Он сам не понял, как вдруг в его голове возникла эта мысль, и он написал эти слова. Возможно, разлука была слишком долгой, и тоска накапливалась, заставляя его осознать, что его чувства к князю Шунь — это не просто мимолётное увлечение, а настоящая любовь.
Цзя Пин сидел рядом, пил чай. Чайные листья были присланы Ли Сюем вместе с последним письмом. Он впервые пробовал такой чай, и сначала он ему не понравился, но, попробовав несколько раз, он начал находить в нём что-то приятное.
Видя, как Коу Сяо снова испортил бумажный кораблик, Цзя Пин не выдержал, схватил лист бумаги и сложил перед ним кораблик, сказав:
— Генерал, зачем вы отправляете князю бумажные кораблики? В лагере есть плотники, если хотите подарить корабль, лучше сделайте модель деревянного судна.
Коу Сяо бросил все свои предыдущие попытки в костёр, хлопнул в ладоши и сказал:
— Это моё выражение чувств, как я могу подарить что-то, сделанное другим.
Он почувствовал, что Ли Сюй находится в плохом настроении, и решил подарить ему что-то. Лю Шу отправил соль, а он, естественно, должен был отправить то, что хотел Ли Сюй.
И он знал, что сейчас Ли Сюй больше всего хотел бы получить большое морское судно. Это он дать не мог, но бумажный кораблик, сложенный своими руками, тоже мог быть проявлением чувств. Поэтому он научился этому, но в итоге понял, что у него нет таланта, и после нескольких дней тренировок у него всё равно ничего не получалось.
Цзя Пин поставил сложенный кораблик перед ним и спросил:
— Генерал, вы влюблены в князя?
— А что, если это так? — Коу Сяо встал, ногой отправив аккуратный кораблик в костёр, и смотрел на Цзя Пина свысока. — Я знаю, почему ты остался в Наньюэ, но ты думаешь, это поможет? Даже если князь любит мужчин, он выберет меня.
Цзя Пин спокойно ответил:
— Кто может знать наверняка в делах сердца? И у меня нет таких амбиций, как у вас. Мне достаточно защищать его и помогать ему в достижении его целей.
Он встал и ушёл, оставив Коу Сяо с решительным видом.
Коу Сяо усмехнулся. Он не был настолько великодушным. С детства он понимал, что если чего-то хочешь, нужно бороться за это, а врагов нужно устранять как можно раньше. Если он любит Ли Сюя, как он может просто молча стоять рядом и быть послушным подчинённым?
Даже если ничего не получится, он должен оставить в сердце Ли Сюя неизгладимый след, даже если это будет стоить ему жизни.
Простояв в темноте некоторое время, Коу Сяо свистнул, и из тени вышел его телохранитель. Он приказал:
— Немедленно отправляйся в Миньчжоу, пусть Цао Цзи заменит меня и продолжит тренировки. Скажи ему, что это срочно, он должен прибыть в течение трёх дней.
Телохранитель, услышав срок, тут же побежал за лошадью. Туда и обратно ему придётся ехать день и ночь, чтобы успеть.
Коу Сяо вернулся в лагерь, и патрульный солдат доложил:
— Генерал, в море замечено судно.
— Только одно?
— Да, пока только одно.
Коу Сяо нахмурился. В это время вблизи их вод не могли быть рыбаки, но если это пираты, почему они подходят только на одном корабле? Может, это разведка?
— Немедленно соберите людей и отправьтесь в порт. Также сообщите управляющему Лю, чтобы солевые рабочие взяли оружие и охраняли соляные поля. Остальные должны оставаться в домах и не выходить на улицу.
— Слушаюсь.
Вскоре тысяча человек из флота была готова. В порту стояли их корабли, но это были только рыбацкие суда, не приспособленные для дальних плаваний, используемые для тренировок. Кто-то уже поднялся на борт, расставив корабли вдоль причала, и тихо ждал приближения неизвестного судна.
Коу Сяо стоял на носу корабля. Луна была полной и яркой, освещая воду, которая сверкала, словно пытаясь затянуть в себя. Он ещё не видел корабля, но дал сигнал наблюдателю, и тот быстро ответил, что судно уже близко.
Через некоторое время вдали действительно появилась чёрная точка. Когда она приблизилась на расстояние около километра, Коу Сяо приказал бить в барабаны и махать флагами. Если это пираты, они, увидев такой размах, наверняка развернутся и уплывут.
Но судно не уходило, а продолжало двигаться вперёд. Коу Сяо сжал копьё в руках и приказал гребцам подплыть ближе.
Когда корабли почти сошлись, он громко крикнул:
— Кто идёт? Назовитесь!
Спустя некоторое время на носу корабля появился человек с растрёпанными волосами, который крикнул в ответ:
— Впереди солдаты Наньюэ? Я — Е Чанцин из армии Юйлинь, не стреляйте!
Коу Сяо замер. Е Чанцин он, конечно, знал. Когда армия Юйлинь была здесь, ему сообщили о его исчезновении, а позже Ли Сюй просил его помочь в поисках. Он уже думал, что тот погиб в море, и вот он вернулся.
Он тут же позвал Цзя Пина, который не слышал крика Е Чанцина, но, узнав от Коу Сяо, что тот на корабле, с нетерпением приказал гребцам подплыть ближе.
— Будь осторожен, это может быть ловушка, — предупредил Коу Сяо, но сам остался в стороне.
Он подумал: [Если бы этот Е Чанцин вернулся на несколько дней раньше, его можно было бы отправить в Миньчжоу, и Ли Сюй был бы в восторге. Это бы значило больше, чем тысяча бумажных корабликов.]
Эта мысль вызвала у него чувство несправедливости. Когда Цзя Пин принёс на спине человека, он спросил:
— Это он?
Цзя Пин кивнул, положил Е Чанцина на палубу и послал солдата на берег за врачом, объяснив Коу Сяо:
— Он очень слаб, кажется, у него повреждены ноги.
Е Чанцин тяжело дышал. Его волосы, как сорняки, покрывали лицо, одежда была грязной и рваной, а кожа в местах, где она была видна, покрыта шрамами. Никто не знал, через что он прошёл.
Цзя Пин давал ему воду маленькими глотками, и только через четверть часа Е Чанцин смог прийти в себя, слабым голосом сказав:
— Я думал, что не вернусь. Как же мне повезло.
Коу Сяо присел, осмотрел его и спросил:
— Где ты ранен? Кто ещё с тобой вернулся?
Тот корабль уже был захвачен флотом, и, кроме Е Чанцина, Цзя Пин не знал никого из тех, кто был на борту, поэтому приказал пока держать их под наблюдением.
— Это всего лишь царапины, не страшно. Люди на корабле — это те, кто сбежал со мной, некоторые раньше были пиратами, но я их переубедил. Надеюсь, генерал Коу простит их прошлые преступления.
Его голос становился всё тише, дыхание — тяжелее, и Коу Сяо решил не расспрашивать дальше, а сначала отвезти его обратно и затем уже допросить каждого.
Цзя Пин приказал принести носилки, положил на них Е Чанцина, и тот крепко сжал его руку, жалобно сказав:
— Цзя Пин, я голоден, хочу мяса.
Если бы это было в обычное время, Цзя Пин бы, конечно, подколол его, но, увидев его жалкий вид, он вдруг смягчился, сжал его руку в ответ и сказал:
— Хорошо, как только вернёмся, сразу поешь.
Когда все сошли на берег, Коу Сяо приказал сообщить управляющему Лю, чтобы тот снял тревогу, и все вернулись к своим делам, а сам отправился в лагерь.
Е Чанцин вымылся в трёх вёдрах воды, прежде чем смог смыть с себя грязь, надел одежду Цзя Пина и лежал на кровати, пока врач наносил на его раны мазь. Закончив, он уставился в потолок и пробормотал:
— Из чего построен этот дом? Он такой странный.
Цзя Пин принёс горячую кашу, поставил её на прикроватный столик, помог ему сесть и сказал:
— Это изобретение князя. Красный кирпич скреплён цементом. Теперь все здания в этом лагере такие.
— Князь в порядке? — Е Чанцин спросил только это и тут же схватил миску с кашей.
Тёплая каша согрела его, и он с удовольствием свернулся калачиком.
После двух мисок каши Цзя Пин не дал ему продолжать есть, вызвав недовольство.
— Нет мяса, так хоть кашу не дают досыта?
— Ты что, с ума сошёл? После долгого голода нельзя сразу наедаться. Ты ещё мяса хочешь, мечтатель.
Цзя Пин приказал унести миску, как раз в этот момент Коу Сяо, закончив с делами, зашёл и спросил:
— Ну расскажи, что с тобой произошло за это время?
Е Чанцин вздохнул и начал рассказ с момента, как они вышли в море, описывая свои приключения за последние несколько месяцев.
— Вначале я с людьми выследил место, где пираты высаживались на берег, и решил отправиться в море, чтобы найти их логово. Поэтому я нанял корабль.
Коу Сяо прервал его:
— Зачем тебе искать их логово? Сюй Чан уже мёртв, и все пираты, которых он привёл, убиты. Даже если в логове остались пираты, это просто сброд. К тому же, кто бы согласился нанять тебя для такого плавания? Рыбаки здесь не настолько смелые.
http://bllate.org/book/16161/1448767
Готово:
