Ли Сюй прекрасно понимал:
— Как можно установить порядок без строгого наказания? Пусть они выберут: либо заплатят штраф, либо больше не смогут торговать на рынке. А патрульным сообщи, что половину штрафных денег они могут оставить себе. Конечно, если кто-то осмелится злоупотреблять и брать лишнее, я заставлю их вернуть в сто раз больше!
Он считал, что система поощрений и наказаний в эту эпоху слишком отстала. Чиновники полагали, что использование денег для наград и штрафов слишком меркантильно, предпочитая, чтобы все руководствовались моральными принципами или полагались на наказания. Они не понимали, что деньги также могут быть мощным инструментом для поддержания порядка.
Вернувшись в резиденцию, Коу Сяо и Ли Сюй разошлись в разные стороны. Один и тот же дом семьи Коу теперь действительно разделился на две части.
Коу Сяо даже не успел дойти до своей комнаты, чтобы умыться, как его вызвали родители. Бодро войдя в зал, он выглядел особенно заметным в своём ярко-красном наряде, что заставило старших забыть, что они хотели сказать. Они никогда не видели, чтобы Коу Сяо одевался так торжественно — даже на Новый год он не надевал ничего подобного.
— Сын приветствует дедушку, бабушку и матушку, — произнёс Коу Сяо, после чего приказал подчинённым принести подарки, которые он привёз с собой. Этому он научился у Ли Сюя: куда бы тот ни отправлялся, всегда привозил местные деликатесы, чтобы потом раздать их знакомым.
Коу Сяо последовал его примеру и купил немало вещей, но, кроме своих армейских товарищей, он не знал, кому их подарить, поэтому привёз всё домой.
Все снова удивились. Госпожа Коу с улыбкой спросила:
— Сынок, сегодня ты выглядишь так бодро. Видимо, эта поездка была приятной?
По сравнению с прошлыми временами, когда ему постоянно приходилось отправляться на поле боя, эта поездка действительно была лёгкой задачей. Коу Сяо сел, выпил две чашки чая и только потом ответил:
— Мы с князем Шунем осматривали побережье. Двигались медленно, так что усталости не почувствовал.
Господин Коу и его жена обменялись взглядами, после чего последняя с натянутой улыбкой спросила:
— Сынок, скажи, князь Шунь уже несколько месяцев живёт в нашей резиденции. Он не говорил, когда собирается переехать?
— Резиденция князя ещё не построена. Вряд ли он переедет раньше, чем через год, — ответил Коу Сяо.
Теперь он понял, что Ли Сюй с самого начала планировал надолго остаться в доме Коу. Внешне он казался скромным, но на самом деле был настоящим разбойником. Сам Коу Сяо тогда по глупости выделил ему Западный двор, а теперь вернуть его обратно было практически невозможно.
Но об этом он, конечно, не мог говорить старшим. Этот дом был их сокровищем.
— В таком случае, когда ты собираешься вернуть своих сестёр и тётушек? Им не годится долго жить в монастыре, — сказала бабушка, которая уже соскучилась по своим дочерям.
Раньше в её дворе каждый день было шумно и весело: девушки занимались рукоделием, играли в карты. Теперь же в доме остались только маленькие дети, и стало очень тихо.
Коу Сяо подумал, что теперь, когда стена построена, а ворота сняты, вряд ли что-то может пойти не так, и приказал управляющему отправить экипаж за женщинами семьи. Однако он строго предупредил всех:
— Никто без моего разрешения не должен беспокоить Западный двор. Неважно, кто это — старшие или младшие. Если кто-то разозлит князя Шуня, не пеняйте на меня.
Господин Коу фыркнул, но ничего не сказал. Бабушка лишь заметила, что князь Шунь — важная персона, но всё же мужчина, а девушки семьи находятся во внутренних покоях, так что вряд ли они смогут его увидеть.
Госпожа Коу, разглядывая свои ногти, окрашенные в цвет персикового дерева, вдруг сказала:
— Слышала, что твоя одиннадцатая сестрёнка хорошо ладит с маленькой принцессой. Она каждый день ходит в Западный двор. Может, стоит её ограничить?
Коу Сяо удивлённо посмотрел на неё. Его мать обычно не интересовалась делами сводных сестёр. Почему она вдруг заговорила об этом?
— Если маленькая принцесса выбрала её в спутницы, пусть играют вместе, — ответил Коу Сяо.
Он вспомнил слухи, которые слышал в пути: Ли Сюй якобы подписал документ, по которому всё в резиденции князя Шуня в будущем перейдёт к маленькой принцессе. Кроме того, сейчас она каждый день занимается с учителями, так что, если его младшая сестра будет сопровождать её, в этом нет ничего плохого.
Госпожа Коу косо взглянула на него и равнодушно сказала:
— Твоя одиннадцатая сестрёнка слишком активна. Вдруг она случайно причинит вред маленькой принцессе? Слышала, князь Шунь очень дорожит ею. Если что-то случится, кто будет отвечать?
Бабушка возмутилась. Одиннадцатая девочка была дочерью её племянницы. Если бы госпожа Коу не вошла в дом раньше, её племянница не стала бы наложницей. Они не ладили уже давно, и бабушка сразу возразила:
— Дети играют вместе, чего тут обсуждать? Кроме того, князь Шунь теперь имеет титул князя. По правилам, маленькую принцессу должны понизить до ранга гунчжу. Разве девушка из семьи Коу не достойна быть её спутницей?
Госпожа Коу вздохнула:
— Кто же виноват, что она незаконнорожденная.
— Хватит! — Господин Коу, уставший от их перепалок, встал и сказал:
— Если всё сказано, давайте разойдёмся. Пусть кухня приготовит что-нибудь вкусное, вечером соберёмся вместе.
В этот момент одиннадцатая девочка из семьи Коу вбежала в зал с криком:
— Бабушка, бабушка, посмотрите, что я принесла!
Но, увидев хмурую госпожу Коу и страшного брата, она сразу остановилась, спрятала руки за спину и тихо подошла, чтобы поприветствовать старших.
Бабушка обняла её и мягко спросила:
— Малышка, покажи бабушке, что ты принесла.
Убедившись, что находится в надёжных руках, девочка протянула руку, в которой держала красивую морскую раковину и жемчужный браслет.
Госпожа Коу бросила взгляд и с усмешкой сказала:
— О, а я думала, что это что-то особенное. Оказывается, обычные вещи.
Коу Сяо, однако, внимательно рассмотрел их. Он помнил, что Ли Сюй выбрал эти вещи для своей дочери. Для жителей Наньюэ они не были чем-то необычным, но на севере они пользовались популярностью. Особенно раковина, внутри которой из деревянных щепок был построен миниатюрный дом с горами и рекой — настоящее чудо. Из-за этого Ли Сюй даже взял с собой того плотника, чтобы тот в будущем занимался высококлассной работой.
Коу Сяо не знал, что такое «высококлассная работа», но понимал, что это что-то важное, поэтому тоже купил несколько таких вещей.
— Кхе-кхе, мне кажется, они довольно красивые. Кто тебе их подарил?
Одиннадцатая девочка робко посмотрела на Коу Сяо. Они почти не были знакомы, и она редко его видела. С запинкой она ответила:
— Это... это князь подарил маленькой принцессе, а она отдала мне.
Бабушка рассмеялась:
— Видимо, маленькой принцессе нравится наша одиннадцатая.
— Князь подарил целый ящик подарков, там было много всего. Маленькая принцесса сказала, что мы можем выбрать две вещи.
Взрослые могли только усмехнуться. Сравнивая отцовские заботы князя и Коу Сяо, они понимали, насколько велика разница.
— Говорят, наследный принц и наследная принцесса очень любят друг друга. Видимо, это правда. Когда князь женится и родит сына, неизвестно, насколько он его избалует, — продолжала бабушка, всё ещё мечтая о том, чтобы кто-то из их семьи стал женой князя Шуня.
— Сынок, тебе стоит подумать о семье Коу. Князь Шунь — человек, способный на великие дела. В будущем его статус станет ещё выше. Подумай не только о себе, но и о семье. Разве не хорошо было бы, чтобы у нас была своя княгиня Шунь? А если она родит наследника с кровью Коу, твоя дорога станет легче.
Коу Сяо не любил такие разговоры. Если Ли Сюй женится на чужой девушке, это одно, но если он станет зятем семьи Коу, им придётся постоянно встречаться. Это было невыносимо.
— У меня в жилах течёт четверть крови князя Ци. По рангу вам не стоит беспокоиться. Князь Шунь сейчас полностью поглощён своими делами, ему не до семейных вопросов.
— Именно поэтому нужно жениться поскорее. Кто будет воспитывать маленькую принцессу? Девушка без матери будет подвергаться дискриминации, когда выйдёт замуж.
Коу Сяо, вспомнив о богатстве князя, усмехнулся:
— Не волнуйтесь, тогда желающих войти в его семью будет множество.
＊＊＊＊＊＊
Когда Ли Сюй вернулся домой, маленькая принцесса играла в грязи с несколькими подружками. Цзи Ханьюй, взрослый мужчина, тоже присоединился к ним и построил из глины довольно внушительный дворец, который выглядел весьма впечатляюще.
— Я и не знал, что учитель Цзи сохранил детскую душу и обладает такими умелыми руками.
Цзи Ханьюй покраснел. Такие игры считались недостойными, но он обучал девочек младше десяти лет, и их уроки были лёгкими, поэтому он позволял им развлекаться.
Он ожидал, что князь Шунь отругает его, но вместо этого тот похвалил за то, что он совмещает обучение с игрой, назвав его отличным учителем, и даже увеличил его жалованье с пяти до десяти лянов.
Цзи Ханьюй не знал, смеяться или плакать. Его жалованье только что повысили в прошлом месяце. Неужели князь забыл об этом?
[Примечаний нет]
http://bllate.org/book/16161/1448628
Готово:
