Ли Сюй провёл Лэй Яна по военному кораблю. Когда этот корабль впервые вышел в море, он уже поднимался на его борт. Даже будучи современным человеком, привыкшим к роскошным круизным лайнерам, он был поражён этим судном.
Корабль был полностью деревянным, с массивным корпусом, заострённым дном, широкими бортами и приподнятыми носом и кормой. По бокам были установлены защитные панели, и он напоминал военные корабли, которые Ли Сюй видел в фильмах.
Старейшина Цинь сопровождал их и не упускал возможности похвастаться:
— Этот корабль может вместить около ста человек. Он имеет три палубы. Верхняя палуба — это открытая площадка для построения солдат. Средняя палуба — жилые помещения для экипажа, а нижняя — склад. Корпус широкий и прочный. Нельзя сказать, что он неуязвим для штормов, но небольшие волны ему не страшны. А эти жалюзи-паруса — это идея князя. Мы их переделали, и они оказались удобнее обычных парусов. Этот корабль — первый из серии, а последующие были улучшены в деталях.
Лэй Ян смотрел с изумлением. Он знал, что князь Шунь стремится развивать морские перевозки, и сам уже ощутил их преимущества. Но он не ожидал, что за такое короткое время верфь сможет построить такие огромные корабли. Судно издалека казалось просто большим, но, поднявшись на борт, он понял, что оно не только велико, но и невероятно красиво. Даже на каждом периле была вырезана маленькая львиная голова. Неудивительно, что князь так ценит мастеров. Это действительно впечатляет.
Старейшина Цинь, заметив, что Лэй Ян смотрит на резные украшения на перилах, смущённо кашлянул.
— Это работа нескольких мастеров, которые просто увлеклись. На последующих кораблях таких украшений нет.
Неудивительно, что корабль получился таким красивым. Когда князь нанял его для строительства, он думал, что это будет корабль для королевской семьи, поэтому сделал его максимально привлекательным. На украшения корабля ушло полмесяца работы сотни плотников. Но князь Шунь отругал его за это и лишил половины премии.
Эти украшения на морском корабле не только собирали пыль и тратили древесину, но и могли стать причиной травм. Лучше было бы потратить силы на то, чтобы сделать корабль больше и устойчивее.
Ли Сюй не задержался в порту надолго. Осмотрев корабль, он отправился на верфь. Здесь количество мастеров увеличилось до ста пятидесяти трёх, а также было около сотни учеников и более сотни рабочих, которые день и ночь строили корабли. Благодаря этому за несколько месяцев у Ли Сюя появилось восемь величественных морских судов.
Он провёл обычный осмотр и похвалил мастеров. Его навыки общения, приобретённые в прошлой жизни, помогли ему вдохновить мастеров, и они пообещали к концу года построить корабль, способный отправиться в дальнее плавание.
Когда они вернулись в город, уже стемнело. Только въехав в город, они столкнулись с патрульными, которые задержали трёх воров и собирались отправить их в тюрьму для допроса.
Ли Сюй, сидя в повозке, откинул занавеску и мельком взглянул на них. Его взгляд резко изменился.
— Остановите повозку!
У Цзинь быстро натянул поводья, и Лэй Ян, ударившись головой, ещё не успел спросить, что произошло, как увидел, что Ли Сюй выпрыгнул из повозки.
Он хотел последовать за ним, но, увидев через окно незнакомцев, решил остаться. Князь был в Наньюэ не так давно, и, если у него возникли срочные дела, это, вероятно, личные вопросы. Лучше не вмешиваться.
У Цзинь остановил повозку у обочины и, увидев, что Хэ Цзунь следует за князем, не стал приближаться.
— Управляющий У.
Лэй Ян вышел из повозки и сел рядом с У Цзинем, начав разговор с этим молодым человеком.
Он уже встречал У Цзиня в дороге. Тогда этот юноша был молчалив и часто прятался в углу с другим мальчиком из чужой страны. Они не претендовали на еду и держались в толпе. Кто бы мог подумать, что всего за полгода он так изменился и внешне, и внутренне.
В обучении людей князь был настоящим мастером. Поэтому Лэй Ян без колебаний отправил своих трёх сыновей к Ли Сюйю. Через несколько лет они наверняка достигнут не меньших успехов, чем он сам.
— Господин Лэй.
У Цзинь знал, насколько важен Лэй Ян для князя Шуня. Можно сказать, что бизнес князя начался благодаря Лэй Яну, поэтому никто не смел недооценивать этого купца.
＊＊＊＊＊＊
— Стойте.
Ли Сюй подошёл к группе патрульных и преградил им путь.
В Миньчжоу все знали Ли Сюйя, и патрульные сразу узнали его, поспешно опустившись на колени.
Ли Сюй сказал:
— Встаньте.
Затем он подошёл к одному из воров, поднял его подбородок и пристально посмотрел в его зелёные глаза.
— Гэ Цзю, почему ты здесь?
Оказывается, когда Ли Сюй откинул занавеску, он заметил, что один из воров был необычно высоким, с не чёрными волосами. Даже по профилю было видно, что это иностранец. И это был именно Гэ Цзю, которого он когда-то купил.
Он думал, что Гэ Цзю и его сестра либо утонули, либо сбежали, и был удивлён, увидев его в Миньчжоу. В этот момент Ли Сюй надеялся, что Гэ Цзю пришёл к нему, что означало бы, что он не ошибся, купив его.
— Князь...
Гэ Цзю явно был шокирован. Он сильно похудел, на его лице были следы тяжёлой жизни, и он даже немного сгорбился. За полгода этот некогда крепкий парень выглядел довольно измождённым.
Ли Сюй больше не смотрел на него, а спросил старшего патрульного:
— В чём их обвиняют?
Тот почтительно ответил:
— Мы проходили мимо ресторана «Фулай» и увидели, как они вылезают через окно кухни. У каждого в руках была еда. Сотрудники ресторана подтвердили, что они украли еду.
Ли Сюй взглянул на троих, опустивших головы, и понял, что это правда. Вероятно, они были настолько голодны, что решились на кражу еды, хотя обычно воры крадут деньги.
— Передайте их мне. Завтра я отправлю их в суд для наказания.
— Вы преувеличиваете. Они всего лишь украли немного еды. Если бы не этот иностранец, мы бы просто выпороли их и отпустили. Раз вы его знаете, забирайте их.
— Что они украли?
Ли Сюй всегда следовал правилам, и Гэ Цзю не был ему настолько близок, чтобы делать исключения.
Патрульные обменялись улыбками, и старший с усмешкой сказал:
— В ресторане «Фулай» остатки еды каждый день отправляют в приют. В кухне хранились продукты для следующего дня, а также кастрюля с супом «Будда перепрыгивает через стену», который заказал господин Лэй на завтра. Они съели половину кастрюли и даже унесли миску с собой. Также они украли несколько яиц.
Ли Сюй, вспомнив цену супа «Будда перепрыгивает через стену», слегка подёргался. Этим троим не повезло — украсть что угодно, но только не такое дорогое блюдо. По закону наказание за кражу зависит от стоимости украденного.
Патрульные, однако, думали иначе. Несколько бедняков смогли попробовать легендарный суп — это было настоящей удачей.
— Хорошо, я понял. Завтра отправлю их в суд.
Сказав это, он приказал Хэ Цзюню увести троих.
Вернувшись домой, Ли Сюй велел Хэ Цзюню допросить Гэ Цзю и его спутников по отдельности, а сам пошёл принять ванну и переодеться. Затем он почитал в кабинете, пока не появился Хэ Цзюнь с отчётом.
— Всё выяснили? — спросил он.
Хэ Цзюнь кивнул.
— Они не скрывали. Это обычные бродяги, сбежавшие из префектуры Янчжоу. Гэ Цзю после падения в воду был спасён, а его сестра пропала. Он остался в тех местах на два месяца, пытаясь найти её. Потом ему сказали, что видели девушку, похожую на его сестру, которую увезли торговцы людьми. Он отправился за ней и только два месяца назад нашёл её. Её продали в дом высокопоставленного чиновника, который планировал сделать её своей наложницей через несколько лет. У Гэ Цзю не было денег, чтобы выкупить её, поэтому он украл её и сбежал.
Я думаю, он изначально не планировал идти в Наньюэ, но это место удалённое, и его вряд ли бы здесь искали. К тому же вы здесь, и он мог надеяться на вашу помощь. Остальные двое — это бродяги, которых он встретил в пути. У каждого из них были свои проблемы, и они были вынуждены бежать на юг. Они познакомились с Гэ Цзю и решили идти вместе. Они прибыли в город Миньчжоу два дня назад и, проголодавшись, решились на кражу.
— Он пытался найти меня за эти два дня?
— Говорит, что несколько раз подходил к резиденции князя, но, увидев людей, понял, что вы там не живёте. Он боялся спросить, чтобы его не приняли за преступника. Думаю, это правда. С его внешностью, если бы он открыто искал вас, его бы сразу арестовали.
http://bllate.org/book/16161/1448919
Готово:
