Алишань уже пришёл в себя, и четверо его соплеменников окружили кровать, выражая заботу и одновременно выкрикивая гневные слова. Ли Сюй ещё издалека услышал их громкие голоса.
— А где этот Ли Маошэн? — спросил Ли Сюй. Без переводчика он не мог нормально общаться с этими чужеземцами.
Цзян Цюмин ответил:
— Он сопровождал этих людей прошлой ночью, а час назад я отправил его отдыхать. Сейчас пошлю за ним.
Ли Сюй ждал у двери, и звуки изнутри были отчётливо слышны. Он смог уловить несколько фраз, в основном о том, что ханьцы коварны и, возможно, лучше вообще не вести с ними дела.
Очевидно, они уже поняли своё положение, осознав, что князь Шунь использовал их как приманку, чтобы выявить заговорщиков. Иначе как объяснить, что в критический момент армия Коу внезапно появилась и спасла их?
Однако в конце концов они всё же спасли им жизни, и, возможно, ещё есть шанс исправить ситуацию.
Ли Маошэн подбежал, поклонился и сказал:
— Ваше высочество.
— Не стоит церемоний, — ответил Ли Сюй, ведя его внутрь.
Алишань и его люди сразу замолчали, вежливо поклонились, и на поверхности не было видно никакого напряжения.
Ли Сюй выразил свою заботу, подарил лекарства и питательные средства, демонстрируя ту же манеру общения, что и при общении с подчинёнными. Это растрогало чужеземцев, и все их прежние обиды исчезли.
— Тех злоумышленников уже схватили. После допроса они заявили, что их хозяин послал их для переговоров с вождём Алишанем, и у них не было намерения причинить ему вред. Поскольку это произошло в Наньюэ, я, как князь, обязан дать вам объяснение.
Алишань предположил, что Ли Сюй уже нашёл заговорщика, и сказал:
— Это те самые люди, с которыми я вёл переговоры. Тогда с ними был человек, представившийся управляющим из резиденции Коу.
Ли Сюй задумчиво погладил подбородок. Он забыл спросить о том самом знаке, и теперь не знал, был ли он подлинным.
— В целях безопасности я отправлю вас обратно в округ Шу с охраной. Заодно мы разведаем путь, чтобы узнать, как лучше доставлять товары.
Связанное с выживанием их племени дело не терпело отлагательств, и, учитывая угрозу их жизни, они хотели поскорее уехать. С охраной князя Шуня это было явно безопаснее, чем путешествовать самостоятельно.
Наёмные рабочие, которых они привезли из округа Шу, также отправились с ними, вместе с большой партией товаров, которой хватило, чтобы заполнить целый корабль.
После их отправки вернулись люди, которые привели Ван Юнляня. Этого господина Вана двое солдат силой посадили в карету, и было очевидно, что он ехал не по своей воле.
Увидев Ли Сюя, Ван Юнлянь ничуть не смутился. Его широкие рукава красиво развевались, когда он поднял край одежды и встал на колени, чтобы поклониться:
— Простолюдин Ван Юнлянь приветствует ваше высочество. Да пребудет с вами благополучие.
Ли Сюй лично помог ему подняться и предложил сесть, после чего с сожалением сказал:
— Армия Коу действовала несколько грубо. Прошу вас, господин Ван, проявить снисходительность.
— Не смею. Могу ли я узнать, зачем ваше высочество вызвало меня?
Ван Юнлянь чувствовал, что стул под ним словно раскалился. Он ожидал, что его отвезут в резиденцию князя или управу губернатора, но оказался в военном лагере. И судя по тому, как армия Коу относилась к князю, было ясно, что тот полностью контролирует эти войска. Видимо, Коу Сяо действительно подчинился князю Шуню.
Вспомнив о своих действиях, он опустил голову, скрывая свои мысли.
— Дело в том, что прошлой ночью трое в чёрном ворвались на почтовую станцию с намерением убить моего гостя. К счастью, я заранее приказал солдатам тайно охранять его, и злоумышленники не добились успеха. После ночного допроса они заявили, что являются управляющими из дома господина Вана, поэтому я вынужден был пригласить вас для очной ставки.
Не дав Ван Юнляню возразить, Ли Сюй громко крикнул:
— Приведите сюда того управляющего из темницы!
Он не упомянул о двух других, и Ван Юнлянь понял, что с ними, вероятно, уже покончено.
Вскоре двое солдат приволокли избитого человека, едва живого. Издали было видно только кровавые пятна. Когда его бросили перед Ван Юнлянем, тот вздрогнул. Человек был избит до неузнаваемости, и его лицо невозможно было разобрать. Дрожащими губами Ван Юнлянь произнёс:
— Ваше высочество, вы, должно быть, ошиблись. Я не знаю этого человека.
— О, но он утверждает, что является управляющим в вашем доме. Кроме того, военный советник Цзян подтвердил, что видел его раньше. Советник — уроженец Миньчжоу, и вряд ли ошибётся.
Ван Юнлянь собрался с мыслями и объяснил:
— Советник, вы не знаете, но этот человек действительно работал у меня три года назад, но был изгнан за воровство. Говорят, он потом устроился в дом Ян.
— В какой дом Ян?
— В дом зятя семьи Коу, инспектора Ян.
— Зять семьи Коу?
Ли Сюй и Цзян Цюмин обменялись взглядами, и последний кивнул. Ли Сюй понял, что эта ловушка была не случайной. Коу Сяо действительно оказался жертвой интриги.
Старшая сестра Коу Сяо, хотя и была незаконнорожденной, воспитывалась как главная наследница. Она слыла образованной и воспитанной, в своё время была знаменитой красавицей Наньюэ, а затем вышла замуж за старшего сына семьи Ян, инспектора. Это был равный брак.
Могла ли такая семья сотрудничать с Ван Юнлянем, чтобы подставить Коу Сяо? Вряд ли. Вероятно, этот Ван просто использовал имя Коу Сяо для своих дел.
Если это так, то Ли Сюй не знал, что и сказать.
— Значит, вы утверждаете, что этот человек работал на семью Ян? И что инспектор Ян послал его убить моего гостя?
— Этого я не знаю, ваше высочество. Как я могу знать, о чём думает господин Ян?
Ли Сюй задумчиво потер бамбуковую чашку в руках. Он был уверен, что этот человек в чёрном работал на Ван Юнляня, но на поверхности это выглядело как дело семьи Ян. Иначе Ван Юнлянь не был бы так уверен в себе. Видимо, он заранее ввёл своего человека в семью Ян, что неудивительно. И в его доме, и в резиденции Коу Сяо наверняка были шпионы от разных сторон. Ван Юнлянь просто использовал одного из них, и теперь у него был отличный предлог для отвода подозрений.
Но вопрос оставался прежним: какова была его цель?
Ли Сюй понял, что больше ничего не добьётся, и отпустил его. Ван Юнлянь с притворной почтительностью сказал:
— В следующий раз, если ваше высочество пожелает вызвать меня для допроса, достаточно просто послать человека. Я не посмею ослушаться, и не нужно будет беспокоить армию Коу.
Цзян Цюмин тут же вмешался:
— Господин Ван, вы ошибаетесь. Это я послал людей. Его высочество просто навещал гостя и хотел узнать причину происшествия. Ведь это касается репутации генерала Коу, и я должен был проявить осторожность. Не так ли?
— Конечно, конечно. Советник, вы проделали большую работу. Возможно, этого человека заставили оговорить меня под пытками. Надеюсь, советник разберётся.
— Я специализируюсь на военных делах, а расследование — не моя сильная сторона. Лучше передать это властям.
Ли Сюй заметил, что Ван Юнлянь стал ещё спокойнее. После нескольких вежливых фраз он попрощался и ушёл.
Ли Маошэн, наблюдавший за всем этим, спросил Ли Сюя:
— Ваше высочество, разве это не он?
Ли Сюй уверенно ответил:
— Конечно, он.
— Тогда почему вы его отпустили?
Цзян Цюмин закатил глаза:
— Потому что нет доказательств.
Он повернулся к Ли Сюю:
— Ваше высочество, вызвать семью Ян на допрос?
Ли Сюй покачал головой:
— Ты знаешь семью Ян? Кто у них главный?
— Это инспектор Ян. В его поколении он самый успешный, и его братья зависят от него. Старшее поколение потеряло влияние после смерти предыдущего инспектора.
— А какой он человек? Как он ладит с Коу Сяо?
— Он старше генерала Коу на десять с лишним лет, и его старший сын одного возраста с генералом. Их отношения нельзя назвать близкими. Вообще, все зятья семьи Коу не ладят с генералом. Он не любит своих сестёр, поэтому редко общается с родственниками.
Ли Сюй мог это понять. Коу Сяо был слишком независимым. Непонятно, как он вырос, но чувствовалось, что он был изолированным ребёнком, и, повзрослев, не стремился сближаться с семьёй.
Цзян Цюмин продолжил:
— Господин Ян, кроме любви к деньгам и красоте, не имеет других недостатков. Но и особых достоинств у него нет. Он обычный человек.
— Любит деньги и красоту? Значит, его легко подкупить?
Ли Сюй вспомнил о коробке с отличными отзывами о семье Лэй. Интересно, сколько подарков они послали господину Ян.
— В мелких делах он может пойти на уступки, но в серьёзных не рискнёт. У Ян Чунсэня нет такой смелости.
Ли Сюй доверял суждению Цзян Цюмина. Вероятно, это дело не связано с семьёй Ян. Нужно сосредоточиться на Ван Юнляне.
http://bllate.org/book/16161/1449019
Готово:
