Готовый перевод Alchemist’s Apprentice / Ученик алхимика: Глава 12.2: Без забот

— Это для нас, Вэл, — ответила сестра. Она аккуратно разделила флаконы на две группы: одну поставила перед собой, другую — передо мной, строго соблюдая порядок.

Наконец она указала на четыре склянки перед собой:

— Тёмно-красное — зелье тепла. Раз уж оно есть у тебя, мне оно тоже не помешает. Пригодится, когда похолодает — сэкономим на дровах. Оранжевое — сила. Тёмно-синее — секрет. И прозрачное — постоянство.

Прежде чем я успела что-то сказать, она указала на мои четыре флакона:

— Нежно-розовое гарантирует, что ты не забеременеешь. Оранжевое — сила. Это лиловое — ещё один секрет. И снова прозрачное — постоянство.

— Так... — я посмотрела на неё. — Ты хочешь, чтобы я это выпила? А ты выпьешь свои?

Кэт кивнула:

— Увидев, как тяжело тебе даются домашние дела, я почувствовала себя виноватой из-за того, что ты потеряла столько сил. Оранжевое зелье должно вернуть их, а может, даже добавить сверху. Для себя я решила сделать то же самое. В конце концов, мы — две молодые женщины, живущие одни, и мы обе привлекательны. Некоторые мужчины увидят в этом приглашение. Это зелье гарантирует, что мы сможем за себя постоять. Обычно эффект длится от силы неделю, потом проходит.

Она продолжила:

— С розовым всё понятно. Оно просто страхует тебя от зачатия. Обычно его нужно пить каждый месяц. Но благодаря зелью постоянства тебе не придётся переживать, что действие любого из них закончится.

— А что в синем и лиловом? — спросила я. — Почему это секрет?

Сестра улыбнулась:

— Синее для меня, тебя оно не касается. А про лиловое скажу только, что оно... полезное, — она добавила: — Я не заставляю тебя его пить, как и все остальные. Я просто предлагаю их тебе, сестрёнка.

Я нахмурилась, глядя на склянки:

— Почему бы не смешать их в один флакон, как ты делала раньше? Зачем четыре разных?

— Смешивание зелий — штука тонкая, — ответила она. — Это ювелирная работа. Нельзя просто слить всё в кучу и перемешать. Ингредиенты вступают в реакцию, эффекты могут аннулироваться, усилиться или измениться до неузнаваемости. Раньше я делала так, потому что у меня было время, и это было частью углублённого обучения. Сейчас же мне нужен результат — максимально быстро и дёшево.

— Кстати о дешевизне, — добавила она. — Не жди, что они будут вкусными. Я не стала об этом заботиться, приберегла нужные добавки для наших будущих клиентов.

Это заставило меня почти улыбнуться. Она знала, что я одобрю такой подход — экономию монет везде, где это возможно.

— Ладно, — вздохнула я. — Полагаю, порядок имеет значение? Именно так их и нужно принимать?

Она ухмыльнулась:

— Умница, рада, что ты внимательна. Слева направо, с перерывом хотя бы в десять минут между каждым.

Чтобы закрепить свои слова, она взяла тёмно-красный флакон, скрутила пробку и выпила залпом.

Я взяла своё розовое зелье, вытащила затычку и замялась. Внутри всё сладко сжалось от предвкушения, и мой взгляд невольно скользнул к юбке Кэтрин. Несмотря на весь секс, что был у нас за эти недели, она ни разу не входила в меня по-настоящему. Я была уверена, что она сдерживается из-за риска, и как только я выпью это зелье, риск исчезнет.

Секундное колебание — и я осушила флакон. Тут же скривилась, сдерживая рвотный позыв. Несмотря на нежный цвет, на вкус это была редкостная гадость.

— Прости, Вэл, — ухмыльнулась сестра. — Боюсь, дальше вкуснее не станет. На, держи, — она протянула мне бутылку. — Пара глотков должна отбить этот привкус.

Я уже потянулась за ней, но замерла, узнав знакомую сливочно-белую жидкость, заполнявшую бутыль наполовину.

— Это моё молоко. Кэт, я не буду пить собственное молоко.

Она пожала плечами и убрала бутылку:

— Как хочешь.

Мне пришлось терпеть мерзкий привкус во рту, пока Кэт не взяла оранжевое зелье и не кивнула мне сделать то же самое. Мы выпили их одновременно. Вкус был противным, но всё же лучше первого.

Через десять минут она взялась за синее, а я уставилась на лиловое, приготовленное для меня.

— Так и не скажешь, что оно делает?

Сестра покачала головой:

— Не-а. Можешь пить, можешь нет. Обещаю, в нём нет ничего плохого, только польза, но на этом всё.

Я нахмурилась, разглядывая склянку.

— Такое чувство, что это проверка. Ты проверяешь, насколько я тебе доверяю, или мою преданность, или что-то в этом роде.

Осушив свой третий флакон, она покачала головой:

— Вовсе нет. Я доверяю тебе и знаю, что ты доверяешь мне. Просто я люблю игры и сюрпризы. С другой стороны, ты ведь знаешь, что я порочная девчонка, которая три года проучилась в той извращённой академии, так что имей это в виду.

Я улыбнулась её притворному предупреждению, понимая, что оно прозвучало скорее как искушение. И на меня это подействовало.

Я вытащила пробку и, прежде чем выпить, заявила:

— Я уверена, что я не менее порочна, чем ты, сестрёнка. И я тоже люблю сюрпризы. Если они приятные, конечно. Может, это и правда семейное.

У лилового зелья почти не оказалось вкуса; оно даже было немного сладковатым, что стало приятной неожиданностью после первых двух.

— Хорошая девочка, — усмехнулась Кэт.

Пока мы выжидали положенное время, я заметила:

— Я вообще ничего не чувствую. Когда проявится эффект?

— От противозачаточного ты ничего и не почувствуешь, — объяснила она. — Зелье силы заметишь в следующий раз, когда попробуешь поднять что-то тяжёлое. А то последнее... не знаю. Может, заметишь когда-нибудь. Поглядим.

Я надула губы:

— Надо было пить его до того, как я притащила воду из колодца.

Кэт ухмыльнулась:

— Прости, сестрёнка. Зато к следующему разу будешь готова.

— Это верно, — ответила я. И поняла, что не стоит жаловаться: в конце концов, она сделала мне огромное одолжение этим зельем силы. Да и всеми остальными тоже. Мне не хотелось казаться неблагодарной после всего, что она для меня сделала.

Когда пришло время, мы обе приняли последние зелья, чтобы закрепить эффект первых трёх. У этого был знакомый вкус, только без сладости.

Я узнала этот привкус мгновенно — он заставил меня облизать губы и снова бросить взгляд на её юбку. Кэтрин говорила, что это ещё один важный ингредиент, но я не ожидала, что он будет настолько узнаваемым.

Наконец сестра вернулась к работе, а я отправилась доделывать свои домашние дела.

http://bllate.org/book/15744/1410021