– Этот человек – не я. Веришь или нет – твоё дело.
Голос мужчины низкий, с лёгкой гнусавинкой, отчего звучит странно тягуче и вязко.
Бай Лан никогда не мог его полюбить, но сейчас его руки и ноги леденеют вовсе не из-за тембра – из-за смысла сказанного.
– …Если не ты, то кто? – горло Бай Лана пересохло.
– Меня спрашиваешь? – в голосе мужчины, в отличие от напряжения Бай Лана, звучит усмешка. – Спроси лучше себя.
Словно от удара по голове, Бай Лан пошатнулся и отступил на шаг.
Высокий мужчина перед ним, однако, нагнулся, поднял с журнального столика пульт и со щелчком включил телевизор, занимающий едва ли не полстены.
Бай Лан всё ещё тонул в хаосе мыслей, как вдруг в уши врезался пронзительный голос диктора:
– …Вслед за недавней пресс-конференцией Кан Цзяня, Шэнь Линлин, старшая дочь исполнительного директора «Яду», также оповестила все крупные СМИ через веб-страницу и факс, публично подтвердив обнародованную Кан Цзянем новость о помолвке…
Бай Лан резко поднял голову, не веря своим глазам уставившись на мерцающий экран.
На экране как раз показали кадры с пресс-конференции: вспышки фотокамер, беспрерывно щёлкающие, ярко высвечивали до боли знакомый силуэт Кан Цзяня – и его лицо, расплывающееся в улыбке.
– …Она выражает огромную благодарность всем за пожелания и надеется, что все и дальше будут поддерживать Кан Цзяня. Путь Кан Цзяня всегда был тернист, но на самом деле он серьёзный, честный и очень нежный человек. Что касается попыток использовать недавний гомосексуальный скандал с Бай Ланом, чтобы навредить Кан Цзяню, она сожалеет об этом, ведь она встречается с Кан Цзянем уже два года, просто они не афишировали это…
Услышав это, Бай Лан внезапно пошатнулся.
– …Теперь же они приняли решение создать семью – это давно запланированный шаг, и они просят общественность не строить лишних догадок. Что касается даты свадьбы, учитывая, что в ближайшие месяцы Кан Цзянь должен приступить к съёмкам нового фильма знаменитого режиссёра Го Шаня «Гроза надвигается», они с Шэнь Линлин устроят скромную церемонию за границей. Для них главное счастье – благословение родных и близких. Ещё раз благодарим всех за внимание и пожелания…
Голос диктора, чёткий до невозможности, словно острый нож, разрезал сердце Бай Лана.
Вдруг ему показалось, что он задыхается, а недельная бессонница и тревога накатили с новой силой – перед глазами потемнело, и глухая боль в груди превратилась в настоящую, невыносимую острую боль. Бай Лан невольно схватился за левую сторону груди, изо всех сил сжав там рубашку.
Мужчина перед ним, казалось, удивился и шагнул ближе. Обычно Бай Лан отступил бы, но сейчас ему было не до того.
Он просто согнулся от боли, а в ушах всё звенели слова «свадьба», «встречаются»…
А боль в груди становилась всё сильнее и сильнее.
До пота, до слёз.
Последнее, что он запомнил, – это тот самый голос, который он раньше не любил, но который теперь кричал с тревогой:
– Бай Лан!!!?
Резкая боль вырвала из груди Бай Лана хриплый вздох, и он снова очнулся от знакомого кошмара.
Резко открыв глаза, он ещё тяжело дышал, и в тишине полуночи это дыхание резало слух.
Бай Лан лежал в кровати, растерянно глядя на побелевший от уличных фонарей потолок и слушая, как сердце в груди колотится неровно, хаотично, словно в любую секунду готово остановиться.
Спустя долгое время, когда сердцебиение и дыхание немного успокоились, он провёл рукой по лицу, приподнялся и сделал глоток тёплой воды.
Термос на тумбочке стал за последние дни обязательным ритуалом перед сном.
Только чувствуя, как тёплая жидкость скользит по горлу, он мог хоть немного отойти от кошмара, который преследовал его каждую ночь.
Если бы это был всего лишь сон – как бы было хорошо!
Но если не сон, то что же ему делать тогда…
Бай Лан сжал бутылку с водой и снова погрузился во тьму, в растерянность.
Его взгляд снова, против воли, вернулся к электронным часам на тумбочке.
В темноте светящиеся цифры чётко вырисовывались: 20XX год, 23 августа.
Это должно было быть лето десятилетней давности.
Он, умерший десять лет назад от внезапного приступа стенокардии, перенёсся в прошлое – на десять лет назад.
Бай Лан десять лет спустя в мире шоу-бизнеса хоть и не был суперзвездой, но стал именем на слуху у каждого.
Его образ мягкого и доброжелательного человека после телесериала «Жить вместе» (дословно: «Сложиться на еду и жить вместе»), где он сыграл молодого отца-одиночку, воспитывающего пятилетнего малыша, быстро полюбился зрителям. Их дуэт проник в сердца.
Благодаря точному попаданию в образ и удачной проработке персонажа, возрастная аудитория фанатов Бай Лана простиралась от младшеклассников до стариков; в какой-то период он стал для каждой незамужней девушки эталоном «мужа, за которого стоит выйти».
Внешность Бай Лана полностью соответствовала этому образу: нежная, чистая, кожа, которую невозможно загореть, прямые, блестящие, словно шёлк, чёрные волосы, чуть полноватые губы с природным румянцем и стройная высокая фигура – живое воплощение литературного героя с нежной внешностью. После успеха сериала «Жить вместе» Бай Лану было непросто сменить амплуа.
Используя это преимущество, но одновременно и ограничение, его агентство после нескольких попыток окончательно определило для Бай Лана направление «примерного молодого человека» и больше не колебалось. Вся дальнейшая карьера строилась вокруг позитивного, дружелюбного и домашнего образа.
Хотя это и сужало его возможности в кино, в рекламных контрактах Бай Лан выигрывал немало. Налоги, которые он платил несколько лет подряд, стабильно входили в пятёрку самых высоких среди деятелей шоу-бизнеса – он был одним из тех, кто тихо, но верно зарабатывал.
Однако для артиста с таким имиджем любая, даже малейшая негативная новость могла обернуться непоправимыми последствиями.
За десять лет карьеры Бай Лан пережил три взлёта и три падения.
Первый раз – вскоре после успеха «Жить вместе», когда его брат Бай Ли оказался по уши в долгах, и имидж серьёзно пострадал. Но поскольку это были проблемы семьи, а не самого Бай Лана, после того как он лично выплатил долги брата, негативную волну, обвинявшую его во лжи о «чистом» происхождении, удалось погасить. Однако тогда его стремительный взлёт был грубо прерван.
Второй раз Бай Лан стал популярным спустя несколько лет.
Тогда он вёл популярное кулинарное шоу «Кто ужинает?» и во второй раз вкусил славу. Симпатичный молодой человек с покупками в руках неожиданно врывался в дома знаменитостей, готовил для них уютный ужин и заодно показывал зрителям роскошные интерьеры и личные коллекции звёзд. Шоу было полным хитом, а тщательно подобранные рецепты и кухонные лайфхаки полюбились хозяйкам.
Тогда Бай Лан снова возглавил ежегодный опрос «Самый желанный муж» и стал лицом почти всех товаров для кухни. Однако вскоре на популярном видеохостинге появилось размытое видео, где аноним обвинял Бай Лана в частых походах на роскошные яхты в открытом море для крупных азартных игр и вечеринок с марихуаной. Эти серьёзные обвинения дошли до того, что Бай Лана вызывали в полицию для допроса. Хотя в итоге доказательств не нашли, его второй взлёт был сильно подорван.
Но судьба по-прежнему благоволила Бай Лану. Спустя два года затишья клип, снятый им на любовную песню, снова обратил внимание публики к этому молодому человеку, чей образ оставался чистым и мягким.
К тому времени Бай Лан уже много лет был в шоу-бизнесе, пережил две крупные бури, познал людское тепло и холод, стал достаточно сдержанным. Эта внутренняя зрелость и стойкость не была свойственна новичкам, у которых всё складывалось гладко.
В сочетании с ролью второго плана в нашумевшем фильме «Закат», где Бай Лан создал образ трагического героя, которого постоянно недопонимают, но который в итоге молча жертвует собой ради главных героев. Этот образ сильно перекликался с предыдущими нападками на Бай Лана. Слегка «историчная» подача образа привела Бай Лана к третьему пику карьеры.
Но неизменным оставалось одно: за пиком неизбежно следовало падение.
Третий, и последний, раз Бай Лан столкнулся с обвинениями в гомосексуальном скандале.
Слухи утверждали, что Бай Лан – гей, и к тому же грязный.
Что он подло пытался принудить к отношениям с собой быстро набирающего популярность Кан Цзяня.
Что несмотря на внешнюю чистоту и приличный вид, на самом деле Бай Лан отвратителен и мерзок.
Даже несколько его карьерных взлётов – только потому, что он залез в постель к какому-то богатому покровителю.
Неудивительно, что Кан Цзяня тошнило от него, и он был вынужден всё обнародовать, чтобы защитить других…
Что роль в фильме «Гроза надвигается», которая должна была достаться Бай Лану, отдали Кан Цзяню – и поделом, небеса всё видят…
Что такой подонок и отброс должен быть навсегда изгнан из шоу-бизнеса, без права на возвращение…
Каждая из этих душераздирающих интернет-комментариев заставляла Бай Лана, погружённого в воспоминания, горько усмехаться.
Но всё это было ничто по сравнению с тем, что когда-то говорил ему сам Кан Цзянь.
– А Лан, мы любим друг друга, и мы никому не причинили вреда!! Зачем нам прятаться и скрываться!?
– Я знаю, ты хочешь как лучше для меня!! Но я хочу идти рядом с тобой открыто!! Я хочу при всех держать тебя за руку!! Я так тебя люблю!! Я больше не хочу прятаться!! Я устал от этого!!
– Подумай, сколько нам ещё идти? У нас же впереди целая жизнь, десятки лет! Ты же знаешь, я никогда не смогу тебя бросить!! Но неужели мы всю жизнь будем прятаться, как крысы в канализации!?
– Так давай попробуем!? Давай попробуем!? Может, если мы раскроемся, все поддержат нашу любовь!! Посмотри на комментарии, фанаты же пишут, что поддержат любое наше решение!! Чего нам бояться!?
– Тем более, даже если весь мир будет против нас – у нас же есть друг у друга, правда!?..
Бай Лан не выдержал мольбы Кан Цзяня и в итоге решился. Глупо, очень глупо.
Они договорились, что Бай Лан начнёт появляться в определённых местах, подбрасывая фанатам намёки, чтобы они постепенно привыкали.
Но стоило Бай Лану лишь наполовину выйти из шкафа, как всё пошло совсем не так.
Кан Цзянь перестал выходить на связь, а на Бай Лана обрушился шквал чудовищных клеветнических слухов.
Бай Лан едва держался, но ради обещания любимому он не опровергал слухи, просто терпел, надеясь, что буря утихнет; так он переживал два предыдущих кризиса. Даже когда его родители и старший брат публично отреклись от него, «подонка», Бай Лан стиснул зубы и стерпел.
Однако спустя две недели, когда он снова услышал о Кан Цзяне, то узнал лишь о его пресс-конференции.
На ней Кан Цзянь объявил о дате свадьбы с Шэнь Линлин и одновременно сообщил, что получил ту самую важную роль, на которую Бай Лан так надеялся для смены амплуа.
К тому моменту всё уже стало ясно.
И лишь перед самой смертью Бай Лан осознал всё это…
Знакомая боль пронзила грудь.
Бай Лан не обратил на неё внимания, в темноте он был слишком занят, насмехаясь над собственной глупостью.
Поэтому он не понимал, зачем судьба отправила его на десять лет назад.
Для человека, которому не для чего жить, – не слишком ли это лишнее?
Особенно учитывая, что его больное сердце, по словам врачей, при бережном отношении, без перегрузок и стрессов, могло бы прослужить лет пятьдесят-шестьдесят. В прошлый раз он сам исчерпал его ресурс досрочно. Теперь разве не повторится то же самое?
Жить изо всех сил; жить осторожно – в прошлой жизни Бай Лан делал это более чем достаточно.
Что в итоге? Лишь острая боль в сердце. Богатство, слава – всё оказалось пустым в тот последний миг.
Теперь, когда ему дали второй шанс, даже при возможности отомстить – что с того?
Однако, вспоминая ту последнюю боль, некоторые странные картины всё же не давали Бай Лану покоя.
Это было похоже на состояние, когда душа покидает тело.
В прошлой жизни Бай Лан не должен был ничего знать о том, что происходило после его падения, но он каким-то образом почувствовал, как кто-то подхватил его обмякшее тело, тревожно кричал, вёз в больницу, суетился…
И даже в конце, когда врачи объявили, что спасти не удалось, когда все от него отвернулись, даже родители и брат давно отреклись от «извращенца», – был один человек, который держал чёрный зонт, заслоняя небо, и шаг за шагом провожал его прах до могилы.
Бай Лан закрыл глаза, вспоминая эту невероятную сцену.
Он слышал от стариков, что душа умершего до погребения привязана к тому, кто скорбит о нём больше всех.
Цю Цянь.
Бай Лан никогда не думал, что это окажется он.
http://bllate.org/book/15903/1422109