— Этот вопрос уже поднимали многие чиновники, но вы не знаете, что князь недавно издал несколько указов. Если они будут реализованы, урожай зерна в будущем увеличится в разы, и прокормить этих ремесленников не составит проблемы. Да и то, что производят эти несколько заводов, — нечто поразительное. Любую вещь отсюда можно вывезти на продажу и выручить за неё зерна в сотни раз больше. Князь говорит, что нужно учитывать все стороны: чиновников, крестьян, ремесленников и торговцев. Нельзя пренебрегать одним ради другого.
Коу Сяо молча посмотрел на него. Этот старик, который раньше дрожал перед Ли Сюем, теперь стал его главным сторонником. Интересно, не упадёт ли Лэй Мин в обморок, увидев его в таком состоянии.
Ли Сюй сидел в своём кабинете и изучал данные. Наём рабочих был задачей управляющих, ему не нужно было этим заниматься. Главное, над чем он сейчас думал, — как улучшить качество первой партии стекла. Пользуясь тем, что стекольная промышленность только начинается, он планировал производить не только строительное стекло, но и партию стеклянных изделий. Эти изделия, если вывезти их на продажу в другие земли, точно принесут огромную прибыль.
Когда позже стекло попадёт на север, цены неизбежно упадут. Не воспользоваться этим моментом, чтобы нажиться, было бы непростительно по отношению к разрушенной им экологии.
Как только этот промышленный район в западном пригороде будет полностью построен, загрязнение окружающей среды станет неконтролируемым. Даже из-за того, что топлива не хватает, вырубка леса вокруг уже вышла из-под контроля. Хотя Ли Сюй и требовал сажать новые деревья сразу после вырубки, это всё равно не могло компенсировать ущерб экосистеме.
«Всё-таки нужно копать уголь», — подумал Ли Сюй, доставая карту и обводя несколько больших участков, которые, по его воспоминаниям, были угольными бассейнами и нефтеносными районами. Но разница во времени — тысячелетия, да и мир не тот, так что распределение полезных ископаемых наверняка отличается.
Кто-то постучал в дверь. Ли Сюй подумал, что это управляющий завода, и разрешил войти. Прошло довольно много времени, но шагов не было слышно. Ли Сюй с любопытством поднял голову и увидел Коу Сяо, прислонившегося к дверному косяку и скрестившего руки на груди, — тот смотрел на него, и взгляд его был очень сосредоточенным.
Уголки губ Ли Сюя приподнялись. В тот момент, когда он увидел Коу Сяо, он почувствовал, будто груз с его плеч свалился, — что-то, чего он сам даже не осознавал.
— Когда вернулся?
— Сегодня утром, — ответил Коу Сяо, входя, закрывая за собой дверь и садясь напротив Ли Сюя. Это была ещё одна незнакомая ему мебель. Сидя за письменным столом лицом к лицу с Ли Сюем, он мог чётко видеть выражение его лица, что не позволяло ему расслабиться и развалиться в кресле.
Он выпрямился и сначала доложил радостную весть о том, что нашёл Е Чанцина. Как он и ожидал, Ли Сюй счастливо вскочил на ноги и прошёлся кругами по кабинету.
— Этот паршивец, оказывается, ещё жив. Прекрасно!
Коу Сяо с кислой миной скривил губы.
— Да, живучий он. Но он сказал, что привёз с собой какой-то секрет. Не знаю, что именно, князь можете сами его потом расспросить.
Ли Сюй отложил в сторону то, чем занимался, и собрался немедленно возвращаться. Е Чанцин был для него слишком важен. Он был не только приёмным сыном Линь Чжао, капитаном императорской гвардии, но и тем, кто всем сердцем помогал ему. Этих управляющих вокруг можно было при необходимости заменить на других, но если бы Е Чанцин пропал, второго такого уже не найти.
Перед тем как уйти, он взглянул на спокойно сидящего Коу Сяо и с усмешкой спросил:
— Генерал Коу, не пойдёте со мной?
Коу Сяо как раз ждал этого приглашения и тут же кивнул.
— Уже давно полдень, а я ещё не поел. Не знаю, оставили ли что-нибудь повара в резиденции.
Ли Сюй обедал в заводской столовой, но тамошняя еда была настолько своеобразной на вкус, что он почти ничего не съел. Поэтому он солгал:
— Я тоже ещё не обедал. Вернёмся, и тётушка Сюй нам накроет.
— Появилось что-нибудь новенькое? — Спустя месяц отсутствия Коу Сяо тосковал по деликатесам из княжеской резиденции и, естественно, тосковал по самому князю.
— Каждый день что-то новое — таков порядок. Закончится, когда фантазия иссякнет. Но я уверен, что к тому времени другие придумают что-нибудь за меня. — Ли Сюй вспомнил забавный случай и рассказал его Коу Сяо по дороге. — Шеф-повар ресторана «Фулай» оказался очень сметливым. Узнав, что в моей продуктовой лавке есть такое правило, он пришёл с несколькими рецептами и предложил их продать. Один рецепт стоит недорого — всего один лян серебра.
Коу Сяо с презрением фыркнул:
— Будь у него хорошие рецепты, зачем бы он ждал до сегодняшнего дня? Уже давно включил бы их в меню ресторана.
— Не совсем так. Раньше новые блюда, которые он придумывал, он безвозмездно отдавал ресторану, а управляющий Сюй даже премии не давал. После открытия продуктовой лавки он увидел в этом возможность и приберёг к рукам недавно созданные блюда, чтобы продать их мне как секретные рецепты. — Ли Сюй усмехнулся. — Представь, ресторан часто покупает у меня секретные рецепты, а некоторые из них как раз созданы его же шеф-поваром. Не лопнет ли управляющий Сюй от злости? Он же платит за один рецепт минимум десять лян.
Управляющий Сюй лопнет от злости или нет, Коу Сяо не знал, но он точно знал, что Ли Сюй — настоящий мастер в делах. За один оборот он зарабатывал чистыми больше чем в десять раз, куда быстрее, чем если бы грабил.
Вернувшись в резиденцию, Ли Сюй велел У Цзиню сходить на кухню и передать распоряжение, а сам поспешил навестить Е Чанцина. Коу Сяо, понимая, что им нужно поговорить наедине, не стал мешать и отправился прогуляться по двору.
Это был его собственный двор, но он сильно изменился. Ли Сюй, пожив здесь, добавил много нового, и двор приобрёл совершенно другой стиль.
В Западном дворе был небольшой пруд, в котором плавало стадо уток. Говорят, князь также запустил туда мальков рыб и посадил лотосы, чтобы летом собрать урожай. Вокруг пруда построили деревянный настил, и маленькая принцесса со своей подружкой Сяо Я играли там в «цзяньцзы».
Увидев внезапно Коу Сяо, все девочки испугались, но маленькая принцесса бросила «цзяньцзы», подобрала подол платья и подбежала к нему.
— Дядя Коу вернулся! А ты привёз Шу-эр подарок?
А ведь и правда привёз. Коу Сяо смущённо почесал нос. Эта привычка, которую он перенял у Ли Сюя, так и осталась, и в этот раз, возвращаясь, он тоже не забыл прихватить подарки.
— По пути встретил торговый караван из Линнаня, купил немного жемчуга и драгоценных камней. Позже принесу маленькой принцессе.
Услышав про драгоценности, маленькая принцесса не очень обрадовалась. Во-первых, они были слишком дорогими, а во-вторых, она не особо ими дорожила. По сравнению с ними она больше любила диковинные вещицы или игрушки, с которыми можно было поиграть. В последнее время в доме было много мастеров, которые делали множество безделушек, и маленькая принцесса играла с огромным удовольствием.
— Это слишком дорого, Шу-эр не стоит.
Коу Сяо впервые в жизни столкнулся с отказом принять подарок и с грустью спросил:
— Маленькая принцесса разве не любит драгоценности? — Его собственные сёстры и тётушки их просто обожали.
— Хочешь правду?
Коу Сяо покачал головой. Не нужно было говорить, он уже всё понял. Он глубоко вздохнул.
— Ладно, тогда в следующий раз привезу маленькой принцессе что-нибудь другое.
Маленькой принцессе стало неловко, и она подсказала ему:
— Дядя Коу, можешь подарить это отцу. Отец точно обрадуется.
— Правда? — Коу Сяо серьёзно задумался, но не был уверен. — Князь любит драгоценности и яшму? — На его взгляд, это были вещи, которые нравятся женщинам.
Маленькая принцесса уверенно кивнула.
— Всё, что дорого стоит, отец любит.
Коу Сяо подумал, что тогда уж лучше напрямую дарить серебро, зачем возиться с драгоценностями? Пусть лучше останутся, потом в приданое маленькой принцессе пойдут.
В гостевой комнате Ли Сюй встретился с Е Чанцином и сначала поразился его исхудавшей фигуре и загорелой коже.
— Что с тобой случилось?
Увидев Цзя Пина, Е Чанцин уже выплакался, а при виде Ли Сюя снова не смог сдержать слёз.
— Князь, я думал, что больше никогда вас не увижу.
Эти слова были и у Ли Сюя на уме. Кто мог подумать, что Е Чанцин вернётся с моря живым? Он не смог удержаться от упрёка:
— Скажи, ну не дурак ли ты? Один отправился в море, тебе жизнь не дорога? То, что ты вернулся, — это предки помиловали. — Те двое гвардейцев, что отправились с ним в море, точно не вернутся, иначе Е Чанцин не был бы здесь один.
Подождав, пока Е Чанцин немного успокоится, Ли Сюй сказал:
— Сегодня сначала отдохни, завтра поговорим. Ты уже пообедал?
Е Чанцин кивнул.
— Да, съел три большие миски риса, целую жареную курицу, ещё миску доуфу-нао и…
— Стоп. Тогда я пойду поем с генералом Коу, а потом зайду к тебе. Ты сначала поспи.
Глаза Е Чанцина загорелись.
— Князь, возьмите меня с собой. Я чувствую, что могу съесть ещё один обед.
Маленькая сцена:
Старый муж: «Не в настроении. Моя жена, оказывается, наставила мне рога».
Ли Сюй: «Вот, держи сто зелёных шляп, меняй каждый день. И ещё бочку для уксуса в придачу».
http://bllate.org/book/16161/1448814
Готово:
