Готовый перевод I Am a Priest in a Beastman World / Священнослужитель среди людей-зверей: Глава 50: Тыква — богатый урожай

После того как досушили мясо, настала очередь риса. Пучки рисовых метёлок расстелили тонким слоем на склоне перед пещерой.

Как только солёное мясо убрали, стаи птиц больше не кружили над склоном — видимо, они никогда раньше не видели рис и не знали, что его тоже можно есть. Чэн Ань был рад: теперь ему не нужно постоянно сторожить рисовые снопы. Урожай и так был небольшим.

Дикий картофель, который он собрал, занимал лишь крошечный уголок в их запасах — явно недостаточно для пропитания.

Когда Юй перестала ежедневно участвовать в охоте, она тоже стала брать корзину и ходить за диким картофелем. Плетёные из лиан корзины оказались намного удобнее грубых сосудов из камня, и теперь почти у каждого в племени была своя. Шу даже успел «заработать» немало картофелин, обменивая их на свои изделия.

Однако Юй начала собирать картофель довольно поздно: вокруг поселения его уже почти не осталось, и приходилось ходить всё дальше от дома.

Но с Юй можно было не бояться идти куда угодно: если бы встретился зверь — отлично, добавка к обеду обеспечена!

Чтобы сохранить силы, Чэн Ань садился прямо в корзину, и Юй несла его на спине. По прибытии на место он вылезал и присоединялся к сбору.

С Юй рядом Чэн Ань мог не слишком напрягаться: ему достаточно было просто находить съедобные клубни или ямс.

Если уставал — ложился прямо на землю и отдыхал. Никто не осуждал его за лень.

Однажды он катался по траве, и на кончик носа села бабочка. От неожиданности он чихнул, глаза наполнились слезами, и всё вокруг стало расплывчатым.

Лениво перевернувшись на другой бок, он лапкой потёр глаза и прогнал надоедливую бабочку.

И тут его взгляд упал на колючий плод у самой земли — да это же каштаны!

Чэн Ань мгновенно оживился. Каштаны! Самое время для них — разгар осени!

Он осторожно раздвинул колючую оболочку и обнаружил внутри аккуратные, округлые каштаны. Поднеся один к носу, он взял его в зубы и хрустнул. Кожура была плотной, но сама мякоть — хрустящей и сладкой. Вкусно!

Глаза Чэн Аня загорелись. Он тут же взял ещё один каштан и положил его перед Юй.

— Юй, попробуй! Сладкий, хрустящий, очень вкусный! Быстро попробуй!

Его острые клыки оставили на каштане два маленьких следа, а на поверхности блестели капельки слюны.

Чэн Ань смутился:

— У каштана две оболочки. Вот эта внешняя — тоже снимается. Есть нужно только жёлто-белое ядрышко внутри.

К счастью, Юй не обратила внимания на слюну. Она послушно очистила каштан и положила в рот.

— Ну как?

— Сладкий.

— Да! Очень сладкий! Они лежат под листьями. Давай поищем — наверняка где-то рядом растёт каштановое дерево.

— Только смотри, не уколись ногами.

Чэн Ань кивнул и с воодушевлением отправился на поиски.

Вскоре стало ясно: поблизости действительно росло каштановое дерево. На земле валялось немало плодов, но, скорее всего, это были остатки после других животных. Большинство крупных каштанов оказались пустыми, зато мелкие и плотные — целыми.

Всё равно это был приятный бонус.

Чэн Ань не был привередлив: он собрал всё подряд. Те каштаны, чья оболочка ещё не треснула, он не стал вскрывать — пусть Юй потом разобьёт их камнем.

Собранные плоды составили немалый улов. Дома их можно будет поджарить и лакомиться несколько дней подряд!

Чэн Ань запомнил это место — в следующем году обязательно вернётся сюда снова.

А если прийти пораньше, можно будет даже залезть на дерево и собрать больше спелых, сочных каштанов.

— Пора возвращаться, — сказала Юй, поправляя корзину за спиной и напоминая Чэн Аню, что пора домой.

— Хорошо! Посмотри, сколько я нашёл! — гордо заявил он. Без его зоркого глаза и внимательности такого урожая бы точно не было.

— Да, действительно много. Молодец, — похвалила Юй, завернув каштаны в большой лист. — Пойдём.

Проходя мимо огорода, Чэн Ань остановил её:

— Юй, наши тыквы почти все созрели. Давай соберём часть, пока шпалеры не рухнули под тяжестью!

— Хорошо. Выбери, какие будем снимать, а я отнесу картофель и каштаны в пещеру и сразу вернусь.

Изначально их огород был засажен не полностью. Даже установив шпалеры для тыкв, они оставили свободное пространство. Но тыквенные плети оказались невероятно живучими: они не только заняли всю пустоту, но и начали расползаться в соседние, ещё не расчищенные участки леса. Вся грядка выглядела буйно и пышно.

Молодые тыквы были такого же сочного зелёного цвета, как и листья, и почти не выделялись на фоне. Теперь же, когда они созрели, их ярко-оранжевые бока стали особенно заметны.

Несколько спелых тыкв висели прямо у края грядки — до них можно было дотянуться, не нагибаясь. Из-за погоды листья немного пожелтели, но новые побеги продолжали расти, а на некоторых даже распускались цветы — растения упорно стремились к размножению.

Чэн Ань на миг задумался: может, стоит уже сейчас убрать урожай и выкорчевать плети? Но тут же отбросил эту мысль. Пусть растут до самого снежного сезона — кто знает, сколько ещё тыкв успеют созреть!

Юй вернулась быстро. Выбирать особо нечего — Чэн Ань объяснил:

— Все тыквы, которые полностью пожелтели, уже спелые. Их можно собирать.

— Тогда почему они называются «тыквы», а не «жёлтые овощи»? — вдруг спросила Юй, впервые за долгое время поинтересовавшись логикой названий растений.

Вопрос застал Чэн Аня врасплох.

— Ну… потому что… уже есть другой овощ, который называется «огурец»! — выкрутился он. — Когда он созревает, тоже становится жёлтым. Поэтому этот пришлось назвать «тыквой».

(На самом деле он и сам не знал, почему.)

Урожайность тыкв оказалась высокой: каждый плод весил по десять–пятнадцать цзиней. Спелые тыквы были огромными и тяжёлыми. Чэн Ань считал вслух, пока Юй собирала урожай: всего шестнадцать тыкв! А на грядке ещё оставалось множество почти созревших и совсем молодых.

Радость от богатого урожая переполняла его. Хорошо, что он выбрал именно тыквенные семена! Сейчас у него хватило бы тыкв даже на целую крепость. Какая урожайность!

Вернувшись в пещеру, Чэн Ань задумался, что делать с таким количеством тыкв.

Семена, конечно, нужно оставить. Но в отличие от капусты, редьки или риса, здесь нет противоречия между едой и семенами: можно и то, и другое.

— Юй, давай вынем все семена, просушим и сохраним их, а мякоть разделим? Тыква сладкая, думаю, другим зверолюдям тоже понравится. Как ты считаешь? — спросил он, не будучи уверен в своём решении.

— Это твои тыквы, тебе и решать. Я поддерживаю тебя, — ответила Юй, занятая готовкой. Оболочки от каштанов она бросала в очаг — при горении они издавали приятный аромат.

От запаха Чэн Ань почувствовал голод и попросил:

— Брось пару каштанов в огонь! Хочу попробовать жареные!

— Ладно…

— Хотя… семена мои, но сажали мы вместе: Сяо Хуа и Шитоу помогали, Шу и Го Цзы часто пропалывали сорняки, а члены патруля, если замечали полёвок на грядке, сразу их прогоняли… — перечислял он всех, кто хоть как-то поучаствовал.

Поэтому он решил: тыквы нужно разделить со всеми.

Столько тыкв! А на грядке ещё остались. Только им двоим точно не съесть — не станешь же всю зиму питаться одними тыквами!

— Давай вынем семена, а остальное раздадим! Сварённая тыква мягкая и сладкая — всем понравится. В каждой тыкве полно семян. В следующем году раздадим всем по горстке — пусть сажают. Может, кто-то не захочет картофель, но ради такой тыквы точно займётся земледелием! — с энтузиазмом заявил Чэн Ань. Кто же откажется от крупного, сладкого плода?

Юй хорошо знала, как сильно Чэн Ань стремится развивать земледелие в племени, и полностью поддержала его.

— Давай сегодня же сварим одну тыкву! — предложил он, выкатывая заранее выбранную. — Вот эту! Самую большую и жёлтую — наверняка самая сладкая! Юй, принеси костяной нож: кожура твёрдая, её нужно срезать. Внутри полость, семена там. Главное — не повредить их!

Юй аккуратно последовала инструкциям, осторожно разрезая тыкву, чтобы не повредить семена.

— Давай вскроем все остальные! Я буду вынимать семена!

Семена вместе с мякотью выкладывали в каменный горшок — получилось уже полгоршка. Потом придётся промыть массу, чтобы отделить семена от мякоти. Но даже сейчас было видно: семян очень много. В следующем году легко можно будет раздать каждому по десять штук — и ещё останется.

Белые лапки Чэн Аня покрылись жёлтым налётом от мякоти, и руки Юй выглядели не лучше. После того как все тыквы были «вскрыты», они вместе вынимали семена, перемазавшись до локтей.

Мякоть была не только влажной, но и липкой — лапы Чэн Аня слипались. К счастью, Юй вовремя принесла воду и вымыла им руки.

Глядя на ряд «вспоротых» тыкв, Чэн Ань вдруг почувствовал странное сходство с тем, как в центре поселения делят добычу после охоты. Хотя, в сущности, делёж тыкв ничем не отличался от делёжа мяса — всё равно делят.

Юй прикинула количество жителей племени и разрезала тыквы на примерно равные части. Осенью, хотя официальных охот уже не было, все были заняты заготовками, и в поселении оставалось мало людей. Пришлось разносить тыквы по домам.

Впервые видя этот овощ, зверолюди могли и не понять, что это еда. Но это не страшно: тыкву можно есть и сырой — она хрустящая и приятная.

Тем, кто был дома, Юй объясняла, что это тыква и её можно есть. Если же в пещере никого не было, она оставляла кусок прямо у входа — так, чтобы сразу бросался в глаза. Вернувшись, хозяева увидят, расспросят соседей и всё поймут.

— Вождь, здравствуйте! Ань, и вы здесь! — удивился Шу, получив свою долю. — Разве вы не оставите их на семена?

— Семена уже отложены, — ответила за Чэн Аня Юй. — Это вам в подарок. Каждому в племени достанется. Берите! Если понравится — весной можете взять у Аня семена и посадить. Их ещё много.

Шу обрадованно вскрикнул и принял дар:

— Кстати, Ань, а как её готовить?

Чэн Ань ткнул лапой в Юй:

— Можно есть сырой или варёной.

Каждый в племени получил свою часть тыквы — даже недавно присоединившийся к ним Дахэ. Это была его первая зима здесь. Благодаря советам других зверолюдей он уже успел заготовить немало еды и, судя по всему, благополучно переживёт холодный сезон.

http://bllate.org/book/16054/1500708