Ли Сюй не мог объяснить свои опасения. Если бы речь шла о битве на поле боя, он бы беспокоился меньше — там всё решалось в честном бою. Но сейчас им предстояло столкнуться со стихийным бедствием. Кто знал, не встретятся ли им на пути обвалы, сели или наводнения? Это было не то, что можно было одолеть человеческой силой.
— Ваше высочество беспокоится о генерале Коу? — Хэ Цзунь, будучи правой рукой Ли Сюя и находясь с ним неразлучно, прекрасно понимал его чувства к Коу Сяо. Однако, зная характер князя, он был уверен, что тот не станет отвечать на подобные вопросы, поэтому никогда не вмешивался.
Но сейчас он сомневался.
Ли Сюй проигнорировал странное чувство в груди.
— Беспокойство неизбежно. Ведь Наньюэ не может обойтись без Коу Сяо. Я ещё не нашёл человека, который мог бы его заменить. Если с ним что-то случится, все наши недавние достижения рухнут в одночасье.
Хэ Цзунь всё же не согласился.
— Моя обязанность — защищать вашу безопасность. Вы важнее генерала Коу. К тому же он военачальник, и его охраняет тысяча бойцов армии Коу. Моё присутствие там будет бесполезным.
Это была правда. Мало того, если бы с Коу Сяо ничего не случилось, а пострадал бы Хэ Цзунь, Ли Сюй никогда бы себе этого не простил. Он похлопал Хэ Цзуня по плечу и вздохнул.
— Забудь, что я говорил об этом.
Он смотрел на удаляющуюся армию, уже не различая, где именно находится Коу Сяо. В его голове промелькнула мысль: когда же он начал так сильно беспокоиться о пустяках?
Через полчаса отряд вернулся в военный лагерь. Солдаты, пробежавшие круг, были в поту, но их дух был бодр. Однако те, кто остался в лагере в качестве зрителей, были возбуждены ещё больше.
— Ну как? — Коу Сяо отпил из фляги и спросил Цзян Цюмина.
Цзян Цюмин смотрел прямо, с лёгким восхищением.
— Теперь я верю. Ваше высочество — настоящий небожитель. Если не бог, то, несомненно, обладает невероятными способностями.
— Что за ерунду ты несёшь? — Коу Сяо хотел шлёпнуть его, но тот вдруг засмеялся.
— Генерал, эта униформа превосходна. Она идеально подходит для маскировки, особенно в лесу. Мы будем как рыба в воде, появляясь и исчезая без следа.
Ли Сюй, увидев, как Коу Сяо и Цзян Цюмин о чём-то шепчутся, вдруг крикнул:
— Советник Цзян, пожалуйста, проверь припасы для помощи пострадавшим.
Цзян Цюмин немедленно подошёл, взял толстую учётную книгу и почтительно поклонился.
— Ваше высочество, пожалуйста, отдохните в палатке. Солдаты уже готовы, и после полуденной трапезы мы выступим.
Ли Сюй просто кивнул и последовал за Коу Сяо в его кабинет.
Войдя, Коу Сяо приказал охране отойти и попросил телохранителя Му остаться за дверью. Ему нужно было поговорить с князем наедине.
Ли Сюй оглянулся на него, но не возразил, лишь кивнул Хэ Цзюню.
Они вошли в кабинет и закрыли дверь. Коу Сяо внезапно прижал Ли Сюя к стене, его глаза горели, словно он готов был проглотить князя целиком.
Сердце Ли Сюя забилось быстрее.
— Генерал Коу, что это значит?
Коу Сяо провёл пальцем по его лицу. Тепло и гладкость кожи заставляли его задержаться. Его взгляд опустился на губы, которые казались такими притягательными. Он наклонился, но прежде чем смог насладиться ими, получил удар в живот.
Ли Сюй ударил изо всех сил, но, помня о своём положении, не попал в лицо. Он отступил на шаг, поправил одежду и спросил:
— Генерал Коу, если ты хотел воспользоваться моментом, то я ухожу.
Коу Сяо потер живот и улыбнулся.
— Ваше высочество не собираетесь наказать меня?
Какое наказание? За что? За непристойное поведение? Ли Сюй был в замешательстве. Этот мужчина, вероятно, решил, что ему всё сойдёт с рук, и поэтому вёл себя так нагло.
Однако, что странно, он не чувствовал сильного гнева. Удар был лишь инстинктивной реакцией на панику.
Он вздохнул и сел на стул, который Коу Сяо привёз из своего дома. Спинка стула давала чувство безопасности.
— Генерал, ты всё ещё не сдаёшься? Чего ты хочешь добиться?
Коу Сяо был озадачен. Чего он хочет? Конечно, он хочет быть с Ли Сюем, жить вместе до старости, как обычная пара.
Он сказал это прямо. Ли Сюй молча смотрел на него, думая, что в его прежнем мире многие люди с такими же склонностями даже не мечтали о таком. Откуда у Коу Сяо такая уверенность и смелость?
— А если я не хочу?
Коу Сяо отвернулся, угрюмо сказав:
— Я не сдамся.
На самом деле он и не надеялся, но чувства было трудно контролировать. Видя Ли Сюя, он хотел прикоснуться, обнять и поцеловать его. Он сам не мог понять, откуда взялось это желание.
Ли Сюй всегда избегал обсуждения чувств с Коу Сяо. Это была нерешаемая проблема, и в конечном итоге всё сводилось к одному: у того, кто добивается, есть право добиваться, а у того, кто отказывает, есть право отказывать. Казалось, это будет продолжаться вечно.
Он не раз отказывал людям, но никто не был так настойчив, как Коу Сяо, и никто не осмеливался прикасаться к нему. Некоторые говорили о вечной любви, но в итоге сдавались. Он не считал, что без любви нельзя жить. Любовь не вечна. Через десять лет даже самая сильная любовь угаснет. Но он и Коу Сяо не могли не видеться десять лет.
Это была головная боль. Ли Сюй посмотрел на Коу Сяо. Почему он не мог просто быть генералом? Они оба были способны, и вместе могли бы вести народ Наньюэ к процветанию. Зачем все эти сложности?
Если их отношения разрушатся, это станет настоящей катастрофой.
— Если генералу Коу больше нечего сказать, я ухожу.
Коу Сяо схватил его за руку и притянул к себе, крепко обнял, но прежде чем Ли Сюй смог возмутиться, отпустил его.
— В этом путешествии много опасностей. Если я не вернусь, ваше высочество будете меня помнить?
Ли Сюй стиснул зубы и холодно сказал:
— Негодяи живут тысячу лет. Генерал Коу, ты ещё не понял свою сущность.
С этими словами он вышел из комнаты.
Коу Сяо смотрел на дверь и смеялся. Он понял, что Ли Сюй был очень мягкосердечным человеком. Стоило ему показать слабость, как князь отступал. Действительно, добрый князь.
Ли Сюй вышел, сердце всё ещё бешено билось. Он молча спустился с горы, а Хэ Цзунь молча следовал за ним. Через некоторое время он спросил:
— Ваше высочество, вы действительно не испытываете чувств к генералу Коу?
Ли Сюй машинально ответил:
— Конечно, нет.
Цзян Цюмин, держа толстую учётную книгу, проверял припасы и всё больше удивлялся. Князь смог за полдня собрать столько всего, и всё было так тщательно подготовлено. Еда, одежда, инструменты — всё было на месте. Видимо, он готовился заранее.
— Господин Цзи, когда князь начал готовить всё это?
Цзи Ханьюй тоже пришёл, с ним были два чиновника из управы губернатора округа, которые должны были подсчитать ущерб и количество пострадавших.
— Готовились больше месяца. Самое важное — это зерно. Как раз в последнее время цены на зерно упали, и князь каждый день покупал немного, чтобы запастись. Остальное тоже собиралось постепенно.
Особенно лекарства — они были необходимы, но их было трудно найти. Ли Сюй поручил своим управляющим понемногу закупать их и отправлять.
— Князь действительно прозорлив. — Цзян Цюмин никогда не видел, чтобы правительство при оказании помощи даже уксус привозили десятками бочек. — Это для приготовления особых блюд для пострадавших?
Цзи Ханьюй, услышав его вопрос, едва сдержал смех, вспомнив, как сам задавал такой глупый вопрос.
Цзян Цюмин, увидев его выражение, понял, что ошибся, и стал ещё более любопытным.
— Значит, у этого уксуса есть другое применение?
— Да, он нужен для дезинфекции. Если будут раненые или погибшие, это поможет предотвратить распространение эпидемии.
— Дезинфекция? Уксус может дезинфицировать?
— Если князь говорит, что может, значит, может. — Цзи Ханьюй уверенно ответил.
Цзян Цюмин поспешил узнать, как использовать уксус, иначе генерал Коу мог бы просто вылить его в котёл для супа.
Не только уксус, но и другие вещи, которые Цзян Цюмин не видел, он тщательно расспросил:
— Что это за перчатки? И что это за толстая хлопковая ткань с верёвками?
http://bllate.org/book/16161/1448977
Готово:
