Ли Сюй подошёл вперёд и, обратившись к молодому стражнику, равнодушно произнёс:
— Вы сначала отступите, позвольте мне поговорить с вашим господином, а уж потом обсудим, как поступить.
Молодой стражник машинально кивнул, но, кивнув, осознал неладное: с чего это он должен слушаться этого юноши?
— Освободите начальника уезда немедленно, это же смертное преступление!
Хэ Цзунь, не говоря ни слова, шагнул вперёд, схватил его за воротник и вышвырнул за дверь. Остальные и близко не подпустили его к себе, покорно отступив за порог.
Лежавший на земле круглый комок перекатился и наконец оказался лицом вверх. Ли Сюй разглядел его внешность: не сказать, чтобы уродливый, просто обычный толстяк лет тридцати с козлиной бородкой — в сериале он играл бы роль комичного неудачника для развлечения публики.
— Сначала развяжите его, так разговаривать неудобно. — Ли Сюй автоматически проигнорировал поток ругательств с сильным деревенским акцентом — он всё равно не понимал их из-за быстрой речи. Когда человека силой усадили на стул, он спросил:
— Как вас зовут, господин начальник уезда? Сколько лет вы уже на службе?
Это вступление было слишком прямым. Толстый начальник уезда замер, затем под давлением внушительной ауры Ли Сюя покорно ответил:
— Моя фамилия Вэй, на службе уже пятнадцать лет. А вы кто такие, что осмелились напасть на меня?
Хотя он всю жизнь был мелким чиновником, его проницательность оказалась куда лучше, чем у Ци Эрлана. С первого взгляда он понял, что Ли Сюй — человек необычного статуса, явно не просто богач из зажиточной семьи.
Он съёжился и спросил:
— Я пока не знаю, что произошло, но будьте уверены, если вы меня отпустите, всё можно уладить.
Ли Сюй улыбнулся и мягко сказал:
— Не торопитесь. Я пригласил вас, господин Вэй, чтобы обсудить это дело. Сначала ознакомьтесь с происходящим.
Он не мог из-за того, что у человека есть неудачливый сын, сразу заявить, что это плохой чиновник, и уж тем более не мог судить о его коррумпированности по внешности. Нужно было дать ему возможность оправдаться.
Лао Ци подробно, без прикрас, изложил всё, что произошло. Его ровный тон заставил Ли Сюя внутренне кивнуть — это был человек, достойный доверия.
Когда он закончил, Ли Сюй спросил:
— Господин Вэй, как вы считаете, как следует поступить в этом деле?
Если бы речь шла о простолюдинах, господин Вэй, несомненно, встал бы на сторону сына — что бы тот ни натворил, всё же это его собственное дитя. Но в этот момент его не слишком умная голова всё же смогла сообразить, и он тут же сказал:
— Будьте спокойны, я обязательно разберусь в этом деле и не позволю невиновным пострадать.
Расследовать, конечно, нужно — он должен выяснить, кто этот молодой человек. Если он не из тех, кого нельзя трогать, сегодняшнюю обиду он вернёт сторицей.
Ли Сюя не волновало, о чём тот думает. Услышав ответ, он едва кивнул:
— Ладно, дадим господину Вэю время для разбирательства. Тогда устроим здесь суд и вызовем всех для очной ставки.
Слова Ли Сюя были как императорский указ. Хэ Цзунь вышел за дверь и приказал стражникам привести всех, кого нужно, особенно сына начальника уезда. Если тот не явится, его отец так здесь и останется.
Эти слова возымели эффект. Стражники разбежались, чтобы привести людей. Мать и сын из семьи Ци, ушедшие недалеко, быстро были доставлены обратно и замерли в изумлении, увидев сидящего в зале начальника уезда Вэя.
Две семьи были немного знакомы. Госпожа Ци с удивлением спросила:
— Господин Вэй, что вы здесь делаете?
Увидев их, начальник уезда Вэй пришёл в ярость. Вся эта история началась из-за Ци Эрлана. Этот парень постоянно воровал, притеснял людей, а теперь ещё и подкупил его сына, чтобы тот арестовал кого попало без всякой причины. Да и его собственный сын, который постоянно водится с такими людьми, — что хорошего из него выйдет?
Начальник уезда Вэй закатил глаза и фыркнул, не удостоив их ответом.
Арестованных также привели. Они только-только переоделись в тюремную одежду и были брошены в грязную камеру, даже не успев пообедать, когда их вывели. Из-за спешки они всё ещё были в тюремных робах.
Прибыв на место, они сразу поняли, в чём дело. Тот господин Ли, который мог достать элитный чай «Яньча» и дорогую посуду, явно не был обычным человеком. Ци Эрлан явно нарвался на неприятности. Так ему и надо!
Сын начальника уезда пришёл последним. Увидев, что его отец сидит целым и невредимым, он сразу возгордился и, указывая на Ли Сюя и его людей, крикнул:
— Это вы связали моего отца? Как вы смеете!
— Замолчи! — Начальник уезда Вэй не дал ему продолжить. Если бы напускная храбрость помогала, он бы не сидел здесь.
Дело не выдерживало проверки. Ци Эрлан заявил, что Ли Сюй и его люди украли его имущество и избили его, но он даже не подбросил ничего в их комнату — хотя бы свой пояс, чтобы доказать, что они что-то взяли.
Сам он, хотя и был мокрым и бледным, мог бегать и прыгать. Такие травмы можно было уладить небольшой компенсацией, но никак не тюремным заключением.
Начальник уезда Вэй изо всех сил пытался поддержать первоначальный приговор, внутренне проклиная всех этих идиотов.
Ци Эрлан тоже понял, в чём проблема. С громким стоном он упал на землю и, указывая на нефритовую подвеску на поясе Ли Сюя, сказал:
— Господин, эта подвеска на его поясе — моя. Он не только украл её, но и ударил меня.
С этими словами он расстегнул одежду, обнажив синяк на животе.
Ли Сюй действительно ударил его с силой, и след должен был остаться. Однако он взял подвеску с пояса и с странным выражением лица спросил:
— Ты уверен, что это твоя вещь?
Подвеска явно была дорогой, и Ци Эрлан тут же заявил, что она его. Он внутренне смеялся, считая себя очень умным.
Ли Сюй снял подвеску и передал её Хэ Цзуню:
— Тогда покажите её господину Вэю, пусть он определит, чья это подвеска.
Хэ Цзунь показал подвеску начальнику уезда Вэю и тут же убрал её, не дав ему возможности рассмотреть её повторно.
— Как господин Вэй собирается определить владельца подвески? Или у Ци Эрлана есть доказательства, что она его?
Ци Эрлан громко заявил:
— Конечно, есть! Это мама подарила мне, когда мне было десять лет, верно, мама?
Он подмигнул госпоже Ци, и та быстро кивнула:
— Да, я купила её ему на день рождения, когда ему было десять.
Ли Сюй кивнул и больше не задавал вопросов. Если бы он спросил о свидетелях, тот, вероятно, привёл бы всю семью в качестве доказательства.
Начальник уезда Вэй подумал, что в этот момент Ци Эрлан проявил немного ума, и, обращаясь к Ли Сюю, спросил:
— А у вас есть доказательства, что подвеска ваша?
Ли Сюй ответил вопросом на вопрос:
— Если я докажу, что подвеска моя, дело будет закрыто?
Честно говоря, он не хотел тратить время на такие дела. Лучше бы прогуляться и осмотреть местные достопримечательности.
— Естественно. Если подвеска ваша, то Ци Эрлан лжёт, и кражи не было.
— Му Лань, покажите господину Вэю ещё раз. На моей подвеске выгравирован иероглиф «Сюй» — это моё имя.
Ли Сюй действительно был благодарен привычке людей этого времени выгравировывать свои имена на вещах. На многих его личных вещах были либо императорские метки, либо его собственные, что упрощало идентификацию.
Конечно, у него также была княжеская подвеска, символизирующая его статус, но он сомневался, что эти люди узнают её.
Начальник уезда Вэй широко раскрыл глаза и увидел иероглиф «Сюй». Оспаривать это было невозможно. Нельзя же сказать, что госпожа Ци купила подвеску с этим иероглифом, да ещё и с таким совпадением имени.
Однако этот иероглиф казался знакомым. У кого-то из важных персон было такое имя.
Хэ Цзунь вернул подвеску Ли Сюю, и тот повесил её обратно на пояс, спросив:
— Дело закрыто?
Начальник уезда Вэй явно не хотел так просто отпускать их, но не знал, как поступить. Внезапно он нашёл выход:
— Поскольку есть подозрения, давайте осмотрим все вещи. Если найдём что-то чужое, это будет неопровержимым доказательством.
Ли Сюй рассмеялся:
— Тогда нужно будет доказать, что все вещи в багаже — мои? Вряд ли кто-то вышивает имена на одежде и обуви. Как это проверить?
Увидев, что начальник уезда Вэй упрямится, а несколько человек подстрекают его, Ли Сюй встал:
— Хватит. Дело закрыто. Все знают, было ли воровство. Удар я действительно нанёс, это не отрицаю. Господин Вэй, выносите приговор.
http://bllate.org/book/16161/1449061
Готово:
