чтобы с вами обращались должным образом. Я велел им широко открыть для вас двери, так как у них много исторического оружия.

— Т-тогда мы сможем попасть даже на четвертый этаж?!

На этот раз Телон не сдержался и выпалил это вслух. Аслер, стоявший рядом, толкнул его локтем в бок, но и сам не смог скрыть расплывающейся на лице улыбки.

«...Не то чтобы я когда-то обращался с Ронаном так уж хорошо».

На самом деле, он был скорее суров, чем добр. Он кричал на Ронана за то, что тот неправильно держит деревянный меч, и однажды велел ему отрабатывать удары на соломенном чучеле до своего возвращения — а потом просто забыл о нем и оставил там на несколько часов.

Встретившись взглядом с Великим герцогом, Телон опустил глаза, вспоминая свое прошлое отношение к Ронану, которое теперь укололо его совесть.

«Если бы я знал, что всё так обернется, мне следовало относиться к нему лучше».

Воспоминание о том, как он отмахивался от вопросов Ронана, нетерпеливо и пренебрежительно, просто потому что они его раздражали, оставило горький привкус во рту. Но это крошечное чувство вины быстро растворилось в самооправдании.

«И все же я относился к нему лучше, чем капитан Сеннер или Аслер».

Разве капитан Сеннер и Аслер не били Ронана по голове деревянным мечом, требуя собраться? Впрочем, это было не так уж и важно. Потеря бдительности во время тренировок на мечах могла привести к серьезному несчастному случаю. В таких ситуациях кричать на ученика, чтобы тот сосредоточился — обычное дело.

Так что винить себя было не в чем.

К тому же Ронан ничего не сказал о них Великому герцогу... а может, и сказал. Но если Аснель промолчал, значит, он понимает природу рыцарских тренировок. В конце концов, как рыцарь, он вполне мог закрыть на это глаза.

Словно подтверждая эти мысли, достойное и безмятежное лицо Великого герцога озарила слабая улыбка. Голос его был мягким, а тон — спокойным. Его учтивое поведение, лишенное всякой злобы, было подобно маяку, указывающему путь и убеждающему их не сворачивать с намеченной дороги.

— Разумеется. Я намерены отплатить графу Херинсу, а затем отправиться на север. Я до сих пор не могу поверить, что снова встретил Ронана... Так что если вы чего-то хотите, не стесняйтесь просить.

Мало того, что он подготовит их к экзамену, так еще и обеспечит оружием... Телон не мог сдержать восторга.

— Не беспокойтесь о том, как это выглядит со стороны. Мы позаботимся о том, чтобы всё — от этапов экзамена до самих экзаменаторов — было организовано должным образом, чтобы ни у кого не возникло вопросов.

Рыцари Роялте, охранявшие северный регион, где полгода было невыносимо холодно, а другие полгода — еще холоднее, пользовались всеобщим почетом за свою честь и гордость. В историях, передаваемых из уст в уста, их прославляли за защиту народа от монстров и преодоление любых трудностей с упорством и терпением. Телон видел в них живое свидетельство торжества человеческого духа. В рыцарях Роялте было нечто, разжигавшее в нем яростную страсть.

«И теперь у меня есть шанс вступить в такой орден?!»

Конечно, даже если он присоединится к северянам, пройдет немало времени, прежде чем он сможет занять важную роль, но сама мысль о том, чтобы стоять плечом к плечу с рыцарями Роялте под командованием герцога Аснеля, приводила его в трепет.

Поэтому он, не раздумывая, поспешил подписать заявление о приеме прямо на месте.

Вспоминая тот неспешный полуденный разговор, Телон слегка наклонил голову, наблюдая за входящим в зал Великим герцогом.

«...Подождите, неужели Великий герцог пришел лично проследить за экзаменом?»

Он не ожидал, что Аснель почтит своим присутствием испытание для таких рядовых рыцарей, как они. Мысль о том, что Великий герцог будет наблюдать за их спаррингом, заставила сердце Телона снова забиться чаще.

«Проклятье, а что если он увидит, насколько небрежно мое фехтование? По сравнению с северными рыцарями я — никто».

Телон тревожно огляделся.

«И почему мы до сих пор не видим экзаменатора? Мне нужно знать, кто это, чтобы подготовиться».

http://bllate.org/book/15376/1606230