Лю Шу, услышав эти слова, сразу же настроился серьёзно:
— Это я недодумал. Будьте спокойны, я обязательно управлю соляными полями как следует.
Он прекрасно понимал: как доверенное лицо князя, управляющее важнейшими ресурсами резиденции, он удостоился высокого доверия. Но он действительно не хотел покидать своего господина.
— Тогда обещайте, что в ближайшие полгода вокруг вас не будет других мелких демончиков.
Ли Сюй не смог сдержать смеха и ущипнул его за щеку:
— Ладно, я больше всего люблю тебя, других демончиков точно не будет.
Коу Сяо стоял неподалёку и наблюдал за этой сценой. Благодаря острому слуху он разобрал весь их разговор, и в его сердце поселилась горечь, словно он съел горькую полынь. Он не ожидал, что окажется хуже даже евнуха. Если князю нравится такой нежный и прилипчивый тип, то у него самого, похоже, нет шансов.
Он взглянул на свои грубые ладони, затем на нежную кожу маленького евнуха и с сожалением вздохнул:
— Что делать, если товар не соответствует ожиданиям?
Лю Шу, добившись максимальной выгоды, перестал беспокоиться. Он знал: его задача — хорошо управлять соляными полями, иначе ему не будет стыдно вернуться к князю. Как только он добьётся успеха, место первого доверенного лица по-прежнему останется за ним.
Только он успел немного возгордиться, как кто-то сильно хлопнул его по спине. Лю Шу обернулся, готовый обругать обидчика, но увидел Коу Сяо, который смотрел на него с едва уловимой улыбкой, а его взгляд был острым, как лезвие.
Он отступил на шаг, съёжившись, и спросил:
— Генерал Коу, когда вы пришли?
Коу Сяо молча сжал губы. Ли Сюй, увидев его, удивился:
— Как ты здесь оказался? Мы же только что расстались.
В сердце Коу Сяо, словно маленькие муравьи, начало щекотать, но на лице он сохранял спокойствие:
— Я просто хотел уточнить некоторые детали. К тому же я должен сопровождать вас обратно в Миньчжоу, так что естественно, что я иду с вами.
— Рядом со мной есть охрана Му, плюс армия Коу, так что безопасность гарантирована.
Коу Сяо нашёл для себя отличное оправдание:
— Здесь строительство базы займёт больше месяца, так что я как раз успею вернуться в Миньчжоу и уладить дела в лагере, чтобы избежать беспорядков среди солдат.
Это было правдой. Ли Сюй изначально не ожидал, что Коу Сяо останется. Его первоначальный план заключался в том, чтобы найти местную армию для охраны соляных полей, но после прибытия всё изменилось, и теперь здесь создавался флот, что было задачей не для простых людей.
— Тогда благодарю генерала Коу за его усердие.
— Это мой долг, и я с радостью его исполню.
Этот тренированный флот по-прежнему будет под его командованием, что усилит его армию, и ему даже не придётся тратить свои деньги. Просто идеально.
Ли Сюй заметил, что подбородок Коу Сяо снова покрылся щетиной, что делало его вид более мужественным, но при этом заставляло забывать о его возрасте. На самом деле он был всего лишь юношей.
Коу Сяо, заметив, что Ли Сюй смотрит на него, инстинктивно выпрямил грудь, и его твёрдые мышцы выделились под тонкой одеждой. Затем он заметил, что взгляд Ли Сюя скользит по его лицу, и вспомнил, что уже много дней не брился. Он тут же повернулся спиной к Ли Сюю.
Он мысленно ругал себя, забыв, что этот господин терпеть не может неряшливости. Но с тех пор, как у Коу Сяо начали расти волосы на лице, он почти всё время провёл в походах, даже на еду приходилось торопиться, так что он не обращал внимания на такие мелочи, как борода, и не привык ежедневно ухаживать за собой.
Он вспомнил, как Ли Сюй однажды сказал, что его вид портит аппетит, и тут же возмутился. В армии кто мог быть красивее него? Каждый раз, возвращаясь в город Миньчжоу, он получал столько цветов и платков от девушек, что только чуть-чуть уступал Ли Сюю.
Ли Сюй тихо усмехнулся и сказал Лю Шу:
— Посмотри на нашего генерала Коу, он наконец-то понял, что такое имидж.
Не только Ли Сюй нашёл это забавным, но и армия Коу тихо смеялась. Когда они видели своего генерала в таком смущённом состоянии? Раньше он бы точно использовал своё лицо, чтобы унизить обидчика, а то и вовсе раздел бы его и бросил в грязь, чтобы тот понял, что смеяться над ним не стоит.
Конечно, раньше не было такого золотого человека, как князь Шунь, с которым можно было бы сравнивать, так что все были на одном уровне, и стыдиться было нечего.
Коу Сяо сердито посмотрел на своих солдат:
— Что смеётесь? Посмотрите на себя, а потом на них.
Он указал на Лю Шу, Хэ Цзуня и других, стоявших рядом с Ли Сюем, и с кислым выражением лица добавил:
— Все вышли вместе, а сравнение просто убийственное.
И Ли Сюй, и его свита были одеты опрятно и роскошно, и где бы они ни стояли, они выглядели как настоящие аристократы. А армия Коу, если отбросить оружие, была просто обычной толпой крестьян.
— Эх!
Солдаты Коу переглянулись, а затем дружно опустили головы. Некоторые даже попытались спрятать свои рваные ботинки. И правда, в таком сравнении чувствовалось некоторое неудобство.
Ли Сюй сделал вид, что не заметил его странного поведения, и предложил Коу Сяо свой набор для умывания:
— Я знаю, что армия Коу в походах не обращает внимания на свой внешний вид. Поскольку до ужина ещё есть время, почему бы вам не побриться? Не то чтобы борода была уродливой, но в ней легко скапливается грязь, да и вши могут завестись, что вредно для здоровья.
Раньше они действительно сталкивались с такой проблемой, но кто обращал внимание на несколько маленьких существ? Увидел — раздавил. К тому же в то время все носили длинные волосы, и если не отращивать бороду, то волосы на голове всё равно растут. Неужели нужно было брить и их?
Временные общежития для рабочих на соляных полях уже были подключены к воде, которую подвели с помощью бамбуковых труб из далёкой реки. Коу Сяо воспользовался ванной, чтобы принять душ, и переоделся в светло-голубой халат, который сшили перед отъездом, вдохновившись стилем, который Ли Сюй носил раньше. Этот халат плотно облегал тело, и на Ли Сюе он выглядел стройным и изящным, а на Коу Сяо придавал ему величественности и солидности.
Коу Сяо вышел с распущенными волосами и зашёл в комнату Ли Сюя, изначально собираясь воспользоваться его зеркалом, но, увидев его, изменил своё решение:
— Князь, я не могу справиться с вашей бритвой, не могли бы вы помочь?
Ли Сюй как раз изучал переработанный план строительства соляных полей. Подняв голову, он взглянул на Коу Сяо и сразу же загорелся энтузиазмом:
— Генерал Коу, вы выглядите прекрасно в этом наряде.
Халат максимально подчёркивал фигуру, а фигура Коу Сяо была идеальной. К тому же светло-голубой цвет, который он редко носил, делал его ещё более привлекательным.
Коу Сяо, получив комплимент, естественно, обрадовался. Он сел напротив Ли Сюя и протянул ему бритву, опасаясь, что тот откажется. Но Ли Сюй без лишних слов взял её в руки.
Бритва Ли Сюя была сделана на заказ. Деревянная ручка с тонким лезвием, закреплённым посередине, напоминала современную безопасную бритву.
А Коу Сяо и его товарищи обычно брились тем, что было под рукой. Ли Сюй даже видел, как кто-то пытался брить лицо топором.
Ли Сюй провёл рукой по щетине Коу Сяо. На самом деле она была не такой уж длинной, но, учитывая, что это результат двух недель роста, он подумал, что тестостерон у Коу Сяо явно бьёт ключом. Наверное, он действительно крепкий мужчина.
Ли Сюй нанёс немного пены из самодельного ароматного мыла на щёки Коу Сяо, объясняя:
— Пена делает процесс более гладким и уменьшает риск порезов.
Коу Сяо слегка приподнял подбородок и, шевеля губами, проговорил:
— Я давно хотел спросить, где вы купили это мыло? Оно такое ароматное и удобное в использовании.
— Это самодельное. Когда вернёмся в Миньчжоу, я подарю вам несколько кусочков.
— Тогда заранее благодарю вас, князь.
Ли Сюй планировал наладить массовое производство мыла для продажи. Его можно было делать из свиного жира, добавляя цветочные соки для цвета и аромата. Также можно было экспериментировать с формой и упаковкой. Такая новинка точно найдёт своих покупателей, особенно когда свиньи, выращенные местными жителями, подрастут.
После того как свинина в соевом соусе стала популярной, жители Миньчжоу начали строить свинарники. Весной везде было много травы для кормления свиней, и при усердии это не требовало больших затрат на корм.
Ли Сюй рассказал людям, что для быстрого роста кабанов их нужно кастрировать, что привело к появлению новой профессии — кастраторов свиней. Некоторые даже стали разводить племенных кабанов, водя их по округе для случки с самками, и это приносило неплохой доход.
Закончив бритьё, Ли Сюй машинально провёл рукой по лицу Коу Сяо, чтобы проверить, насколько гладко он побрился. Взгляд Коу Сяо изменился, он с жаром смотрел на Ли Сюя, и его кадык дёрнулся:
— Князь, я хорошо побрился?
— Да, вполне. Кожа гладкая, не колется.
*Маленькая сценка:*
*Старый муж:
— Мужчина должен быть волосатым, чтобы выглядеть мужественно. Безволосый мужчина выглядит женственно.*
*Ли Сюй:
— Мне не нравятся обезьяны, покрытые шерстью.*
*Старый муж:
— Я сразу же побреюсь, не оставив ни одного волоска.*
http://bllate.org/book/16161/1448619
Готово:
