Улица Наньшань была одним из самых оживленных и многолюдных мест в городе Цзиньбэй. В большинстве туристических блогов она возглавляла списки обязательных к посещению достопримечательностей.
Вдоль ночной улицы, мерцающей неоновыми огнями и пестрящей силуэтами прохожих, тянулись бесконечные ряды закусочных. Со всех сторон доносились громкие голоса зазывал. Посетители толпились у прилавков, а из открытых дверей вырывались такие восхитительные ароматы разнообразной еды, что просто слюнки текли.
Хо Жан в одиночестве протискивался сквозь толпу, внимательно изучая каждую, даже самую непримечательную забегаловку, которая попадалась ему на пути.
Здесь продавалось множество закусок, которых он никогда не видел в Яньпине. Их причудливые названия стали для него настоящим открытием.
По идее, Хо Жану следовало взять с собой Цзян Наньшэна: когда начальник и помощник вместе отправляются в командировку, вполне естественно зайти куда-нибудь перекусить местными деликатесами.
Однако не так давно он случайно раскрыл тайную влюбленность Цзян Наньшэна, и теперь проводить с ним время вне работы было бы как-то неловко.
Несмотря на то, что пару дней назад Цзян Наньшэн получил решительный отказ, его профессионализм остался на высоте, и это ничуть не сказалось на поручениях Хо Жана.
Именно поэтому, обнаружив чувства помощника, Хо Жан не стал сразу же переводить его в другой отдел.
Рабочие навыки и личные чувства не следовало смешивать. Он уважал каждого усердного и преданного своему делу сотрудника и не хотел, чтобы его случайно брошенное слово разрушило должность и достижения, ради которых человек так долго трудился.
К счастью, и вне работы Цзян Наньшэн проявил такт. Услышав, что у начальника уже есть любимый человек, он побледнел, потом покраснел, а затем опустил голову и искренне произнес:
— Простите, директор Хо. Впредь я больше не доставлю вам неудобств.
Тогда погруженный в свои мысли Хо Жан лишь кивнул и ничего не добавил.
Дела сердечные вообще непредсказуемы. И то, что он не мог ответить на чужие чувства, вовсе не было его виной.
Осознав собственную влюбленность, Хо Жан, казалось, за одну ночь повзрослел в вопросах чувств.
Раньше он лишь инстинктивно старался не причинять людям боль. Не понимая, что такое «любовь», он тем более не осознавал, каково это — быть отвергнутым, хотя здравый смысл подсказывал, что это должно быть очень тяжело.
Поэтому Хо Жан инстинктивно пытался избежать проблемы, не желая отказывать напрямую и надеясь, что, не получая ответа, люди сами отступят. Но результат оказался прямо противоположным, и он втягивался во все более запутанные ситуации.
Но теперь, когда по иронии судьбы ему довелось самому испытать горечь от того, что сердце объекта его тайной симпатии уже занято, Хо Жан прочувствовал это на собственной шкуре.
Это бесконечное одиночество, глубокое разочарование, нерастраченные чувства, которым некуда излиться... и крошечная, затаенная надежда.
«А вдруг однажды он обернется и посмотрит на меня?»
Эта надежда походила на росток, пробивающийся сквозь трещину в скале. Стоило желанному солнцу пролить на него хоть каплю света, как он начинал безумно разрастаться, цепляясь за холодный камень, в отчаянной попытке дотянуться до недосягаемого прекрасного неба.
Но Хо Жан больше не хотел быть ничьим солнцем. Давать ложную надежду — это хроническая пытка, куда более жестокая, чем самый безжалостный отказ.
Сейчас его сердце было переполнено, а взгляд прикован лишь к одному особенному человеку. У него не оставалось времени на других, и уж тем более он не собирался оглядываться назад.
И хотя между ними еще ничего не было решено, Хо Жан со всей ясностью осознал: необходимо держать дистанцию со всеми лицами противоположного пола.
«Стоп, я же теперь по парням. Значит, в общении со своим полом тоже нужно знать меру», — поправил он себя.
Твердо решив свести к минимуму контакты с любыми людьми, ищущими себе пару, Хо Жан скрупулезно почистил список контактов в PP.
Он удалил всех, кто за эти годы добавлял его просто поболтать. Туда же отправились все чрезмерно услужливые знакомые, не являющиеся деловыми партнерами. Оставшихся он оптом раскидал по категориям: «Работа», «Родственники и друзья», «Однокурсники» и «Нет подписи, забыл кто это».
Удаляя контакт за контактом, Хо Жан не испытывал ни малейших угрызений совести.
«...Да все равно они думают, что этим аккаунтом пользуется Хо Чжэньдун!»
Уверен_в_своей_правоте.jpg
Устранив часть потенциальных угроз и глядя на свой аккуратный, почищенный список контактов, Хо Жан испытал огромное облегчение.
Вернувшись в Яньпин, он обязательно серьезно поговорит с тем цветочным маньяком и своим другом детства, чтобы окончательно расставить все точки над «i». После этого он сбросит с себя этот груз и перестанет видеть кошмары.
Кстати, странно... Судя по докладу Цзян Наньшэна, ежедневная доставка свежих роз, которая без перебоев продолжалась больше месяца, последние два дня не приходила.
Наверное, этот человек узнал, что Хо Жана нет в Яньпине, или же наконец-то сдался. Как бы там ни было, это отличная новость.
Хо Жан не стал ломать над этим голову, лишь облегченно выдохнул.
А следом его сердце захлестнуло совершенно непреодолимое желание увидеться с Тао Чжиюэ.
Строго говоря, Хо Жан еще ни разу не видел его лица по-настоящему, ведь в тот день Тао Чжиюэ был в медицинской маске.
«Знал бы заранее, обязательно велел бы сотрудникам активнее раздавать зрителям напитки», — с сожалением подумал он.
Сейчас, в окружении гуляющих по улице влюбленных парочек и мелькающих перед глазами счастливых лиц, одинокий Хо Жан не мог перестать фантазировать о том, как выглядит Тао Чжиюэ. Он представлял, к какому бы лотку с закусками тот подошел, окажись он здесь, рядом с ним.
Судя по их недавнему общению, Хо Жану казалось, что Тао Чжиюэ не очень любит сладкое. Хоть он и не отказывался от острой пищи, все же отдавал предпочтение легкой и здоровой еде, обладая довольно традиционными вкусами.
Подсознательно руководствуясь этими критериями, Хо Жан накупил всех закусок, подходивших под описание. А если перед киоском выстраивалась слишком длинная очередь, он без стеснения пускал в ход «суперсилу денег».
Обойдя всю улицу, Хо Жан оказался обвешан пакетами с едой, чем привлекал любопытные взгляды прохожих.
Он уже собирался найти местечко, чтобы присесть и делать дегустационные заметки, как вдруг зазвонил телефон.
Хо Жан вздрогнул. Торопливо освободив одну руку, он вытащил смартфон из кармана, но, взглянув на экран, почувствовал необъяснимое разочарование.
Как только он ответил на звонок, в трубке раздался пронзительный, похожий на визг сурка, крик Хо Сыхань:
— А-а-а-а-а! Ты что, и правда с кем-то встречаешься?!
Хо Жан предусмотрительно отодвинул телефон подальше от уха. Дождавшись, пока сестра закончит визжать, он вернул аппарат на место и спокойно ответил:
— Нет.
Всплеск эмоций Хо Сыхань мгновенно утих, сменившись недоумением:
— Тогда с чего это ты поставил себе такую миленькую аватарку?! Это лишено всякой логики!
— А, это. Мне их подарил человек, который мне нравится. В игре, — небрежно бросил Хо Жан, изо всех сил стараясь скрыть бурю эмоций в голосе.
— !!!!!!!!!
Сквозь череду странных грохочущих звуков из динамика донеслись дикие удары по столу и, кажется, даже по стене.
«Видимо, Хо Чжэньдуна сейчас нет дома», — привычно пронеслось в голове Хо Жана.
Наконец Хо Сыхань, тяжело дыша, вернулась к телефону:
— Это же рисовка из «Острова Животных», да?! Я ни за что не перепутаю! Ты закрутил виртуальный роман?!
— Это не виртуальный роман, — педантично поправил ее Хо Жан. — Если точнее, романа еще нет, я нахожусь на стадии ухаживания.
На мгновение Хо Сыхань забыла о шоке от того, что ее вечно одинокий старший брат наконец-то прозрел в делах сердечных.
— Тот, кто тебе нравится, уже дарит тебе цветы, а ты всё еще на стадии ухаживания?! Вы же явно нравитесь друг другу, чего ты тормозишь?! — неверяще воскликнула она.
— Дело в том, что он никогда ни с кем не встречался. Поэтому я хочу ухаживать за ним по-настоящему, со всей серьезностью. Это очень важный опыт.
Тут Хо Жан слегка замялся:
— Ведь когда за тобой ухаживает человек, который тебе симпатичен, это должно быть приятно, верно?
— ...Черт возьми, этот вопрос выходит за рамки моих познаний, — сквозь зубы процедила Хо Сыхань.
— ...Прости, я забыл, — слегка виновато произнес Хо Жан и искренне пожелал сестре: — Ты тоже обязательно с этим столкнешься в будущем.
— Мне вообще не стоило тебе звонить!
Голос Хо Сыхань звучал донельзя возмущенно и обиженно:
— Кто бы мог подумать, что всё так обернется! Сама напросилась на унижение! Прощай!
Хо Сыхань, с головой захлебнувшаяся от внезапной зависти, молниеносно бросила трубку.
Вокруг бурлила толпа. Слушая короткие гудки в трубке, Хо Жан подумал, что его сестра одновременно глупая и забавная. Вынырнув из своих мыслей, он тут же вспомнил о тщательно отобранных закусках, оттягивающих другую руку.
Эта удивительная смесь пряных ароматов, сливаясь с шумной атмосферой вечерней улицы, незаметно отпечаталась глубоко в его сердце.
«Как было бы здорово, если бы этот человек сейчас был рядом».
Хо Жан немного постоял на месте. В его глазах мелькнула безмолвная улыбка, а взгляд загорелся.
Он вспомнил ту ночь, когда до самого утра штудировал теорию.
У каждого этапа отношений есть свое очарование. Период флирта — это негласное, осторожное прощупывание почвы. Стадия ухаживания позволяет проявить максимум романтики. Наконец, в период страстной влюбленности можно без оглядки наслаждаться близостью и нежностью. А со временем, по мере течения лет, всё это перерастает в спокойный и размеренный, но такой теплый уют.
Именно такие конспекты прилежно делал новичок в любовных делах Хо Жан, проштудировав сотню страниц, выданных поисковиком.
В тот момент в наушниках раздавалось ровное, легкое дыхание Тао Чжиюэ, тихо вплетавшееся в безмолвие глубокой ночи. И Хо Жан невольно затаил дыхание, стараясь щелкать мышкой как можно тише.
Читая комментарии в сети, он часто натыкался на людей, которые жалели о том, что слишком быстро согласились быть вместе, упустив тот самый трепетный и пылкий этап. Оглядываясь назад, им всегда казалось, что не хватает этих прекрасных воспоминаний, которые обязательно должны быть у каждой пары.
Но время невозможно повернуть вспять, а чувства не переживешь заново. Поэтому Хо Жан не хотел оставлять ни единого повода для сожалений.
Он хотел подарить этому человеку всё самое прекрасное, что только мог себе представить.
В тот вечер Хо Жан впервые в жизни объелся до отвала. Он долго шел пешком до отеля, всю дорогу напрягая свой не слишком богатый словарный запас, чтобы придумать описание вкуса каждой закуски минимум на пятьдесят слов.
К моменту возвращения в номер его приложение для заметок было до отказа забито текстом. Он даже тщательно всё отформатировал, расставив пустые строки между абзацами.
Наконец, когда грандиозный труд был завершен, Хо Жан с нетерпением открыл PP, чтобы спросить у Тао Чжиюэ, с которым он не связывался уже несколько часов, что тот ел на ужин.
Заодно он планировал со знанием дела прорекламировать ему деликатесы с улицы Наньшань, а затем как бы невзначай поинтересоваться, не хотел бы тот сходить туда перекусить.
Он открыл окно чата и уже собирался печатать, как вдруг страница обновилась.
Тао Чжиюэ сменил аватарку.
Словно открыв новый континент, Хо Жан тут же открыл картинку на весь экран, внимательно разглядывал ее целых пять минут, а затем сохранил в галерею телефона.
Должно быть, Тао Чжиюэ сделал это фото сам. На снимке осенний лист лежал в его руке, и ладонь вместе с желтым листом была залита теплым солнечным светом.
Бросив взгляд на свою пеструю аватарку с цветочками, Хо Жан ощутил небывалую радость.
Он раскрыл свой специальный темно-коричневый блокнот и на новой странице аккуратным почерком вывел:
«Любит золотистые осенние листья платана».
http://bllate.org/book/15381/1617677
