Лэй Мин ещё не успел отреагировать, как Лэй Чжань уже стремительно вскочил на ноги и, набравшись смелости, заявил:
— Это невозможно. Соляной путь изначально находится в ведении управы губернатора округа. Если князь желает вмешаться, это допустимо, но все доходы не могут полностью принадлежать вам. Соляной налог — один из важнейших в Наньюэ, именно из него поступают средства на жалование и провизию для армии.
Он посмотрел на Коу Сяо и с возмущением добавил:
— Генерал, вы часто говорите, что управа губернатора задерживает выплату жалования и выдачу провизии для армии. Но знайте, что даже это уже требует от управы максимальных усилий. Мы задерживаем зарплаты другим чиновникам, но никогда не задерживаем выплаты армии Коу.
Лэй Мин добавил:
— Я не преувеличиваю. Соляное дело действительно является ключевым для Наньюэ. Власти установили ряд правил, регулирующих деятельность соляных торговцев. Если…
Он быстро взглянул на Ли Сюя и вздохнул:
— Если князь намерен забрать это под свой контроль, то военное и административное управление Наньюэ, вероятно, не сможет продолжаться.
Ли Сюй спокойно пил фруктовое вино и, дождавшись окончания его речи, заговорил:
— Я предлагаю вам два варианта. Первый: существующие соляные поля остаются в ведении управы губернатора. Если эти поля уже способны обеспечивать весь Наньюэ, я не буду вмешиваться. Всё останется как было. Новые соляные поля, которые я сам освою, будут принадлежать резиденции князя. Полученные доходы будут облагаться налогами, и ни одного фыня не будет упущено.
Второй вариант: передать всё соляное дело Наньюэ под управление резиденции князя. Доходы, полученные от этого, я буду распределять по своему усмотрению, беря от народа и возвращая народу. В этом мне не нужно напоминать. В любом случае оба варианта принесут больше пользы, чем вреда. Подумайте.
Коу Сяо не высказал своего мнения. Он размышлял: действительно ли Ли Сюй затеял всё это лишь ради огромных доходов от соляного дела? Ему казалось, что всё не так просто.
Лэй Чжань с тревогой смотрел на Лэй Мина, надеясь, что тот выберет первый вариант. Сохранение статус-кво и дополнительные соляные налоги были бы приятным сюрпризом.
Он не хотел отдавать существующие соляные поля. Он вложил в них столько сил и труда, и они приносили ему огромные доходы. Если всё это отберут, его усилия окажутся напрасными.
Каждый год он тайно продавал тысячи цзиней соли в Линнань по завышенным ценам, а выручка шла лично ему. Лэй Мин, конечно, знал об этом и получал свою долю, но внешне всё сохранялось в строжайшей тайне.
Братья обменялись взглядами. Лэй Мин уже собирался заговорить, когда Ли Сюй неспешно произнёс:
— Вы можете обдумать это в течение дня. Завтра дайте мне ответ. Кроме того, я хочу сообщить вам ещё кое-что.
Лэй Мин подавил внутреннее беспокойство.
— Пожалуйста, говорите, князь.
— Я слышал, что семья Лэй разбогатела благодаря торговле. Как раз сейчас я планирую осваивать соляной путь, чайный путь и другие товары, и мне нужно много людей. Если семья Лэй согласится, мы можем сотрудничать, и вы будете получать долю от прибыли.
Лэй Мин задумался и сказал:
— Я слышал, что мой младший брат Лэй Ян работает при князе. У него трое сыновей и один внук, все уже взрослые. Они могут помочь князю.
Дело Лэй Яна и Ли Сюя не могло остаться незамеченным. Лэй Мин сначала был разгневан, что брат скрыл это от него, но потом понял, что в этом нет ничего плохого. Наличие члена семьи Лэй рядом с князем Шунь было похоже на установку шпиона в стане врага. Почему бы и нет?
Кроме того, если Ли Сюй окажется жестоким, в будущем он, возможно, пощадит семью Лэй ради Лэй Яна.
Но Ли Сюй покачал головой:
— Этого недостаточно. Мне нужно много людей. Завтра я вывешу объявления о наборе, но это будут обычные люди. Мне нужны опытные управляющие, и чем больше, тем лучше.
Лэй Мин положил руку под стол, слегка потирая пальцы, и быстро обдумал ситуацию. Через мгновение он сказал:
— Князь хочет, чтобы опытные торговцы помогли вам развивать торговые пути?
— Лучше делать знакомое дело, чем новое. Я заметил, что члены семьи Лэй не слишком преуспели в политике. Возможно, им стоит вернуться к торговле, чтобы реализовать свои сильные стороны и добиться большего.
Эти слова прозвучали не слишком лестно. Лэй Мин сохранял спокойствие, но лицо Лэй Чжана покраснело до предела, и он опустил взгляд, не смея смотреть на Ли Сюя. Он понимал свои ограничения. Как губернатор он действительно испытывал трудности, но высокие должности и власть — кто от них откажется? Только дурак вернулся бы к торговле.
Среди сословий — учёные, крестьяне, ремесленники и торговцы — торговцы занимают самое низкое положение. Как они могут сравниться с высокопоставленными чиновниками?
Коу Сяо наблюдал, как братья Лэй погрузились в размышления. Он не был силён в политике, поэтому и поставил на должность богатого Лэй Мина. Армейские дела были сложными и требовали много времени, и он упустил из виду управу губернатора. Теперь стало ясно, что семья Лэй активно использовала свои должности в личных целях.
Он прямо спросил:
— Сколько членов семьи Лэй занимают должности в настоящее время?
Лэй Мин слегка сгорбился и, дрожащими губами, ответил:
— В управе губернатора только семь человек, кроме меня и моего брата, и все они занимают незначительные должности.
Коу Сяо кивнул:
— А помимо управы губернатора? Сколько ещё членов семьи Лэй служат в других местах?
Ли Сюй опустил голову, потягивая вино, чтобы скрыть лёгкую улыбку. Коу Сяо действительно оказался отличным помощником, задавая все нужные вопросы.
Когда он посетил управу губернатора, то сразу заметил, что количество членов семьи Лэй было подозрительным. Семья Лэй не была знатной или образованной семьёй, они были всего лишь торговцами. Торговцы ценят выгоду, и хотя они могли помочь Коу Сяо с финансами, в политике они явно не сильны. Такая семья, занимающая высокие должности в правительстве, была просто бездельниками.
Лэй Мин встал и опустился на колени, с печальным выражением лица:
— Князь, генерал, пожалуйста, поймите. В настоящее время в нашей семье более двадцати человек занимают должности, но все они — добросовестные чиновники, служащие народу. Если князь считает, что в семье Лэй слишком много чиновников, я готов уйти в отставку и попросить всех членов семьи сделать то же самое, вернув власть вам.
Лэй Мин был разгневан. Князь Шунь явно нацелился на семью Лэй. Не осмелившись тронуть генерала Коу, он направил свои претензии к семье Лэй. Он даже не подумал о том, что без ежегодной поддержки семьи Лэй управа губернатора и армия Коу смогли бы функционировать?
Он считал, что сделал всё возможное для Наньюэ, предоставляя людей и деньги. Почему же в устах князя это превратилось в желание захватить власть?
Хм, он хотел бы посмотреть, как управа губернатора выплатит жалованье в следующем месяце без семьи Лэй.
Ли Сюй с улыбкой мягко сказал:
— Господин Лэй, пожалуйста, встаньте. Не нужно так. Я ценю таланты и хотел бы привлечь некоторых из семьи Лэй для своих целей. Что касается административных дел, я ещё не проверял их, поэтому не могу сказать, что вы плохие чиновники.
Коу Сяо слегка постучал по столу, понимая намерения Ли Сюя. Он не только хотел вытеснить семью Лэй из политики, но и привлечь их к торговле. Это было поистине беспринципно. Таким образом, он мог разместить своих доверенных лиц в правительстве и использовать способных членов семьи Лэй для развития торговых путей, получая и то, и другое.
Но разве семья Лэй, получившая выгоду, легко откажется от своих позиций? Разве Ли Сюй мог заставить всех членов семьи Лэй уйти в отставку? На каком основании? У него не было армии, и кто бы его слушал?
О нет! Коу Сяо взглянул на свою ладонь, а затем на Ли Сюя и вдруг понял, зачем он здесь сидит.
Возможно, с самого начала князь Шунь намеренно сближался с ним, чтобы Коу Сяо добровольно подчинился его приказам. Это была красивая и хитрая лиса.
Коу Сяо положил ладонь на стол и сказал:
— В таком случае давайте вызовем отчёты о работе этих двадцати с лишним чиновников из семьи Лэй, и всё станет ясно.
Чиновники ежегодно проходят оценку своей работы, что довольно разумно. Однако сейчас нет министерства чиновников, и оценка проводится цензорами. Если цензоры не подкуплены, отчёты о работе можно будет просмотреть. Но разве это возможно?
Мог ли чиновник, получивший должность за деньги, удержаться от подкупа инспектора, чтобы получить высокую оценку?
Но раз Коу Сяо уже высказался, Ли Сюй, конечно, не стал возражать. Он поручил Хэ Цзюню и Лю Шу отправиться за отчётами, а затем заказал фруктовую тарелку, как будто собирался провести в ресторане весь день.
*Сцена из жизни:*
Мой муж:
— Я подозреваю, что мой супруг постоянно строит планы против меня, но у меня нет доказательств.
Мой муж:
— Я также подозреваю, что он постоянно соблазняет меня, даже его выражение лица, когда он что-то замышляет, выглядит так привлекательно.
Ли Сюй:
— Ты слишком много думаешь.
Коу Сяо под столом слегка сжал руку Ли Сюя. Тот удивился, но прежде чем смог отстраниться, почувствовал, как ладонь зачесалась. Оказалось, Коу Сяо писал на его ладони:
— Сохраняй спокойствие.
Эти четыре простых слова заставили Ли Сюя одновременно рассмеяться и почувствовать себя тронутым. Только сейчас он окончательно убедился, что Коу Сяо на его стороне. Теперь всё будет проще.
http://bllate.org/book/16161/1448578
Готово:
