Готовый перевод The Hunter's Young Husband / Маленький муженек из семьи охотника ✅: Глава 64

На следующий день погода снова не подвела — ни ветра, ни облачка. Однако сегодня Юйцину и Чжан Цяню не нужно было спозаранку нестись на рынок, так что они позволили себе роскошь — выспаться всласть. Когда нет нужды вскакивать и сразу хвататься за дела, утро превращается в чистое удовольствие.

Юйцин сладко зевнул, потянулся всем телом и, неспешно позавтракав яичной кашей с зеленью, отправился по хозяйству. Подмел двор, замесил корм и пошел на задний двор кормить птицу.

Проходя мимо крольчатника, он не выдержал и заглянул в клетку ко второй самке, которая всё никак не разродилась. К своему восторгу он обнаружил, что и там появилось потомство! Юйцин поспешно прикрыл рот ладонью, чтобы радостный вскрик не напугал молодую мать.

Кажется, еще неделя-другая, и двор наполнится пушистыми комочками. Пусть их родители были пойманы в лесу дикарями, этих малышей дикими уже не назовешь. Они родились и выросли рядом с людьми. Гены те же, а нрав будет другой.

Кролики плодятся и растут стремительно: одна самка приносит по нескольку выводков в год, и в каждом — целая орава. Если подходить к делу с умом и отбирать для развода самых крепких особей, то из поколения в поколение их домашняя порода станет куда лучше лесной. Да и на вольных хлебах, под защитой стен и на отборной траве, они неизбежно станут жирнее своих лесных собратьев, которым вечно приходится дрожать за свою шкуру.

Юйцин уже рисовал в уме картины будущего процветания, но старался не шуметь. Он аккуратно подложил свежей травы в клетки и принялся за уборку. Хоть он и чистил всё вчера, кролики и куры — существа невоспитанные, к порядку не приучены, так что махать веником приходилось ежедневно.

Закончив, он вскипятил воду, прихватил домашнюю выпечку и отправился в лес искать Чжан Цяня. Тот ушел еще на рассвете заготавливать дрова. Дрова нужны были и для домашней печи, и для торговли в городе. Имея свой участок леса, глупо было бы покупать топливо на стороне.

Многие в деревне Лю, у кого дров было в избытке, возили их на продажу в город, выручая копейку на нужды. Зимой этот промысел становился еще выгоднее — цена на дрова взлетала в разы. В прежние годы Чжан Цянь тоже проводил зимы с топором в руках, но прошлой зимой им было не до того — хлопотали со свадьбой.

Когда Юйцин нашел мужа, тот уже успел навязать несколько внушительных охапок.

— Ого, сколько ты уже наготовил! А ну-ка, бросай топор, иди отдохни. Я чаю принес и лепешек. Проголодался, поди? Перекуси хоть немного, червячка замори, — позвал Юйцин.

— Иду, — Чжан Цянь срубил последний сухостой, отложил нож и подошел. Он жадно выпил чаю и взял лепешку. Лепешки были особые — из теста с добавлением сушеницы, с начинкой из шкварок, кунжута и сахара. Обжаренные в масле до хруста, они так и таяли во рту, истекая сладким соком при каждом укусе.

Юйцин видел, что муж взмок от тяжелой работы. Он достал чистый лоскут и бережно вытер пот с его лица.

— Ну как, вкусно?

Чжан Цянь довольно кивнул: — Вкусно! Вода у меня как раз закончилась, ты очень вовремя пришел. И пить хотелось, и подкрепиться не мешало бы.

— Я так и знал, что ты мало воды взял, — улыбнулся Юйцин. — Ешь, пока горячие, прямо со сковороды. Мне-то одной хватило, больно уж они сытные.

Чжан Цянь в несколько укусов прикончил одну лепешку и тут же потянулся за второй.

— А мне очень даже нравится, — заметил он. — С чаем совсем не жирно.

Он съел три штуки подряд и только тогда остановился. Домашние лепешки были сытными, из доброго теста, так что Чжан Цянь даже невольно издал негромкий сытый звук.

— Сами лепешки ты не особо жалуешь, а как насчет диких ягод? — спросил он. — Я тут, пока дрова рубил, наткнулся на несколько кустов дикой малины, набрал целую кучу. Она кисло-сладкая, тебе точно понравится.

С этими словами он достал сверток.

Стоило ему развернуть огромный лист, как взору предстала целая гора ярко-алых ягод; красный цвет на фоне зеленого листа смотрелся на редкость нарядно. Налитая соком лесная малина выглядела так аппетитно, что у Юйцина мгновенно потекли слюнки. Он уже представлял, как ягоды будут лопаться во рту, обдавая язык освежающим кисло-сладким соком.

— Малина! Где же ты столько набрал? Неужели всё-таки срубил кусты? — Юйцин обрадовался, но, вспомнив слова мужа о вырубке, почувствовал легкое сожаление.

Чжан Цянь, видя радость Юйцина, и сам был доволен. Он выбрал самую крупную и спелую ягоду и, держа её за плодоножку, поднес к губам мужа: — Сладкая?

Юйцин принял ягоду из его рук. Спелая малина буквально растаяла на языке, мгновенно наполнив рот ярким ароматом и заставив рецепторы ликовать. — Сладкая!

— Ну и отлично, — улыбнулся Чжан Цянь. — Я специально выбирал самые налитые. Хорошо, что вовремя их заметил, а то воробьи бы всё подчистую склевали.

Он отдал весь сверток Юйцину, а сам снова взялся за топор. Сегодня после полудня им нужно было отправляться в город, и Чжан Цянь хотел успеть заготовить побольше дров впрок, чтобы потом не метаться в поисках топлива.

Юйцин бережно перехватил лист, боясь, что ягоды рассыплются и покатятся по земле. Съев еще несколько штук, он отложил лакомство и переспросил: — И всё-таки, неужто ты кусты под корень пустил?

Чжан Цянь усмехнулся: — Кусты разрослись так густо, что внутрь было не пробраться. Пришлось проредить их наполовину, иначе ягоды бы просто сгнили. Не переживай, я не всё срубил, в следующем году малина снова будет.

Юйцин успокоился. Дикая малина была редким угощением, и потерять такой источник витаминов было бы по-настоящему жаль.

— А на тех ветках, что ты уже срезал, ягоды остались?

Чжан Цянь качнул головой: — Я только самые спелые сорвал, остальные еще висят. Вон там лежат срубленные ветви. Если хочешь, возьми корзинку и собери остатки. Только будь аккуратен — кусты все в шипах, не исколи руки.

Юйцин кивнул и, подхватив корзинку, пошел в указанном направлении. Вскоре он вернулся, сияя от счастья: корзина была набита спелыми плодами до краев.

Правда, долго такая нежнятина не стоит — день-два, и начнет портиться. Поэтому, придя домой и промыв добычу, Юйцин оставил лишь одну тарелку для еды, а остальное решил пустить на варенье.

Он слегка размял ягоды, засыпал их в котел с сахаром и поставил на огонь. Ни воды, ни масла добавлять не нужно — малина очень быстро пускает сок. Вскоре по дому поплыл густой аромат лесного лета, окутывая всех присутствующих кисло-сладким облаком грез.

Юйцин убавил жар и томил варенье, пока оно не стало густым и тягучим. Сахар сохранил яркий, почти светящийся алый цвет ягод, и варенье выглядело просто сказочно. Он подготовил чистые, сухие горшочки, переложил туда джем и плотно запечатал промасленной бумагой. Теперь мимолетный вкус малины сохранится надолго. Такое варенье и с горячими маньтоу хорошо, и в воду добавить вместо морса — просто объедение.

Получилось два горшочка: один он оставил бабушке Лю, а второй решил забрать с собой в город.

На дне котла еще оставалось немного приставшего джема. Юйцин не стал его выскребать — просто залил водой и довел до кипения. Чтобы напиток не казался скучным, он замесил немного теста, скатал крохотные рисовые колобки-танъюани и бросил их в кипящий сироп, добавив для аромата немного ферментированного риса (лаоцзао). Получилось на удивление вкусно и красиво — настоящий десерт, в котором сошлись и цвет, и аромат.

Когда Чжан Цянь перетаскал все дрова, Юйцин тут же поднес ему миску на пробу.

— Это из той малины? — догадался муж, глядя на нарядный малиновый цвет настоя.

— Ага, — кивнул Юйцин. — Попробуй, как тебе?

Чжан Цянь отхлебнул и закивал: — Очень вкусно! И рис этот с малиной и выглядит красиво, и пьется легко.

— Я еще и джем сварил, так что малиной теперь можно лакомиться в любое время, — не без гордости поделился Юйцин.

Чжан Цянь охотно поддержал: — У тебя настоящий талант. Знай я заранее, что ты приготовишь такое лакомство, не стал бы так сильно прореживать кусты — оставил бы больше ягод для варенья.

Бабушка Лю, прихлебывая сладкую воду, добавила: — Ох, и способный же у нас Юйцин, всё-то в руках горит.

Юйцин лишь слегка покраснел — от таких искренних похвал ему стало немного неловко.

http://bllate.org/book/16103/1506891