Готовый перевод Every Injustice Has Its Perpetrator, Every Egg Has Its Owner [Virtual Reality] / У каждой несправедливости есть причина, у каждого яйца - хозяин [❤️]: Глава 30

Ши Минчжоу вышел из кабинета и увидел своего младшего брата, который как раз шел по коридору со стаканом в руке — видимо, собирался спуститься за водой.

Старший спросил:

— Еще не спишь?

Ши Минхао от неожиданности вздрогнул.

Он точно помнил, что брат вышел из сети еще до полуночи и по идее должен был давно уйти к себе. Какого черта он до сих пор делает в кабинете?

— Сейчас подогрею молока и сразу лягу, — ответил младший.

Ши Минчжоу остался стоять на месте:

— Я помню, ты говорил, что в день аварии старший брат твоего однокурсника как раз был в шлеме полного погружения. И твой приятель из-за этого грозился вообще навсегда завязать с играми, верно?

Ши Минхао кивнул:

— Ну да.

Ши Минчжоу пристально посмотрел на него:

— Значит, в тот момент они оба находились в игре?

Ши Минхао не понимал, к чему клонится этот допрос, но послушно подтвердил:

— Да.

Ши Минчжоу заговорил вновь, и его голос прозвучал неестественно, пугающе спокойно:

— И в какую именно игру они играли?

У Ши Минхао внутри всё похолодело.

Он ведь видел сегодняшнее системное объявление на весь сервер: его брат и этот Батя были в одной команде. А еще ходили слухи, что крупные гильдии вовсю пытаются переманить этого новичка. Неужели брат преследует ту же цель? И в процессе сегодняшнего общения или совместного прохождения квеста сумел раскопать какие-то зацепки и вычислить его личность?

В конце концов, насколько страшен и проницателен мозг его старшего брата, Ши Минхао знал по собственному горькому опыту.

«Ни в коем заведении нельзя говорить правду!» — пронеслось у него в голове.

Иначе, узнай брат личность Бати, он в два счета вычислит, что за ником Я Не Обернусь скрывается Синь Хайи. А когда брат увидит его самого рядом с Синь Хайи и сопоставит пару фактов — всё, пиши пропало, маскировка слетит в тот же миг.

А ведь он сам когда-то во всеуслышание заявлял, что ноги его больше не будет в играх. Как ему потом людям в глаза смотреть? Где его гордость?

Опираясь на многолетний опыт выживания бок о бок с братом, он изо всех сил удержал лицо и, руководствуясь проверенным принципом «тянуть время сколько возможно», ответил:

— Без понятия, я как-то не интересовался.

Ши Минчжоу обронил:

— Будет время — поинтересуйся.

Ши Минхао засуетился:

— Ладно-ладно, я пошел за молоком.

Ши Минчжоу кивнул:

— Угу, ложись пораньше.

Ши Минхао подождал, пока тот отойдет на приличное расстояние, но в последний момент не удержался и негромко окликнул:

— Брат.

Ши Минчжоу замер и обернулся.

Младший с легким колебанием спросил:

— У тебя в последнее время... точно всё в порядке?

Старший ответил коротко:

— Да.

Ши Минхао больше не посмел лезть с расспросами и лишь молча проводил взглядом брата, пока за тем не закрылась дверь спальни.

«Да как же "да", как будто я не вижу», — подумал он про себя.

Сегодня перед созданием персонажа он ради интереса вбил ID брата в поисковик на официальном форуме. И то, что он там вычитал, знатно его огорошило. Брат, конечно, всегда был крут, но чтобы дорасти до статуса наместника целого города — это мощно.

Но дело было даже не в этом. Его брат — эталон железной логики, холодного рассудка и абсолютной внутренней силы — умудрился в одиночестве просидеть на городской стене целые сутки напролет!

Это же какая катастрофа должна была случиться?! Значит, предчувствия его не обманули: с братом действительно творится что-то неладное. Но самое паршивое, что никто понятия не имел о причинах происходящего. Ни одна живая душа не знала, что у его брата в игре случился роман, так что Ши Минхао даже не понимал, с какого боку подойти, чтобы попытаться его утешить.

Версия о том, что брат переживает из-за несчастной любви в реальном мире, отпадала сразу — тот до сих пор оставался закоренелым холостяком.

Значит, оставался один путь: действовать тихой сапой и вести скрытное расследование.

Ши Минхао твердо решил на всякий случай немного дистанцироваться от Синь Хайи, чтобы как можно дольше оттягивать момент, когда брат раскроет его маленькую тайну. Схватив стакан, он с самым решительным видом направился вниз по лестнице.

Синь Ло проснулся от того, что в комнату заглянуло яркое утреннее солнце. Он отдернул занавеску и на мгновение замер в легком ошеломлении.

В последние годы его график был напрочь сбит — он постоянно путал день с ночью. Кто бы мог подумать, что всего за несколько дней домашнего отдыха его биологические часы так легко вернутся в нормальное русло.

Синь Циянь и Цэнь Цинь как раз завершали текущие рабочие дела и потому не спешили спозаранку уезжать в офис. Они только что закончили завтракать.

Появление сына, спускающегося по лестнице в столь ранний час, знатно удивило обоих супругов — за прошедшие годы они уже успели привыкнуть к его сугубо ночному образу жизни.

Синь Циянь специально сверился с часами:

— Еще и девяти нет. У тебя на сегодня какие-то планы?

Синь Ло ответил:

— Да нет, просто сам проснулся, без будильника.

Отец тепло улыбнулся:

— Вот и отлично, правильный режим — залог здоровья.

В глазах Цэнь Цинь тоже промелькнула мягкая улыбка. Она сделала знак домашнему роботу-помощнику, чтобы тот приготовил сыну завтрак, и добавила:

— Проект соглашения с той стороной уже практически готов. Я скину тебе копию в течение дня, полистаешь на досуге?

Синь Ло согласно кивнул. Понимая, что родителям пора собираться на работу, он послушно проводил их до дверей и лишь после этого не спеша вернулся за стол.

Пока готовился завтрак, он мимоходом заглянул на игровой форум. Как выяснилось, подробный разбор их вчерашней скрытой сюжетки уже висел в топе, собирая кучу восторженных комментариев. В ветке то и дело мелькали вопросы о том, кто же такой этот загадочный Батя. Местные обитатели сервера охотно просвещали неосведомленных и даже скинули ссылку на отдельный тред, созданный специально в его честь.

Парень из любопытства кликнул по ссылке и обнаружил, что у него в игре уже образовалась приличная армия преданных фанатов. От этой картины его душу наполнило законное чувство гордости.

Талантливый человек везде найдет способ заявить о себе, истинное золото не скроешь в грязи.

Посмотрите-ка: стоило ему сменить имя и уйти в совершенно другой игровой проект, как его внутреннее сияние снова затмило всех вокруг.

С чувством глубокого удовлетворения он закрыл форум, с аппетитом уничтожил завтрак и поднялся к себе, чтобы зайти в игру.

Вчера он вышел из сети прямо на площади Центрального Города.

Снова оказавшись перед тем самым стариком, Синь Ло со вздохом потеребил его белоснежную бороду и ободряюще произнес:

— Да ладно тебе, не кисни, дед. Парни сказали, что если открыть побольше таких скрытых пасхалок, ваши истории сплетутся в один глобальный сюжет, и тогда, глядишь, начнется какой-нибудь эпический ивент. Может, твоя ненаглядная вовсе и не погибла тогда, а её просто монстры утащили.

Игровой персонаж никак не отреагировал на его излияния, лишь продолжая ласково смотреть на него запрогромированным взглядом.

Синь Ло похлопал его по плечу и развернулся в сторону круга телепортации. На полпути его взгляд упал на ровную шеренгу стражников, совершавших плановый обход городских улиц, и в его голове мгновенно вспыхнула гениальная мысль.

Где искать остальные скрытые сюжетки, он пока понятия не имел, но ведь одна стопроцентная зацепка была у него прямо под носом!

Калонт в свое время четко пообещал дать ему три шанса. И пусть сейчас парень зашел под обычным игровым аккаунтом, и этот скрипт мог аннулироваться — даже если так, попытка не пытка, можно ведь просто пойти и покрыть его матом еще раз.

Окрыленный этой идеей, он принялся лихорадочно шерстить форум в поисках текущих координат Калонта. Однако, как выяснилось, зона перемещений этого неигрового персонажа была колоссальной, и поймать его в обычное время без должного везения было той еще задачкой.

И что самое паршивое — маршрут Калонта пролегал исключительно по диким высокоуровневым локациям.

Синь Ло бросил взгляд на панель навыков, где сиротливо жались всего четыре базовых заклинания, и пришел к выводу, что первым делом необходимо срочно поднять боевую мощь персонажа.

В этот утренний час онлайн на сервере был копеечным. Он открыл список контактов: из живых душ там присутствовало лишь несколько ключевых фигур из топовых гильдий, да еще тот самый официальный сервисный аккаунт, который ему в свое время так настойчиво рекомендовал Цзинь Шуньсинь.

Поскольку связываться с крупными кланами он по-прежнему не планировал, дергать их офицеров по пустякам тоже не хотелось. Немного подумав, он кликнул по чату компании "Шуньсинь": 【На связи?】

Ответ прилетел буквально через секунду: 【Всегда к вашим услугам, уважаемый босс! [сердечко][сердечко][сердечко]】

Синь Ло написал: 【Мне нужен толковый проводник для прокачки и прокачки навыков. Есть кто на примете?】

Менеджер отозвался: 【Разумеется, босс! На какую ценовую категорию ориентируетесь? В нашей базе есть как топовые мастера, так и крепкие профессионалы среднего звена.】

Синь Ло уточнил: 【Давай из категории топовых.】

Менеджер пояснил: 【Принято, босс! У нас предусмотрено два формата сотрудничества. Первый — сдельная оплата за конкретные квесты или зачистку данжей, гарантированный результат без привязки ко времени. Второй — почасовая оплата, минимальный заказ от одного часа. Какой вариант вам ближе?】

Синь Ло выбрал: 【Давай почасовую. Для начала оформим два часа.】

Менеджер так и расплылся в любезностях: 【Отличный выбор, босс~ Уже подбираю кандидатов~】

Синь Ло добавил: 【Не к спеху. Я пока проверю, сколько у меня там золотишка на балансе.】

В подарочных наборах, которые ему прислали разработчики, было приличное количество золотых монет. А здешнее золото можно было без проблем конвертировать в реальную валюту и выводить на карту по фиксированному курсу.

Поэтому подобные коммерческие аккаунты в игре обычно принимали оплату напрямую внутриигровой монетой — стандартная практика для большинства масштабных проектов. Прошлый раз он как раз расспрашивал об этом младшего брата, и тот подтвердил, что в «Изначальной Вселенной» действует ровно та же схема.

Изучив состояние своего кошелька, Синь Ло пришел к выводу, что этих запасов ему с лихвой хватит на долгие безбедные времена, так что нанять личного тренера он вполне может себе позволить.

Он сделал снимок экрана с балансом и мысленно рассудил: если после Нового года проект «Изначальной Вселенной» не пройдет его личную проверку, он просто закинет всю сумму обратно на счет компании. Зато все вещи останутся в целости и сохранности, и он сможет высказать разработчикам всё, что о них думает, с чистой совестью.

Сервис «Шуньсинь» работал как швейцарские часы: ровно через две минуты ему прислали аккуратную табличку. В ней содержались подробные анкеты пяти свободных на данный момент специалистов с указанием их ценников — выбирай не хочу.

Взгляд Синь Ло сразу зацепился за первую строчку, где значился мастер с его родной стихией. Он отправил ответ: 【Выбираю Тридцать Лянов.】

Менеджер отписался: 【Принято, босс! [воздушный поцелуй]】

Синь Ло перевел сумму залога и скинул свои текущие координаты. Спустя пять минут проводник уже стоял перед ним.

Этот Тридцать Лянов явно не разделял эксцентричных вкусов своего работодателя.

Внешность у него была вполне стандартная, экипировка тоже не вызывала вопросов, и единственным ярким пятном на общем фоне выделялась его стихийная метка.

Синь Ло с сомнением уставился на парня, у которого огненный узор был намалеван аккурат поверх губ, и со всей искренностью поинтересовался:

— Слушай, а этот твой боевой макияж в стиле «жгучий алый поцелуй» никак не мешает тебе находить клиентов? Ты так сам себе всю карьеру порубишь.

Тридцать Лянов с досадой хлопнул себя по лбу:

— Черт, это же требование прошлого заказчика было, я совсем забыл настройки сбросить! Секунду, сейчас переделаю... — На полуслове он осекся и уточнил: — Босс, а куда бы вы предпочли, чтобы я её переместил?

Синь Ло предложил:

— На нос?

Тридцать Лянов: «...»

И чем, интересно, нос лучше губ? Будет ведь точно такое же убожество.

Он из последних сил удержал профессиональную улыбку:

— Вы серьезно?

Синь Ло рассмеялся:

— Да ладно тебе, расслабься, шучу я. Лепи куда хочешь.

Тридцать Лянов с облегчением перевел дух, быстренько сдвинул узор на шею и официально представился:

— Тридцать Лянов, огненная стихия, двадцать первая строчка в общем рейтинге серверов. Рад нашему знакомству! Можете звать меня просто Три Цзиня.

Синь Ло моргнул:

— Это потому что в одном цзине десять лянов?

Маг с улыбкой кивнул:

— Именно так~ — Он сверился с системным таймером. — Ну что, запускаем отсчет времени?

Синь Ло подтвердил:

— Погнали. Веди меня учить заклинания.

Тридцать Лянов, само собой, был прекрасно осведомлен о том, что за птица перед ним стоит.

Новичок, впервые зашедший в «Изначальную Вселенную», которого в последние дни усердно качали друзья и родственники. Вчера едва взял кап — и сразу же под ручку с Чжоу Мином открыл скрытую сюжетку, это ли не крутость.

Он кинул парню инвайт в пати:

— Босс, какими навыками на данный момент располагаете?

Синь Ло честно признался:

— Только теми четырьмя базовыми плевками, что выдали в деревне новичков.

Тридцать Лянов быстро сориентировался:

— Раз уж мы всё равно торчим в Центральном Городе, давай для начала закроем вопрос с общими умениями. Босс, вы вообще в курсе, как в этой игре устроена система навыков?

Синь Ло ответил:

— Имею общее представление.

На всякий случай Тридцать Лянов решил разложить всё по полочкам с самого начала.

В «Изначальной Вселенной» все навыки четко делились на две категории: общие и классовые. Общие умения доступны абсолютно каждому игроку без привязки к стихии, но в активную панель можно выставить лишь одно такое свойство. К тому же у них самый долгий кулдаун — целых две минуты.

Всё остальное — это ваши личные стихийные навыки. Их в игре великое множество. На максимальном уровне персонаж может одновременно использовать до шести классовых умений. Вместе с общим слотом получается ровно семь активных кнопок.

Синь Ло мысленно прикинул структуру — ничего принципиально нового.

В его привычной дисциплине у каждого персонажа было четыре базовых скилла плюс два дополнительных заклинания призывателя — в сумме те же шесть штук.

Он уточнил:

— То есть общие умения — это что-то вроде скачка или очищения в обычных играх с уничтожением башен?

Тридцать Лянов улыбнулся:

— Именно так, босс! Гляжу, вы отлично шарите в теме.

Синь Ло скромно отмахнулся:

— Так, поверхностно.

Проводник и понятия не имел, что идет плечом к плечу с легендарным лесником мирового уровня, и продолжил вещать:

— Общие навыки учатся по старинке: покупаешь специальную магическую книгу в лавке и активируешь. Нюанс в том, что в каждом магазине продается строго по одному конкретному фолианту, так что нам придется методично обойти все магические лавки города. Но вы не переживайте, я уже выстроил идеальный и максимально короткий маршрут.

Однако очень скоро парень осознал, что от его идеальной логистики нет никакого толку. Любопытство его нанимателя не знало границ: Синь Ло буквально в каждой лавке застревал намертво, ощупывая стены и разглядывая витрины.

Какую бы колоссальную экономию времени Тридцать Лянов ни закладывал на перебежки, против такого дотошного исследователя его графики были бессильны.

Они успели обойти всего три магазина, когда маг не выдержал и деликатно кашлянул:

— Босс, если мы продолжим двигаться в том же темпе, наших двух часов может банально не хватить.

Вспомнив, что за каждую минуту капают его кровные денежки, да и с Калонтом нужно разобраться как можно скорее, Синь Ло волевым усилием придушил в себе внутреннего исследователя и оперативно закрыл оставшиеся торговые точки.

В реалиях «Изначальной Вселенной» он оставался полнейшим профаном, но вот с игровой логикой и пониманием таймингов у него всё было в полнейшем порядке. Ему было достаточно одного беглого взгляда на описание навыка, чтобы сообразить, в каких связках его применять. Он жестом остановил готового пуститься в долгие объяснения Тридцать Лянов и скомандовал вести его к учителям классовых умений.

Проводник, разумеется, спорить не стал и через круг телепортации доставил клиента в живописную деревушку, утопающую в зелени.

— Стихийные навыки учатся напрямую у великих мастеров магии, — пояснил он. — Босс, откройте вкладку характеристик персонажа, там должна быть специальная цепочка подсказок. Система сама укажет, к какому именно мастеру вам нужно явиться на поклон. Проблема лишь в том, что без знания точных координат можно плутать неделями, так что с опытным проводником дело пойдет куда веселее.

Синь Ло последовал совету и действительно обнаружил нужные маркеры.

Тридцать Лянов продолжил:

— Часть этих мастеров ведут жизнь отшельников в глухих лесах, другие занимают почетные посты в крупных городах. Я сейчас раскидаю их по удаленности, пойдем от ближних к дальним, чтобы не наматывать лишние километры.

Синь Ло поинтересовался:

— А не может случиться так, что мы с ним как-то не так поговорим, он обидится и откажется меня учить?

Тридцать Лянов заверил:

— Исключено. Наставник может отказать только в одном случае — если ваш персонаж не соответствует жестким базовым критериям.

Эта деталь заставила Синь Ло проявить интерес:

— Это каким, например?

Проводник пояснил:

— Ну, этих квестов нет в стандартных подсказках интерфейса, игроки натыкались на них чисто случайно в процессе диалогов. На сегодняшний день на форумах подтверждена информация о пяти эксцентричных мастерах магии. Они вроде как могут обучить уникальным вещам, но из-за невыполненных скрытых условий пока ни одному человеку на сервере не удалось выбить у них эти техники. Впрочем, не исключено, что комьюнити просто само себя накрутило, и эти неигровые персонажи вообще не предназначены для обучения.

Синь Ло загорелся еще сильнее:

— И что, эти их секретные заклинания реально такие мощные?

Тридцать Лянов покачал головой:

— Да черт его знает. Все основные, проверенные связки и так прописаны в стандартных гайдах, а эти пять скрытых умений, скорее всего, из разряда каких-нибудь узкоспециализированных или фановых штук.

Синь Ло мысленно водрузил на чаши весов этих таинственных отшельников и фигуру Калонта. Поколебавшись мгновение, он без тени сомнения сделал выбор в пользу последнего.

К наставникам можно наведаться в любой удобный день, а вот гарантии, что завтра он умудрится проснуться в это же самое время, не было никакой.

Идти на охоту за Калонтом в компании младшего брата было нельзя — если там реально сработает скрытый триггер, парень потом замучается объяснять братишке, откуда у него такие интимные познания о повадках этого NPC. Звать Чжоу Мина и остальных — тем более противопоказано, они ведь все присутствовали при той памятной сцене у городских ворот и мигом почуют неладное.

А сейчас, когда вся эта банда топов благополучно торчит в офлайне, перед ним открывалось идеальное окно возможностей!

Он снова взял свое любопытство в кулак и под чутким руководством Тридцать Лянов в темпе вальса выучил все доступные стихийные заклинания.

Маг помог ему сориентироваться в интерфейсе рекомендаций и добавил:

— Все эти навыки игрок может тасовать в панели как душе угодно. Система предлагает несколько стандартных, проверенных временем архетипов. Например, если забить все слоты заклинаниями дальнего боя с долгим чтением свитков и взять в руки классический посох — получится чистокровный дальнобойный маг, эдакая ходячая турель. А если набрать умений ближнего боя с огромным разовым уроном и вооружиться кинжалами — выйдет классический магический ассасин. При желании можно даже набрать защитных техник и пойти танковать мобов в роли бойца передовой линии, хотя в реалиях «Изначальной Вселенной» лучшая защита традиционно у магов земли и металла, так что эту лямку обычно тянут ребята с соответствующими стихиями.

Словно вспомнив о важном нюансе, он поспешил дополнить:

— И не забывайте про ограничения по перезарядке. У самых мощных ультимативных заклинаний кулдаун составляет ровно одну минуту, и в активную панель разрешено выставить строго одно такое умение. Забить все шесть слотов ультимейтами система попросту не позволит, баланс есть баланс.

Синь Ло всё понял.

Подобная гибкая и свободная система конструирования персонажа в «Изначальной Вселенной» подходила ему как нельзя лучше. И пускай здесь не было такого колоссального выбора готовых героев, как в его привычной дисциплине, зато он мог из имеющихся кирпичиков навыков собрать точную копию тех «персонажей», на которых собаку съел.

А уж когда его коронный игровой стиль обретет плоть — тут держись, начнется форменный вынос кабинетов.

Он произнес:

— У нас ведь еще осталось немного оплаченного времени, верно? Отлично, веди меня на арену, создадим закрытую комнату.

Тридцать Лянов с готовностью отозвался:

— Без проблем, босс!

Он был наслышан о недюжинном таланте этого новичка в плане скалолазания и теперь сгорал от нетерпения увидеть, на что тот способен в чистом PVP-противостоянии.

Маг наивно полагал, что человеку, впервые столкнувшемуся с таким массивным и запутанным пулом заклинаний, потребуется приличное время на адаптацию и раскачку. Однако реальность обухом ударила его по голове: не прошло и нескольких размеренных разменов, как он уже бесславно растянулся на каменных плитах.

Но самым жутким было даже не это. Новичок с одинаковой легкостью вел бой как на дальней дистанции, так и в упор, а его навыки контроля ложились с такой хирургической точностью, словно у парня вообще отсутствовало понятие ошибки.

Внутри у Тридцать Лянов бушевал настоящий шторм из шока и благоговения.

На секундочку, свое место в топ-30 сервера он выгрызал зубами в честных поединках, да и шмот на нем стоял топового грейда.

А что его наниматель? Обычный посох и простенькая роба, выбитые в проходных данжах, — шмотки самого базового уровня.

И вывод из этого уравнения напрашивался один, пугающий до дрожи: если этот парень соберет топовую экипировку, Тридцать Лянов будет отлетать на респаун еще быстрее.

«Мать твою, это что еще за монстр проснулся на нашем сервере?! Он реально впервые зашел в "Изначальную Вселенную" или это какой-то матерый киберспортсмен развлекается, прикидываясь невинным нубом?»

Легендарный лесник мирового уровня тем временем хорошенько разомнял косточки, разогрел мышцы и пришел к выводу, что теперь вполне готов к вылазке в опасные дикие зоны. Он произнес:

— Ну что, наше время вышло? Давай посчитаем остаток, я готов закрыть счет...

Не успел он договорить, как его ладонь перехватили мертвой хваткой.

Тридцать Лянов преданно и с надрывом посмотрел ему прямо в глаза:

— Батя!

Синь Ло остался холоден как лед:

— Можешь не распинаться, продлевать сессию я не буду.

Тридцать Лянов засуетился, преданно заглядывая в лицо:

— Да я не про деньги, босс! Возьмите меня в ученики, умоляю!

От этих слов у Синь Ло перед глазами невольно всплыл образ Гварда, и он отрезал:

— Не беру.

Тридцать Лянов не сдавался:

— Я клянусь, что буду паинькой и стану беспрекословно выполнять любые ваши приказы! К тому же я в этой игре с самого первого дня ОБТ, знаю каждую кочку и каждую механику, я вам реально пригожусь! Если оформите меня в ученики, я вообще больше ни копейки с вас за услуги не возьму!

Синь Ло повторил:

— Сказал же — не беру.

Проводник взмолился:

— Ну босс, пожалуйста! Ну давайте хотя бы тестовый период устроим?

Синь Ло уже приготовился послать настойчивого мага куда подальше, как вдруг в его голове всплыла фигура Калонта.

Он бросил быстрый взгляд на часы — по его прикидкам, младший брат и остальные топы должны были со дня на день начать подтягиваться в сеть. Парень произнес:

— Ладно, уговор такой: если сумеешь в течение ближайших тридцати минут раскопать точные координаты Калонта — я обещаю, что всерьез подумаю над твоим предложением.

Глаза Тридцать Лянов вспыхнули фанатичным блеском:

— Ловлю на слове, босс! Я мигом!

Синь Ло придержал его:

— Сначала за услуги рассчитаемся.

Маг отмахнулся на бегу:

— Скидывайте напрямую на наш официальный сервисный аккаунт, я полетел!

Синь Ло проводил взглядом его стремительно растаявшую фигуру и сам покинул локацию арены.

После завершения обучения магии они оказались ближе всего к городу Цанъю, так что именно здесь они и арендовали комнату для поединков.

Очутившись на оживленной улице, парень не спеша зашагал в сторону круга телепортации, параллельно размышляя, не стоит ли ему и самому подключиться к поискам. Однако, трезво рассудив, что без знания местных маршрутов он с огромной долей вероятности просто заблудится в трех соснах, он решил обождать пару минут.

И, как показало время, это было абсолютно верное решение.

Буквально через десять минут в командном чате раздался ликующий, запыхавшийся голос Тридцать Лянов.

— Босс, это судьба, не иначе! — вопил он от восторга. — Я только-только прибыл в локацию и практически сразу наткнулся на него!

Синь Ло мгновенно подобрался:

— Отлично, скидывай координаты!

Тридцать Лянов отрапортовал:

— Есть!

В этот самый момент в игру зашел Ши Минчжоу.

Приближались новогодние праздники, и большинство текущих вопросов в компании были благополучно закрыты.

Он честно отсидел в офисе всю первую половину дня, но непривычное внутреннее беспокойство не давало сосредоточиться, так что в итоге он достал шлем полного погружения и зашел на сервер.

Вкладка контактов услужливо подсказала, что загадочный новичок находится в сети, причем локацию Центрального Города тот уже покинул.

Ши Минчжоу не стал отправлять ему личные сообщения, а сразу выбрал точку перемещения в город.

Хорошенько выспавшись, он сумел полностью избавиться от вчерашнего эмоционального порыва. Рассудок снова обрел привычную кристальную четкость, и парень мгновенно обнаружил два серьезных изъяна в своей вчерашней логической цепочке.

Во-первых, за всю историю развития технологий полного погружения не было зафиксировано ни одного прецедента, чтобы сознание пользователя оказалось заперто внутри виртуального пространства. Его вчерашние выводы были, мягко говоря, притянуты за уши.

Во-вторых, даже если предположить, что в системе произошел беспрецедентный сбой, и игрока действительно заперло внутри, то Ло, придя в сознание и узнав всю подноготную, вряд ли стал бы снова заходить в проект, который чуть не отправил его на тот свет. Самой естественной реакцией нормального человека было бы держаться от этой игры как можно дальше.

Ши Минчжоу размеренным шагом вышел из круга телепортации, мысленно окатывая себя ледяной водой реализма и сознательно занижая планку ожиданий.

Скорее всего, он просто выдал желаемое за действительное. Новичок и Ло — это совершенно разные люди, просто один совпал с его питомцем по характеру, а второй — по тембру голоса... Стоило этой мысли оформиться в его голове, как он поднял глаза и обнаружил, что объект его размышлений несется ему прямо навстречу.

Он рефлекторно замер, и все его выверенные, логические доводы в одно мгновение дали сбой.

Когда этот парень оказался перед ним лицом к лицу, первой мыслью, родившейся в голове Ши Минчжоу, было: спросить ли у него, чем он вообще думал, когда так легкомысленно снова полез в игру, или сразу отправить парня в реале на комплексное медицинское обследование.

Получается, на подсознательном уровне он всё еще безоговорочно верил во вчерашнюю безумную теорию.

Он молча наблюдал, как парень стремительно приближается, подсознательно ожидая, что тот по своей привычке сразу же подлетит к нему с какими-нибудь расспросами.

Однако Синь Ло был полностью поглощен мыслями о Калонте. Он вообще не смотрел по сторонам, целеустремленно буравя взглядом арку телепорта и намереваясь проскочить мимо топа на полной скорости.

Ши Минчжоу: «...»

Он негромко окликнул:

— А ну стоять.

Услышав знакомый голос, Синь Ло резко затормозил, обернулся и, обнаружив Чжоу Мина, расплылся в улыбке:

— О, великий топ, какая встреча~

Ши Минчжоу пристально посмотрел на него:

— Куда это ты так летишь?

Синь Ло уклончиво ответил:

— Да так, по делам.

Старший уточнил:

— С кем?

Синь Ло бросил:

— С приятелем.

Ши Минчжоу поинтересовался:

— Что за дела? Помощь не требуется?

Если этот парень действительно был его цифровым питомцем, он по логике вещей не должен был отвечать отказом...

Синь Ло, не задумываясь, выпалил:

— Да нет, спасибо, я сам справлюсь.

Ши Минчжоу промолчал.

Заметив его реакцию, Синь Ло поспешно реабилитировался:

— Да я буквально на одну минутку, туда и обратно! Как освобожусь — сразу к тебе прибегу, идет?

Старший выдержал короткую паузу и тихо обронил:

— Угу.

Синь Ло весело помахал ему рукой и скрылся во вспышке телепорта.

Он в считанные мгновения воссоединился с Тридцать Лянов. Пробежав глазами по силуэту маячившего вдали Калонта, парень скомандовал:

— Всё, твоя миссия выполнена, можешь быть свободен. Дальше я сам.

Маг непонимающе захлопал глазами:

— Босс, а зачем он вам вообще сдался?

Синь Ло с самым наставническим видом принялся вправлять ему мозги:

— Если действительно хочешь стать моим учеником, запомни первое правило: не суй нос куда не просят.

Увидев, что работодатель держит слово и действительно готов рассмотреть его кандидатуру, Тридцать Лянов согласно закивал:

— Всё понял, босс! Уже ухожу, оформляю прямой возврат в город!

Синь Ло придержал его за плечо:

— И еще один момент: то, что произошло здесь, должно остаться строго между нами.

Маг прямо на месте вскинул руку, торжественно поклявшись, что унесет эту тайну с собой в могилу, после чего его силуэт растаял в воздухе.

Синь Ло остался вполне доволен покладистостью своего потенциального подопечного.

Он покинул группу и уверенным шагом направился прямиком к Калонту.

Место было на редкость глухим и безлюдным, в округе не наблюдалось ни одного постороннего игрока. Парень мысленно порадовался, что сама судьба сегодня благоволит ему, и с широкой улыбкой на лице подошел вплотную к NPC.

Калонт был облачен в привычную серую куртку с едва заметным лиловым отливом, темные походные штаны и добротные кожаные сапоги. Выглядел он, надо признать, весьма эффектно и мужественно.

Заметив приближающегося игрока, командир отряда слегка сощурил глаза и с ледяной усмешкой на устах без лишних слов рванул в атаку.

Синь Ло от такой прыти даже растерялся:

— Эй, ты что, признал меня?! И как насчет тех трех шансов...

Договорить ему не дала колоссальная вспышка активированного магического круга.

Когда зрение вернулось к нему, его персонаж уже безжизненно растянулся на земле в позе трупа.

Калонт брезгливо пнул его бездыханное тело носком сапога:

— Минус один.

Оставив эту короткую реплику, он развернулся и не спеша зашагал прочь по своим делам.

Синь Ло так и остался лежать в полнейшем ступоре.

«Кто я? Где я? Что это сейчас вообще было?!»

Получается, эти его хваленые «три шанса» — это просто три гарантированных убийства при первой же встрече?!

И ради какого, спрашивается, черта он сегодня тратил кучу денег на наемного тренера и до седьмого пота оттачивал боевые связки на арене? Ради того, чтобы его уложили с одного тычка без права на ответный удар?!

Он пролежал на земле добрых пять минут, прежде чем нашел в себе силы нажать кнопку воскрешения. Вернувшись на точку респауна в Цанъю, он первым делом открыл чат с Чжоу Мином.

Ши Минчжоу ответил практически мгновенно: 【Я в главном зале.】

Синь Ло на одном дыхании долетел до наместнического дворца. Миновав анфиладу комнат, он беспрепятственно проник в тот самый тронный зал, где когда-то часами караулил Чжоу Мина за работой, уныло заполз в самый дальний угол и затих, не подавая признаков жизни.

Ши Минчжоу внимательно изучил его понурую фигуру:

— Что стряслось?

Синь Ло немного поборолся со своей гордостью, но в итоге не выдержал и на пару шагов придвинулся ближе к топу.

Видимо, за тот долгий период неопределенности и страха, когда он был заперт в теле яйца, у него выработалась стойкая психологическая зависимость от присутствия этого человека. Рядом с Ши Минчжоу он на подсознательном уровне чувствовал себя в абсолютной безопасности, и на душе сразу становилось спокойнее.

Ши Минчжоу, зафиксировав это его робкое движение, мягко спросил:

— Тебя кто-то обидел?

Синь Ло молчал несколько секунд, после чего выдал с бесконечной тоской в голосе:

— Не спрашивай, великий топ... На душе просто кошки скребут.

Ши Минчжоу: «?»

http://bllate.org/book/15633/1749574