Глава 10
Цзи Нин шагнул в распахнутую дверь и встал под карнизом; под ногами быстро собралась лужица воды.
Вся мелочная лавка была залита тёплым оранжевым светом. Помещение небольшое, повсюду расставлены разнообразные товары. Большую часть составляли пёстрые стеклянные банки, аккуратно стоящие на стеллажах; в углу — граммофон, и с вращающейся пластинки лился нежный низкий женский голос.
В каждой банке находилось нечто, похожее на живое существо и слегка подрагивающее.
Цзи Нин ещё не успел рассмотреть, как вдруг одна из банок тихо шипнула, и в ней выплеснулась струя крови, ударившая в стенку.
В банке билось сердце — яркое, налитое кровью, с отчётливо видными сосудами, опутавшими его. И то, что находилось в остальных банках, по форме было почти таким же: во всех банках на стеллажах лежали сердца.
«А-а-а!»
На тихой улице внезапно раздался крик — мужской голос. Неподалёку от Цзи Нина распахнулась дверь одного из заведений, и оттуда один за другим выбежали два тёмных силуэта.
У обеих фигур не было лиц; они целиком состояли из чёрного тумана, и лишь по очертаниям можно было понять, что это мужчина и женщина. Мужчина бежал впереди, спасая свою жизнь, а женщина, высоко подняв нож, гналась за ним.
— Ты говорил, что любишь меня... Ты же сам говорил, что любишь меня!
Женщина пронзительно вскрикнула, бросилась вперёд, повалила мужчину на землю и принялась ожесточённо вонзать нож ему в тело. Мужчина корчился и вопил, но после нескольких ударов затих и вскоре замер без признаков жизни.
— У-у... у-у-у...
Женщина, сгусток тумана в человеческом обличье, жалобно завыла и, обессилев, опустилась рядом с трупом, закрыла лицо руками и зарыдала. Спустя некоторое время она снова подняла нож и, дрожа, вскрыла мёртвому грудь, вынув из грудной клетки сердце.
Она бросила нож и бережно взяла сердце в ладони — оно всё ещё медленно и сильно билось. Пошатываясь, она направилась к лавке и хриплым, дрожащим голосом спросила:
— Хозяин здесь?
Цзи Нин отступил на шаг, с опаской глядя на женщину, но та, похоже, искала не его. Она даже вежливо кивнула Цзи Нину и снова принялась вглядываться в глубь лавки.
— Уже иду.
Из-за высоких стеллажей донёсся мужской голос, в котором слышалась улыбка. Услышав его, Цзи Нин весь напрягся, но тело словно пригвоздили к месту: он не мог пошевелиться, не мог издать ни звука и лишь смотрел, как из-за стеллажей появлялось красивое лицо Хо Улина.
Хо Улин был всё в той же белоснежной рубашке, застёгнутой на все пуговицы, безупречно выглаженной и сидевшей на нём так, что фигура казалась ещё стройнее и статнее.
Он улыбнулся женщине и мягко спросил:
— Что вам угодно, сударыня?
— Я хочу оставить это у вас на хранение...
— Без проблем.
Хо Улин кивнул, достал стеклянную банку, убрал в неё сердце и поставил банку на стеллаж. Держа ручку в руке и заполняя регистрационный журнал, он с улыбкой спросил женщину:
— По какой причине вы желаете сохранить это сердце?
— Его сердце испортилось...
Женщина печально прошептала.
— Он уже не любит меня так, как прежде. Поэтому, пока оно совсем не испортилось, я хочу сохранить его. Так оно не сгниёт.
Хо Улин послушно записал это в блокнот. Женщина стояла в лавке, не отрывая взгляда от бледно-фиолетовой банки. Очень долго. Потом она развернулась и медленно вышла за дверь; её туманный силуэт с каждым шагом растворялся в воздухе.
— Итак, гость...
Хо Улин закрыл блокнот и с улыбкой посмотрел на Цзи Нина.
— Что я могу сделать для вас?
Голос Цзи Нина словно запечатали — он не мог ответить. Но Хо Улину, похоже, и не нужен был ответ: он лишь усмехнулся и продолжил.
— Судя по всему, ты пришёл не для того, чтобы сдать или продать сердце... Хочешь купить? Мы можем и продать сердце.
— Чьё сердце ты хочешь?
Он нежно улыбнулся, взял Цзи Нина за руку и повёл его вдоль стеллажей, показывая стеклянные банки и бьющиеся в них сердца.
На стенах висели старые плакаты, выполненные в стиле графики, только в чёрных, белых и серых тонах. Люди на них тоже были без лиц, только силуэты, но Цзи Нин быстро узнал в них себя и Хо Улина.
На этих плакатах были запечатлены события из их прошлого.
Хо Улин вытащил его из Ямы Призраков и вскормил собственной кровью.
Знойной летней ночью Хо Улин, словно кот, лениво прижимался к нему во сне, потому что тело Цзи Нина было прохладным.
Его утащило чудовище из подземелья, и Хо Улин вскоре вырезал всё подземелье подчистую; стоя среди грязных костей и запёкшейся крови, с чистым и нежным взглядом, он снова протянул ему руку.
А последний плакат...
— Нравятся эти плакаты?
Хо Улин, держа Цзи Нина за запястье, остановился перед плакатами. Он посмотрел на Цзи Нина и вдруг рассмеялся.
— Я понял.
— Думаю, оно тебе тоже понравится.
Он поднял руку и прижал её к груди. Пальцы вонзились в плоть, брызнула кровь, и он вырвал из груди собственное сердце, оборвав связывавшие его с телом сосуды, и протянул его Цзи Нину — окровавленное, прямо перед глазами.
— Я отдам тебе своё сердце. Скажи, хорошо?
— Ты ведь хотел его, правда?
Голос из граммофона становился всё более тягучим и хриплым, искажаясь так, что терял всякую мелодию. Огни вокруг разом погасли. И прежде чем Цзи Нин успел понять, он уже держал сердце в руках, а Хо Улин обнимал его со спины, положив руки ему на грудь.
— В ответ отдай мне своё сердце, Ниннин.
— Позволь мне запечатать его, пока оно совсем не сгниёт.
— Тогда ты не покинешь меня, правда?
Ледяной холод начал проникать в сердце Цзи Нина. Его лицо стремительно побледнело, сознание всё сильнее затуманивалось, и он медленно закрыл глаза.
«Крак...»
http://bllate.org/book/15672/3125618
