Глава 17
Ци Чжао не знал, как долго Ци Вэй держал его так.
Он лишь чувствовал, как со временем напряжение в теле постепенно ослабло, но объятие альфы не стало слабее. Его дыхание по-прежнему касалось шеи — горячее, тяжёлое, настойчивое.
Мысли Ци Чжао уже успели унестись куда-то далеко — он вспоминал земельный вопрос компании «Тан Шэн», — а Ци Вэй всё не отпускал.
Поскольку тот почти всем весом верхней части тела опирался на него, Ци Чжао неуверенно позвал:
— Эр-гэ?
Он подумал, не уснул ли Ци Вэй. В исследованиях поведения альф говорилось, что после успокоения феромонов они легко засыпают — особенно если рядом находится высокосовместимая омега.
Хотя Ци Чжао не был омегой, если его запах мог убаюкивать альфу ранга S, значит, не только омеги обладали таким эффектом.
Но Ци Вэй не спал. Услышав, как Ци Чжао позвал его, он, возможно, от излишнего расслабления, а возможно — из-за нарушенного баланса феромонов после долгого подавления, тихо тёрся носом о его шею.
Жёсткие пряди волос щекотали кожу, а сам жест заставил у Ци Чжао пробежать холодок по спине.
Он снова застыл.
Ци Вэй знал, что тот напрягся, но ничего не мог с собой поделать.
Реакции Ци Чжао казались ему такими очаровательными, что хотелось схватить его зубами, унести в гнездо и прижать под собой…
— …А Чжао, — прошептал он.
Ци Вэй опустил голову, прижимаясь к его плечу, сквозь ткань одежды украдкой коснулся губами.
— Дай мне ещё немного побыть вот так.
Ци Чжао только коротко хмыкнул в ответ, не осмеливаясь сказать ничего лишнего.
Он боялся, что альфа снова уткнётся в его шею.
Только спустя довольно долгое время Ци Вэй нехотя разжал руки.
— …Можно я подержу тебя за руку?
Ци Чжао был слегка ошеломлён.
— …Да.
Глаза Ци Вэя смягчились, уголки губ чуть дрогнули. Он прекрасно понимал, что Ци Чжао избегает его, поэтому спокойно сменил тему:
— Что ты хочешь поесть?
Ци Чжао на секунду растерялся, поражённый тем, как быстро альфа вернул себе самообладание.
Он тихо выдохнул:
— Хотелось бы хот-пот.
Он опустил голос:
— Давненько не ел.
По его мнению, домашний хот-пот никогда не мог сравниться с ресторанным, а тот, что они ели за границей с друзьями, и вовсе казался безвкусным.
— Хорошо, — ответил Ци Вэй и, не отпуская его руки, повёл к выходу.
Ци Чжао шёл следом. Он всегда двигался неторопливо, даже с длинными ногами предпочитал шагать размеренно. Неожиданно оказалось, что Ци Вэй — такой же.
Возможно, от привычки управлять другими — его шаги всегда были уверенными, но без спешки.
С его рангом — сверх-S альфа — даже при посредственном происхождении государство обеспечило бы его всем необходимым.
Но альфа-ранг — это не просто показатель силы. В случае войны чем выше ранг альфы, тем большую роль он играет на поле боя.
На протяжении всей истории каждый сверх-S-ранговый альфа был способен в одиночку сокрушить целую армию.
Задумавшись, Ци Чжао вдруг вспомнил, как один омега-друг говорил, что чем выше ранг альфы, тем сильнее ему требуется партнёр соответствующего уровня — иначе его партнёр может просто умереть в постели.
Когда статус Ци Вэя как сверх-S-рангового альфы стал всеобщим достоянием, тот омега, смеясь, заметил, глядя на новости:
«В его случае, думаю, слово “может” можно смело вычеркнуть».
Ци Чжао: «…»
Рука, которую он до этого пассивно позволял держать, сама собой чуть сжалась.
Пальцы скользнули по тыльной стороне ладони Ци Вэя, заставив того замереть.
— А Чжао? — тихо позвал он.
Тон был тем же, что тогда, на скале.
Впрочем, он всегда звал его так — мягко, почти ласково.
В этом звуке слышалось море — глубокое, спокойное, но в то же время опасное и непредсказуемое.
Тон, полный нежности и дозволенности, но за этой тишиной в любой миг могли подняться волны, способные утопить всё живое.
Ци Чжао кашлянул и отвёл взгляд. Его короткие волосы не скрыли ушей, тронутых румянцем.
— Ничего, — тихо сказал он.
Ци Вэй не понял причины. Он лишь опустил взгляд на их руки, решив, что Ци Чжао смутился из-за того, что сам его держит.
Он незаметно прикусил клык — тот самый, которым альфы оставляют метку.
Зуд в дёснах был нестерпим, хотелось отметить его прямо сейчас, но приходилось сдерживаться.
Он просто крепче сжал ладонь Ци Чжао и, не задавая больше вопросов, повёл его вперёд.
Хот-пот-ресторан, куда он хотел пойти, находился в другом месте.
Пока они ехали, Ци Вэй написал Цю Цзи, чтобы тот заранее забронировал отдельный зал.
Но, как назло, при входе они столкнулись с Тан Хуайюанем.
Ци Чжао только вышел из машины, как заметил мужчину, выходящего из другой — всего в нескольких метрах.
Увидев его, Тан Хуайюань удивлённо приподнял брови, а потом с улыбкой поздоровался:
— Ци Чжао. Давно не виделись.
Тот кивнул, но прежде чем ответить, обернулся к Ци Вэю, выходившему из водительского сиденья.
Тан Хуайюань сразу всё понял: встреча явно личного характера.
Он тактично кивнул Ци Вэю:
— Брат Ци.
Тот взглянул на него холодно, без слов.
Тан Хуайюань понял намёк: альфы не любят, когда им мешают во время свидания.
Но всё же добавил:
— Брат Ци, вы ведь пойдёте на церемонию совершеннолетия омеги из семьи Мэн в следующую субботу?
Ресницы Ци Чжао чуть дрогнули.
Ци Вэй не ответил сразу. Он обошёл машину, подошёл к Ци Чжао, опустил взгляд и спокойно спросил:
— Ты хочешь пойти?
Ци Чжао знал, о ком речь.
О той самой омеге, с которой его когда-то почти обручили.
Но Ци Вэй, вероятно, об этом не знал — как и Тан Хуайюань.
Он честно ответил:
— Если ты пойдёшь, я пойду с тобой.
— …Семья Ци должна сохранить лицо, — заметил Ци Вэй холодно. — Но я не хочу. Пусть пойдёт Ци Юаньюй.
Ци Юаньюй — его двоюродный брат, альфа, у которого уже была своя омега.
Ци Чжао почувствовал, что настроение альфы слегка изменилось, и осторожно уточнил:
— Хорошо?
Ци Вэй протянул руку, наклонился ближе.
В тусклом освещении парковки его лицо казалось ещё более резким и опасным — как прекрасный клинок, готовый коснуться горла.
— А Чжао, — тихо произнёс он, — можно я возьму тебя за руку?
Ци Чжао моргнул.
Ему всегда казалось странным, что тот спрашивает об этом каждый раз.
Он не удержался и сказал:
— …Можешь просто взять. Не нужно спрашивать.
Ци Вэй чуть приподнял бровь, уголки губ дрогнули. Настроение заметно улучшилось.
— Хорошо.
Он переплёл их пальцы, сжал ладонь Ци Чжао в своей, будто таким образом хотел удержать не только его руку — но и прошлое, настоящее и будущее.
Лишь после этого он снова посмотрел на Тан Хуайюаня:
— Пусть идёт Ци Юаньюй. Свяжись с ним.
— Понял, — кивнул тот, показав жест «окей».
Ци Вэй увёл Ци Чжао, и только тогда секретарь Тан Хуайюаня осмелился выйти из машины.
— Ваш босс сражается на передовой, а вы прячетесь в укрытии? — холодно бросил Тан Хуайюань.
— Аура Второго Молодого Мастера Ци была просто ужасающей! — почти возмутился секретарь. — Когда вы подошли поздороваться с господином Ци Чжао, я из машины чувствовал, как от него исходила волна убийственного намерения! Если бы я не спрятался, рухнул бы прямо там, в обморок — и опозорил бы вас.
Он был альфой — естественно, чувствовал давление.
Тан Хуайюань скривил губы в лёгкой усмешке, вспомнив ничего не подозревающего Ци Чжао.
Альфы высокого ранга умели управлять феромонами, направляя давление на конкретного человека или, наоборот, экранируя кого-то от него.
Он тихо вздохнул:
— Жалко.
— Что? — переспросил секретарь.
— Ничего, — покачал головой Тан Хуайюань.
Он не мог сказать больше.
Если бы Ци Чжао узнал от него, насколько тщательно Ци Вэй выстроил сети, чтобы поймать его — эту «маленькую рыбку», — семье Тан пришлось бы очень плохо.
Ци Вэй был безумен.
⸻
Они вошли в лифт.
Кроме них, никого не было, и Ци Чжао прямо спросил:
— Эр-гэ, ты знал?
Тот чуть повернул голову, приподнял бровь:
— О чём?
— …О моей почти помолвке с Мэн Шань.
Ци Вэй резко сжал его руку.
Это движение сказало больше любых слов.
Значит, он знал.
Но откуда? Ведь об этом говорили только семьи Ци и Мэн.
Словно почувствовав ход его мыслей, Ци Вэй спокойно пояснил:
— Мэн Ли — двоюродная сестра Мэн Шань, моя старшая. Я инвестировал в её лабораторию.
— Понятно, — кивнул Ци Чжао. — Значит, она тебе рассказала.
В этом не было ничего странного.
Чувства Ци Вэя к нему никто не скрывал — об этом знали все вокруг.
Да и в их кругу, пожалуй, уже не осталось человека, который не знал бы об их связи.
Но Ци Чжао волновало другое.
Он тихо сказал:
— Эр-гэ, ты ведь злишься, да?
Ци Вэй на мгновение замер, потом вздохнул:
— Прости.
Он понимал, что Ци Чжао уловил его перепад настроения.
Слишком уж странным был его вопрос.
Лифт остановился на нужном этаже.
Поскольку рядом появились другие люди, Ци Чжао больше не заговорил.
Он дождался, пока официант проведёт их через отдельный вход в приватный зал, и только там спросил:
— Эр-гэ, зачем ты извинился?
Он уже выбрал блюда на электронном меню, но взглянул на Ци Вэя.
— Я понимаю, что ты злишься. Я ведь… нравлюсь тебе. Это нормально.
Ресницы Ци Вэя дрогнули. Он всмотрелся в него:
— Ты… не против?
— Всё в порядке, — спокойно ответил Ци Чжао.
Он знал, что альфы склонны к ревности.
Он изучал поведение альф, и многие поступки Ци Вэя полностью совпадали с описаниями в научных материалах.
С его точки зрения, ничего ненормального в этом не было.
Кроме того, хотя он и пытался внушить себе, что служит Ци Вэю «лекарством», полностью убедить себя в этом он не мог.
Он помнил об их контракте — и знал:
Ци Вэй добивается его.
Ци Чжао никогда не был влюблён, но, представив ситуацию иначе, понял бы: если бы он долго выбивал проект, общался с ответственным до дружеских отношений, а потом узнал, что тот ведёт переговоры и с конкурентами… он бы тоже почувствовал раздражение.
— Тогда… — Ци Вэй мягко сжал кончики пальцев Ци Чжао и негромко спросил: — А Чжао, можно я задам ещё один, возможно, бестактный вопрос?
Ци Чжао подождал несколько секунд, но тот не продолжил.
— М-м? — недоумённо переспросил он.
Ци Вэй чуть изогнул губы — он любил слышать, как Ци Чжао произносит этот звук.
— Тебе когда-нибудь… нравилась она тебе?
Но стоило произнести эти слова, как его пальцы сильнее сжали ладонь Ци Чжао. Он сам себе повторял: Ци Чжао двадцать четыре, естественно, что у него могли быть чувства, даже мимолётные.
И всё же…
— Нет, — Ци Чжао ответил сразу, чтобы альфа не мучился собственными мыслями. — Мы просто договаривались: если я дифференцируюсь как альфа, а она — как омега, проверим совместимость. Если она окажется высокой — обсудим деловой брак. Никаких особых чувств не было.
Он немного помолчал, потом добавил:
— Тогда я только думал, как, если объединить силы с семьёй Мэн, вытащить клан Ци из застоя в сфере недвижимости.
Эти слова укололи Ци Вэя, но и заставили его усмехнуться.
Он большим пальцем погладил тыльную сторону руки Ци Чжао и с лёгкой улыбкой сказал:
— А Чжао, жаль, что ты не генеральный директор.
Ци Чжао чуть замер.
Он уже не раз слышал подобные слова — но обычно это звучало как «жаль, что ты не альфа».
А вот от Ци Вэя… это прозвучало совсем иначе.
Он опустил голову, слегка улыбнулся:
— Всё нормально. Когда я только ушёл из семьи Ци, у меня действительно была мысль побороться за место главы. Но теперь, спустя столько времени, я понял — неважно, стану я главой или нет. Быть директором — это не про меня. Я бы лучше работал на хорошего начальника, приходил и уходил по графику, занимался проектами. У руководителей слишком много хлопот. А я хочу отпуск, ежегодный отдых, возможность путешествовать.
Он говорил искренне. Если бы можно было вернуться в семнадцать, он, может, и согласился бы помогать Ци Вэньсе.
— Значит, — негромко уточнил Ци Вэй, — ты считаешь Тан Хуайюаня хорошим начальником?
— Не скажу, что хорошим, — ответил Ци Чжао спокойно. — Но хотя бы мы знакомы, он знает, как я работаю, поэтому меньше недоразумений.
— Понятно, — тихо произнёс Ци Вэй, глядя на него.
Хотя Ци Чжао был бета и не чувствовал феромоны, он прекрасно понимал выражение его глаз. И от этого пальцы, всё ещё удерживаемые альфой, невольно дёрнулись.
Ци Вэй заметил движение и мягко спросил, слегка наклонив голову:
— А я ведь тоже тебя хорошо понимаю, А Чжао. Если решишь сменить работу, подумаешь обо мне первым?
Ци Чжао почувствовал, что за этими словами скрывается нечто большее, но не стал уточнять.
При их нынешних отношениях Ци Вэй мог бы говорить прямо.
— Я ведь ещё даже не начал работать, — он слегка усмехнулся, чтобы разрядить атмосферу. — Ты уже пытаешься переманить меня?
Ци Вэй тихо рассмеялся:
— Конечно. Способных сотрудников разбирают наперёд. Чтобы не стоять в очереди, я сразу бронирую за собой первое место, ладно?
Тон был таким, что у Ци Чжао зачесались кончики пальцев. Он откашлялся и всё же кивнул:
— Ладно.
Если бы он действительно когда-нибудь ушёл из Тан Шэн, он, пожалуй, и вправду рассматривал бы компанию Ци Вэя первой.
Бизнес семьи Ци теперь был огромен, и это привлекало. Но не сейчас. Во-первых, он хотел сам попробовать свои силы.
А во-вторых… он не хотел видеть Ци Вэя каждый день.
Это слишком сбивало с толку.
Они наелись вдоволь. Ци Чжао чувствовал себя словно «молодым господином», которого обслуживают, — Ци Вэй всё время перекладывал ему мясо, ловко готовя кусочки в бульоне.
Несмотря на привычку очищать залы от посторонних, Ци Вэй вовсе не вёл себя как избалованный богач. Он умел готовить, и мясо, приготовленное им в хого, было идеально прожарено.
Ци Чжао поймал себя на мысли, что тот слишком совершенен.
Это ли стандарт для альф высшего ранга?
Такой безупречный, что кажется почти нереальным.
Так как обоим утром нужно было на работу, они больше никуда не заезжали.
Вернувшись домой, Ци Чжао, пропитанный запахом хого, сразу пошёл в душ.
Ци Вэй же воспользовался моментом, чтобы принять доставку костюмов.
В дорогих бутиках образцы и модели для примерки обычно совпадают по фасону, но не по набору.
Каждый костюм после примерки проходит дезинфекцию — ведь альфы и омеги легко оставляют на ткани свой запах.
Сервис был безупречен.
Только вот эти костюмы — те самые, что Ци Вэй велел не обрабатывать, — всё ещё сохраняли лёгкий аромат Ци Чжао.
Особенно рубашки и брюки.
И потому…
Не зная об этом, Ци Чжао, пожелав альфе спокойной ночи, лег спать,
а тот, не будучи в гоне, всё же устроил себе «гнездо» из одежды, пахнущей Ци Чжао.
Он ворочался, прижимаясь лицом к ткани, даже тайком достал из машинки выстиранные вещи Ци Чжао, обнял их и лишь тогда смог уснуть.
— И это было не впервые. Просто Ци Чжао всегда вставал позже,
поэтому каждое утро находил свою одежду аккуратно сложенной, чистой и высушенной сушильной машиной.
http://bllate.org/book/15917/1421906
