Бан полагал, что Орма сейчас выскажет ему всё, что думает, но тот лишь молча сверлил его взглядом с выражением крайнего отвращения на лице, а затем сменил тему. Всем своим видом демонстрируя, что происходящее ему до смерти наскучило, он бросил недоумевающему Бану:
— Идём. Где это?
С чего бы это его бог решил так послушно пойти следом? Хоть сомнения и оставались, Бан тут же повёл Орму в ту сторону, о которой говорил разбойник.
Указанная пещера находилась совсем близко. Выглядело подозрительно, что те, кто их ждал, топтались у входа, а не укрылись в прохладной тени, несмотря на палящее солнце. Тем не менее Бан невозмутимо спешился и обратился к ним:
— А почему вы не внутри?
— ...Кхм, хм.
Они лишь невнятно мычали и переглядывались, явно что-то скрывая. Бан, всё ещё надеясь, что его предположения окажутся ошибочными, подошел ближе к разбойникам. Очевидно, что эта пещера была их логовом, но Бан решился войти туда по собственной воле, будучи уверенным, что справится с любой угрозой, даже если у них на уме недоброе. В конце концов, ни он, ни Орма умереть не могли.
Однако стоило приблизиться к пещере, как лицо Бана исказилось от ударившего в нос зловония. Это был не запах нечистот, а тошнотворный, густой смрад крови, который становился всё сильнее с каждым шагом. Раз его чувствовал Бан, то и Орма наверняка заметил, но бог по-прежнему стоял поодаль, наблюдая за своим спутником со стороны.
— Эй, это они?
В глубине пещеры показался главарь бандитов. Он скалился, демонстрируя гнилые зубы. Среди своих тощих подельников он выделялся внушительными габаритами, а глаза его подручных, в отличие от тех трусливых доходяг снаружи, горели жестокостью и безумием.
Бан, быстро оценив обстановку внутри пещеры, самих бандитов и тех, кто жался у входа, мысленно простонал:
“Ох, умоляю”.
Он знал, что угодил в ловушку. Впрочем, учитывая, что разбойники так легко выдали место встречи, это было вполне ожидаемо. Кто перед ним — бандиты или их жертвы, вынужденные подчиняться, — Бана не волновало. В голове маячила лишь награда за скрытый квест.
Если обратить этих отбросов в веру и заставить поклоняться Орме, дадут ли награду? Но... позволит ли это сам Орма? Будет чудом, если он не начнёт размахивать копьём, заявляя, что не желает связываться с подобной грязью.
— Т-теперь вы довольны? Скорее, отпустите моего ребёнка.
— Хм, две лошади... да ещё и парень с смазливым личиком. Неплохо, а? Эй, отдайте ему сына.
Похоже, эти ублюдки не просто грабили, а воровали людей. Тот человек, сжимавший старый кинжал дрожащей рукой, видимо, пошёл на преступление под угрозой смерти своего ребёнка.
Но, к сожалению, лицо того, кто предал Бана ради спасения сына, стремительно побледнело, наполняясь отчаянием. Из тёмного угла выволокли нечто, напоминающее труп, и швырнули к выходу, словно вытряхивая пыль из ковра. Судя по тому, как истошно закричал предатель, выкрикивая имя, это жуткое, изуродованное тело и было его сыном.
— Дин немного поэкспериментировал с ним. Он ещё дышит. Если хорошо подлечить, может, и выживет, кха-ха-ха!
Сомнительно, учитывая, что у него, кажется, отсутствуют ноги ниже колен. Бан с каменным лицом переводил взгляд с рыдающего разбойника, прижимающего к себе истерзанного сына, на гогочущего главаря.
Что же делать? Неужели придётся наставлять на путь истинный таких тварей? И возможно ли это вообще? Именно такие подонки легче всего ломаются под гнётом страха. Может, стоит сделать их верующими именно через ужас?
Бан украдкой взглянул на Орму. Тот сверлил его скучающим взглядом. Уйти отсюда с миром уже вряд ли получится, но если начать заварушку, его бог наверняка вмешается и с радостью устроит кровавый фестиваль, словно только этого и ждал.
Как раз в этот момент главарь бандитов, мерзко ухмыляясь, направился к Бану. От него несло помойкой, и, глядя, как он покачивает головой, Бан невольно закатил глаза к небу.
“Ха...”
В этом мире он жил как паладин и старался избегать бессмысленных убийств, но если брать в расчёт и прошлую жизнь, то руки Бана никогда не были чисты. Конечно, он проливал кровь ради государства, но в список его обязанностей входила и “зачистка подобного мусора”, так что дело было привычное.
— Испугался? Аж глаза к небу закатил. Слышь, покажи-ка личико. Хм, за такого можно выручить немалые деньги, а?
Подойдя вплотную, главарь похлопал Бана по плечу. Видимо, они промышляли и работорговлей — судя по тому, как он облизывался, глядя на Бана, мысли у него были именно такие. Бан же смотрел на него абсолютно пустым, равнодушным взглядом.
“Как ни крути, с этими каши не сваришь, придётся устранить... Может, удастся получить награду, если обратить только тех, кого они шантажировали? Но услышит ли меня тот человек, когда его сын в таком состоянии?”
Времени было мало. Орма и так всем видом показывал своё недовольство тем, что они свернули с пути ради какой-то ерунды. А может, ну его, этот квест? Разобраться здесь по-быстрому и забыть...
Пока Бан смотрел на главаря как на досадную помеху, тот, не замечая опасности, нагло протянул руку и схватил Бана за подбородок. Он начал грубо вертеть его голову из стороны в сторону, словно оценивая товар на рынке. Спокойствие Бана и его безучастное, но чистое и красивое лицо создавали обманчивое впечатление покорности. Человек, не знающий, что его ждёт, мог бы принять это за смирение. Хотя на самом деле Бан размышлял: убить его сразу или подождать.
“А парень-то хорош, хоть и мужик. Гляди-ка, да он стоит куда больше, чем я думал! Может, жил в каком-нибудь монастыре или храме? Откуда такое сокровище привалило?” — глаза главаря загорелись жадностью.
— Эй, Дин! Если тронешь его — убью! Мы продадим его задорого, так что... А-а-а-а-а!
Договорить он не успел. Жуткая, острая энергия рассекла воздух за спиной Бана. Раздался влажный звук рассекаемой плоти, и на бледное лицо Бана брызнула тёплая кровь.
Его богу наскучило наблюдать за этим фарсом, и он решил вмешаться лично. Рука, которая только что бесцеремонно лапала лицо Бана, была отсечена и с глухим стуком упала на землю.
— А...
Услышав короткий вздох Бана, Орма слегка дёрнулся, словно проверяя реакцию своего апостола. Но колебание длилось лишь мгновение. Снова приняв бесстрастный вид, Орма взмахнул золотым копьём.
Оно обрушилось на всех: на разбойника, рыдающего над изувеченным сыном, на того, кто использовал мальчика для своих чудовищных экспериментов, и на главаря, посмевшего заявить, что продаст его апостола.
Его копьё не знало пощады.
Мольбы о спасении, крики боли, звуки разрываемой плоти и ломающихся костей тех, кто пытался сбежать, — всё это слилось в единый гул. Вскоре перед пещерой в живых не осталось никого, кроме Бана и Ормы.
Бан стоял неподвижно, пока всё вокруг превращалось в кровавое месиво. Лишь когда резня прекратилась, он повернул голову и посмотрел на Орму.
Он ожидал услышать упрёки: зачем они вообще сюда пришли, или тираду о том, что такие ничтожные насекомые заслуживают смерти, а мир — уничтожения. Но Орма лишь мельком взглянул на отрубленную руку главаря, валявшуюся на земле, затем подошёл к Бану, стёр кровь с его щеки и спокойно произнёс:
— Идём.
— ...Вы ничего не скажете?
— О чём?
— ...
— Я же твой чёртов бог или как там? Считай это божьей карой.
Божья кара за то, что посмели тронуть его апостола... Бан невольно усмехнулся. Орма пожал плечами, заставляя окровавленное золотое копьё исчезнуть, и добавил:
— Мне, конечно, любопытно, что именно ты тут планировал, но раз не хочешь говорить, допытываться не буду.
Почему он ведёт себя так непривычно мягко? Вопрос возник сам собой, но Бан благоразумно не стал озвучивать его. Впрочем, эта “мягкость” распространялась только на Бана. Те, кто заслуживал смерти, и те, кто, возможно, нет, — все были убиты просто потому, что стали помехой и раздражителем для Ормы. И в итоге Бан не получил ровным счётом ничего. Какая неловкая ситуация.
Системное сообщение о том, что скрытый квест провален из-за смерти всех целей, уже мигало перед глазами. Но Бан и сам сомневался, стоило ли проповедовать таким ублюдкам, поэтому безропотно последовал за Ормой. Он был даже немного благодарен, что тот не стал задавать лишних воп...
Дзынь!
“Ох, да ладно”.
[Скрытый квест провален! Но не волнуйтесь. Для вас доступен новый квест!
Скрытый квест: Сделайте несчастного мальчика, схваченного бандитами, верующим в вашего бога.
Создать последователя (0/1)
Награда: Вера +5, Шкала божественности +5]
Появился новый квест. Награда в виде очков Веры уменьшилась на 5 по сравнению с прошлым разом, но очки Шкалы божественности остались прежними, что уже неплохо...
“А кто-то выжил?”
В задании говорилось о “несчастном мальчике, схваченном бандитами”. Если речь шла о сыне того разбойника, что привёл Бана сюда... то, к сожалению, Орма уже отправил его в лучший мир.
Бан остановился как вкопанный. Орма, заметив, что спутник отстал, обернулся с таким видом, будто спрашивал: “Ну что там ещё?”. Он уже смотрел на Бана с явным неодобрением, когда из тёмной, вонючей глубины пещеры донёсся слабый голос:
— С-спа... спасите...
Голос был похож на детский. Бан рефлекторно шагнул в ту сторону, но Орма нахмурился и поторопил своего апостола:
— Идём уже.
— Прошу прощения, я только проверю и сразу вернусь.
Орма раздражённо выдохнул. Но он не стал удерживать Бана и не потащил его силой. Видимо, решил посмотреть, как далеко тот зайдёт. Игнорируя недовольство бога, Бан направился на звук.
В отличие от залитой слепящим солнцем улицы, в пещере царил мрак. Тут и там виднелось нечто, напоминающее трупы, какие-то ящики с чучелами животных... Но живых людей видно не было.
— Хнык... З-здесь... Пожалуйста, спасите...
А, надо смотреть ниже. Бан опустил взгляд на пол, откуда доносился звук. Там, сжавшись в комок, лежал маленький ребёнок, у которого подрагивал длинный хвост.
...Вроде бы человек, но... хвост?
http://bllate.org/book/15924/1434853
Готово:
