Глава 36
Представьте себе эту картину.
Вы переступаете порог ярко освещенного больничного холла, и в тот же миг десятки пациентов в полосатых пижамах одновременно поворачивают головы в вашу сторону.
Их остекленевшие глаза сузились, превратившись в жуткие полумесяцы, а на бледных лицах застыли вымученные, ледяные улыбки. В этот момент они меньше всего походили на людей — скорее на безжизненных деревянных марионеток.
Воздух в помещении был пропитан густым запахом антисептиков, сквозь который пробивались тошнотворные нотки гниения. Атмосфера была настолько зловещей, что по спинам игроков пробежал холод.
Группа синхронно попятилась.
Но стоило им сделать шаг назад, как дружелюбные маски на лицах больных начали медленно сползать. Улыбки исчезли, сменившись выражением суровой, почти осязаемой ярости. Их свирепые взгляды впились в незваных гостей так, словно они собирались заживо содрать с них кожу.
Густеющее напряжение, казалось, можно было резать ножом.
Хуже всего было то, что люди в полосатых пижамах начали двигаться. Так же слаженно, как до этого поворачивали головы, они сделали один тяжелый, синхронный шаг навстречу.
[Мать твою!]
[Как же страшно!]
Зрители в чате чувствовали, как у них перехватывает дыхание от этого иррационального ужаса, что уж говорить о тех, кто находился в самом эпицентре. Инстинкт самосохранения кричал: «Опасно! Бегите! Убирайтесь отсюда немедленно!»
Игроки уже готовы были развернуться и броситься наутек, когда Вэнь Сэньян резко бросил:
— Стойте! Не выходите! Уже шесть вечера!
Точно. В панике они едва не забыли о главном правиле: вход в больницу строго до 18:00. Если они сейчас окажутся за дверью — это верная смерть. Но если они останутся, то эти твари доберутся до них через считаные секунды.
Что же делать?
Пока они лихорадочно соображали, жуткие пациенты сделали еще один шаг вперед.
Холодный пот градом катился по спинам игроков. Ужас давил на них подобно многотонной скале, не давая ни мыслить, ни дышать.
И в этот критический момент Вэнь Сэньян совершил поступок, который окончательно выбил всех из колеи: он сам шагнул навстречу монстрам.
Теперь его отделяло от ближайшего человека меньше метра.
И произошло чудо. Пациент замер. Исчезающая было улыбка снова расцвела на его лице, обретая почти дружелюбные черты.
Следом за юношей вперед выступил Чу Шэнхань, и те, кто стоял перед ним, тоже расплылись в приветливых гримасах.
Дэн Бо осторожно высунулся из-за спин товарищей и с изумлением обнаружил, что лидеры их группы тоже... улыбаются.
«Что это значит?»
«Относитесь к пациентам с добротой! Не провоцируйте их! Не давайте им повода почувствовать себя оскорбленными!»
— Улыбайтесь! — немедленно скомандовал Дэн Бо шепотом. — Быстро все улыбнулись им в ответ!
Игроки тут же растянули губы в оскалах. И хотя их улыбки выглядели хуже, чем гримасы плакальщиков на похоронах, это сработало. Враждебность тех, кто их окружал, мгновенно испарилась, и удушливая атмосфера в холле разрядилась.
В мгновение ока странные больные отвернулись и, потеряв к пришельцам всякий интерес, вернулись к своим делам. Перемена была настолько стремительной, что всё произошедшее до этого показалось коллективной галлюцинацией.
[Черт, ну и ранимые же здесь пациенты! Без улыбки и шагу не ступишь? Простите, Ваше Величество, я от природы не слишком веселый!]
[Зря ты так. К тебе проявили гостеприимство, а ты с лицом «я увидел призрака» пятишься к выходу. Это же чистой воды хамство]
[Ха-ха-ха, «лицо как у того, кто увидел призрака»? Так они их и увидели!]
В очередной раз избежав гибели, игроки посмотрели на Вэнь Сэньяна совсем другими глазами. Они обступили его и зашептали:
— Вэнь Е-е, что нам делать дальше?
— Подождите. Сначала нужно свериться с правилами.
Юноша подошел к колонне — той самой, на которой он нашел инструкции в аномальном пространстве. Его догадка подтвердилась: правила были на месте. И текст на них не изменился ни на йоту.
«Значит, правила в аномальной зоне и в нормальном мире одинаковы?»
«Да. Как правило, если текст не искажен и читабелен, инструкции верны»
Сэньян кивнул своим мыслям:
— Идем. Нам всё еще нужно на седьмой этаж, к стойке регистрации.
Группа из восьми человек осторожно приблизилась к лифтам в правой части холла. Кроме них, кабину ждала еще дюжина пациентов.
Вэнь Сэньян внимательно наблюдал за ними. Мужчины и женщины, от подростков до людей средних лет... Кто-то тихо переговаривался, кто-то безучастно молчал. На первый взгляд, всё выглядело вполне буднично.
Чтобы избежать перегрузки и не рисковать, игроки пропустили три лифта подряд, дождавшись, пока никто из местных не захочет ехать вместе с ними.
Кабина плавно достигла седьмого этажа.
Коридоры здесь ничем не отличались от тех, что они видели в аномалии. По галерее прогуливалось несколько больных, но за стойкой медсестры по-прежнему было пусто.
— Где все?
— Мы же вроде попали в правильное место. Почему опять никого нет?
Пока они растерянно топтались у поста, к ним обратилась сидевшая неподалеку женщина лет сорока пяти в больничной пижаме:
— Вы что-то ищете?
Она заговорила с ними? Игроки переглянулись. Вперед выступил Дэн Бо:
— Мы хотим оформить госпитализацию... Не подскажете, есть ли здесь медсестра, которая этим занимается?
Женщина окинула их изучающим взглядом и ответила:
— Придется подождать. Дежурной сейчас нет, наверное, ушла на ужин. В это время они обычно отлучаются.
— Понятно. Большое спасибо, — вежливо кивнул он. После инцидента в холле никто не смел проявлять и тени грубости.
— Что ж, будем ждать.
Группа заняла ряд кресел напротив лифтов.
За это время на этаж поднялось еще несколько пациентов. Странно, но почти каждый из них задерживал на них взгляд. Один мужчина даже не выдержал и спросил:
— Вы всё еще здесь?
— Ждем врача, — пояснил Дэн Бо.
— Ну, тогда будьте осторожнее, — бросил незнакомец и скрылся в одной из палат.
«Что он имел в виду?» — Дэн Бо нахмурился, но не придал этому большого значения.
Они прождали до 18:20, но медсестра так и не появилась. Чэнь Чжаньбан, отличавшийся взрывным темпераментом, начал заметно нервничать:
— Осталось двадцать минут! Где, черт возьми, персонал?
К этому времени все пациенты уже разошлись по своим комнатам. Коридор опустел. Несмотря на то что за дверями палат находились люди, вокруг воцарилась пугающая, противоестественная тишина.
— А что, если та женщина нам соврала? — буркнул Чэнь Чжаньбан. — Они тут все на рожи подозрительные, небось специально нас в заблуждение ввели.
— Идемте, проверим еще раз.
Поскольку вокруг никого не было, они снова сгрудились у сестринского поста и начали рыться в бумагах.
Как и в аномальной зоне, они наткнулись на график ночного дежурства:
[Ночное расписание:]
[- Пациенты обязаны вернуться в больницу к 18:00.]
[- Медсестры начинают обход палат в 18:30, чтобы убедиться, что каждый больной находится в своей палате и на своей койке.]
[- Строгое соблюдение графика приема лекарств и лечебных процедур.]
Никаких отличий.
— Может, всё-таки заполним бланки сами? — Чэнь Чжаньбан снова вытащил стопку анкет.
— Думаю, стоит попробовать, — поддержал его Дэн Бо. — Заполним заранее. Даже если медсестра придет, так будет быстрее.
Но ровно в 18:24 телефон Вэнь Сэньяна снова завибрировал. На экране вспыхнуло сообщение ярко-красного цвета:
[Вы скоро умрете!]
[Вы скоро умрете!]
[Вы скоро умрете!]
[Что за фигня? Опять ошибка?]
[Да не может быть! Они вошли в 17:59:50! Если только Система не задалась целью их угробить, ошибки быть не должно!]
«Проклятье...» — в этот раз даже Сэньян засомневался в собственных выводах.
Раньше он рассуждал так: Система обязана давать шанс на прохождение. Недостаток навыков — это одно, но чистая лотерея должна иметь хоть какую-то страховку. Было бы несправедливо проиграть в самом начале просто из-за тотального невезения. Поэтому он был уверен, что к 17:59 они точно попадут в нужную реальность. К тому же появление персонала и других больных было весомым аргументом.
— Здесь есть что-нибудь, по чему можно сверить дату? Год, месяц, число? — юноша протиснулся к стойке и начал лихорадочно перебирать документы.
Ему под руку попался свежий журнал записей. Дата: 17 ноября 2024 года.
Ошибки быть не могло. Время полностью совпадает с реальностью.
Тогда почему это таинственное сообщение утверждает, что они обречены? Это просто спам?
Но вспомнив, как это же предупреждение спасло им жизнь в прошлый раз, он не мог его игнорировать. Он повернулся к Чу Шэнханю и зашептал:
— Я хочу спуститься вниз и еще раз всё проверить.
Его навык имел собственный таймер, не зависящий от игрового времени. С момента первого использования прошел уже час, а значит, он мог снова рискнуть.
Чу Шэнхань коротко кивнул:
— Иди.
— Слушайте, я считаю, что сидеть и ждать бессмысленно, — Вэнь Сэньян обратился к остальным. — Оставайтесь здесь, а я спущусь и попробую найти врача. Если персонал появится — просто отправьте мне любой символ в приложении, и я тут же вернусь.
Он быстро добавил Дэн Бо в друзья через игровое меню.
— Стой, я пойду с тобой, — вызвалась У Цзин.
— Не нужно, — юноша покачал головой. — Чу Ба-ба пойдет со мной, этого достаточно.
— Вдвоем безопаснее, — настаивала У Цзин.
[Она что, думает, что Сэньян нашел какую-то лазейку и хочет сбежать один?]
[Вполне возможно. В таких играх полно подобных крыс. Но почему-то мне за Сэньяна обидно!]
[Ха-ха, Брат-новичок их на себе тащит, а они еще и подозревают. Был бы он эгоистом — давно бы бросил всех подыхать. Без балласта шанс на MVP выше, разве нет?]
— Ладно, идемте, — он не хотел терять ни секунды. Было уже 18:28.
Сэньян активировал навык и шагнул в лифт.
Кабина без остановок проследовала на первый этаж. Стоило дверям разойтись, как перед ними предстали всё те же пациенты и врачи. Внешне каждый был занят своим делом, но юноша кожей чувствовал их взгляды, направленные ему в спину.
Впрочем, находясь внутри цикла возврата, он не ведал страха. Он целенаправленно зашагал к главному выходу.
У Цзин попыталась схватить его за руку:
— Ты что творишь? Зачем ты туда идешь?
Чу Шэнхань преградил ей путь:
— Не мешай ему.
— Да он же с ума сошел!
Вэнь Сэньяну необходимо было получить подтверждение: является ли это пространство нормальным или это очередная ловушка?
Он двигался быстро, но осторожно, стараясь не задевать подозрительных личностей в холле.
Несмотря на всю его предусмотрительность, стоило ему подойти к дверям больницы, как мир вокруг внезапно подернулся дымкой. Знакомая, густая тьма навалилась на него прежде, чем он успел переступить порог.
Когда он снова открыл глаза, он обнаружил себя стоящим перед лифтом на седьмом этаже. Еще до того, как они спустились.
[Остаток очков духа: 55]
Он умер.
Снова. Опять. В очередной раз.
«Ну надо же... Реально сдох. Причем в этот раз даже быстрее, чем в прошлый»
***
http://bllate.org/book/15813/1435290
Готово:
