Готовый перевод Hello, How Long Has This Been Going On? / Здравствуйте, как долго это продолжается?: Глава 11

В гипермаркете было огромное разнообразие товаров, от обилия которых на полках у Тао Чжиюэ разбегались глаза. Он давно не испытывал этого забытого чувства.

В прошлой жизни он очень любил бродить по большим супермаркетам. В этот раз, сверяясь со списком продуктов, он заодно сметал в тележку все закуски и сладости, на которые падал взгляд.

В итоге Тао Чжиюэ сам не заметил, как набрал целую гору покупок. Толкаться в набитом автобусе с такими баулами было бы слишком утомительно, поэтому он решил один раз шикануть и вызвал такси.

Сидя в машине и глядя на три огромных, забитых доверху пакета, Тао Чжиюэ молча раскаивался в своей импульсивности.

Но, несмотря на раскаяние, он чувствовал глубокое удовлетворение.

Ему смутно казалось, что внезапное появление HR вызвало в его жизни целую череду непредсказуемых цепных реакций.

Когда Тао Чжиюэ вернулся домой, уже стемнело. Приготовление тушеной говядины занимало минимум два-три часа, так что к ужину он явно не успевал.

Однако сейчас Тао Чжиюэ был на подъеме. Перекусив снеками, чтобы унять голод, он сверился с рецептом, засучил рукава и ринулся в бой.

Он промыл мясо, нарезал его на куски, ошпарил кипятком, а затем на полчаса замочил в холодной воде. После этого отправил говядину в большую кастрюлю, добавил подготовленные специи и довел до кипения на сильном огне.

Бледно-розовая говядина постепенно окрашивалась маринадом в коричневый цвет. В кастрюле аппетитно булькало, а аромат так и просился в нос.

Тао Чжиюэ сглотнул слюну и убавил огонь, оставив мясо томиться, пока оно не стало настолько мягким, что его можно было легко проткнуть палочкой.

Он выловил маленький кусочек и попробовал. Пахло изумительно, но, к сожалению, внутри мясо еще не совсем пропиталось и казалось пресноватым.

Согласно рецепту, говядину следовало оставить в маринаде на всю ночь — так она станет гораздо вкуснее и ароматнее.

Этой ночью Тао Чжиюэ засыпал с чувством огромного предвкушения.

Он уже давно так сильно не ждал наступления следующего дня.

Наутро Тао Чжиюэ, которому всю ночь снилось, как он пасет коров в степи, проснулся ни свет ни заря. Он торжественно снял пищевую пленку с кастрюли, вынул большой кусок говядины и нарезал его ломтиками. Затем он сварил миску лапши, залил её ароматным бульоном от мяса, выложил сверху щедрую порцию говядины и украсил всё это мелко нарезанным зеленым луком.

Когда нежная говядина и гладкая лапша одновременно оказались во рту, Тао Чжиюэ зажмурился от счастья.

«Как вкусно». Ему казалось, что это даже лучше, чем та лапша в закусочной, — возможно, потому, что он приготовил её сам.

Вчера он купил больше полутора килограммов говядины. Порция получилась солидной, а пряное мясо отлично сочеталось с рисом — одному ему этого хватило бы надолго.

«Было бы здорово пригласить друга и поделиться с ним».

В комнате тихо витал соблазнительный аромат специй. Тао Чжиюэ глубоко вдохнул, закрыл глаза и заставил себя не думать об этом.

Шел очередной свободный от дел день. Тщательно осмотрев свои владения, Тао Чжиюэ решил устроить генеральную уборку, чтобы встретить лето во всеоружии.

Подмести, вымыть пол, навести порядок в шкафу, разобрать хлам, сменить постельное белье, оттереть скопившийся жир на кухне…

За работой время всегда летит быстро. Не успел он оглянуться, как пришла пора ужинать.

Тао Чжиюэ сварил полную кастрюлю риса, обжарил тарелку овощей и добавил говядину с подливкой — сочетание было просто божественным.

После еды он с чувством полного удовлетворения сел за компьютер и, как обычно, отправился бороздить просторы интернета.

Посидел на форуме, посмотрел несколько смешных видео, и тут в PP пришло уведомление о новом обновлении в «Моментах».

В это время, скорее всего, тренер-качок из спортзала опять постит мотивационные цитаты, призывая клиентов записываться к нему на занятия на новую неделю.

Тао Чжиюэ лениво кликнул по уведомлению. И правда, качок.

Он продолжил листать ленту, и тут показался знакомый аватар с пейзажем.

[Моменты] HR: Мир потерял во мне великого архитектора /милая улыбка/ [Фото] [Фото] [Фото]

Увидев скриншоты, Тао Чжиюэ слегка опешил. Он и не подозревал, что серьезный старший брат HR тоже играет в самую популярную сейчас сетевую игру.

«Остров животных» — это «песочница», главной особенностью которой была полная свобода творчества. Однако эта самая свобода становилась для многих камнем преткновения: игроки часто не понимали, к чему стремиться, и, не зная, чем заняться, быстро теряли интерес.

Поэтому «Остров животных» несколько лет оставался нишевым проектом, пока внезапно не стал хитом.

Тао Чжиюэ наткнулся на эту игру вскоре после того, как попал в этот мир. Она была намного совершеннее аналогичных игр в его прежней реальности; здесь можно было выполнять тонкие манипуляции, которые, как раньше считал Тао Чжиюэ, нынешние технологии вряд ли потянут.

Он играл и одновременно изучал движок, потратив на «Остров животных» больше полугода свободного времени.

Поскольку в самом начале Тао Чжиюэ выбрал в качестве своего аватара маленького ежика, на поздних этапах игры ему стало сложно в одиночку создавать масштабные объекты.

Он не хотел объединяться с другими игроками, но и бросать плоды полугодового труда, чтобы сменить персонажа, тоже не желал. Оказавшись в тупике, он просто забросил игру.

HR прислал сообщение, спрашивая совета по перестройке домика, и Тао Чжиюэ откопал свои старые скриншоты, чтобы переслать их ему.

Папка была забита картинками — застывшими мгновениями прошлого. Первый урожай на ферме маленького ежика, все варианты дизайна его дома, маленькое крыльцо с виноградной лозой, усыпанной летними плодами…

Тао Чжиюэ невольно погрузился в эти еще живые воспоминания, когда раздался звук нового сообщения.

[HR: Доктор Тао, вы всегда один?]

Он не успел подумать, почему HR задал такой вопрос. Рефлекторно обернувшись, он скользнул взглядом по стоявшей на столе тарелке с ароматной, лоснящейся говядиной.

[Тао: Моя социальная тревожность вскрылась так быстро? 0.0]

С тех пор как он начал работать в этом мире, люди время от времени с любопытством спрашивали, почему он не вступает в рабочие чаты и не ходит на корпоративы.

Тао Чжиюэ каждый раз отмахивался, ссылаясь на «социофобию». Услышав это слово, люди обычно понимающе кивали и больше не расспрашивали, максимум — советовали всё же постараться влиться в коллектив.

Но HR упорно хотел докопаться до причины.

[HR: Это потому, что вам кажется, будто с окружающими не о чем поговорить, и поэтому не получается завести друзей?]

Тао Чжиюэ хотел снова отшутиться, но его пальцы замерли над клавиатурой. Он не мог выдавить ни слова.

Он не мог ответить ложью на такой искренний вопрос.

В голове Тао Чжиюэ пронеслись моменты последних полутора лет. Пресные, однообразные дни, промежутки между которыми были заполнены мелкими, старательно подавляемыми эмоциями — и сейчас они вдруг прорвались, словно плотину смыло паводком.

Нет.

Он больше не хотел отделываться пустыми фразами.

Не хотел врать человеку, который искренне о нем беспокоился. И не хотел больше обманывать самого себя.

Тао Чжиюэ никогда не считал, что ему не о чем поговорить с другими. Программист Gua, с которым они горячо спорили о технических задачах; коллега Ван Хэн, звавший его вместе строить мечту; даже их слегка эксцентричный гендиректор — все они пытались проявить к нему доброту.

Даже маленькая девочка, которую он встречал во время утренних пробежек в парке, как-то раз запросто сказала ему: «До завтра!».

С того самого дня, как он получил второй шанс на жизнь, многие люди протягивали ему руку. Но он сам упорно отказывался отвечать.

Почему он не может завести друзей?

Даже если он хочет избежать ужасного сюжета романа, нет нужды затворяться от каждого встречного в этой жизни.

Окно чата замерло. HR ждал ответа. Список друзей сбоку был пуст — там не было ни одного человека из реальности.

Во всем мире царило молчание, лишь на стене мерно тикали часы.

Секундная стрелка совершала свой бесконечный круг — единственное, что двигалось в этой квартире.

Словно он сам, бредущий в полном вакууме.

Тао Чжиюэ наконец осознал: когда он отказал HR во встрече, дело было не только в нежелании связываться с кем-то из интернета.

Он не хотел устанавливать настоящую эмоциональную связь ни с кем в этом книжном мире.

Это иллюзорный мир, созданный автором. Разве у людей, которых он встречает, уже не прописана их судьба? Не будут ли его действия и чувства напрасными? Имеют ли смысл эмоции, обретенные здесь?

Существуют ли вообще эти люди и это утекающее время?

Тао Чжиюэ медленно набрал ответ.

[Тао: Нет.]

[Тао: Просто… у меня нет чувства реальности.]

Это был туманный, бессвязный ответ, на который трудно было что-то возразить.

Но, к его удивлению, HR ответил мгновенно — точно так же, как в ночь их знакомства.

Вопросы, которые так глубоко терзали Тао Чжиюэ, для HR, казалось, не требовали раздумий.

[HR: Вы дышите. Вы реально существуете. Вы видите экран и сообщения, которые я присылаю.]

[HR: Это и есть реальность.]

[HR: Доктор Тао, ежиков тоже можно обнимать.]

http://bllate.org/book/15381/1617649