Готовый перевод Зелений ліхтар відображається у дзеркалі / Зелёный фонарь отражается в зеркале: Глава 32

Глава 32

— Но как всё же радостно, что Хун-эр наш нашёлся, — Се Лянь, собирая вещи для тренировки в большую сумку, широко улыбнулся Хуа Чэну, который как раз подметал ступени, ведущие на задний двор. Время ещё было ранним, но после завтрака у каждого были свои домашние обязанности.

Хуа Чэн замер от удивления, а потом перевёл взгляд на Ци Жуна, который сидел на широкой скамейке на небольшой террасе рядом.

— Просто подумай, Ци Жун, как нам повезло, — наследный принц не скрывал хорошего настроения.

Ци Жун как зачарованный смотрел на Се Ляня, чуть не выпустив из рук домашнего петуха. Бакбик напомнил о себе, клюнув его в руку.

— Спасибо, Ваше Высочество, — Хуа Чэн первым пришёл в себя и низко ему поклонился. На его лице появился румянец от неожиданной похвалы.

Сердце Ци Жуна забилось чаще от неприятного волнения. Кто-то как будто сжал внутри его рёбра и лёгкие, не давая сделать глубокий вдох.

Это ощущение было неприятным, болезненным и… Ци Жун исподлобья смотрел на Се Ляня, который продолжал улыбаться и хвалить Хуа Чэна.

Это откуда вообще взялось? Что за поведение? Наследному принцу было всё равно на парня с самого их знакомства! Да и после появления Хун-эра в доме он не слишком обращал на него своё внимание. А тут?

Неужели Се Ляню он понравился?

Когда эта симпатия успела зародиться? Им что достаточно было просто оказаться рядом, чтобы…

Ци Жун проглотил тяжёлый ком, в горле пересохло, и он потянулся за водой, которая стояла рядом на невысоком столике. Дрожащими пальцами он налил себе немного в пиалу, и, стараясь не смотреть на этих двоих, выпил за один глоток.

Хуа Чэн, действительно, изменился: повзрослел, стал привлекательнее, более настойчивым и сильнее. Хороший набор для партнёра, но…

Ци Жун почувствовал, как в душе поднялся гнев. То ли на Хуа Чэна, то ли на Се Ляня. А может, даже на себя.

Почему он вообще злился? Не было же причин. Не должно было быть.

— Ци Жун, — Се Лянь коснулся его плеча, вытягивая из раздумий.

— Что? — Младший принц ответил резко. А потом повторил чуть менее агрессивно. — Что случилось?

— Твой Бакбик жуёт твой рукав, — парень указал на петуха, который упорно продолжил портить одежду. — Он не слишком умный, как по мне.

— Какой есть, и меня устраивает, — Ци Жун сам не понимал до конца, почему отвечал таким грубым тоном. Но он ничего не мог с собой поделать.

Это ощущение внутри не было злостью. Не было следствием стресса. Не было даже состоянием недосыпа.

Это была ревность.

Чёртова ревность!

Но у него не было на неё права!

— Я вернусь в дом, что-то голова разболелась, — парень внезапно встал на ноги, прижимая к себе птицу.

В своём воображении он уже собирался только с ним и остаться. Вдвоём и до конца его дней. Он и петух.

Никто его не предал, никто ему ничего не обещал, а он чувствовал себя так, будто что-то внутри разбилось.

Боги, нужно было брать эмоции под контроль.

— Я провожу тебя, — Се Лянь был готов задержаться. В конце концов, тренировка могла немного подождать.

— Нет, не надо, — Ци Жун замахал головой из стороны в сторону. — Останься с Хуа Чэном, вы много о чём можете поговорить, — его движения были резкими, он сбил со столика кувшин, вода разлилась по поверхности, попала на пол, но парень не остановился ни на мгновение.

— О чём мне с ним говорить? — Се Лянь спросил искренне.

— Я откуда знаю? — Ци Жун шептал себе под нос. Так, чтобы его никто не слышал. — О будущем поговорите, — он слишком сильно сжимал в руках петуха, от чего птица начала дёргаться. — А ну, тихо, — шикнув на него, парень зашёл в коридор. Он уже собирался идти в сторону своей комнаты и запереться там на какое-то время, пока не взял бы себя в руки, как боковым зрением рядом увидел что-то, что привлекло его внимание.

На самой большой стене висел график работы по дому. Он сам его составил ещё в первые дни после переезда. Здесь значились имена всех молодых людей и их обязанности, которые менялись каждую неделю. Кто-то отвечал за уборку, приготовление еды или мытьё посуды.

Ци Жун распределял всё поровну и честно. Чтобы каждый имел время для отдыха, но и не забывал о том, что работа в доме не выполнялась магическим образом. Нельзя было всё скинуть на двух человек.

— Что… — Ци Жун подошёл к графику вплотную. Имя Се Ляня, которое значилось в соответствующих клетках, было зачёркнуто. А сверху над ним, почерком наследного принца, теперь было записано имя Хуа Чэна.

Ци Жун моргнул, не веря своим глазам.

Се Лянь передал все свои обязанности Хуа Чэну.

— Вот где ты, а что ты… — Наследный принц замер в нескольких шагах от него.

— Это ты сделал, да? — Ци Жун повернул голову в сторону парня.

— Да, — Се Лянь довольный кивнул. — Он теперь живёт с нами, а ты почему-то график не исправил, — он улыбнулся, подходя ближе. — То я это сделал за тебя.

— Ты просто передал ему всю свою работу, — петух в его руках, как будто перехватив его возмущение, начал ещё больше дёргаться.

— И что? Он всё равно ничем не занят, — парень пожал плечами. — Точно моя удача. Не зря сказал, что хорошо, что он появился, — губы наследного принца растянулись в тёплой улыбке.

— Так ты… из-за этого радовался, что он вернулся? — Ци Жун невольно сделал шаг назад. Этот неприятный огонь волнения, злобы и ревности начал стихать. Теперь на смену ему пришёл стыд. За своё поведение на улице, за резкость и слова, которые он не то, чтобы не думал, но…

— Конечно, — тон Се Ляня был немного растерянным. — А почему ещё бы я ему радовался? — Он посмотрел на него с абсолютным непониманием. — Вряд ли он нам чем-то может помочь, кроме уборки. Я до сих пор не знаю даже, что он планирует и чего хочет, — теперь прозвучал более задумчиво. — А ты?

— Я… — Ци Жун набрал в грудь побольше воздуха, но потом громко выдохнул. — Я тоже, — они с Хуа Чэном до сих пор не говорили об этом. А нужно было бы.

— Ну, тогда почему бы ему не помогать нам с домашними обязанностями, — Се Лянь прозвучал довольно.

— Я изменю график, — младший принц коротко кивнул. — Всё должно быть честно и… — он не договорил, потому что Се Лянь стал между ними и расписанием, которое висело на стене.

— Может, хоть через неделю? — Он смотрел на него умоляюще. Ци Жун в ответ только улыбнулся, а потом подошёл ближе, одними губами прошептав «нет». Но сдвинуть наследного принца с места не смог, как бы ни старался. Младший принц даже отпустил Бакбика, чтобы обеими руками упереться в Се Ляня.

— Вижу, твоё настроение стало лучше, — Се Лянь улыбнулся и поймал его в объятия. — Потому что мне показалось, что ты на меня чего-то разозлился, — его тон стал серьёзнее.

— Всё хорошо, просто… бывает, — Ци Жун и сам не знал, как правильно было объяснить своё поведение. А то, что он мог сказать… Разве это было уместно? Пульс парня снова участился, но он отвёл взгляд в сторону. Се Лянь был слишком близко. Его горячие ладони всё ещё были у него на спине, а шелковистые волосы щекотали щёки.

— В следующий раз просто скажи мне, а не убегай, — наследный принц ещё раз прижал его к себе. — Я хочу потренироваться сегодня дома, в саду, не хочу идти далеко, — теперь Ци Жун увидел, что возле ног Се Ляня стояли его вещи. — Может, присоединишься ко мне?

— Нет, я хочу пойти в город, купить несколько трав и настоек. У нас запасы заканчиваются, — хорошо, что он напомнил об этом. Потому что с этой ревностью из головы вылетело всё.

— Возьми с собой кого-то. Один не ходи, — парень прозвучал строго.

— Конечно, — он коротко кивнул. — Спасибо, — Ци Жун легко улыбнулся.

— Пожалуйста, — Се Лянь на мгновение замолчал. — А за что?

— Что пошёл за мной, — младший принц коснулся его плеча, друг замер и сделал вперёд совсем маленький шаг. В тот же миг Ци Жун, воспользовавшись замешкой, схватил край графика и потянул на себя, снимая его. — А это чтобы он никого не путал, — разочарованный выдох Се Ляня парень проигнорировал.

Наследный принц больше не спорил, согласившись на всё. А ещё через несколько минут через большие двери покинул дом, отправившись на очередную тренировку.

Ци Жун занёс лист бумаги в комнату, но впоследствии решил, что ещё было время, чтобы его переделать. Лучше было отправиться в город.

— Ваше Высочество, — в полуоткрытые двери его комнаты постучал Му Цин. — Я здесь, — он осторожно держал в руках петуха. — Нашёл, он бегал по всему дому. Мне его… — взгляд парня остановился на поверхности рабочего стола принца. — О, так ты увидел наконец исправления Его Высочества, — друг коротко хмыкнул.

— И собираюсь переписать всё ещё раз, — Ци Жун забрал у Му Цина свою птицу. — Это же надо было такое придумать, — жестом он попросил собеседника идти за ним.

— Хуа Чэн бы ни слова не сказал, — он заговорил тише. — Не тебе, так точно.

— А он сказал что-то тебе? — По лицу собеседника младший принц так и не понял, что тот чувствовал в данный момент.

— Нет, ничего, — Му Цин внезапно сделал шаг назад, стараясь спрятаться от его прямого взгляда.

— Пошли, скажем Хуа Чэну, что он на сегодня свободен, пусть отдохнёт, не думаю, что вся эта нагрузка ему полезна после травм, — Ци Жун улыбнулся себе под нос, больше ничего не говоря. Они вместе вышли на задний двор. Хун-эр всё ещё подметал ступени, стараясь оставить после себя идеальную чистоту.

— Жун-гэ, ты вернулся, — Хуа Чэн широко ему улыбнулся. — Это хорошо, потому что я уже подумал, что… А ты чего улыбаешься? — Вопрос был задан несколько напряжённее, обращался он к Му Цину.

— Что? — Выражение лица Му Цина сразу стало строже, а все признаки хорошего настроения исчезли. — У тебя должен спрашивать, когда мне улыбаться, что ли?

— Это из-за этого петуха? — Взгляд парня остановился на птице, которую Му Цин до сих пор держал на руках.

— А даже если так, то что? — От друга веяло холодом. Ци Жун только быстро переводил взгляд с одного парня на другого. Они начали спорить из-за улыбки? Из-за петуха? Из-за чего вообще? Или… может, было ещё что-то?

— Нечего улыбаться, это должен был быть наш обед, а теперь сегодня тебе светит пустой рис и…

— Так, хватит! — Ци Жун повысил голос. — Я вообще не знаю, что тут сейчас происходит, но либо каждый озвучивает свою настоящую претензию, либо мы заканчиваем. И, чтобы прояснить, мой Бакбик не обед, — он, забрав птицу, отпустил её бегать по двору.

Оба парня молчали. Ци Жун знал, что должен был заговорить первым. Но на какую-то совсем нейтральную тему.

— Хуа Чэн, а чем ты хочешь заниматься дальше? — Младший принц жестом пригласил обоих сесть за небольшой стол, который стоял на террасе, но ни один даже не пошевелился. Пришлось и ему стоять.

— Я хочу вознестись! — Парень ответил самоуверенно. В его глазах появился наглый блеск.

— Правда? — Ци Жун удивлённо выдохнул. Сердце перестало биться на мгновение, он не мог и вдохнуть полной грудью. — Это… очень неожиданно, — не то, чтобы он ждал от него ответа «хочу стать демоном, а потом их Князем», но всё же…

— Да, — Хун-эр сделал шаг к нему. — А когда вознесусь, заберу с собой Му Цина, будет моим помощником. Будет мне в золотом дворце помогать и выполнять все мои приказы, — он цеплялся к парню, откровенно улыбаясь.

Однако Ци Жун заметил на его скулах румянец.

— Да я лучше демоном обращусь, чем тебе прислуживать буду! — Му Цин не скрыл агрессию в голосе. Хуа Чэн в тот же миг побледнел и сильнее сжал метлу.

— Без резких слов и действий, — Ци Жун как раз повернулся к Му Цину, чтобы успокоить, но друг резко повернулся назад и, не замедляясь, зашёл в дом.

Младший принц перевёл взгляд на Хуа Чэна. Но тот с не меньшим гневом сделал несколько шагов вперёд, наверное, имея в виду догнать парня.

— Чего он разозлился? — Хун-эр поравнялся с Ци Жуном, и он быстро схватил его за предплечье, не давая пойти за Му Цином.

— Ты сказал ему довольно неприятные вещи, — младший принц прозвучал серьёзно. — Не думаю, что он захочет сейчас с тобой говорить, — мышцы Хуа Чэна под его пальцами напряглись. Он невольно закусил губу.

— Так ты иди с ним поговори, — он быстро нашёл решение.

— Не я это сделал, — но Ци Жун коротко покачал головой.

— Но ты сказал, что он не будет говорить со мной. Как так? — Искреннее непонимание отразилось в глазах. Дыхание парня было немного учащённым. Он нервничал.

— Потому что ничего приятного ты пока ему не скажешь. Должен сначала хорошенько подумать над своими словами, — он сдержал ещё один его порыв сделать хуже и решить всё сразу. — Мне нужно в город, пойдёшь со мной? Заодно обсудим, что и как лучше говорить. И кому, — Хуа Чэн сомневался совсем недолго перед тем, как согласиться.

Шаги Хуа Чэна были широкими, он постоянно оборачивался, глазами ища Му Цина. Но того не было ни в гостиной, ни в коридорах. Парень скрестил руки на груди и тихо прошептал сам себе «ну и пусть», но равнодушия в этих словах не было. Только раздражение и злость. Они как раз проходили вместе коридором, окна которого вели в другую часть сада, когда Ци Жун невольно затормозил. Именно здесь находилось небольшое синее озеро, через которое вёл деревянный мостик. На одном из перил стоял Се Лянь. Он легко перескакивал с ноги на ногу, фехтуя и доводя и так идеальные взмахи мечом до автоматизма. Его длинные волосы были собраны наверх, лишь несколько прядей спадали на плечи и спину. Свою верхнюю одежду парень оставил на земле, оставшись только в широких белых штанах. Его кожа имела немного более тёмный оттенок, но загар был равномерным. Тени только подчёркивали напряжённые мышцы и подтянутое идеальное тело.

Ци Жун стоял на месте, не моргая. Пальцами он сильнее сжал деревянную раму, которая сейчас служила единственной опорой.

Каждое движение Се Ляня запечатлевалось в памяти. Выражение его лица было собранным, губы — крепко сжатыми. Мышцы спины перекатывались под блестящей и влажной кожей, он видел большие и длинные вены, которые проступили на руках. В них пульсировала сила. Невероятная, опасная, и завораживающая.

Ци Жун не думал, что дышал, потому что его дыхание окончательно перехватило, когда Се Лянь медленно прогнулся в спине, сделал переворот назад и остался стоять на одной руке.

Младший принц не знал, как с его уст не сорвалось короткое «невероятно». А может, оно и сорвалось, потому что в тот же миг его плеча коснулся Хуа Чэн.

— Жун-гэ, ты чего? — Друг продолжил тормошить его.

— Ничего, просто… — Ци Жун смущённо улыбнулся.

— Понимаю, — лишь на мгновение парень бросил на Се Ляня короткий взгляд, дольше рассматривать его он себе не позволил. — Я тоже так хочу, — он заговорил тише.

— Для этого нужно много тренироваться, — он только и рад был сменить тему, потому что его собственное лицо начало пылать как после долгого пребывания на солнце.

— Я думал, меня Му Цин будет тренировать, — Хуа Чэн прозвучал обиженно. — Да он и начал, а тут… — они оба снова продолжили идти. До самых ворот они молчали, хотя и не встретили никого на своём пути. Лишь покинув дом и выйдя на дорогу, Ци Жун позволил себе начать разговор, ради которого, собственно, он взял Хуа Чэна с собой.

— Му Цин бы мог тебя тренировать, — младший принц шёл чуть впереди, но поскольку никого не было рядом, Хун-эр поравнялся с ним через мгновение.

— Да ты видел, как быстро он убежал? — Он чуть не закатил глаза от возмущения, но почему-то сам себя остановил. Боялся так сильно быть похожим на того, о ком сейчас говорил.

— А почему? — Ци Жун не хотел рассказывать всё, но желал, чтобы собеседник сам пришёл к правильным выводам.

— Потому что у него плохой характер, — он удачно вспомнил, что в подобных моментах говорил Фэн Синь.

— Правда? — Принц хмыкнул себе под нос. — Будешь повторять за Фэн Синем, то и относиться к тебе Му Цин так же будет.

— А что я должен был тогда сказать? — Хуа Чэн внимательно посмотрел на него. — Может, я бы, правда, хотел, чтобы он был моим помощником.

— Почему именно он? — Ци Жун краем глаза увидел, как парень повернул голову в другую сторону, делая вид, что трава у дороги очень его заинтересовала.

— Просто потому что, — голос Хуа Чэна стал хриплым.

— Это логично, конечно, — он улыбнулся сам себе.

Ци Жун старался не смотреть на друга, чтобы лишний раз не заставлять того прятать глаза. Но эти двое были похожи. Они амбициозны, имели одинаковый опыт за плечами, другие считали их резкими и грубыми, а они просто не позволяли другим цеплять себя и переходить границы.

— Я довольно долго знаю Му Цина, — младший принц заговорил спокойным и дружелюбным голосом. Сейчас самое важное — показать, что он ни о чём не догадался. — Его легко обидеть. Но только тем, кого он считает близкими людьми.

— Так я обидел его? — Хуа Чэн тяжело проглотил ком, который собрался в горле.

— Если бы он тебе сказал, что скоро вознесётся, а тебя заберёт выполнять его прихоти, потому что у тебя хорошо это получается, что бы ты почувствовал?

— Я и сам могу вознестись! Не нужно мне никаких подачек, — парень гордо поднял подбородок чуть выше.

— А как думаешь, что после этого вопроса почувствует человек, который тоже хочет вознестись самостоятельно? И который уже был чужим помощником?

Хуа Чэн не ответил на вопрос. Он начал пинать перед собой камешек, который нашёл. Ци Жун тоже не прервал его раздумья.

Строить личную жизнь — дело деликатное, здесь нельзя было спешить, но и не стоило упускать возможности. Он всегда ценил заботу и честность в отношениях, верил, что только это могло стать хорошей основой. Ну, а ещё схожесть. В целях, принципах и желаниях. У этих двоих были все шансы для того, чтобы понять друг друга.

Ци Жун почувствовал, как собственное сердце забилось быстрее.

Ох, эти разговоры об отношениях и любви. Почему же он так на это всё реагировал?

Принц начал дышать глубже, чтобы выровнять дыхание. К счастью, Хуа Чэн тоже был задумчив и его переживаний не заметил.

Чтобы отвлечься, парень начал мысленно перечислять лекарственные травы, которые должен был купить, и строил в голове маршрут их прогулки.

Ведь это единственное, что помогло не вспоминать тёплый взгляд Се Ляня, его волшебную улыбку и нежную кожу, которой до чёрта хотелось коснуться, чтобы почувствовать её жар.

— Я понимаю, — минут через десять Хун-эр наконец снова начал беседу.

— Ты ему не чужой, он заботится о тебе, — Ци Жун был невероятно рад продолжить.

— Он мне тоже, — парень улыбнулся одними уголками. — Только не говори ему, но он очень сильный, — взгляд его тёмных глаз как будто посветлел. — И умный. Я тут подумал, — он прокашлялся, не зная, как начать. — У меня с собой немного вещей, но… Как думаешь, я могу что-то продать?

— Зачем?

— У меня нет денег, а я бы… я бы хотел что-то купить Му Цину…

— Я одолжу тебе, — Ци Жун улыбнулся ему.

— Я не могу у тебя их взять, — Хуа Чэн замахал головой из стороны в сторону.

— Ты и не берёшь. Это ссуда. Просто без процентов, — он заговорил увереннее. — В будущем вернёшь мне.

— Как вознесусь?

— Именно так, — принц кивнул. — А пока… Ты очень нам помогаешь, котёнок, так что я буду только рад помочь тебе.

— Но учти, я скажу, что подарок только от меня, — Хуа Чэн прозвучал сурово.

— Принимается, — Ци Жун на мгновение стал серьёзнее. — Так ты, правда, хочешь стать небожителем? — Он должен был это проверить. Потому что это снова меняло всё, что он помнил.

— Да, — он ни капли в этом не сомневался. — Когда-то я думал, что у меня нет цели и ничего хорошего меня не ждало в будущем, — он опустил голову ниже. — Но потом появился Его Высочество наследный принц. Он спас меня. Я этого никогда не забуду. И дальше ты нашёл меня, Жун-гэ. И стал моим лучшим другом, — парень улыбнулся. — А потом ты привёл в мою жизнь ещё много других людей. Не все мне нравятся, но кое-кто… Ну, я теперь понимаю, что тоже хочу помогать другим. Что тоже хочу спасать людей. Как ты.

— Я… — но он, растрогавшись, не мог сказать и слова.

— Ты вдохновил меня. Показал, что я могу больше. А теперь я этого хочу, — парень поднял голову выше и вдохнул полной грудью. — Даже если не получится, я этого никогда не забуду. И буду пробовать ещё и ещё.

— Я очень тобой горжусь, — фраза вылетела на одном дыхании. — У тебя точно всё получится. Думаю, ты из тех людей, которые меняют свою судьбу, если она им не нравится, — он улыбнулся, обнимая друга за плечи.

— Ты тоже из таких, — Хуа Чэн в этом не сомневался.

— Думаешь? — Ци Жун часто не понимал, верил ли он в судьбу. Иногда парень чувствовал, что ничего не менялось и его влияние минимальное, иногда — что всё стало по-другому. Ему казалось, что его путь должен был быть другим. Он даже не знал, под какими звёздами родился, но… Сейчас он знал, под какими жил.

— О, я уверен!

Уже в хорошем настроении и с новым планом они зашли в город. Хуа Чэн выбрал подарить Му Цину новый пояс, Ци Жун решил тогда начать именно с этого. Они миновали центральную площадь, но ещё не дойдя до нужного магазина, младший принц остановился.

Напротив, за несколькими торговцами, стояла Ло Мин. Служанка покупала овощи у молодого парня. С её лица не сходила улыбка, а торговец, покрывшись румянцем, выбирал для неё самую большую редьку.

Однако взгляд принца задержался ещё и на букете полевых цветов, которые парень следом протянул ей, чуть не потеряв сознание.

— Жун-гэ, ты сегодня только останавливаешься постоянно, — Хуа Чэн поравнялся с ним. Он уже зашёл в магазин, но вернулся, не увидев друга рядом.

— Это же Ло Мин? — Конечно, он узнал девушку, но должен был проверить это.

— Да, — парень подтвердил его догадки.

— Ты знаешь, кто это возле неё? — Взгляд Ци Жуна стал внимательнее.

— Я только раз ходил на рынок, но мы с Фэн Синем покупали у него овощи. А что?

— А цветы он тебе дарил? — Ци Жун улыбнулся.

— Нет, — Хуа Чэн вопроса не понял, но ответил искренне. — А что, должен был?

— Ну, Ло Мин он же подарил, — парень продолжил наблюдать за ними.

Молодой торговец смущался, но держал дистанцию. Он что-то быстро говорил, показывая на овощи. Девушка внимательно слушала и кивала. Но она периодически мило смеялась, пряча улыбку за ладонью.

— Это бесплатно?

— Думаю, да. Надо будет её об этом парне спросить, — Ци Жун отвёл от них взгляд и даже сделал несколько шагов назад. — А ещё, как закончим со всем запланированным, подойдём к нему.

— Что-то купим?

— И это тоже, посмотрим, какой он, что хочет и всё такое, — это простая проверка. Потому что бдительность нельзя было терять ни в один момент.

— Думаешь, он хочет ей навредить?

— Не думаю. Но никогда не помешает проверить, — он улыбнулся другу.

— Но если не навредить, то что он хочет от неё? — А вот парень стыда не имел, продолжал смотреть на них не моргая.

— Он проявляет симпатию. Ухаживает, — Ци Жуну пришлось оттянуть его немного в сторону. Так, даже если Ло Мин повернёт голову, она не увидит их.

— О, так он влюбился, — Хуа Чэн понимающе кивнул. — И хочет ей понравиться так?

— Так и есть.

— Жун-гэ, ты много знаешь о влюблённых людях, — парень перешёл на шёпот. — А ты сам кого-то любишь?

Прямой вопрос вызвал у Ци Жуна приступ паники. Его глаза округлились и он побледнел. Впервые в жизни от услышанных слов ему хотелось убежать куда-то подальше и не думать о… О…

— Я… Я… — Он растерянно искал ответ. — Это опыт, — он сказал первое, что пришло в голову. — Я много читал о любви, вот всё и знаю.

— А у тебя ещё остались эти книги? Я бы тоже почитал…

Ци Жун продолжил тянуть Хуа Чэна за собой, стараясь сделать всё, чтобы переключить его внимание на другие важные вещи.

К счастью, выбор поясов в магазине всё же отвлёк друга. Парень пытался выбрать лучший. Пришлось дважды напоминать ему, что эта вещь была для Му Цина, а, значит, должна, прежде всего, понравиться ему. Поэтому узор с бабочками пришлось отложить.

— Ты такой мудрый, — Хуа Чэн крепко прижимал к рукам подарок, боясь отвести взгляд от покупки хотя бы на мгновение. — Теперь травы, потом допрос, а дальше можем и домой пойти, да? Жун-гэ… Жун-гэ, ну, вот, опять…

Но для Ци Жуна голос друга звучал где-то далеко, потому что сейчас он не мог отвести взгляд от молодой девушки, которая шла по центральной улице. Возле неё было несколько служанок, которые несли её покупки, они весело о чём-то говорили и смеялись. Вот только их хозяйка не обращала на них никакого внимания. Она крепко прижимала к себе обе ладони, её шаг был быстрым, как будто она старалась оторваться от кого-то.

И младший принц знал от кого.

Потому что в метре от неё плыла чёрная тень. Фигура была размытой, но напоминала человеческую. В момент, когда призрак уже готов был протянуть к девушке свои руки, она внезапно остановилась и закрыла глаза.

Вот только тень, которую кроме него и девушки никто не видел, тоже замерла. Тёмный дым начал клубиться сильнее, Ци Жун потянулся за талисманом во внутреннем кармане. Он это так оставить не мог, даже если рисковал.

Призрак резко вытянул шею вперёд, теперь он смотрел на Ци Жуна. Холодный ветер, который появился внезапно, нёс могильный запах, а марево, сделав несколько шагов вперёд, развеялось.

Младший принц продолжил смотреть на место, где до этого находилась тень. Девушка тоже почувствовала, что тёмная сила исчезла. Она быстро продолжила свой путь, теперь Ци Жун увидел, что у неё в руках находился нарисованный талисман, на котором вместо надписи оставалась чёрная дыра.

— Что это было… — Ци Жун снова почувствовал тепло от солнечных лучей.

— Ты о чём? — Хуа Чэн смотрел по сторонам.

— Кажется, у нас появилось дело, — потому что оставить то, что он увидел, без внимания, парень не мог.

Вот только следовало подготовиться ко всему лучше, потому что он понятия не имел, с кем они столкнулись.

http://bllate.org/book/15745/1410102