Коу Сяо знал об этих двух вещах, они у него тоже были, и действительно, сам князь их сделал, но их общая стоимость не достигала и одного ляна серебра. Такой подарок был действительно скромным.
Ли Сюй бросил на него взгляд:
— Тогда, может, генерал Коу скажет, что ещё нужно добавить? Возить с собой бочку солёной рыбы или десять возов сушёного бамбука?
Уголок рта Коу Сяо дёрнулся, и он покачал головой:
— Нет, у меня нет никаких возражений. Князь всё продумал.
И правда, Наньюэ был бедным местом, и хорошие вещи здесь прятали и берегли, как могли. Как можно было отдать их императору?
— Князь, однажды цемент всё же выйдет за пределы Наньюэ, и когда Его Величество узнает, что это вы его создали, но не преподнесли в дар, это будет выглядеть странно. И соль, если бы её поднесли императору, она бы стала главным подарком. Возможно, Его Величество даже пригласил бы вас в столицу.
У Цзинь полагал, что князь Шунь включит эти два предмета в список подарков, ведь каждый из них был настоящим чудом, способным потрясти мир.
— Ты думаешь, я глуп? Эти две вещи — наше личное достояние, и в будущем мы будем зарабатывать на них большие деньги. Если сейчас их преподнести, то формула цемента станет известна всем, и метод производства соли тоже. Тогда как мы сможем удерживать монополию?
Увидев, что лицо У Цзиня покраснело, Ли Сюй поддразнил его:
— Ты думаешь, что я скуп? Да, такие подарки выглядят не слишком презентабельно, но разве презентабельность может накормить? Может ли она обменяться на продовольствие и оружие? Нет. Чем больше вещей, тем больше шансов на ошибку, и они могут стать объектом насмешек. Если кто-то захочет навредить мне, то все эти подарки могут быть использованы против меня. Поэтому, чем проще, тем лучше. Пусть подарок будет скромным, но искренним. Главное — это намерение.
Увидев, как У Цзинь кивает, а Коу Сяо задумывается, Ли Сюй взял бумагу и кисть и начал писать поздравительное письмо. Он не умел писать на классическом языке, поэтому заранее попросил Цзи Ханьюя написать образец. Он скопировал начало поздравительного текста, а затем добавил свои искренние слова, описывая свои трудности и бедность. Он начал с того, как тяжело ему было на пути в Наньюэ, как у него не было денег на строительство резиденции или ремонт городских стен, описывая все свои страдания. Конечно, после жалоб на бедность он добавил свои размышления и благодарность императору за то, что тот отправил его в Наньюэ. Это место действительно нуждалось в нём, и он был готов трудиться всю жизнь, экономя на всём, чтобы помогать людям, доказывая, что он не держит зла, а действительно заботится о народе.
В конце он написал: «Подарок скромен, надеюсь, отец примет его с улыбкой. Наньюэ беден, и я не хочу обременять народ, собирая дорогие подарки. Я и Шу-эр сделали несколько вещей своими руками, надеюсь, они пригодятся. Шу-эр также сшила новую одежду, но она не получилась — рукава короткие, а талия слишком широкая. Она сказала, что в следующем году, когда её навыки улучшатся, она подарит дедушке полный гардероб. Что касается меня, то, несмотря на все трудности, я буду продолжать бороться. Когда я добьюсь успехов и жизнь народа улучшится, я обязательно компенсирую этот подарок».
Закончив, Ли Сюй передал доклад Коу Сяо. Тот почти задержал дыхание, читая его, а затем, нахмурившись, возразил:
— Разве Наньюэ так уж плох? Народ здесь живёт в мире и достатке. Что вы хотите этим сказать?
— Не волнуйся, я просто хочу выпросить у императора немного помощи. Попробуй поставить себя на его место. Если бы ты был императором, прочитав это, разве ты не почувствовал бы немного сострадания к своему сыну? Возможно, он сжалится и пришлёт нам десять тысяч лянов золота.
Коу Сяо считал, что император был человеком с холодным сердцем, иначе как бы он мог отправить такого хорошего сына, как князь Шунь, в Наньюэ? Заставить такого человека проявить сострадание было непросто.
Но всё же это был родной отец Ли Сюя, и Коу Сяо не хотел видеть его печальным:
— Надеюсь, так и будет. Даже если он ничего не пришлёт, достаточно того, что он узнает о ваших усилиях.
Ли Сюй указал на коробку с чаем и сказал Коу Сяо:
— Чтобы избежать повторения прошлого, я тщательно подготовил этот подарок. Я придумал историю и отправил чайного мастера. Если это не изменит мнение отца о чае «Яньча», то все мои усилия будут напрасны.
— Даже если только из уважения к вам, император вряд ли выбросит этот чай.
— Кто знает.
В это время в императорском дворце в столице император также обсуждал дела Наньюэ с министрами:
— В Наньюэ каждый год случаются наводнения, и раньше мы не могли оказать помощь по разным причинам. Теперь, когда там князь Шунь, сможет ли он успокоить Драконьего Бога?
Один из чиновников по фамилии Чжао, скромно опустив голову, сказал:
— Стихийные бедствия случаются каждый год, и человеческими силами их не изменить. Князь Шунь только что прибыл в Наньюэ, его положение ещё не укрепилось, и Драконий Бог, возможно, не станет ему подчиняться.
Другой чиновник возразил:
— Успокоить Драконьего Бода непросто, но я считаю, что с князем Шунь ситуация в Наньюэ обязательно улучшится. У меня есть родственник на юге, который купил сахар, сделанный после прибытия князя Шуня. Он сладкий и ароматный, дешевле патоки. Если этот сахар начнут продавать повсеместно, то князь сможет накопить достаточно средств, чтобы помочь Наньюэ пережить трудные времена.
Хорошие вещи всегда первыми попадают к знатным людям. Хотя коричневый сахар Ли Сюя ещё не дошёл до столицы, он уже используется в домах высокопоставленных чиновников. Благодаря его пользе для женского здоровья, его цена взлетела вверх, и те, кто хотел угодить, добавляли несколько кусочков сахара в свои подарки.
Император вспомнил, что вчера вечером ел десерт, приготовленный из коричневого сахара, и приказал императорскому повару приготовить его снова, чтобы раздать министрам. Попробовав, он вздохнул:
— Сюй обладает стойким характером, добрым сердцем. Я спокоен, доверяя ему народ Наньюэ.
Раньше император думал, что Наньюэ беден, и, поскольку никто им не управлял, он оставил его на произвол судьбы. Теперь, когда там князь Шунь, он, возможно, должен был бы выделить немного средств на помощь, чтобы князь не оказался в затруднительном положении. Но, выпив чашу супа из коричневого сахара и лотоса, император отказался от этой мысли.
Пока всё идёт более или менее нормально, пусть князь Шунь продолжает справляться сам.
＊＊＊＊＊＊
В императорском гареме мать и сын из семьи Чжао также услышали о событиях при дворе. Мать, красавица, каждое движение которой было очаровательно, прикрыла рот рукой и засмеялась:
— Я думала, что император так любит Ли Сюя, но, похоже, это не так.
Третий принц всё ещё переживал из-за неудавшегося покушения. Армия Юйлинь вернулась в столицу месяц назад, и командующий Линь провёл с императором приватную беседу, которая длилась целый час. Что они обсуждали, неизвестно.
Он с тревогой ждал месяц, боясь, что император вдруг вызовет его для выговора, но ничего не произошло.
Он совсем не интересовался этим коричневым сахаром:
— Матушка, говорил ли отец что-нибудь о том, знает ли он о том инциденте?
— Не волнуйся, император в последнее время относится ко мне с прежней любовью, значит, он ничего не знает. Кроме того, там нет доказательств, и даже если это дойдёт до императора, мы просто отрицаем всё. Возможно, это князь Шунь, завидуя твоему положению, пытается тебя очернить.
Третий принц кивнул:
— Действительно, я знаю, что у него нет доказательств, но всё же чувствую беспокойство.
— Ты просто!
Мать с досадой посмотрела на сына. Он был умным, но слишком мелочным. Она узнала о покушении на Ли Сюя только после того, как оно произошло. Если бы она знала заранее, то обязательно бы остановила его.
Ли Сюй был отправлен в Наньюэ, и после восстания семьи Хань он окончательно потерял доверие императора. Зачем было устраивать это покушение? Они потеряли десятки преданных воинов, и это того не стоило.
— Не волнуйся, у нас в Наньюэ есть свои люди, и каждый месяц мы получаем информацию. Разве ты не читал последнее письмо? Ли Сюй прибыл в Наньюэ, но у него даже нет своей резиденции, он живёт в чужом доме. Это говорит о том, что местные чиновники не относятся к нему серьёзно и не дают ему власти. Его жизнь фактически закончена.
Третий принц почувствовал облегчение. С детства Ли Сюй всегда был выше него, и теперь, когда эта гора наконец убрана, он не хотел видеть его снова.
— А как насчёт нашей морской линии? Их аппетиты растут, и на этот раз они хотят, чтобы мы отправили им железную руду.
— Мы получили немало золота с острова, и семья Чжао достигла своего положения благодаря их поддержке. Эту линию ни в коем случае нельзя разрывать. Если мы с тобой потеряем власть, этот остров станет нашим последним прибежищем.
Перевод авторских примечаний:
＊＊＊＊＊＊ — разделитель сцены.
http://bllate.org/book/16161/1448893
Готово:
