И Цунчжоу ясно расслышал произнесенные им слова «собрать душу», но не стал расспрашивать, лишь снова погладил его по голове.
По пути им встречалось множество разбитых паланкинов и тел — и человеческих, и лошадиных.
Мо Ин вздохнул и осторожно обходил их. Он сосредоточенно смотрел под ноги, а И Цунчжоу указывал направление.
— На северо-востоке есть пещера, давай спрячемся там.
Мо Ин подошел и увидел, что пещера скрыта за деревьями, а перед входом свисают лианы — очень укромное место, непонятно, как И Цунчжоу его разглядел.
Он похвалил его зоркость, взвалил человека на спину и занес внутрь. Вход был узким, но внутри оказалось просторно. Мо Ин не рискнул углубляться, нашел относительно чистое место и опустил его.
— Цунчжоу, внутри нет других зверей? — тихо спросил он.
Дикие джунгли не были родной стихией демонов-соблазнителей, и такое мрачное место вызывало у него легкую дрожь.
— Нет, — И Цунчжоу скользнул взглядом по напряженной спине Мо Ина и, опираясь на каменную стену, медленно поднялся.
Восстановив немного сил, он достал из-за пазухи огниво, оторвал край одежды, поджег и бросил внутрь. Неподалеку лежала большая сухая ветка, которую, видимо, затащило какое-то животное.
Он подобрал ее, умело развел огонь, затем рассыпал вокруг белый порошок.
Увидев, как глаза Мо Ина любопытно и недоуменно бегают, немногословный И Цунчжоу объяснил:
— Огонь разводим, чтобы отпугнуть зверей, а также прогнать сырость и холод. Порошок — от насекомых и змей.
Мо Ин подошел и искренне произнес:
— Ты такой умелый!
Это были лишь базовые навыки для походов в дикой местности, но он смотрел с таким восхищением, что глаза горели. И Цунчжою пришлось плотно сжать губы, чтобы не выдать улыбкой своих чувств.
— Я пойду, вытащу оттуда ветки.
Но когда он вернулся, таща хворост, его взгляд неожиданно наткнулся на матово-белый цвет, похожий на застывший жир.
Мо Ин соорудил над огнем подставку, снял одежду, чтобы просушить, и остался только в штанах, верхняя часть тела была полностью обнажена. Его кожа была невероятно белой, словно лучший нефрит, без единого изъяна. Мокрые волосы прилипли к спине, скрывая большую часть вида, но не могли скрыть две ослепительные ямочки на пояснице.
— Куда делась та бумажка? — он повсюду искал листок, на котором записал душу после сбора, и пробормотал себе под нос. — Наверное, потерялась при падении. Из-за такого дождя бумага быстро размокла, наверное, ничего страшного.
Услышав звук, Мо Ин вдруг обернулся:
— Цунчжоу, ты вернулся! Иди скорее, просуши одежду, а то простудишься.
Врезавшиеся в поле зрения оттенки напоминали созревший персик — белизну, из которой пробивались две розовые точки; или же крошечные вишни, готовые к сбору, вызывающие желание угадать, кислые они или сладкие.
И Цунчжоу отвернулся, будто обжегшись, но даже закрыв глаза, он продолжал видеть образ Мо Ина.
Его выступающие лопатки, потрясающую линию талии в тусклом свете, круглый пупок, мелькнувший при повороте… Мимолетный взгляд врезался в память, и как бы он ни пытался забыть, ни одна деталь не стиралась.
Во рту пересохло.
— Что случилось? Почему лицо такое красное? Тебе нехорошо?
Невнимательный молодой господин демонов-соблазнителей еще не почувствовал опасности и безрассудно приблизился.
— Ничего, — голос И Цунчжоу звучал хрипло.
Он бросил сухую ветку и подошел ко входу, глядя на завесу дождя.
Успокоиться, обязательно успокоиться.
— Иди скорее, у тебя слабое здоровье, в мокрой одежде нельзя.
Мягкий голос раздался у него за спиной.
Как масло в огонь, как степной пожар.
Мо Ин, смотря со спины, увидел его крепко сцепленные пальцы и беззаботно сказал:
— Наш маленький демон-соблазнитель смутился? Да чего тут стесняться! Давай снимай одежду, я ее просушил.
— Не надо, — зная, что использование внутренней силы усугубит яд гу, И Цунчжоу лишь хотел поскорее вырваться из этого мучительного жара.
От его тела повалил белый пар, и в мгновение ока одежда высохла.
— Это и есть легендарная внутренняя сила? Так удобно! Завидую белой завистью, — Мо Ин, оставшись без одежды, почувствовал у входа холод от ветра и присел у костра.
Глядя на стройную спину И Цунчжоу, он вдруг спросил:
— Цунчжоу, какие мужчины тебе нравятся?
— С чего бы мне нравиться мужчинам?
Мо Ин задал этот вопрос, чтобы предотвратить любовную одержимость И Цунчжоу и постараться убрать всех мужчин, соответствующих его критериям. Ответ собеседника обрадовал его:
— Вот и отлично!
Неудивительно, что миссия провалилась: он, натурал, попал в роман о чистой любви — как тут собираться губить государства и губить народ? С самого начала можно ставить точку.
Распределение заданий случайное, ему все равно, натурал ты или нет, просто И Цунчжою не повезло с атрибутами.
Мо Ин радостно начал напевать. И Цунчжоу подумал про себя: «Неужели он так рад?»
Неужели его неуверенность в безопасности зашла так далеко, что ему нужно убедиться, что я не люблю других мужчин, чтобы успокоиться?
Мо Ин часто называл его маленьким демоном-соблазнителем, но он никогда о таком не слышал. Демон, питающийся человеческой сущностью? Не похоже. Лис-оборотень, соблазняющий мужскую энергию? Нет, от него не исходит аура соблазнения, совсем не то.
Размышляя об этом, он снова услышал, как Мо Ин вздыхает:
— Что и говорить, сейчас никого нет — самое время сбежать нам двоим, но время еще не пришло. Добродетельный государь, где же ты? Эпоха процветания, где ты? Неужели нельзя дать мне поскорее выполнить задание?
И Цунчжоу глубоко нахмурился, и на мгновение жажда убийства вернулась в его тело. Глухим голосом он произнес:
— Ты хочешь эпоху процветания?
— Кто же не хочет? Как хорошо было бы, если бы народ жил в мире и довольстве.
Едва эти слова прозвучали, как лицо И Цунчжоу изменилось — он услышал шаги снаружи.
Он быстро схватил плащ Мо Ина, лежавший на ветках, и в два шага оказался рядом с ним.
Край плаща с тонкой вышивкой взметнулся, и Мо Ин оказался плотно укутан.
И Цунчжоу уже потерял меч и встал перед ним настороженно.
Шаги приближались, лиану у входа отодвинула рука с четко очерченными суставами, и появилась женщина в красном с покрывалом на лице.
Увидев ее лицо, Мо Ин невольно выкрикнул:
— Госпожа Сюэ.
Это обращение заставило и Линь Сюэ, и И Цунчжоу замереть, в глазах у обоих мелькнула сложная гамма чувств.
Мо Ин, закутанный в плащ, высунул голову из-за спины И Цунчжоу:
— Госпожа Сюэ, вы… вы тоже упали? Не пострадали?
Линь Сюэ разглядела его лицо без маски, на миг мелькнуло удивление, затем она скользнула взглядом по открытому участку тонкой белой лодыжки, но не ответила.
— Идите скорее к огню. Ваша… ваша одежда тоже мокрая, можно высушить ее на огне.
Столкнувшись с такой неожиданностью, увидев по пути столько тел, Мо Ин радовался каждому выжившему, испытывая облегчение и радость.
— Не… не волнуйтесь, мы не будем на вас смотреть. Моя одежда почти высохла, вы можете пока надеть… надеть мою. Вы встаньте в темноте, снимите… снимите одежду, мы ее возьмем.
У Линь Сюэ были видны только глаза, и она сохраняла свой холодный, неприступный вид. Взглянув на Мо Ина, она в конце концов остановила взгляд на И Цунчжоу перед ним.
Как раз когда Мо Ин подумал, что она откажется, прозвучал бесстрастный голос:
— Хорошо.
Обрадованный Мо Ин наклонился, чтобы взять одежду с подставки.
В момент, когда он уже почти коснулся ткани, И Цунчжоу остановил его руку:
— Нельзя.
Только тогда Мо Ин вспомнил, что он император и носит халат с драконами. Если его наденет кто-то другой — это преступление, караемое смертной казнью.
Он чувствовал себя бесконечно виноватым и заикаясь произнес:
— Госпожа… госпожа Сюэ, извините… это…
Линь Сюэ, наблюдая за действиями И Цунчжоу, похолодела еще больше, вдруг схватилась за голову, словно ей было очень плохо.
— Госпожа Сюэ, что с вами?
Как и следовало ожидать, рыбка сразу клюнула — Мо Ин тут же проявил участие.
— Старая болезнь, голова болит.
Ее голос звучал так слабо, что Мо Ин не выдержал и неловко почесал голову:
— Но у меня нет лекарства.
— Лекарство не нужно, достаточно, чтобы кто-нибудь мне помассировал.
Взгляд И Цунчжоу, словно стрела, устремился на Линь Сюэ.
Линь Сюэ не дрогнула, в глазах — лишь холод.
— Это…
Из присутствующих были только он сам и маленький демон-соблазнитель, которого он сюда принес, нельзя просить его.
Социофобу-демону приблизиться к девушке было труднее, чем взойти на небо, но, видя, как той плохо, Мо Ин стиснул зубы:
— Дайте мне…
В этот момент И Цунчжоу внезапно согнулся.
Мо Ин сильно испугался:
— Что случилось? Опять плохо? Давай, давай скорее присядем, отдохнем.
Плащ все-таки был неудобен. Мо Ин снял одежду, отошел вглубь пещеры, быстро переоделся, вернулся, постелил плащ у каменной стены и помог И Цунчжоу сесть.
Из-за сильного волнения он плохо застегнул одежду, она сидела мешковато. Между шеей и грудью обнажился большой участок кожи.
Слегка прикрыв глаза, И Цунчжоу отвел взгляд.
Когда с маленьким демоном-соблазнителем случилась беда, Мо Ин уже не думал о других. Вытирая холодный пот со лба И Цунчжоу, его тревога была написана на лице.
http://bllate.org/book/15421/1364224
Готово:
