— Не ожидал, что среди ночи увижу такое зрелище, как собаки грызутся друг с другом. Этот выезд точно не был напрасным, — Коу Сяо неторопливо вошёл внутрь, взглянул на труп человека в чёрном и с одобрением покачал головой. — Как же жестоко.
— Генерал Коу, вы здесь в такой час?
Коу Сяо прервал его:
— Ван Юнлянь, не ищи оправданий. Я лично следил за ними, лично следовал за ними сюда, своими ушами слышал ваш разговор и видел, как они умерли. Твои слова теперь ничего не значат.
Господин Ван нервно дёрнулся, затем спросил с тревогой:
— Тогда, генерал, что нужно, чтобы вы меня отпустили?
— Сначала я задам тебе несколько вопросов.
— Спрашивайте, — Ван Юнлянь, словно осознав, что беда неминуема, внезапно успокоился. Такая смелость даже вызвала у Коу Сяо некоторое уважение.
— Это ты использовал моё имя, чтобы вести дела с цянами?
— Да.
— Почему?
— Потому что на пути из округа Шу нужно пройти как минимум три контрольных пункта. Ваше имя, естественно, действует лучше, чем моё.
Коу Сяо кивнул. Это звучало правдоподобно. Он продолжил:
— Кто тебя поддерживал? Или, скажем, кто дал тебе смелость заниматься таким крупным бизнесом?
— Вы шутите, разве за мной кто-то стоит? Я сам заработал своё состояние, занимаясь бизнесом. Если дело прибыльное, почему бы не рискнуть? Я готов нести ответственность.
— Смелость достойна похвалы, но она была направлена не туда, — Коу Сяо не хотел тратить больше слов и приказал связать Ван Юнляня.
Тот с искажённым от злости лицом спросил:
— Генерал, вы действительно не оставите мне шанса на жизнь?
— А что, если так?
Только Коу Сяо произнёс эти слова, как Ван Юнлянь бросился к столу и нажал на выступ справа. В тот же миг с потолка опустилась огромная сеть, а со всех сторон полетели стрелы.
Ван Юнлянь, стоя за столом, злорадно улыбался:
— Тогда пусть будет схватка до конца. Посмотрим, кто выйдет из этого кабинета живым.
Коу Сяо подумал: «Я явно недооценил смелость господина Вана».
За ним следовали четверо телохранителей, которые, увидев происходящее, мгновенно рассредоточились в разные стороны. Сам Коу Сяо остался стоять в одиночестве.
Но в мгновение ока он, словно призрак, оказался перед Ван Юнлянем, схватил его за шею, поднял и использовал его тело как щит против летящих стрел.
Когда механизм прекратил стрельбу, господин Ван уже был похож на живую мишень, его тело было усеяно стрелами, и он был мёртв.
Коу Сяо бросил тело на пол, вытер кровь с рук и приказал:
— Найдите людей, чтобы опечатать этот кабинет. На рассвете вывезите эти три трупа на улицу и громко объявите людям, какие злодеяния они совершили.
Сказав это, Коу Сяо не стал задерживаться на месте и поспешил к Ли Сюю, чтобы доложить о своей победе.
Дома он сначала пошёл в свой двор, чтобы принять душ и переодеться, прежде чем отправиться в Западный двор.
Ли Сюй тоже не спал и ждал его в кабинете. Услышав шум, он встал и торопливо спросил:
— Поймали их?
Коу Сяо покачал головой, держась за руку и изображая боль.
— К сожалению, князь, живых не взяли.
Ли Сюй посмотрел на его руку:
— Ты ранен? Я же говорил тебе взять больше людей! Опять полез в самое пекло?
С этими словами он тут же достал аптечку, чтобы перевязать Коу Сяо.
Коу Сяо уже думал, не поранить ли себя самому, как вдруг Ли Сюй сказал:
— Ладно, лучше позовём Сяо Яна. Он специалист.
Услышав это, Коу Сяо сдался, опустил руку и пошевелил ею, улыбаясь:
— Я вас обманул, я не ранен.
Ли Сюй схватил его руку и тщательно ощупал, убедившись, что раны нет. Его лицо мгновенно потемнело, он оттолкнул руку и строго спросил:
— Ты считаешь, что такие шутки смешные?
Чёрт возьми, этот обманщик.
— Не смешно, конечно, просто пошутил, — Коу Сяо обнял Ли Сюя, успокаивая его. — Не сердись, я ещё не рассказал тебе хорошие новости.
— Ты же сказал, что живых не взял. Какие тут могут быть хорошие новости? Или ты снова меня обманываешь?
— Нет-нет, живых не взял, но я добрался до логова Ван Юнляня, нашёл неопровержимые доказательства и убил его. В любом случае, допрашивать его было бы бесполезно, так что лучше покончить с этим раз и навсегда.
Ли Сюй знал его стиль работы и ничего не сказал. К тому же Коу Сяо переоделся, что намекало на недавнюю кровавую схватку. Он решил, что Коу Сяо действительно прошёл через тяжёлый бой, чтобы убить Вана, и потому перестал злиться на его обман.
Лучше быть невредимым, чем раненым.
Конфискация имущества семьи Ван вызвала большой резонанс в Миньчжоу. Господин Ван был известен своей благотворительностью, считался великим благодетелем и местным магнатом. Внезапно армия Коу разорила его дом, и слухи о его смерти вызвали множество вопросов у народа.
К счастью, Коу Сяо приказал вывезти тело Ван Юнляня на улицу и разгласил все его тайные преступления: похищения людей, использование преступников в своих целях, пренебрежение человеческими жизнями и многое другое. Он перечислил десятки преступлений и повесил ближайших соратников Вана у городских ворот, чтобы каждый мог узнать правду.
Хотя это вызвало большой шум, хаоса не последовало. Однако увольнения на фабрике резиденции князя вызвали панику среди жителей города.
После смерти Ван Юнляня Ли Сюй не стал углубляться в расследование, а вместо этого занялся внутренними делами. Рабочие прошли строгую проверку, и более пятидесяти человек были уволены. Среди нанятых им ремесленников также уволили десяток человек. Некоторые из них действительно были шпионами других семей, а некоторые просто попали под подозрение. Но перед властью князя у них не было шансов на апелляцию.
Каждый день, когда Ли Сюй выходил из дома, его останавливали люди, умоляя о пощаде. Кто-то днём и ночью стоял на коленях у ворот Западного двора, надеясь вернуть свою работу.
Ли Сюй не собирался идти на уступки и решил переодеться, чтобы покинуть город. На этот раз он планировал осмотреть соляные поля и забрать Лю Шу, который всё ещё тосковал по нему.
Как только Ли Сюй ушёл, Цзи Ханьюй приказал привести этих людей в управу губернатора округа, провёл с ними разъяснительную работу и пообещал выделить им несколько му земли из уже освоенных пустошей. Эти люди когда-то были крестьянами, и теперь они могли вернуться к своему прежнему занятию. Цзи Ханьюй дал им землю и семена, и у них больше не было времени сидеть у чужих ворот. Конечно, работа на земле была важнее.
Коу Сяо, закончив с делом семьи Ван, вызвал к себе цензора-инспектора Янга и отругал его. Тот, совершенно сбитый с толку, спросил:
— Генерал, за что вы сердитесь? Чем я провинился?
Ранее был обнаружен человек в чёрном, слуга семьи Ян, но он уже умер. Ли Сюй не сообщил об этом Янгам, поэтому цензор-инспектор Ян даже не знал, что его слуга оказался замешан в таком серьёзном деле.
Коу Сяо всё ещё доверял ему, к тому же он был его зятем, поэтому после выговора он рассказал ему всю историю и поручил строго проверить слуг, чтобы больше не допускать подобных промахов.
Не только семья Ян, но и все, кто знал об этом деле, начали проверять своих слуг. В аристократических семьях Миньчжоу воцарилась атмосфера страха и подозрительности.
Эти семьи не были столь щедры, как Ли Сюй. Если они находили подозрительных людей, то просто увольняли их, а не давали им землю и семена, как это сделал Цзи Ханьюй, чтобы дать им шанс начать новую жизнь. В аристократических семьях слуг, уличенных в преступлениях, чаще всего казнили. Контракты слуг находились в руках хозяев, и их жизнь зависела от одного слова.
Ли Сюй избежал всего этого, возможно, предвидя такой исход, он уехал из Миньчжоу заранее.
Семья Коу также провела чистку среди слуг. Коу Сяо лично наблюдал за процессом, выкорчевав множество шпионов, но не стал углубляться в расследование. В конце концов, если убрать одного, появится другой. Он просто делал вид.
Закончив с этим, Коу Сяо поспешил за Ли Сюем. Вспомнив, как в Юнчжоу с Ли Сюем чуть не случилось беды, он не мог оставаться спокойным.
Ли Сюй шёл, наблюдая за тем, как крестьяне готовят поля к летнему севу. Повсюду царила суета, и это улучшило его настроение, которое было мрачным в последние дни.
Июль был самым жарким месяцем в году, особенно в полдень. На улице было настолько жарко, что казалось, будто солнце плавит всё вокруг.
Ли Сюй и его спутники решили путешествовать утром и вечером, а днём отдыхать, иначе лошади не выдержали бы такой жары.
Коу Сяо не договаривался с Ли Сюем заранее и не знал, какой путь он выбрал. Но благодаря многолетнему опыту в походах он смог выследить его и в конце концов встретился с Ли Сюем в небольшом городке.
http://bllate.org/book/16161/1449121
Готово:
