Хо Жэнь инстинктивно закрыл лицо руками. Бо Цзюэ, сидевший рядом с Лун Цзя, с презрением бросил:
— Он тебя разыгрывает, а ты и веришь.
— Ладно, садись, — Ая похлопала Хо Жэня по плечу и продолжила урок. — Сценическое выступление должно обладать харизмой и выразительностью…
— Учитель! — перебил её один из парней. — Вы такая красивая, что мы краснеем, даже если вы просто стоите!
Ая бросила на них косой взгляд:
— Когда попадёте в группу, вам придётся танцевать вплотную друг к другу и петь баллады о любви. Если не научитесь сейчас, потом будете плакать.
Хо Жэнь вернулся на место и продолжил слушать. Внезапно он заметил, что рядом с ним сидит тот самый парень в серебряных очках. Юноша краем глаза подсмотрел, чем тот занят. Сосед играл в «Змейку» на самой высокой скорости. На экране PSP мелькал трёхмерный интерфейс. Разноцветная змейка неслась напролом, ловко сворачивая в сторону, чтобы съесть бонусы.
Хо Жэнь подумал: «Он что, совсем не слушает учителя?» Он сам продолжал записывать лекцию, сверяясь с видео на экране.
При выборе курсов на август он проявил осторожность. Его элективами остались разговорный английский и введение в теорию музыки. Однако учителя разрешили свободно посещать любые занятия. Поэтому в свободное от пианино время Хо Жэнь заглядывал и в другие классы.
На уроках рэпа было очень шумно. Учитель мог внезапно начать фристайл, а студенты тут же подхватывали ритм битбоксом. На занятиях по аранжировке учитель, один из композиторов компании, объяснял теорию на примере популярных песен, сопровождая всё игрой на синтезаторе.
Хо Жэнь уже «разгрыз» учебники Черни 599 и Байера. Под руководством Бо Цзюэ он перешёл к более сложному сборнику — Черни 849. На кончиках его пальцев начали появляться тонкие мозоли. Теперь нажимать на клавиши было уже не так больно.
Он понимал, что после дебюта времени на учёбу станет больше. Поэтому сейчас он всё свободное время отдавал фортепиано, приучая пальцы к движениям. Иногда он даже пробовал петь под собственный аккомпанемент, и это приносило ему искреннюю радость.
Игра на пианино становится по-настоящему увлекательной, когда начинаешь чувствовать инструмент. Пока ты не знаешь нот, всё кажется фальшивым. Ты просто тыкаешь в клавиши, как рабочий за швейной машинкой. Но когда получается чисто сыграть целую пьесу, ты сам начинаешь раскачиваться в такт музыке. Словно входишь в спокойную реку, где нет преград. А если добавить пение, кажется, что сама душа взлетает.
Хо Жэнь постепенно перестал стесняться. Он разучивал одну песню за другой. Если ошибался в ноте — начинал заново, улыбаясь самому себе. Он мог заниматься часами. Однажды, прервавшись, чтобы попить воды, он увидел в дверях учителя Ми, который вёл аранжировку.
— Наблюдаю за тобой уже два месяца. Быстро прогрессируешь, — Ми-гэ подсел к нему и без нот повторил мелодию, которую Хо Жэнь только что играл. — В этом месте ты неправильно взял дыхание. Перепой.
Хо Жэнь проглотил воду и начал петь, подстраиваясь под его ритм.
— Не забывай про мелизмы и субтон, — Ми-гэ доиграл фрагмент и достал метроном в форме пирамидки. Он показал, как заводить пружину. — Тебе так нравится играть, почему не записался ко мне на вокал с инструментом?
— Боялся получить низкий балл и вылететь, — честно признался Хо Жэнь.
— Справедливо, — юноша потёр подбородок. — Я оцениваю строго. Ты поступил мудро.
— Давай ещё раз, — он сыграл сложный пассаж, ведя Хо Жэня за собой. — Начни отсюда: «Я больше никогда не оглянусь на тебя»...
Хо Жэнь запел, внимательно следя за тем, как учитель перекладывает пальцы на клавишах. Ми-гэ провёл с ним полчаса. Он не только объяснил технику пения под аккомпанемент, но и научил, в какой момент нужно вступать и как плавно уходить в тишину. Уроки специалиста такого уровня стоят огромных денег, но со стажёрами Ми-гэ вёл себя просто и дружелюбно.
Когда занятие закончилось, Ми-гэ протёр клавиши и небрежно спросил:
— Учитель Ая говорила, что стоит тебе запеть песню императора Мэй Хэна, как ты сразу начинаешь плакать. Это правда?
Хо Жэнь опешил:
— Откуда вы знаете?..
— Учителя тоже люди, мы любим посплетничать, — улыбнулся Ми-гэ. — На самом деле я видел твоё фото в газете. Ты ведь тот самый лучший ученик этого года, верно?
— Это секрет, я знаю. Никому не скажу, — Ми-гэ понизил голос, вставая. — Желаю тебе успеха в твоём фанатстве, малыш.
— Подождите! — Хо Жэнь инстинктивно схватил его за запястье и тут же отпустил. — Ми-лаоши, что вы сейчас сказали?
— Ты разве пришёл сюда на отбор не из-за Мэй Хэна? — удивился Ми-гэ. — А из-за чего тогда?
Хо Жэнь не понимал, какое отношение Мэй Хэн имеет к этой группе. Изумление на его лице выдало его мысли.
— Разве нет? — Ми-гэ тоже замер, а затем похлопал его по плечу. — Спроси своих друзей, они точно знают. Мне пора на урок, ещё увидимся, маленький медалист!
Хо Жэнь ещё несколько минут сидел в кабинете в полной растерянности. Он не знал, в курсе ли Лун Цзя, но сосед по комнате точно должен что-то знать. Немного подумав, он собрал ноты и вернулся в общежитие.
Его сосед валялся на кровати с мангой.
— С танцев вернулся? — спросил он.
— Нет, занимался на пианино. — Хо Жэнь взглянул на верхнюю полку, где а-Чэнь всё так же резался в PSP. Он сел напротив соседа с мангой и нерешительно спросил: — Ты говорил тогда…
— М-м? Что именно?
— Ты сказал, что я пришёл сюда из-за фанатства?
— А разве нет? — Парень подскочил на кровати и с удивлением посмотрел на него. — Ты что, не знаешь ту историю?
— Какую историю?
Парень покосился на а-Чэня, затем на свою верхнюю полку, быстро закрыл дверь в комнату и понизил голос:
— Я скажу тебе по секрету, только чур никому, ладно?
Хо Жэнь молча указал на соседа сверху.
— Он в порядке, — парень махнул рукой. Видимо, они с а-Чэнем были хорошо знакомы. — Слушай. Группа CORONA, в которую мы все так рвёмся… Считается, что там шесть мест, верно?
Хо Жэнь уловил суть:
— Считается?
— На самом деле одно место забронировано уже давно. Многие об этом знают.
— Забронировано? По блату?
Сосед понимающе улыбнулся:
— И это говорит человек, который поёт песни Мэй Хэна. Ты реально не в курсе? Сын императора Мэй Хэна, Мэй Шэняо. Ему двенадцать, и он готовится к дебюту в нашей компании. Весь этот роскошный состав учителей, ресурсы, подготовка — всё это ради того, чтобы проложить ему дорогу.
В голове у Хо Жэня стало пусто.
— Одно место уже занято? — машинально повторил он.
Его шансы попасть в группу сократились на шестнадцать процентов.
— Ещё бы! Только подумай: мать — кинодива, отец — суперзвезда. Это же запредельный уровень связей! — Сосед воодушевлялся всё больше. — Когда он родился, весь шоу-бизнес праздновал. Этот парень родился с платиновой ложкой во рту!
Хо Жэнь всё ещё пребывал в оцепенении. Он лишь тихо угукнул.
— Хоть об этом секрете многие знают, ты особо не болтай, — парень взял карту для столовой. — В интернете на форумах это уже обсуждают, но лучше помалкивать, целее будем, а? Ладно, я пошёл. Не забудь поужинать!
Он открыл замок и, напевая под нос, вышел. Хо Жэнь остался сидеть на кровати. Чувство давления нарастало с каждой секундой. Юноша нашёл свою карту и, обернувшись, встретился взглядом с Су Чэнем в серебряных очках. Тот всё ещё держал в руках PSP.
Хо Жэнь машинально поздоровался. Су Чэнь холодно кивнул и продолжил играть, прислонившись к стене. Похоже, он просто устал лежать и решил посидеть.
— Ты не нервничаешь? — спросил Хо Жэнь.
Су Чэнь на мгновение замер и посмотрел на него:
— Ты со мной разговариваешь?
Голос парня был холодным и низким, с отчетливым металлическим оттенком.
— Да, — Хо Жэнь взял себя в руки. — Осталось всего пять мест.
— Нет, — Су Чэнь нажал на паузу. На экране змейка как раз собиралась съесть яблоко. — Тебе осталось бороться только за одно место.
Хо Жэнь сразу понял: этот человек не так прост. И дело было даже не в информации, которую он выдал, а в его отношении к этому секрету. Ему было совершенно всё равно. Он не боялся, что Хо Жэнь кому-то разболтает. И дело было не в доверии.
— Хочешь знать? — безразлично спросил Су Чэнь. — Попроси меня, и я скажу.
Гордость в этот момент не имела значения. Хо Жэнь опустил голову и серьёзно произнёс:
— Прошу тебя. Спасибо.
— CORONA — это самый мощный проект SPF за последние десять лет. Куча люксовых брендов и телеканалов уже стоят в очереди за контрактами, — а-Чэнь поправил очки. — Главным участником, конечно, будет Мэй Шэняо.
Сын суперзвезды и кинодивы. Гениальный и влиятельный.
— Помимо него, компания уже распределила остальные места. Фортепианный гений — это раз. Победитель по сумме баллов за четыре этапа отбора — это два.
Они оба сильны в вокале и танцах, их результаты почти равны. Тот парень по фамилии Лун, скорее всего, лучший среди «простых» стажёров. К тому же у него высший балл по рэпу, что закроет брешь в составе группы.
— Ещё один сейчас в Вест-Энде, в Лондоне, поёт в мюзиклах. Красавчик и идеальный танцор. Вернётся в страну в следующем месяце.
Хо Жэнь крепко сжал холодную перекладину кровати. Ногти впились в ладонь. Он думал, что если попадёт в пятерку лучших, то у него будет шанс. Он не ожидал, что конкуренция окажется настолько чудовищной. Из шести мест четыре уже заняты.
— Подожди, остаётся ещё два, — голос Хо Жэня сел от волнения. — Ты назвал только четверых.
— Верно, — юноша поднял голову. Левой рукой он всё ещё сжимал приставку, а правой поправил очки.
Его голос был ледяным, а лицо — абсолютно спокойным.
— Ещё одно место — моё.
http://bllate.org/book/16092/1501732
