— Ребёнок? — раздался из темноты странный голос. — Он монарх Крилайи. Сэр, вы ведь тоже прибыли сюда в таком же возрасте.

— Хватит болтать, — Цзян Юньди бросил взгляд на время на оптическом компьютере, поправил воротник и быстрым шагом направился к выходу, холодно усмехнувшись. — Если вы опуститесь до того, чтобы убить того, кто ещё не прошёл обряд совершеннолетия, я не постесняюсь опубликовать в Сети все ваши действия. У меня плотный график, и нет времени тратить его здесь.

— Не забывай, на чьей ты стороне! — раздался низкий рык из темноты.

— Я всегда это чётко осознавал, — Цзян Юньди остановился, его лицо стало ледяным. — Я сделал для вас достаточно.

Свет отбрасывал его длинную тень. Спустя мгновение он снова шагнул вперёд и вышел.

В это время Е Фаньсин уже перелез через ограду ночного королевского манежа. Увидев его, слуги растерялись, но поспешили принести сапоги и снаряжение. Он поднял лицо и улыбнулся, его золотые волосы сияли даже в ночи, подчёркивая его высокий статус. — Спасибо.

Некоторые знатные особы на манеже украдкой посматривали, не зная, стоит ли подойти с приветствием. Е Фаньсин уже наклонился, надел сапоги, вскочил в седло, и его ловкая фигура в темноте вычертила изящную дугу.

Ван Хучэнь, который вёл переговоры с одним из королевских чиновников, последовал за взглядами окружающих. — Его Величество прекрасно держится в седле.

— Хотите попробовать? — с усмешкой предложил королевский чиновник. — Без соревнований верховая езда теряет смысл.

— Если лошадь испугается… — многозначительно произнёс Ван Хучэнь, — премьер-министр узнает, и вашему клану в этом месяце будет несладко.

Этот представитель боковой ветви рода действительно нахмурился, но всё же недовольно проворчал:

— Люди управляют мехами, а он боится, что его побеспокоят на лошади? Министр, не притворяйтесь, вы ведь тоже хотите избавиться от…

— Господин Е Юньянь, — резко прервал его Ван Хучэнь, вкладывая в слова скрытый вызов, — вы, кажется, пьяны. Не пора ли вам отправиться домой? Вы действительно осмеливаетесь обсуждать Его Величество?

Е Юньяню было нестерпимо обидно. Их ветвь помогла Кабинету министров избавиться от предыдущего монарха, но в итоге голоса привели к тому, что Е Фаньсин стал новым правителем, а Цзян Юньди держал всех под контролем. От одной мысли об этом его душила злоба. Предупреждение Ван Хучэня не остановило его, а лишь разожгло ярость. Он тут же приказал слугам привести лошадь, вскочил на неё, используя спину слуги как опору, и немедленно помчался вслед за удаляющейся золотоволосой фигурой.

На лице Ван Хучэня мелькнула улыбка, он беззвучно, одними губами, произнёс слово «дурак». Кабинет министров боялся действовать из-за давления Цзян Юньди. Но если внутри королевской семьи начнётся борьба, даже Цзян Юньди не сможет их обвинить.

Наблюдая, как Е Юньянь мчится вперёд, Ван Хучэнь с улыбкой уселся на трибуне.

— Господин премьер-министр, я не сомневаюсь в искренности вашей галактики, — добродушно сказал бодрый мужчина средних лет, — но в деталях нам ещё нужно обсудить…

Цзян Юньди вежливо улыбнулся. — Разумеется, я тоже так считаю.

Они вошли в манеж бок о бок, слуги сняли с них пальто и принесли снаряжение для верховой езды. В манеже горел мягкий свет.

— Как раз хочу увидеть ваше мастерство, господин премьер-министр, — улыбнулся мужчина. — Я слышал, вы когда-то прославились в Крилайе. Я давно наслышан.

— Прошло столько времени, я уже отвык, — скромно парировал Цзян Юньди. — Зато семья графа Меркеля известна своими традициями верховой езды. Уверен, вы всех поразите.

Говоря это, он невольно скользнул взглядом по трибуне и заметил сидящего там Ван Хучэня. В сердце закралось подозрение, и он вежливо извинился перед графом Меркелем. — Граф, извините, мне нужно отлучиться на три минуты.

Граф Меркель, уже сидевший в седле, поспешно кивнул. — Пожалуйста.

Цзян Юньди направился к трибуне. Увидев его, Ван Хучэнь слегка напрягся. Тот опустил взгляд, окинул окружение взглядом и сел рядом. — Что ты здесь делаешь?

— Разумеется, катаюсь верхом, — ответил Ван Хучэнь, избегая прямого взгляда.

— Хватит строить козни, — Цзян Юньди, хотя и был насторожен, не мог понять, что замышляет Ван Хучэнь, и лишь предупредил:

— Я продвигаю вступление в Альянс, но для этого нужно время.

Ван Хучэнь устремил взгляд в сторону леса вдалеке — места тайных встреч многих знатных особ со своими возлюбленными. — Конечно, господин премьер-министр, я не сомневаюсь в ваших способностях. Но вы действуете в интересах Альянса или просто тратите время впустую?

— Мы могли бы поддержать клан Е Юньяня, они выступают за вступление в Альянс, — многозначительно произнёс Ван Хучэнь. — Но вы позволили неопытному юнцу занять трон. Это не на пользу Крилайе.

— Какое это имеет ко мне отношение? — усмехнулся Цзян Юньди. — Его избрал народ. Вам стоит винить его обаятельную внешность.

— Если бы вы хотели его остановить, это было бы легко, не так ли? — Ван Хучэнь пристально смотрел на лес, затягивая время, и резко спросил:

— Более того, почему вы мешаете Кабинету министров действовать? Что Альянс получит от его правления?

Цзян Юньди пристально посмотрел на его лицо. — Сегодня ты очень смел.

Выражение лица Ван Хучэня стало ещё более напряжённым. В этот момент из леса вдалеке донеслись испуганные крики.

Лицо Цзян Юньди резко изменилось. Он спросил у ближайшего слуги:

— Кто здесь был?

Слуга растерялся. — Господин Е Юньянь, и… и Его Величество…

— Подожди! — Ван Хучэнь попытался задержать Цзян Юньди, протянув руку.

Цзян Юньди резко оттолкнул его, его улыбка была пропитана гневом, он был по-настоящему разъярён. — Начинай молиться. Если что-то случится, ты станешь космическим мусором в вакууме.

С этими словами, к удивлению окружающих, он схватил первую попавшуюся только что выведенную лошадь, вскочил на неё и помчался к лесу. Все его движения были отточенными и быстрыми, слуга, державший лошадь, даже не успел среагировать.

Граф Меркель, вытиравший пот, решил, что Цзян Юньди просто демонстрирует своё мастерство, и с улыбкой наблюдал, как тот скачет вдаль.

Въехав в лес, Цзян Юньди поскакал на звук голосов и громко крикнул:

— Ваше Величество, ответьте мне!

— Здесь…

Цзян Юньди слегка расслабился, нахмурился и подъехал туда, где увидел сидящего на траве Е Фаньсина. Его золотые волосы были растрёпаны, на белой рубашке выделялась золотая роза. В ночи он походил на прекрасного принца из сказки.

— Всё в порядке? — Он с лошади осмотрел Е Фаньсина с ног до головы и, кроме грязи, не увидел никаких повреждений.

— Всё хорошо, — Е Фаньсин, казалось, всё ещё был погружён в какие-то мысли, даже не вытер пыль с лица, на лбу виднелся шрам. Он рассеянно ответил:

— Я хорошо держусь в седле.

Убедившись, что с ним всё в порядке, Цзян Юньди спрыгнул с лошади и подошёл к Е Фаньсину. Его серебряные волосы, похожие на лунный свет, были собраны в высокий хвост, половина его тела находилась в тени. Его голос был спокоен.

— Зачем ты приехал кататься?

— Разве ты не разрешил мне выйти погулять? — удивился Е Фаньсин. — Передумал, господин премьер-министр?

— Это усугубит твоё состояние, — опустил глаза Цзян Юньди, его лицо оставалось невозмутимым. — Возможно, мне стоит ещё раз всё обдумать.

В ночи его выражение лица было трудно разглядеть, но атмосфера вокруг него была гнетущей. Лес был тихим и прекрасным, изредка слышалось пение ночных птиц.

Е Фаньсин удивлённо посмотрел на него, встал и только тогда заметил, что его лоб покрыт холодным потом. Он с изумлением произнёс:

— Ты что, беспокоился обо мне?

Цзян Юньди закрыл глаза, наконец выйдя из состояния душевного волнения. Он и сам не знал, почему так потерял самообладание. Он изо всех сил старался сдержаться, но в его голосе проскользнула эмоция.

— Возвращайся, немедленно. Если только ты не хочешь с сегодняшнего дня и до твоего совершеннолетия не выходить из стеклянного здания.

— Это предложение?

— Это требование, — крепко сжал ладонь Цзян Юньди. — Ты только что пережил приступ, а уже скачешь на лошади. Ты что, ищешь смерти?

— Я не согласен, — возразил Е Фаньсин. У него была Система, и он не мог по-настоящему погибнуть. Он попытался сменить тему. — Тебе не интересно, что делает Е Юньянь…

http://bllate.org/book/15566/1385367