Ли Сюй подошёл к старику, который сортировал улов, и спросил:
— Дедушка, что сегодня поймали хорошего?
Старик поднял голову, взглянул на Ли Сюя и тут же упал на колени, бормоча что-то на непонятном языке.
Ли Сюй давно не сталкивался с местными жителями и забыл, что в Наньюэ в каждой деревне говорят на своём диалекте, и общение между ними невозможно.
К счастью, Коу Сяо был местным и мог выступать в роли переводчика. Он объяснил Ли Сюю:
— Он говорит, что сегодня улов был хороший, поймали сеть рыбы и корзину креветок.
Ли Сюй сам походил между деревянными бочками, но не смог распознать виды рыб. Они были разных размеров, живые и мёртвые. В соседней корзине действительно были креветки, крупные и больше, чем те, что они обычно ловили у берега. Несколько больших лобстеров пытались сбежать, размахивая клешнями.
Он купил корзину креветок и с удовольствием посмотрел на Коу Сяо.
— Наконец-то можно сменить меню.
Коу Сяо не был большим поклонником морепродуктов и не видел разницы между этими креветками и теми, что они обычно ели. Он смотрел на морских птиц над водой и сказал:
— Я бы хотел жареной птицы.
Ли Сюй облизнул губы, и его желудок отозвался на эту мысль.
— Но мы не сможем поймать этих птиц.
На самом деле, они могли бы поймать их, но если птица упадёт в море, волны унесут её, и она исчезнет в мгновение ока.
Ли Сюй отвел взгляд и заметил полбочки разнообразных моллюсков. Он купил их, не разбирая. Старик, видя его щедрость, подарил ему ещё корзину крабов.
Этого явно не хватило бы на сотню человек. Ли Сюй обошёл весь маленький причал и купил все доступные креветки, крабы и моллюски. К его радости, он нашёл большую корзину устриц, каждая размером с ладонь, которые точно могли бы вызвать восторг.
После покупок Ли Сюй предложил осмотреть корабль. Рыбаки, получив деньги, конечно, не возражали, и Ли Сюй поднялся на самый большой корабль, стоя на палубе и глядя вдаль.
Коу Сяо следовал за ним и, видя, что тот долго смотрит на воду, предупредил:
— Князь, не стоит долго смотреть на воду, может закружиться голова.
Ли Сюй знал это правило. Он просто размышлял, как далеко может уйти такой корабль, если отправится в плавание.
Он предположил, что этот мир похож на Землю, с похожим рельефом и климатом. Возможно, это параллельное пространство. В таком случае, на севере есть Японские острова, на юге — Хайнань, а дальше — Юго-Восточная Азия, богатые ресурсами места.
Конечно, он пока не мог думать о таких далёких местах, но остров Тайвань или путь на север до префектуры Янчжоу были не так уж далеко.
Он позвал владельца корабля и задал ему несколько вопросов:
— На таком корабле, как далеко можно уйти в море?
Хозяин корабля, мужчина лет тридцати с грубой и загорелой кожей, явно был человеком, зарабатывающим на жизнь морем. Он честно ответил:
— Я точно не знаю, но мы плыли пять дней и ночей по прямой линии, пока плохая погода не заставила нас вернуться.
— Всего пять дней, — разочарованно произнёс Ли Сюй.
По современным меркам, пять дней и ночей могли бы увести их далеко, но на таком деревянном корабле с ограниченной мощностью они не смогли бы уйти слишком далеко.
— Вы видели другие населённые острова?
Мужчина ответил:
— Я лично не видел, но мой отец рассказывал, что однажды он добрался до острова, где жили люди. Однако он подумал, что это место, где обосновались пираты, и не рискнул высадиться.
— Пираты, — Ли Сюй почесал лоб, глядя вдаль. — Пираты обычно живут в море. Вы никогда не сталкивались с ними?
Мужчина нервно ответил:
— Нет, пираты жестоки, и если с ними столкнуться, то неминуема смерть. Многие из моих односельчан погибли от рук пиратов. Говорят, что дальше на юг были деревни, полностью уничтоженные пиратами. Это ужасно.
Ли Сюй взглянул на Коу Сяо, который всё это время молчал, и спросил:
— Генерал Коу, ты когда-нибудь выходил в море для борьбы с пиратами?
Коу Сяо сжал губы в тонкую линию и холодно ответил:
— Армия Коу не имеет денег, чтобы построить большие корабли. Как мы можем выходить в море?
Ли Сюй фыркнул, чувствуя обиду в его голосе.
— Тогда как вы защищаетесь от пиратских набегов на берег? — спросил Ли Сюй.
Коу Сяо покачал головой.
— Не можем защитить. Они появляются случайно, и к тому времени, как мы добираемся до места, они уже грабят и убегают. В прошлый раз нам удалось убить Сюй Чана и его банду только благодаря тому, что князь рискнул своей жизнью.
Действительно, если бы не Ли Сюй, те пираты не появились бы в районе Миньчжоу и не попали бы в руки Коу Сяо.
— Это слишком пассивно. Если возможно, я хотел бы создать несколько военно-морских баз вдоль побережья, обучить флот, способный сражаться на море, и остановить пиратов, чтобы они не могли навредить людям.
Коу Сяо улыбнулся, услышав это.
— Князь, у вас амбициозные планы. Если вы найдёте деньги, я обязательно выполню эту задачу.
Ли Сюй был полон уверенности и даже с энтузиазмом заявил:
— Я не только построю флот и корабли, но и разовью морские перевозки. Таким образом, товары из Наньюэ смогут достигать самых отдалённых мест.
Все невольно представили эту прекрасную картину, и в их сердцах возникло чувство уважения к Ли Сюю. Независимо от того, сбудутся ли его слова, его сердце было предано народу. Видя его энергичность, они были тронуты.
Хозяин корабля, услышав их разговор, догадался об их статусе и стоял в стороне, нервничая. В конце концов, он, то ли вдохновлённый словами Ли Сюя, то ли по другой причине, похвалил Коу Сяо в лицо:
— Господин, мы, жители побережья, можем жить в мире только благодаря храбрости генерала Коу. Он действительно хороший чиновник.
Ли Сюй похлопал Коу Сяо по плечу.
— Я знаю. Наш генерал Коу молод, силён, умен и храбр. В будущем он обязательно станет великим маршалом.
Коу Сяо холодно посмотрел на хозяина корабля и не был польщён его похвалой, скорее, даже разозлился. Ли Сюй не понял причину, но не стал спрашивать, продолжив разговор с хозяином корабля.
Неизвестно, было ли это связано с его отношением или внешностью, но хозяин корабля предложил свои услуги:
— Господин, мой отец может строить корабли. Большинство кораблей в радиусе ста ли были построены им. Если вам нужно, он обязательно поможет.
Ли Сюй был удивлён его сообразительностью. Ведь он только что говорил о создании флота, а для этого, конечно, нужны корабли. Строительство кораблей для простых людей и для правительства — это разные вещи.
— Сколько лет твоему отцу? Сколько у него детей?
— Моему отцу сорок пять, у меня есть пятеро братьев и сестёр. После того как я женился, я взял на себя управление этим кораблём, а отец в свободное время строит корабли, и его мастерство высоко ценится.
— Где вы живете? Мы заедем к вам на обратном пути.
Мужчина поспешно ответил:
— Не стоит беспокоиться, господин. Если вы хотите воспользоваться услугами моего отца, я отправлю его в город Миньчжоу к вам.
Ли Сюй подумал и кивнул.
— Как раз я хочу набрать талантливых людей. Пусть ваш отец приедет в Миньчжоу, и мы возместим ему дорожные расходы.
Перед уходом Ли Сюй спросил имена отца и сына и приказал Лю Шу записать их. Этот мужчина был способным, и, возможно, он пригодится в будущем, когда они будут выходить в море.
Сойдя с корабля, они прошли ещё немного и, когда солнце начало садиться, разбили лагерь на пляже.
Они привезли с собой основные продукты, а морепродукты были готовы. Приготовить их было легко — достаточно было просто сварить или приготовить на пару. Но чтобы не надоедать, он половину креветок обжарил в масле, а из купленного соуса приготовил горячий горшок с морепродуктами. Вкус был неплохой, хотя соус был не самым лучшим.
Коу Сяо ел креветки, не очищая их. На самом деле, все в армии Коу ели креветки целиком, с головой и хвостом, пережёвывая и проглатывая. Их зубы были в отличном состоянии.
Однако Ли Сюй всё же доброжелательно напомнил:
— Не стоит есть слишком много голов креветок, там много грязи, это вредно для здоровья.
Коу Сяо не согласился.
— Мы ели и более грязные вещи.
Ли Сюй подумал, что это правда. На своём пути на юг он видел многое — люди, пережившие бедствия, ели корни деревьев и кору, не говоря уже об испорченном мясе и овощах. Если бы он углубился, возможно, он бы даже столкнулся с каннибализмом.
http://bllate.org/book/16161/1448593
Готово:
