Она наблюдала, как Цзюньфань привязывает нефритовую подвеску к её поясу.

— Запомни, это моя метка, — улыбнулась Цзюньфань, и красота её была неописуема.

И хотя мгновение назад она смеялась и шутила с любовником, теперь без тени смущения дразнила Вэйси.

Та действительно не могла понять её намерений. В Дун Ло та тайно помогала, а теперь всячески чинила препятствия.

Цзюньфань взяла со стола сладость:

— В этот час ты, наверное, ещё не завтракала?

Её тонкие, будто выточенные из нефрита, пальцы держали изысканное пирожное, поднося его к губам Вэйси. Та, никогда не бывшая столь близко с кем-либо, чувствовала себя крайне неловко.

— Я не голодна.

— Разве ты не та, кого я ждала? Мне не нравится вести в доме беседы с чиновниками, — лицо Цзюньфань потемнело.

Вэйси опустила взгляд на пирожное и в конце концов откусила. Что поделать — перечить она ей не могла.

Сегодня генерал Лоу, считавшая себя бесстрашной перед лицом смерти, в глубине души убоялась скорости, с которой женщина меняла настроение. Ведь та, что лишь миг назад хмурилась, теперь снова улыбалась и кормила её сладостями.

— Я устала, — когда Вэйси доела пирожные, Цзюньфань прикрыла глаза и зевнула. Её взгляд был затуманен сонливостью.

— Позвать господина Ян, чтобы проводил вас в покои? — Вэйси почувствовала, как женщина прижимается к ней, и невольно напряглась.

Цзюньфань с упрёком посмотрела на неё:

— Маленькая Вэйси так хочет, чтобы другой обнимал меня?

Вэйси на мгновение потеряла дар речи. Почему, хотя это была их первая близкая встреча, у неё возникло чувство, будто она сама чем-то провинилась?

— Я… — Вэйси только начала говорить, но, встретив взгляд Цзюньфань, сжала губы и поправилась:

— Я не знаю дорогу.

Под руководством Цзюньфань они дошли до её спальни. Интерьер внутри оказался не таким, как снаружи, — простым и изысканным.

Служанки, словно увидев нечто невиданное, переглянулись, и в глазах каждой читалось недоумение.

Великая принцесса никогда никому не позволяла входить в свои покои, даже во двор. Даже ныне самый любимый господин Ян не удостаивался этой чести.

Генерал Лоу была первой.

Вэйси уложила её на кровать, но Цзюньфань не отпускала:

— Я не привыкла спать одна.

Если бы служанки услышали это, они бы изумились. Великая принцесса никогда не оставалась на ночь у своих любовников. Внешние слухи гласили, будто она дни напролёт проводит с ними в утехах, но на деле она лишь пила с ними вино, наблюдала танцы и никогда ни у кого не задерживалась.

На этот раз Вэйси просто наклонилась, глядя на неё. Цзюньфань наконец отпустила её:

— Если я проснусь и не увижу маленькую Вэйси, не знаю, каким будет моё настроение. А если Его Величество узнает, что мне нехорошо, не ведаю, что будет.

Женщина на кровати лежала безмолвно, а Вэйси сидела рядом, не уходя, и оставалась там до самого полудня.

Цзюньфань открыла глаза и увидела женщину, сидящую с прямой спиной и смотрящую в окно. Сквозь её глаза Цзюньфань будто разглядела закрытую дверь, что не впускала ни одного гостя.

Тихий стон позади привлёк внимание Вэйси. Она обернулась и увидела сонную женщину с растрёпанной одеждой.

— Ваше Высочество, — Вэйси мгновенно опустила взгляд.

Цзюньфань пошевелила носом:

— Помоги мне одеться.

К такому занятию Вэйси никогда не прикасалась. Даже в самые тяжёлые времена она оставалась аристократкой.

— Я не умею, — подняла руку Вэйси, всё ещё стоя на месте.

Её чёрное одеяние не имело ни единой складки, как и она сама.

Цзюньфань лениво снова легла:

— Я устала.

Вэйси решила, что её снова дразнят, и, сжав губы, не ответила.

Женщина на кровати тихо вздохнула:

— Деревяшка, помоги мне сменить верхнюю одежду.

— Иначе оставайся со мной сегодня. Говорят, в Нань Юй не презирают женщин. Может, и любовь между ними не нужно скрывать?

— Ваше Высочество, в Нань Юй это не считается нарушением устоев, — честно ответила Вэйси, но её маленькие уши покраснели.

Как она может быть такой милой? Цзюньфань села на кровати и сама переоделась.

Перед глазами Вэйси возникли изящные ступни, и женщина коснулась её мочки уха:

— О чём задумалась, генерал?

Вэйси с тех пор, как стала наследницей престола, держала себя в строгости. Теперь же, столкнувшись с такой, как Ли Цзюньфань, она чувствовала себя не в своей тарелке.

Будь перед ней Ли Цзюньцзинь, она бы просто проигнорировала его. Но с Цзюньфань, не ощущая злого умысла, Вэйси не знала, как реагировать.

— Ваше Высочество, будьте благоразумны, — снова отступила Вэйси, но услышала, как женщина перед ней тихо рассмеялась.

— Пожалуй, только генерал во всём мире говорит мне такое. Разве ты не знаешь, что в моём доме множество любовников и каждый день звучат песни? — Ли Цзюньфань заинтересовалась: действительно ли та не ведает или же не верит?

— Это личное дело Вашего Высочества, мне не подобает выспрашивать.

Цзюньфань вдруг приблизилась, слегка пошевелив носом:

— Какими духами ты пользуешься?

— Это моя собственная смесь.

Цзюньфань провела пальцем по её подбородку:

— Я забыла, король Нань Юй любил составлять ароматы. Наверное, он научил тебя.

Услышав это, взгляд Вэйси потускнел. Великая принцесса Тяньчэнь жила в Нань Юй год, но почему-то воспоминания о том времени были смутны. Казалось, она забыла всё, что происходило с нею до пяти лет.

— Прости, мне не стоило об этом говорить, — Цзюньфань, увидев её задумчивость, почувствовала укол тревоги.

— Ничего, благодарю, Ваше Высочество, — её забота и нежность смущали Вэйси куда сильнее.

Ведь между ними не было ничего, что могло бы оправдать такую заботу.

— Ты мне нравишься, вот я и забочусь. Но я столько тебе подарила, а ты мне — ничего в ответ, — Цзюньфань обняла Вэйси за талию:

— Мне даже грустно.

Вэйси не могла понять, насколько её слова искренни, а насколько игривы. Игра властью её не страшила, битвы на поле боя — тоже. Даже потеря королевства не выбила её из колеи. Но перед этой Великой принцессой она терялась.

— Если Вашему Высочеству угодно, в другой раз я преподнесу дар, — в конце концов она сдалась.

Цзюньфань торжествующе улыбнулась:

— Ты живёшь в гостинице — неудобно. Может, переедешь ко мне?

Вэйси с изумлением посмотрела на неё. Ходили слухи, что Великая принцесса любит мужчин, но сегодня у неё возникло чувство, что слухам верить не стоит.

Цзюньфань не стала торопить с ответом:

— Пойдём, прогуляемся, познакомишься с домом.

Они обошли владения, и Вэйси действительно запоминала путь. Она не знала, зачем ей это, но ощутила, насколько дом Великой принцессы обширен.

Любовников в доме и вправду было множество, словно целый гарем.

Но сегодня Великая принцесса, похоже, не была расположена к ним.

Под вечер Вэйси откланялась, но едва вернулась в гостиницу, как получила новое приглашение.

Старший сын Су прислал ей приглашение на вечерний пир.

— Кто это?

— Старший сын великого маршала, единственный мужчина в роду Су, будущий наследник. Но он всё время проводит в кабаках и публичных домах. Великий маршал не может с ним справиться — распутник, — с презрением ответил тот, кого спросили.

Вэйси кивнула:

— А что такое павильон Илань?

— Лучший в Канчэне весёлый дом.

— Что ж, тогда пойду, — Вэйси взяла меч и вышла из комнаты.

Поставив меч на стойку, она снова появилась в дверях:

— Приготовьте карету.

— Слушаюсь.

— Откуда у вас эти сведения? — Вчера они только прибыли в Канчэн, и сегодня Вэйси не приказывала им выходить. Ей стало любопытно, кто разузнал новости.

— Это он сказал, — страж указал на товарища, лицо его выражало страх. Самовольная отлучка была тяжким проступком.

— Как тебя зовут? — Вэйси взглянула на юношу, выглядевшего едва совершеннолетним.

— Генерал, меня зовут Син Тан, — с волнением ответил юноша.

— Каково наказание за самовольную отлучку? — Вэйси смотрела на двоих, стоявших на коленях.

— Генерал, тридцать ударов палками, — ответил Син Тан.

— Встаньте. Поедете со мной на пир, — сказала Вэйси и вышла. Син Тан и другой солдат переглянулись.

— Генерал зовёт меня? — Син Тан указал на себя.

— Кажется.

— То есть… не накажут? — Син Тан не мог сообразить.

— Не знаю. Беги быстрее, не заставляй генерала ждать.

Син Тан пустился бегом за Вэйси:

— Генерал!

— М-м.

Вэйси села в карету, Син Тан и кучер устроились спереди. Она хранила молчание, а Син Тан внутри трепетал.

http://bllate.org/book/15941/1424977