Готовый перевод Alchemist’s Apprentice / Ученик алхимика: Глава 7.1: Практическое обучение

— Нашего скудного бюджета и на четыре месяца не хватит, если придётся тратить львиную долю на новые простыни и полотенца, — проворчала я. — Может, то зелье «объёма» было всё-таки лишним?

Кэтрин сдержала улыбку и ответила:

— Всё не так плохо, Валерия. Постельное бельё можно просто постирать, его не нужно выбрасывать. К тому же ты ещё скажешь мне спасибо за это зелье, когда придёт время собирать базовые ингредиенты для нашей алхимии.

Я посмотрела на неё в упор:

— Если ты заставишь меня делать это по два-три раза в день, стирать придётся ежедневно. Ткань изотрётся в мгновение ока, сестрёнка.

— А, — она поморщилась. — Ладно, тут ты права.

Я закатила глаза и вернулась к готовке водянистой похлёбки на ужин, стоя совершенно голая перед маленькой плитой. Раз уж сестре было плевать, одета я или нет, я решила сама об этом не беспокоиться. Благодаря зелью «тепла» я чувствовала себя вполне комфортно без одежды. Да и с практической точки зрения — юбка и блузка прослужат дольше, если надевать их только в случае крайней необходимости.

Сестра уже накинула своё простое платье и сидела за столом. Перед ней стоял кубок вина, а второй ждал меня на моем привычном месте.

Я вздохнула, продолжая помешивать еду:

— Знаю, ты к такому не привыкла, но с тех пор как родители умерли, мне приходилось планировать каждую монету. Даже в вещах, о которых я раньше и понятия не имела. Училась на ходу, а потом училась на всём экономить. Включая стирку. Даже дрова, на которых я сейчас грею ужин, — я точно рассчитала, сколько мы можем сжечь за день.

Старшая сестра тоже вздохнула:

— Ты проделала невероятную работу, Вэл. Тебе стоит гордиться собой. И знай, что я тобой горжусь.

От её похвалы я покраснела, но невольно улыбнулась. Отвечать не стала — нужно было следить за едой, она была почти готова.

Отхлебнув вина, Кэтрин призналась:

— И ты права, о стирке я не подумала. В академии нас заставляли стирать самим, но даже тогда нам не приходилось заботиться о покупке мыла или о том, что бельё протрётся до дыр. Нам не нужно было ломать голову над тем, что мы будем есть завтра или на чём готовить. Единственное, в чём нас ограничивали — это доступ к редким ингредиентам для эликсиров, да и те выдавали, если ты могла обосновать их необходимость. Отказывали только в самых дорогих и уникальных вещах.

— Всё в порядке, Кэт, — ответила я, разливая ужин по мискам. Поставила их на стол вместе с половиной буханки хлеба и села напротив неё. — Я не считаю, что сделала что-то особенное. Я просто выживала и старалась сохранить то немногое, что у нас осталось. Хотя осталось почти ничего.

Поблагодарив за еду, она покачала головой:

— Ты сделала гораздо больше, чем смогла бы я. Благодаря тебе у нас есть крыша над головой, безопасное тёплое место для сна и еда. Теперь моя очередь вносить свой вклад. Мне нужно как можно скорее заработать денег.

Я отломила кусок хлеба и макнула в похлёбку, чтобы он размяк.

— И какой наш следующий шаг? Что будем делать завтра?

Кэтрин задумалась, отправив в рот ложку супа. Через мгновение она ответила:

— Нам всё ещё нужно решить насущные вопросы. Ты справедливо жаловалась на постель, Валерия, и, пожалуй, нам всё же придётся потратиться на запасные простыни и одеяла.

Она добавила:

— А вот на полотенцах сэкономим. У тебя полный ящик хлопковых вещей, которые ты больше не носишь — пустим их на полотенца и ветошь. И если немного поработать иголкой, из твоих старых мужских рубах выйдут отличные платья. Ты теперь такая коротышка, что материала должно хватить. А твои старые сапоги попробуем продать или обменять на что-то, что подойдёт твоим маленьким ножкам.

Я снова покраснела, но молча продолжила есть.

— Моя постель ещё чистая, так что сегодня поспишь со мной, — продолжала сестра. — Если ситуация с дровами такая аховая, как ты говоришь, нам в любом случае стоит привыкать спать в одной кровати. Так мы будем согревать друг друга.

Румянец не сходил с моих щёк. Кэт тем временем вовсю строила планы:

— Завтра наведаемся на рынок. Мне нужно посмотреть, что там продают и по каким ценам. Тогда я пойму, какие зелья лучше варить для быстрой прибыли. Половину выручки отложим на еду и нужды, вторую — снова пустим в оборот, на ингредиенты. А когда дело пойдёт, обновим оборудование и инструменты.

Она сделала глоток вина и спросила:

— Звучит как разумный план, Валерия?

Я на мгновение удивилась, что она спрашивает моего мнения, пока не вспомнила, что мы договорились быть партнёрами. Очевидно, она действительно ценила то, как я справлялась с делами после нашего краха.

— Да, думаю, да, — согласилась я. — Хотя я всё равно буду дёргаться из-за денег, пока мы не увидим первую прибыль.

— Справедливо, — она понимающе улыбнулась. — И спасибо за ужин.

— Не за что, сестрёнка.

Дальше мы ели молча. Похлёбка была пустой, почти безвкусной и совсем без мяса. Хлеб — чёрствым, но размоченным в бульоне он шёл неплохо. Вино было кислым и дешёвым, но тоже помогало. Это и близко не напоминало роскошные обеды, к которым мы привыкли раньше, но еда была тёплой и сытной.

Пока я ела, я вдруг почувствовала странное тепло в груди. Ощущение было новым, но за последние сутки их было столько, что очередная новинка меня уже не пугала. Я не придала этому значения, пока не поняла, что уже наелась, хотя в миске оставалась ещё добрая половина. Половину своего куска хлеба я тоже осилить не смогла.

С одной стороны, я терпеть не могла выбрасывать еду, но с другой — понимала, что пихать в себя через силу — только вредить здоровью. И, как обычно, я не могла не заметить практическую сторону ситуации: моему новому маленькому телу требовалось гораздо меньше пищи, чем раньше.

Я решила, что завтра приготовлю поменьше. В голове сами собой запрыгали цифры, и я пришла к выводу, что мы сможем экономить серебряную монету в неделю. Может, даже полторы — только за счёт того, что я стала такой миниатюрной.

— Чему ты улыбаешься, милашка? — спросила Кэтрин.

Я смутилась, поняв, что она за мной наблюдает, но призналась:

— Пересчитывала бюджет. Я закладывала десять серебряных в неделю на еду, исходя из своих прежних размеров. Теперь, чтобы наесться, мне нужно меньше. Мы вполне уложимся в девять. Это как если бы мы каждую десятую неделю ели бесплатно. Наших запасов хватит на дольше, чем я думала.

http://bllate.org/book/15744/1410010